Аннотация обещает легкий иронический детектив, указывая на схожесть с Ричардом Османом и Робертом Торогудом

Главный герой, англичанин Ричард Эйнсворт содержит небольшую гостиницу в  долине Луары (Франция). Возраст: 50+. Семейный статус: "Все сложно".Ненавидит: мюсли, утро и всякие неожиданности. Обожает: классический кинематограф и своих курочек, названных в честь известных актрис.

Однажды,  один из постояльцев пропадает. В его номере находят кровавый отпечаток ладони и разбитые очки в мусорной корзине. Вскоре, и улики, непонятным образом, исчезают.  Ричард готов закрыть глаза на происшествие, однако новая постоялица, элегантная дама с собачкой Валери д'Орсе, хочет докопаться до истины. Ричард, с неохотой, соглашается ей помочь. Но как только убивают одну из его куриц, он решает, это тоже его дело.

Все вокруг – чертов театр абсурда. У нас есть старикашка, настолько не выносящий своего брата, что хочет найти его просто для того, чтобы продолжать бесить: полицейского, который, похоже, не считает пропавших людей своей работой; загадочную итальянскую пару, попавшую в лапы двух британских извращенцев; тебя, понукающую мной, будто мы женаты; и мертвую курицу!

Действительно, некий театр абсурда, криминальный синком. Напомнило мне -  Катарина Ингельман-Сундберг - Кофе с ограблением   Герои перемещаются в различные локации, произносят  диалоги, совершают определенные действия. Что главное в таких произведениях (на мой читательский вкус),  чтобы комизм не скатывался в идиотизм. Здесь же, слишком много нелепицы и бессмыслицы.

Второй момент, не знаток кино, многие фамилии и фильмы мне не известны, поэтому отсылки к диалогам или героям в юмористическом контексте не понятны, а, соответственно, не особо интересны. Например,

Героиня фильма "Бульвар Сансет", забытая звезда немого кино. Здесь отсылка к ставшему классическим диалогу: "Вы были такой великой..." — "Я и осталась великой, это фильмы обмельчали".

Наверное и имена куриц о чем-то мне должны были сказать, но увы, я не знала, как выглядели Ава Гарднер, Лана Тернер и Джоан Кроуфорд. Конечно, интернет мне в помощь, это секс символы, назвать так куриц иронично, но до этой иронии нужно было "дойти"...

Детективная интрига, понимаю, что в в таких произведениях она на втором плане, впечатления не произвела.

— Можно надеяться, что на этом беготня закончилась, старик? — выдохнул Мартин.
— Я так сто лет уже не бегала, — подхватила Дженни, — это так возбуждает.

Всё началось, как положено, в четверг - прямая отсылка к книге Ричард Осман - Клуб убийств по четвергам ?

По идее, четверги должны были проходить намного тише. Четверг — это подать пару завтраков, прогуляться по рынку, погрызть свежий багет, ухватить пару бесплатных колбасок на дегустации, а затем опрокинуть рюмочку-другую пастиса на площади. Вот это четверг. Никаких диких гонок, роковых женщин и крови на обоях.

Два момента: первый - англичанин, который живёт во Франции и рассказывает нам о том, как там живётся, - для меня Питер Мейл, и он первичен по отношению к Муру; второй - старикашки, ввязывающиеся в расследование, опять же для меня первичные - те самые, из клуба по четвергам. Так что, как ни крути, книжка выходит вторичной. Не то чтобы я была настроена плохо изначально, но покорить меня не удалось. Объясняю почему. Не смогла найти, сколько лет автору (и не очень-то тщательно искала, честно говоря), но из текста вообще невозможно определить, к какой возрастной категории он относится. Вот героям, судя по всему - между 50 и 60. Но полицейский, тем не менее, называет их старикашками, хотя сам примерно такой же. И выходит, что автор представляет этот возраст вот так:

Он отчетливо помнил, как, проснувшись однажды утром, всего-то на прошлой неделе, с тоской понял, что самым ожидаемым событием предстоящего дня станет его привычный послеобеденный сон.

Впору собираться да помирать... Ах нет, простите - вот ровесники Роберта, главного героя, держат гостиничку со свингерским уклоном, с оборудованным во всех оттенках серого помещением, и сами активно участвуют во всех ... гм, развлечениях. Может, и не пора ещё помирать-то? Вот и получается, что либо автор плавает в понимании возрастных особенностей, либо его герой какой-то, мягко говоря, недотёпа и рано постаревший мужичок, не вызывающий сопереживания.

Сюжет явно вдохновлён старым фильмом "Папаши". Может, это и не удивительно, поскольку главный герой -

просто киноисторик с уклоном в индустрию гостеприимства..

