Пригоршня праха. Мерзкая плоть. Упадок и разрушение

Началось все с того, что я посмотрела офигительнейший фильм Стивена Фрая "Bright Young Things" по этой книге и подумала: "Ну нет, такой зануда, как Ивлин Во никак не мог написать такой прелести!" Но оказалось, что еще как мог: действительно, неожиданно много параллелей с Вудхаусом, но чуть больше иронии, чуть меньше сатиры, чуть печальней и чуть жизненней.
А концовку-то, кстати, Фрай совсем переиначил в фильме, додумал за автора продолжение. И очень здорово.

Однако ангелы чувствовали себя неважно. Они еще в семь часов облачились в свои белые хитоны, золотые пояски и крылья, а сейчас было уже десять, и напряжение начинало сказываться – в крыльях нельзя было даже с удобством откинуться на спинку стула.

– Хоть бы они поторопились, чтобы уж нам отделаться, – сказала Святая Тревога. – Миссис Оранг обещала, что разрешит нам потом выпить шампанского, если мы будем хорошо петь.

– Сама-то небось хлещет там, не стесняется,

– Непорочность!!

– Молчу, молчу.

Золотая молодёжь Англии перед мировой войной, характеры, уже знакомые по Вудхаусу, потрясающие диалоги и карнавал, как главный принцип жизни.

• Ну-ка, Рыжик, положа руку на сердце, что бы вы дали за Нину?
  - О Господи, вот странный вопрос, да что угодно, разумеется. Я бы ради этой девушки ничего на свете не пожалел.
  - Ну, так я вам ее продам.
  - Бог с вами, послушайте, нет, черт возьми, я хочу сказать..
  - Продам вам мою долю в ней за сто фунтов.
  - Вы уверяете, что любите Нину, а сами так о ней говорите. Да это, черт возьми, непристойно. И кроме того, сто фунтов - очень большая сумма. Я хочу сказать, женитьба вообще связана с большими расходами. А я ещё выписал из Ирландии двух лошадок для поло. То, другое, вы знаете во сколько все это мне обойдется?
  - Сто фунтов на бочку и я отказываюсь от Нины в вашу пользу. Я считаю, что это дешево.
  - Пятьдесят.
  - Сто.
  - Семьдесят пять.
  - Сто.
  - Больше семидесяти пяти не дам, хоть ты тресни.
  - Давайте семьдесят восемь фунтов, шестнадцать шиллингов и два пенса. Дешевле уступить не могу.
  - Ладно, идет. И вы правда уберетесь с дороги?
  - Постараюсь, Рыжик.. Выпьем.

Ивлин Во – выдающийся британский писатель, романист, журналист, признанный мастер черного юмора и остроумной, ядовитой сатиры, создатель гротескно-смешных фантазий, где причудливо преломляются жизненный уклад, психологические типы, сословные предрассудки, социальные язвы и идеологические парадоксы медленно, но верно уходящей в прошлое Британской империи.

"Пригоршня праха" это роман, в котором любовная интрижка между светским бездельником Джоном Бивером и леди Брендой Ласт, вскоре превращается в безрассудную страсть, что приводит к драматичным последствиям. Муж Бренды, Тони, наивный идеалист и романтик, спрятавшийся от городской суеты в идиллическом поместье Хеттон, столкнувшись с изменой, внезапно обнаруживает, что его гармоничный и рационально устроенный мир обратился в «пригоршню праха». Потеряв любовь и душевное равновесие, с трудом пережив случайную гибель сына и устав от зашедшего в тупик бракоразводного процесса, он отправляется с научной экспедицией в Бразилию на поиски некоего затерянного Града – где оказывается в еще более плачевном, хотя и трагикомическом положении…

На меня этот небольшой роман не произвел сильного впечатления. Герои казались плоскими, их поступки абсурдными, и хотя я понимаю, что именно высмеять подобную ситуацию и было задумкой автора, воплощение этой задумки осталось слабым, а повествование отталкивающим. Книга читается быстро и легко, но после неё остаётся кислое послевкусие и хочется поскорее "запить" чем-то более осмысленным. Хотя стоит отметить момент, когда отправившись на поиски таинственного Града, Тони начинает бредить и то, как этот бред и сюрреалистичность происходящего передаёт автор. Несколькими простыми, путаными словами автор мастерски создаёт нужную атмосферу и ощущение каши в голове.

Уверена, у книги найдутся свои ценители, но как и с абсурдистской драмой, это оказалось просто не "моё".

