Мистер Скеффингтон

На пороге своего пятидесятилетии Фанни Скеффингтон обнаружила, что её беспокоят две вещи: увядающая красота, всю жизнь легкомысленно воспринимаемая как величина постоянная; и ставшее в последнее время испытующе назойливым незримое присутствие бывшего мужа, с которым Фанни развелась двадцать два года назад. Полагая себя женщиной в высшей степени здравомыслящей, бывшая миссис Скеффингтон объясняла первый прискорбный факт недавно перенесённой дифтерией; тогда как плод её воображения, пугающе правдоподобно принявший когда-то близкий сердцу облик мужа и беззастенчиво перемещающийся по всему дому, логичным объяснениям не подлежал.

На самом деле Фанни мужа никогда не любила, и замужняя жизнь никаких, кроме материальных, радостей ей не приносила. Она искренне сожалела по этому поводу, и старалась быть покладистой и верной женой. Однако с одним обстоятельством Фанни никак не могла примириться – мистер Скеффингтон был евреем. Лишённая предрассудков она могла бы закрыть глаза на сей факт, но мириться с тем, что он к тому же выглядит как еврей и ведёт себя как еврей, было выше её сил. Поэтому когда вследствии неспособности Джоба Скеффингтона устоять перед прелестями молоденьких машинисточек на горизонте замаячил развод с разделом имущества, угрызений совести по этому поводу Фанни не испытала. Так, обворожительная, яркая и восхитительно свободная, она выпорхнула на просторы безбрачной жизни, намереваясь неустанно дарить радость окружающим.

Участники её романов ей поклонялись и посвящали стихи, умоляли о встречах и плакали при расставании. Но где они теперь, эти восторженные любовники? Где гладкая кожа и шелковистые локоны, которых больше никто не хочет касаться? Куда девать жизнь бездетной, разведённой женщине, лишённой каких-либо талантов и стремлений? И что, в конце концов, делать с призраком живого мужа? В поисках ответов на эти вопросы Фанни отправляется к своим бывшим мужчинам.

И пусть не на все вопросы она найдёт чёткие ответы, пусть не все ожидания окажутся оправданными – эти встречи помогут ей осознать быстротечность времени и закономерность неизбежных перемен. И что самое главное, встреча с прошлым поможет Фанни принять "новую" себя и отыскать излечивающий душу смысл в жизни.

Леди Франсес Скеффингтон, крошка Фанни - дамочка, наделенная таким огромным запасом самоиронии, что ей не страшны никакие жизненные потери. По этой причине она мне не показалась ни глупой, ни легкомысленной.

Что мне бы ни говорили, но природная красота это дар, такой же дар, как музыкальный, поэтический, художественный и любой другой, данный свыше от рождения. И, возможно, он дан для того, чтобы поэты, композиторы и художники могли совершенствовать свой талант, чтобы им было чем и кем вдохновляться, а их творения радовали нас, имеющих дар восхищения прекрасным. Но дар можно потерять со временем, красота ускользает по причине болезни или возраста, а иногда с уходом любви.

Естественно, терять любой дар тяжело. То, что произошло с Фанни Скеффингтон, произойдет так или иначе с каждым. К Фанни приблизился пятидесятилетний рубеж и глупо было бы с её стороны не обратить на это внимание. И она заметила то, что внимание к ней со стороны многочисленных воздыхателей иссякло вместе с упругостью её ланит, и появилось множество других "радостей" жизни, сопровождающих увядание. С желанием увидеть себя глазами бывших влюблённых в неё мужчин, она отправляется в гости к каждому.

Забавно, что ни Фанни, ни её друзья не узнают друг друга и дело даже не во внешности, они уже давно не совпадают своим восприятием мира и людей. Фанни истинная леди даже в мыслях, особенно в мыслях. Фанни чуждо ханжество и лицемерие, ей присущ врожденный такт, сострадание и за её внешним легкомысленным поведением скрывается боль одиночества. Она мечтала увидеть любовь в глазах тех, кто когда-то клялся ей в вечной любви, и найти свою красоту в них, ведь пословицы мира уверяют нас, что "не красивая красива, а любимая" и "красота — в глазах любящего".

