Однажды тёмной зимней ночью...

Последний рассказ из понравившегося сборника несколько удивил тем, что он явно выбивается из общего ряда той неоготики, что ему предшествовала. Вроде и Англия первой половины 19 века, а всё же отдаёт привкусом какого-то другого рода мистики, скорее лавкрафт, чем рэдклифф, грубо говоря. И в принципе я не против, но уж больно мутные в плане сюжета у меня впечатления по итогу, так что не могу сказать, что понравилось, не могу сказать, и что не понравилось.

Виктор Крисп, блестящий ученик, который разочаровал впоследствии всех своих преподавателей тем, что так и не смог добиться признания ни на одном поприще, за какое бы дело он ни брался (а брался он за многое!), и проблема, на мой взгляд в том, что ему кроме вот этого вот самого признания ничего больше и неинтересно. Он жаждет восторгов и всеобщего обожания, чтоб все смотрели, восхищались и завидовали, и пофиг в принципе чему именно: изобретёт он какое-нибудь передовое устройство, выиграет какую-нибудь военную компанию или найдёт, например, какой-нибудь новый вид. Так что мечется наш гг как та ещё фекалия в прорубе, параллельно успев жениться на прекрасной девушке, в которую влюблён и которая ему ни в чём не перечит, истинная леди в общем.

И вот в медовый месяц пара отправляется на побережье, где стали активно находить останки гигантских доисторических ящеров, чтобы вроде как и положенный отпуск отгулять, и очередной гениальной идее Виктора поспособствовать. Неожиданно ему везёт, у него на глазах сходит сильный оползень, обнажая останки древнего чудовища, параллельно правда убивая местного мальчишку, что служил ему проводником. Ну что уж тут поделать, как пафосно заявляет Виктор, ради великих открытий приходится приносить жертвы. Но наказание за душевную чёрствость будет суровым: то ли неожиданные муки совести, то ли мстительные сверхъестественные силы спросят с гг сполна, отняв последний разум.

Вроде как всё хорошо, и сюжет интересный, и концовка двойственная, дающая возможность под разными углами взглянуть на сюжет, но вот только у меня остался ворох вопросов к произошедшему. Что не так было (и было ли) с женой Виктора? К чему были все эти разговоры о селки и призраках, обитающих в таверне? Много ружей, но выстрелили ли они или были развешены лишь ради декораций? В общем, рассказ неплохой, но у меня осталось сильное ощущение того, что задумку автора я до конца не поняла.

Шéлки (Сéлки, англ. Selkie) — мифические существа из шотландского и ирландского фольклора (в Ирландии их называют роаны), морской народ, прекрасные люди-тюлени. (википедия)

А вот этот рассказ в полюбившемся сборнике несколько разочаровал. Во-первых, уж больно простенько написано, а если уж я на это обратила внимание, то это действительно так, какие-то рублённые фразы, будто из сочинения семиклассника. А, во-вторых формат рассказа авторке не дался, всё же надо уметь в небольшом объёме рассказать полноценную историю, тут же у меня было чёткое ощущение пересказа, всё как-то обрывочно, что происходит понятно, но абсолютно не погружаешься, чисто перечисление фактов.

Фотограф пришёл сделать посмертное фото семнадцатилетней красавицы, но познакомился в итоге с её призраком, влюбился и решил во что бы то ни стало вернуть её к жизни. Собственно сюжет тоже не нов, но не в этом я вижу проблему, а именно в подаче, и избитые истории можно обыграть так, что просто зачитаешься, но это не тот случай. Здесь же школьное сочинение из средней школы, где ученица вместо анализа и собственных впечатлений выдала краткий пересказ прочитанного.

Добравшись до этого рассказа, я поначалу расстроилась, авторка сразу же нас предупреждает о том, что действующие лица здесь герои её романа Наташа Полли - Часовщик с Филигранной улицы , который пару лет как висит в моём више. Я всегда предпочитаю читать взаимосвязанные, пускай и только общими персонажами, истории в хронологическом порядке, опасаясь как спойлеров, так и собственного недопонимания каких-то нюансов. Но решилась всё же прочесть, раз уж взялась за сборник и хотя не могу сказать, что осталась под впечатлением от самой истории, но вот "Часовщика..." захотелось подвинуть в више повыше, уж больно мне понравились сами персонажи.