Изумительный роман! Опять перед нами английское светское общество, но как это подано- легко, красиво, изящно, с типичным для Во юмором. Не сравнить с более ранним романом "Мерзкая плоть"- автор достиг здесь настоящего мастерства!
В светском обществе все отлично знают друг друга- приемы, клубы, сплетни. Одни и те же герои то появляются, то исчезают в светском водовороте- лицемерные, наигранно доброжелательные, довольно пустые люди, ищущие денег, связей, удачного замужества.
Главный герой Тони- потомственный аристократ, очень привязанный к родовому замку со всеми традициями- воскресная месса с полусумасшедшим пастором, где у него свое почетное место у камина, часы, бьющие на башне, оранжерея, охота... Но содержать замок трудно- ни увеселений, ни отпусков- экономия-однако такая простая жизнь нравится Тони.
Но здесь очень томится жена Бренда- ее неодолимо тянет в Лондон с его атмосферой и весельем.
Гл.герой- единственный честный, доброжелательный, даже доверчивый персонаж. И это неслучайно- время благородных аристократов прошло, они не приспособлены к новой жизни.
На этом фоне закручиваются события довольно невеселые, случается трагедия; и брак окончательно разваливается, особенно показательно здесь поведение Бренды- это апогей светского бессердечия и себялюбия...
Тони уезжает в Южную Америку, чтобы сменить обстановку...
Последняя часть романа очень необычная, концовка совершенно неожиданная!
После прочтения остается горькое послевкусие, для меня это в целом грустная книга.

Как восторженно кричат в аннотации к книге и множественных рецензиях, это один из лучших сатирических романов 20 века. Выпущенная в 1930 году "Мерзкая плоть"("Vile Bodies") не является вершиной творчества скандального писателя Во, но тем не менее, апофеозом раскрытия в художественной литературе жизни английских аристократов в период между двумя мировыми войнами сквозь призму желтой прессы. После окончания пуританской эпохи времен королевы Виктории, английская молодежь отбросила моральные устрои и погрузилась в пучину развлечений.

Один из главных героев, выходец из обнищавшей аристократической семьи Адам Фенвик-Саймз, крайне обеспокоен, где ему взять денег на свадьбу со своей возлюбленной Ниной Блаунт, дочерью отставного полковника. Для этого он проделывает кучу хитроумных махинаций, но всегда садится в лужу. Сначала он выигрывает пари на тысячу фунтов, но, жаждая приумножить свой капитал, отдает чек пьяному майору, с просьбой поставить на фаворита дерби. Естественно, майор с чеком исчезает. Затем Адам направляется к отцу невесты и пытается выпросить денег у него. Полковник с легкостью выписывает чек, с одной маленькой несостыковкой - вместо своей подписи он оставляет подпись "Чарли Чаплин". После самоубийства своего знакомого, журналиста желтой газеты Саймона, Адам становится светским колумнистом, со временем превращаясь в создателя светских сплетен с участием несуществующих людей, но, как водится в обществе, дабы не упасть в грязь лицом при разговорео персонаже, все наперебой кричат, что знакомы с ним, и поэтому опусы Адама имеют успех. Высший свет у Во тоже сатирически-карикатурный - лицемерные сплетники, стыдящиеся самих себя и своего окружения(это очень наглядно продемонстировано во время бала, устроенного леди Метроленд,на который была приглашена модная американская проповедница, гвоздем программы которой была вступительная фраза "Дамы и господа! Вы только посмотрите на себя!" - Во указывает, что однажды на этой фразе проповедь и закончилась, ибо аудитория взорвалась обвинениями и покаяниями ).

Кульминация истории - создание Адамом персонажа хроники из реального прототипа - друга детства Нины, Рыжика Литтлджона, которому он посвятил несколько статей в хронике, благодаря которым Рыжик стал желанным гостем в высшем обществе, а в итоге женился на Нине. "Мне очень жаль, Адам, но у Рыжика есть деньги", говорит Нина после того,как Адама увольняют из газеты после того,к ак он на пару дней доверил колонку Нине и Рыжику. Но Литтлджону приходится уехать по военным делам, и Адам с Ниной снова сходятся, более того, теперь Нина ждет ребенка от Адама. По возвращении Рыжика в Англию, Адам, прижатый счетом из пансиона, продает возлюбленную сопернику за сумму, указанную в счете, и уходит на войну, чем и заканчивается книга.

Больше всего у Во поражает ярко выраженный талант живописать самые незначительные образы в мельчайших деталях,как будто, закрыв глаза, мы их воочию увидим. Да и прорисовка эпохи вызывает несказанное оживление при чтении - такое ощущение, что, переворачивая страницу, я сижу не в кресле дома, а в антикварном форде на первых любительских автогонках. Советую прочесть тем, кто не читал.