Пишу и удивляюсь самой себе, словно рецензия к другому роману. Это все равно, что взяться глубокомысленно рассуждать о поведении Берти Вустера в кризисе среднего возраста. Роман "Мистер Скеффингтон" наполнен похожим сиянием ироничной чопорности и внешней благопристойности, за фасадом которых скрываются самые обычные и часто недостойные джентльмена мысли. И все это высмеяно с прелестной мягкой иронией, которую можно найти лишь у британских писателей.

Роман о Фанни Скеффингтон называется "Мистер Скеффингтон", но почему? Мистер Скеффингтон, бывший муж героини, в романе существует призраком, воспоминанием, мучающим Фанни. И финал романа меня окончательно убедил, что роман точно так же можно было бы назвать Призраки Фанни Скеффингтон.

По счастливой случайности книга мне прилетела в одном из советов. Обложка очень утонченная и притягивающая, я не смогла отказаться и прочла книгу с пребольшим удовольствием. Аннотация как всегда совершенно неудачная на мой вкус, зачем я ее читала, сама не понимаю. Сначала мне она показалась написанной совершенно в отрыве от сюжета, потом чересчур много открывающей тайн истории, поэтому я по-прежнему считаю, что аннотации - это зло.

История о Фанни. Чудесной женщине-цветочке, которую боготворят мужчины. Все благодаря тому, что природа ей подарила неземную красоту, но что делать бедной женщине, если молодость не вечна. Рано или поздно в жизни наступает момент, когда начинаешь замечать в себе и своем облике перемены. Фанни на пороге своего юбилея, 50 лет - это крупная дата. Только Фанни не радуется, а начинает проливать слезы о том, что ее уже не воспринимают как юную деву. Принимают то за маму, то за женщину легкого поведения. В попытках воссоздать свое представление о самой себе, Фанни пускается по всем людям, с которыми она была связана последние 20 лет.

Фанни может раздражать, но у нас с ней почему-то случилась любовь. Я даже сама от себя не ожидала, обычно персонажи такого плана меня не прельщают. Даже имя автор выбрала подходящее, Фанни - цветочек. Она действительно как бабочка порхала всю жизнь, ни капли ни о чем не жалея. Наслаждалась каждым мгновением, вертела хвостом, могла диктовать правила своей игры, а мужчины любых ниш общества штабелями ложились у ее ног. Жаль только с мужем так получилось, из-за его измен Фанни прочно ввела себя в историю высшего общества.

Я с огромным удовольствием прогулялась по жизни Фанни, посмотрела на весь спектр ее удовольствий, влюбилась и разлюбила каждого ее мужчину. Пожалела саму Фанни в ее непростой ситуации принятия себя. И очень рада, что она смогла наконец-то повзрослеть. Ну и пусть, что это случилось только в 50 лет, никогда не поздно снять розовые очки и взглянуть на жизнь по-новому.

С аннотацией к этой книге что-то совсем не то, явно какая-то ошибка. Мы встречаемся с Фанни, или иначе миссис Скеффингтон, на пороге её 50-летия. С мистером Скеффингтоном она уже более 20 лет как разведена и беззаботно, если не сказать вполне счастливо, жила все эти годы. Фанни из знатной семьи, всегда вела насыщенную светскую жизнь, прекрасно обеспечена финансово после развода, ведь её муж был талантливым бизнесменом и финансистом. Прибавьте сюда природную красоту и постоянные заботы о внешности, толпу вьющихся вокруг поклонников и обожателей – ну разве не прекрасно проведенные годы!

Но вот внезапно подкрался «полтинник», Фанни к тому же тяжело переболела, и теперь, едва оправившись от болезни, побледневшая, похудевшая, с кругами под глазами и обозначившимися морщинками, она вынуждена переоценивать свою жизнь. Душа Фанни ищет утешения, нервы подводят, но светское воспитание всегда на высоте, а интуиция с самого начала подсказывает исход, хотя верить такому не хочется.

Место действия – Лондон, плюс кратковременная поездка в Оксфорд. Время действия – 1930-е, о чём говорит резко-трагический момент в финале. Ироничный, лёгкий, местами обманчиво лёгкий, тон повествования. Порой проявляется многословие, но как образец женской литературы середины 20-го века - вполне интересно и эмоционально.