Таниэль, тот самый часовщик, Мори, японец из древнего самурайского рода, обладающий способностью видеть все возможные варианты будущего, и девочка из работного дома, где она и получила имя Шесть. Эта троица волею судьбы и личных предпочтений живёт вместе одной семьёй в одном из особняков Лондона. Но вот в преддверии Рождества Мори, которому из-за его дара и так нелегко, совсем перенапрягся от всей этой суеты, обилия людей и обилия вариантов будущего. Таниэль очень ему сочувствует и в поисках способов помочь ему узнаёт, что на земле есть несколько мест, где дар Мори не работает, и одно из них как раз в Англии. Так что собрав по-быстрому вещи, наши гг отправляются в уединённую крохотную деревеньку на болотах.

И всё вроде как прекрасно, Мори счастлив незнанием, Шесть в восторге от количества снега, а Таниэль рад за близких. Только вот есть что-то странное в местных, мотив песенки, что они поют проникает казалось бы в самые глубины мозга, заставляя понимать прежде незнакомый язык, а Таниэля начинают мучать припадки лунатизма... Вышло довольно мрачно, с привкусом одновременно и Лавкрафта с его неизведанными тварями-богами, и американских ужастиков про маленькие городки со зловещим местным населением. Немного мне не хватило деталей, но не критично, так что точно хочу попробовать прочесть про эту компашку полноценный роман.

Когда только бралась за этот сборник, то сразу же в содержании обратила внимание на данный рассказ, потому что писательница эта мне уже знакома и причём с очень хорошей стороны, её единственный на нынешний момент переведённый на русский язык роман мне очень понравился. И мои ожидания оправдались, рассказ классный, мрачный, с загадкой и несчастливой концовкой, для жанра самое то.

Эвелин, молодая девушка из хорошей семьи оказалась в несколько неудобном положении, отвергнутый ею поклонник собирается жениться на её младшей сестре Сьюзен и по этому случаю вся семья гостит в поместье Чиллингема, собственно жениха. Для полного счастья Эвелин во время конной прогулки падает с лошади и ломает ногу и теперь прикована к кровати, самое время задуматься, а не погорячилась ли она, поверив сплетням среди слуг, что обходительнейший хозяин поместья игрок и мот, да и семейка его не без греха, поговаривают, что старика-отца до паралича довёл старший сын, сбежавший после в неизвестном направлении.

Но уж больно приятное впечатление производит мистер Чиллингем, заботится всеми силами о пострадавшей и даже предлагает ей новое средство передвижения - что-то типа допотопного инвалидного кресла, оставшееся от парализованного отца. Только вот кресло оказалось с сюрпризом... О дальнейшем сюжете промолчу, чтобы не проспойлерить заинтересовавшимся развязку, скажу только, что правильно говорила моя бабушка: не бойся мёртвых, бойся живых. Любителям мистики и неоготических историй о привидениях от души рекомендую, тем более рассказ совсем небольшой.

Больше мистический сборник из небольших восьми рассказов, нежели праздничных. Ведь, как таковой атмосферы праздника здесь не чувствуется, просто описывается холод, темнота и ощущение чего-то злого в этой самой тьме.
По обложке ожидала, что это будут рассказы в духе «Рождественской песни», но здесь нет ни новогодних чудес ни доброты. Просто темными зимними вечерами появляется зло, как могло появляется и другие времена года, в принципе..
Более менее мне понравился только рассказ «Лили Уилт» - действительно было интересно, что произойдет дальше.

Первый рассказ «Этюд в чёрно-белых тонах».
Рассказ повествует о мужчине, что увидел загадочный чёрно-белый дом, который заворожил его своим видом и фигурами шахмат на газоне. Он решил переночевать там, хотя местные жители отнеслись к его планам настороженно...

Второй - «Обитатели дома Твейтов».
Рассказ повествует о женщине с ребенком, что ушла от мужа, уехав в какой-то отцовский дом, в котором кто-то беснует.

Третий - «Поющие болота».
Это вообще некое продолжение романа «Часовщик с Филигранной улицы» о трёх героях: Таниэль Стиплтон, японский иммигрант со сверхспособностями Кейта Мори и девочка Шесть. Перед рождеством они решают отдохнуть от суеты города и отправляются в тихое место на болото, где своя странная атмосфера..

Четвертый - «Лили Уилт».
Рассказ повествует о фотографе, что пришел сделать посмертные фотографии прекрасной и молоденькой Лили Уилт, и теперь не может выкинуть её из головы..

Пятый - «Кресло Чиллингема».
Про девушку, что катавшись на лошади, повредила ногу и вынуждена лежать в постели.
Больше похоже на начало или самую середину, жаль без четкой концовки.