До такой степени киноисторик, что даже куры его носят имена голливудских звёзд, правда, давнишних...

Детективная составляющая похожа больше на комедию положений, куда бодрый автор припутал тайны рождения, близнецов с их неимоверной любовью-ненавистью, итальянскую мафию (французского колорита показалось мало?) и последние потуги к любви особей преклонного возраста...

— Скажи мне правду, Ричард, — попросила она мягко, словно родитель, желающий, чтобы ребенок сам сознался в содеянном. — Это сюжет фильма или правда?

И, как можно увидеть из последней цитаты, богатством языка книга тоже не отличается (это ещё не говоря о тех вставках французских слов, которые я терпеть не могу в англоязычных книжках, когда предполагается, что весь разговор ведётся по-французски). Две правды в одной фразе, когда прекрасно можно бы заменить любую из них на "честно" или "реальность"? Не знаю только, чья вина - автора или переводчика...

И уже после прочтения посетила мысль: не зря обложка напоминает оформлением конверт авиапочты... Влетело, пролетело и ... улетело. P.S. Круассаны для сюжета никакого значения не имеют...

— Я всего лишь хочу жить спокойно, но так получается, что все время плетусь в хвосте чьих-то желаний. Я не виню тебя по большому счету, но за весьма короткое время я лишился постояльца, вероятно убитого, по твоему мнению — не один раз, если сказанное Томпсонами — правда. И парочка убийц-итальянцев, по твоему мнению, теперь отправляет мне типично мафиозные угрозы в виде мертвых куриц! — Но…

Благодаря Агате Кристи мы уже привыкли к тому, как англичане реагируют на убийства, всевозможных преступников и угрозы своим питомцам близким в своих туманных деревеньках. А в этой книге есть вещь необычнее — типичного англичанина мы видим во французской глубинке, в которой происходят странные убийства, бегают охотники за головами, вешают кур и воздух бурлит от загадок.

К слову о сеттинге, нам говорят, что это Франция двадцать первого века, но по ощущениям это скорее вторая половина двадцатого. Тут и фильмы тех годов часто упоминаются, и герои будто бы из них, так что атмосфера изгоняет все упоминания интернета и современности.

— Пожалуйста, не перебивай. Дело в том, что я не припомню, чтобы когда-то подписывался на все это, и все же внезапно оказываюсь в самом, черт возьми, эпицентре. Я даже не знаю тебя; ты вполне могла бы сама убить Граншо! И бедную Аву. Или вступить в сговор с этими Риззоли. — И зачем же мне тогда здесь оставаться, если все это — я? — Не знаю, — едко ответил он. — У меня остались еще две курицы, может, твоя работа не окончена. Она поднялась.

Что насчёт жести? Тип тут и смерти есть, и описания трупов, так что вопрос актуальный. Но жести по сути очень мало и она описана в cozy-стиле. Книга остаётся уютной, а описания не выходят очень детальными.

Вообще больше всего в этой истории мне понравилось то, что поведение главного героя выглядит реалистично. Он жил обычной, однообразной жизнью и всегда был несколько мягким и ведомым, теперь же он в самом эпицентре событий и действует соответственно, но сохраняет свой характер и относительное спокойствие, которое было свойственно его однообразной жизни, то есть образ героя меняется, но он не становится внезапно новым человеком.

— Ты просто смешон. — Да, знаю. Я знаю, что смешон. Все вокруг — чертов театр абсурда. У нас есть старикашка, настолько не выносящий своего брата, что хочет найти его просто для того, чтобы продолжать бесить: полицейского, который, похоже, не считает пропавших людей своей работой; загадочную итальянскую пару, попавшую в лапы двух британских извращенцев; тебя, понукающую мной, будто мы женаты; и мертвую курицу! У меня есть все основания быть смешным. Я зол, как черт, и не собираюсь больше это терпеть. Он посмотрел на нее, чтобы понять, заметила ли она отсылку к фильму, но было непохоже. «Господи Боже, — подумал он, — неужели эта женщина за всю жизнь не посмотрела ни одного фильма?»

Что насчёт разгадки? Ну, мне поверить в неё было сложно, но так-то вышло достаточно логично. Ответ рассказывают в т.н сцене в гостиной — эпизод в одной из финальных глав, где сыщик соберёт всех героев и расскажет, кто и почему совершил преступление. Вообще я б сказала, что ближе к последней трети книги мне уже было скучно, так что тут не столько финал не очень хорош, как книга в общем. Почему скучно? 1) Слишком много оставляют за кадром ради красивой сцены в гостиной. 2) Слишком много роялей и внезапных поворотов. 3) Слишком много имён и интриги, я начала путаться.

Но если ищете британский детектив с французским колоритом, то советую