С каждой новой прочитанной книгой я все больше удивляюсь, почему Элизабет фон Арним настолько менее известна сейчас, чем, скажем, Джейн Остин или сестры Бронте. Ее книги отличает необычайно красивый стиль (очень надеюсь, что переводы сделаны достойно), небанальные сюжеты, тонкое чувство юмора и способность ‘легко’ говорить на сложные темы.

И эта книга не исключение. Это последнее ее произведение и написано оно, когда писательнице уже исполнилось 73 года (за год до смерти), так что проблема старения и увядания женщины ей вполне знакома. Но КАК написано!

Главную героиню просто невозможно воспринимать серьезно, настолько она являет собой собирательный образ увядающей женщины-кокетки, главные достоинства которой - красота и простота (такая детская наивность и непосредственность, на грани глупости и бестактности); причем, женщины своего времени - во всем зависимой от мужчин (даже при наличии собственного капитала) и наделенной всеми предрассудками этого времени (вот и бедным евреям опять досталось). Фрэнсис Скеффингтон исполняется всего лишь 50 лет и по меркам того времени - она уже, прям, стареющая дама…конечно, сейчас это звучит несколько забавно, но как ни странно, в голову тут же пришли примеры парочки знакомых женщин, которых именно этот возраст пугал настолько, что они «сбрасывали» себе десяточку лет и всеми силами поддерживали эту легенду для окружающих.

Все мужские персонажи здесь (в основном, это бывшие поклонники Леди Скеффингтон) тоже довольно карикатурны. Но, как ни странно, ироничность описаний и комичность ситуаций, в которые попадает (точнее, сама себя загоняет) героиня только подчеркивает серьезность проблемы: что делать даме, начинающей испытывать на себе влияние возраста, в обществе, которое ценит в женщине лишь ее физическую привлекательность.

Примерно в середине книги мне показалось, что дальнейшее развитие сюжета вполне предсказуемо и никаких неожиданностей не предвидится, но автору все-таки удалось меня удивить (и в чем-то даже озадачить…и честно говоря, я для себя так и не решила, нравится ли мне предложенная автором концовка).

Книга восхитила остроумием, тонкой иронией и любопытными наблюдениями за женщиной, внезапно осознавшей своё старение.

Фанни Скеффингтон стукнуло 50. Буквально вчера весь мир был у её прелестных ножек и мужчины наперебой рвались спасти её от грустной доли "разведёнки". И вот всё, что ей осталось "Фанни, дорогая, ты прекрасно держишься". Косметолог, парикмахер, массажист, дорогущий гардероб - ничто не спасает от невыгодного освещения постаревшего лица, морщинок вокруг глаз, вялой кожи. И нечем занять голову, кроме ужаса увядания. Ведь в жизни была только собственная красота. С мужем развелась, семью создавать не хотелось, о детях и не думалось. Так откуда же в 50 взяться домашнему очагу, внукам и мудрости.

И для Фанни начинается "рождественская история" - прогулка по местам былой славы, общение с мужчинами, которые когда-то были в неё влюблены, могли составить её счастье. Или не могли? Или был только один мужчина, предназначенный именно Фанни? Тот, что незримо для других поселился рядом с ней с некоторых пор, сводит с ума или подталкивает к правильным решениям, к осознанию жизненного пути, прошедшего беспечно, весело, безмятежно и ... бесследно. Можно ли что-то вернуть, восстановить, иначе распорядиться судьбой?

У Фанни получится. Потому что, помимо красоты, в ней всё-таки есть и ум (интуиция, скорее), и лёгкий нрав, и самое главное, доброта. Доброта, как противостояние злу, как понимание, что есть хорошо, что плохо. Да, она жила весёлой стрекозой, но не строила козни, не плела интриг, не разрушала. Уже то, как просто она воспринимала национальность мужа, располагает к ней невероятно. Она отвергла изменившего ей мужчину, но приняла сломленного и обедневшего. Тем более, что поняла - для него она навсегда останется прелестной юной Фанни. Идеальный сказочный расклад, трогательно-трагический финал.

А сама то история в высшей степени любопытная и приятная. Вообще, мне показалось, что эта такая женская книга. Я про то, что мысли и чувства нашей очаровательной героини становятся очень понятными (и я даже их могу разделить), если смотреть на все, как раз с позиции такой... женщины-стрекозы, которая все лето пела, плясала и очаровывала всех мужчин без исключения, пока не пришла зима (в виде 50-летнего юбилея).