Шестой - «На солеварной ферме».
Священник по прихоти своего подопечного приезжает на ферму, чтобы от его имени просить прощения за все буйства по пьяни. Галлюцинации среди веток остролиста.

Седьмой - «В карминной комнате».
Женщина на сносях, узнала историю соседи, и теперь ей кажется, что та, хочет забрать её ребенка..

Восьмой - «Завр Криспа».
Мужчина приезжает в городок и находит древние останки, но какой ценой.

Из этой книги я узнала, что бывают дома с секретом, и не просто каким-то тайным и мрачным, а таким, что способен погубить. И надо бежать от них подальше, не оглядываясь, потому что там живут плохие воспоминания и плохие призраки.
Но что если бежать некуда? Да, некоторые дома и без призраков нагоняют страх и тоску. И иногда даже становятся тюрьмами.
И поющие болота с их навязчивой мелодией … Об этом тоже поведала мне книга. Как и о трагичной любви человека к призраку.
А ещё немного страшно было узнать, что кресло может быть не только атрибутом мебели, а Рождество можно не только любить, но и ненавидеть.
Ну и, несмотря на всю боль и горечь последних лет, я не могла не порадоваться, что живу в наше время, и детей своих рожала в больнице, а не при свечах, с безумным доктором и дурной помощницей. Да, женщинам тех лет не позавидуешь.
А вообще, если подумать, где родился, там и пригодился, хотя … о главном герое последнего рассказа такого сказать нельзя.

Неплохой сборник. Немного не вовремя я его читала, но ничего. Итог положительный. Расслабилась и получила удовольствие. А что ещё нужно читателю?

Этюд в чёрно-белых тонах рецензия
Обитатели дома Твейтов рецензия
Поющие болота рецензия
Лили Уилт рецензия
Кресло Чиллингема рецензия
На Солеварной ферме рецензия
В карминной комнате рецензия
Завр Криспа рецензия

Это было так, словно шагать в темноте. Читать интересно, но постоянные отсылки к основному роману меня сбивали и путали (не понимаю, зачем включать рассказ из цикла в сборник).
Они - семья. Девочка из работного дома со странным именем Шесть, часовщик Таниэль (в его способностях я не разобралась) и японец Мори, обладающим даром видеть будущее.
Однажды этот дар приводит к нервному истощению, и, чтобы поддержать друга, Таниэль уговаривает того отправится в место, где видения его не посещают.
Так что рождественскую суету троице предстоит пережить на болотах.

И вот здесь начинается самое страшное, и самое непонятное. Почему болотам и их жителям нужен именно Мори? Почему там воспоминания словно консервируются? И почему Шесть не подпадает под их влияние?
А ещё эта навязчивая мелодия, которая пронизывает насквозь, и слова песни на незнакомом языке, но с вполне понятном смыслом…
Жутковато, но не так чтобы до дрожи.

?

Это только мне показалось, что тут есть намёк на запретную страсть?

Один из самых ярких рассказов сборника. Полный беспросвет и безнадёга.

Накануне свадьбы сестра невесты падает с коня и ломает ногу. Всё бы ничего, но жених раньше предлагал руку и сердце ей, а получив отказ, посватался к сестре. И вот теперь родители считают, что несостоявшаяся невеста ломает комедию, потому что передумала и завидует.
Эвелин и правда пропустила бы свадьбу, но не из зависти, а потому что обходительный и чрезвычайно милый мистер Чиллингем ей неприятен. А ещё она склонна верить слухам и сплетням, ведь если их распускают, значит доля правды в этом есть.
Но будущий родственник так заботлив, так мил, он даже кресло покойного отца ей предоставил, лишь бы только показать как он заботится о близких своей невесты.
Да, ни он, и никто другой не мог знать, что кресло окажется не просто атрибутом мебели. И ему предстоит сыграть довольно заметную роль в этой истории.
Вот только не для всех она окажется хеппи-эндом.

Абсолютно неудачная попытка изобразить историю любви призрака и человека.
История, стара, как мир.
Прекрасная покойница вызвала у фотографа симпатию, более того, он воспылал к ней страстью.
Короче говоря, они нашли друг друга. Призрак хотел вернуться к жизни, юноша во что бы то ни стало, решил заполучить в объятия усопшую леди.
Если кто знает подобную историю со счастливым финалом, срочно сообщите. Потому что ту, спойлером говоря (впрочем, не абсолютным спойлером), полный швах.
Топорно, неинтересно, никак. «Такое», - как говорит моя дочь.