Вообще, такие герои, мне не очень интересны (ибо нет в них ничего привлекательного, кроме смазливой моськи), но Фанни это нечто. Она в своей наивности, простоте и даже инфантильности настолько очаровательна, что её невозможно не любить =)

В общем, все началось с того, что милая леди Скеффингтон (она же Фанни) поняла, наконец, что её фантастическая красота увядает, и кружить головы мужчинам больше не получится. А именно в этом, в бесконечном поклонении мужчин и головокружительных романах Фанни и видела смысл своей жизни. А тут... старость подкралась. И как теперь жить дальше?

Вот, видимо, в поисках ответов, наша героиня отправляется в "путешествие по своим бывшим". К несчастью, в ходе него обнаруживается, что время никого не пощадило и люди изменились. Как внешне, так и на духовном уровне. В общем, как ни крути, а свой возраст и факт перемен бедняжке Фанни все же придётся принять. Но!

Всё это происходит на фоне часто возникающих мыслей, да что там мыслей, видений о бывшем муже, мистере Скеффингтоне, с которым Фанни развелась двадцать с лишним лет назад. И вот этот персонаж, хоть и призрачный, очень важен. Именно из за него перевернётся весь мир малышки Фанни. И это будет невероятно трогательно.

В общем, в итоге все станет на свои места. Книга и с юмором, и грустнинкой, и с некоторой женской непосредственностью.

Может ли красота быть пропуском в счастливую жизнь? А что, если однажды она увянет, оставив лишь тень былого очарования?
Франсес (Фанни) Скеффингтон – женщина, привыкшая к восхищению. Титулованная красавица, блиставшая в высшем свете, она когда-то вынужденно вышла замуж за богатого, но вовсе не аристократичного бизнесмена Джоба Скеффингтона. Светские сплетники осуждали этот союз, а целая вереница галантных мужчин убеждала Фанни, что её супруг ей не ровня. Как жаль, что никто – даже сама миссис Скеффингтон – так и не понял: за мягкостью и добротой её мужа скрывалось то редкое, настоящее счастье, которое она так легкомысленно отвергла.
Прошли годы. Фанни уже не молода, её былое очарование постепенно меркнет, а мир, который некогда вертелся вокруг неё, словно отдаляется. И вдруг, после двадцати лет жизни без мистера Скеффингтона, она вновь и вновь ловит себя на мыслях о нём. Почему именно сейчас? Что она упустила, чего не разглядела тогда, в юности?
Жизнь изменилась, и теперь Фанни предстоит столкнуться с самым пугающим зеркалом – правдой о себе самой.

Уже прошло больше года с того момента, как Элизабет фон Арним с её романом «Чарующий апрель» навсегда и бесповоротно покорила моё сердце. С самой первой книги, с самой первой строчки я полюбила эту писательницу. И теперь, раз уж свой читательский 2025 год я решила посвятить возвращению к любимым авторам (ведь так давно их не читала!), я просто обязана была вернуться и к мадам Арним! Как раз в нужной мне серии вышел её второй (не по хронологии) роман, и я не могла пройти мимо. Её книги – это не просто истории, а живые, пронизанные тонкой иронией, теплотой и мудростью размышления о жизни, любви и свободе. Они не следуют единому шаблону – каждое произведение уникально. В одном фон Арним дарит героиням весеннюю перезагрузку, в другом показывает, как жить, когда молодость ушла, а привычный мир рушится. Даже в самых лёгких её романах скрыта глубина, а в самых серьёзных – изящество и мягкий свет надежды. Но неизменно одно – её взгляд на жизнь честен, но не безысходен, а слог остаётся всё тем же изящным, ироничным и проникнутым глубокой человечностью.

Перед тем как непосредственно перейти к «Мистеру Скеффингтону», было бы кощунством не затронуть саму историю этого романа. Дело вовсе не в скандалах или запретах – ничего подобного с этой книгой не происходило. Но для меня особый интерес в истории выхода произведений мадам Арним заключается в другом: её книги словно зеркало её души, в них отражаются её внутренние переживания, страхи, радости и размышления о жизни. Они не просто автобиографичны в классическом смысле, а наполнены глубоко личными темами, которые занимали саму писательницу в момент их создания.

Так, «Мистер Скеффингтон» был опубликован в 1940 году, за год до смерти Элизабет фон Арним. Это был её последний роман, написанный в старости, когда она сама уже столкнулась с тем, о чём пишет: с возрастными переменами, одиночеством, переосмыслением себя. В отличие от её более ранних работ, здесь меньше надежды на новое начало, но гораздо больше тонкой, горьковатой мудрости. Если «Чарующий апрель» (довольно часто ссылаюсь на этот роман, уж простите), написанный в 1922 году, рождённый из её мечты о покое и уединении, который в итоге она и её героини нашли в солнечной Италии, стал своеобразным гимном внутреннему обновлению, то «Мистер Скеффингтон» – это размышление о том, как принять неизбежное, когда юность безвозвратно ушла, а воспоминания о прошлом начинают жить своей собственной жизнью. Этот роман стал прощанием, итогом, тихим, но сильным высказыванием женщины, которая знала цену времени.

Теперь, спустя долгое лирическое отступление, можем перейти к самому роману. Главную тему книги я уже упоминала не раз, но подытожу. Что ж, «Мистер Скеффингтон» затрагивает темы старения, утраты былой привлекательности и переоценки жизненных ценностей. С всеми этими сложностями сталкивается Фанни, женщина, привыкшая к восхищению и вниманию. Считая свою красоту своим главным оружием, она и не замечает проходит уже более двадцати лет. Даже замечая, что прошлого восхищения уже нет, Фанни категорически не хочет признавать, что её красота увядает.

Она цепляется за прошлое, ведёт себя так, будто ничего не изменилось, кокетничает, ожидая привычного восхищения, но реальность оказывается куда жестче. Мужчины, когда-то преклонявшиеся перед её очарованием, теперь смотрят на неё с сочувствием или равнодушием. И если вначале она лишь слегка недоумевает, почему поклонники ведут себя как-то странно, то вскоре начинает ощущать нелепость своего положения. Встречаясь с бывшими любовниками, она пытается вести себя, как в прежние времена, но каждая встреча сопровождается лишь неловкостью.

Каждая встреча, каждая неловкость – удар по самолюбию, и Фанни отчаянно старается не замечать очевидного, продолжая прятаться за своей прежней легкомысленной маской. Но чем больше она сопротивляется правде, тем болезненнее становится её столкновение с ней. И фон Арним мастерски передаёт это – через тонкие детали, через паузы в диалогах, через внутренний голос Фанни, который сначала возмущается, а потом постепенно сникает перед неумолимой истиной.

Что касаемо самого Джоба Скеффингтона, в честь которого и называется данная книга, то позволю себе оставит интригу для будущего читателя. Не то чтобы он сильно фигурирует в истории, скорее появляется он лишь в конце, хотя мысль о нём Фанни преследуют на протяжении всего повествования. Почему? Почему, потеряв молодость и очарование, Фанни вдруг вспоминает человека, которого когда-то так легко отпустила? Быть может, потому что он единственный, кто любил её не за красоту, не за титул, не за возможность обладать ею, а просто за то, кем она была на самом деле? Но так ли это… Уважаемый читатель, узнаете сами.

Что ж, Мистер Скеффингтон – это роман о времени, его беспощадности и о том, как человеку, а особенно женщине, принять неизбежные перемены. Красота, давшая Фанни власть над окружающими, растворилась, а вместе с ней исчезло и чувство уверенности в себе. И что остаётся, когда зеркало становится врагом, а общество равнодушно? Элизабет фон Арним тонко показывает страх женщины перед старостью, но не только страх – это и путешествие к новому пониманию себя. Потому что, возможно, ценность человека всё же не в его внешности, а в чём-то большем? Ироничный, местами горький, но пронзительно честный роман задаёт вопросы, на которые нет простых ответов.
Моя искренняя рекомендация прочитать этот роман, да и просто истории Элизабет фон Арним каждому!

И вот снова в моих руках книга, где есть женщина и ее беспорядочные мысли. Именно это в книгах я ненавижу больше всего. Я не знаю, как назвать этот жанр, вернее он может быть разным. Это когда автор от имени героини выкладывает все те мысли, которые у нее «болтаются» в голове. У меня и в своей «башке» куча мусора, чужой там поместить сложно.

О чем же книга. Женщина около 50 лет, начинает осознавать свой возраст. Раньше ей доставались знаки внимания, обожания и подтверждения ее красоты, но сейчас ее знакомые и бывшие поклонники начинают подавать ей совсем другие сигналы. Фанни что-то делает, куда-то ходит, встречает людей и никак не может понять, что же изменилось – она или другие.

Какой-то сюжет начал прослеживаться ближе к середине книги. Фанни осознав, что она уже не та юная прелестница, пытается найти смысл своей новой жизни. Утешение и подсказку она ищет у своих бывших поклонников. Вот их череда проплывает перед нашими глазами. Все время незримо присутствует ее бывший муж, с которым она развелась более 20 лет назад. Фанни перебрала несколько бывших обожателей, которых она сама когда-то бросила и поняла, что прошлого не воротишь.

После нудноватого начала, книга оказалась забавной. Давние поклонники, которые воспринимают Фанни как внешность, потому что она себя всю жизнь только так и воспринимала. Ей кажется, что если она и изменилась, то чуть-чуть. Но осознание постепенно приходит, ведь кроме внешности она имеет острый ум и другие душевные качества. И то, что внешне она очень изменилась, и с годами, и после тяжелой болезни, у нее хватает сил признаться и себе, и окружающим.

Чем дальше я книгу слушала, тем больше я вовлекалась. Настоящий английский шик и юмор. Кстати книгу я слушала в исполнении Дарьи Павловой. Мне редко нравится женская начитка, но здесь она отличная.

Глава с сэром Эдвардом Монтморенси очень комична, а последняя безумно трогательная. Можно сказать, что неудачное для меня начало компенсировалось дальнейшим сюжетом. Закончила я слушать книгу на очень приятной ноте. Мне понравилось. Еще один интересный автор.

Леди Франсес Скеффингтон, для близких просто Фанни, чей возраст приближается к пятидесяти годам, с прискорбием отмечает, что старость (будь она неладна) дает о себе знать. Что же делать, если в душе чувствуешь себя юной девой, но смотреться в зеркало, особенно по утрам, становится все грустнее? Современная пластическая хирургия творит чудеса, но вот сто лет назад, увы... Даже постоянный массаж не спасал Фанни от двойного подбородка, обвислых щек и мешков под глазами.

Удивительно, но начало книги, пробуждение и утро миссис Фани напомнило другой роман Сомерсет Моэм - Театр , даже не столько книгу, сколько великолепную экранизацию с Вие Артмане в главной роли. Я уже вообразила, что Франсес Скеффингтон окажется второй Джулией Ламберт, но чем дальше читала, тем больше понимала, насколько не похожи героини. В отличии от умной, целеустремленной, обладающей мужскими чертами характера Джулии, Фанни вся такая "женщина- приженщина". Она мотылек, порхающий с цветка на цветок, от поклонника к поклоннику, привыкла считать, что рождена исключительно для всеобщего восторга и поклонения. Не смотря на свой возраст, Фанни - сущее дитя. Мила, приятна, наивна и по-прежнему легкомысленна.

Фанни и не предполагает, что следует что-то менять или меняться, ведь чувствует она себя все еще двадцативосьмилетней. Именно в этом возрасте леди развелась с мистером Скеффингтоном, который ей постоянно изменял, приобрела свободу и приличное содержание. Время пролетело незаметно и помимо надвигающейся старости, Фанни беспокоит еще одна проблема. Дело в том, что последнее время ее постоянно преследует тень прошлого, образ бывшего мужа. Психотерапевт, к которому она обратилась за помощью, дал совет: выйти замуж за … мистера Скеффингтона.

Сие совершенно не вписывалось в планы миссис Франсес и, чтобы развеяться, получить подтверждение прежней неотразимости, возможности все еще нравиться, главная героиня отправляется в небольшой вояж, навещая своих бывших обожателей, с которыми после расставания сумела остаться в дружеских отношениях. О том, как проходили встречи старых "друзей" написано легко и с юмором. Удивительно, но смеяться хотелось вовсе не с Фанни, а с мужчин, самовлюбленность которых, превосходила женское тщеславие. Взросление взрослой женщины состоится и тогда комедия плавно перейдет в мелодраму.