Столпы земли

Эпическое полотно, показывающее жизнь Англии 12 века. Кровопролитные войны, раздирающие страну на части и забирающие сотни-тысячи жизней, хитроумные интриги, жажда власти, неприкрытая жестокость, а над всем этим великий собор - правда только в мечтах горстки людей. Любовь и ненависть, новая жизнь и смерть, мечта и разочарование - Англия темных времен беззастенчиво раскрывается перед нами.
Фоллет откровенно рассказывает историю возведения великого Собора,от года к году, от одной беды к другой. Вся жизнь героев посвящена этой великой цели (пусть не все это осознают) - создать что-то грандиозное, вечное. Каждая ошибка делает собор все величественней и прекрасней. Каждая беда - идет только во благо. И собор восстает, как феникс из пепла, не столько во славу Господа, сколько во славу человеческой воли.
Поражает с каким трепетом и нежностью Фоллет описывает возведение собора, как он рассказывает о его архитектуре. Но не только строительные решения занимали мысли писателя - превосходно прописанные характеры множества героев затягивают не хуже самого сюжета.
Всячески рекомендую любителям исторических романов, добротной, монументальной литературы и просто почитателям качественной прозы.
Оценка: 10 из 10.
П.С. как славно, что есть продолжение

Эту книгу давно хотелось прочитать, но при этом вряд ли бы руки дошли в ближайшие лет так десять, потому что размер воистину пугающий. К счастью, помог тыгыдык в Собери их всех, и, да, даже в этом случае откладывала до последнего, но рандом заставил. После прочтения могу сказать, что я очень рада, что прочитала эту книгу: во-первых, очень яркое приключение, с историческими декорациями и некоторыми сводками, такими разными персонажами, умными мыслями на самые разные темы, во-вторых, кирпичность произведение помогло мне переключиться на “один канал” и полностью погрузиться в одну тему, что на самом деле очень и очень релаксирует, потому что а) не надо думать, что читать/смотреть/слушать на протяжении следующих нескольких дней, б) не приходится переключать внимание.

Первое, что бросается в глаза - это разделение на два типа людей.
Первый тип - строитель, создатель, мечтатель/делающий, человек мира. Многие положительные персонажи как раз-таки попали под эту категорию. Настоятель Филип, Том Строитель (а потом его неродной сын Джек) мечтают и делают все возможное, чтобы возвести огромный собор. Для Тома это больше личная амбиция, создать нечто прекрасное и высший пилотаж в его индустрии, и при этом сделать так, чтобы семья всегда жила в достатке. Для Филипа это больше дар богу и создание процветающего города, ведь строительство собора приносит экономическую активность во время строительства, которое может растянутся на 10-20 лет, а потом может превратить простую деревеньку в огромный город с паломниками и своим собором. Алиена случайно встала на этот путь, потеряв все, но ее созидательная деятельность - это создание успешного бизнеса, чтобы выбраться из ужасного положения и выполнить клятву отцу.

Второй тип людей - в лучшем случае просто эксплутаторы, в худшем случае разрушители. Отличная иллюстрация - Уильям, черная дыра внутри которого и огромные тараканы в голове, сделали его в самом прямом смысле “исчадием Ада”. Для него важно одно - чтобы его “уважали” и боялись, а еще чтобы всегда были деньги, почет и прочие блага. И, разумеется, поквитаться с врагами, а врагов становится все больше и больше, потому что все не так на него смотрят/думают/смеются за спиной и так далее. И мы видим как из немного обиженного злого и глуповатого мальчишки этот парень превращается в настоящего тирана. И станет отличным инструментом в политических играх более умных людей, начиная с матери и вплоть до Холлерана - нечистоплотного, но амбициозного епископа, который так же плетет интриги, эсплуатируют все возможные ресурсы и людей, чтобы повысить получить все возможные плюшки и продвинуться в карьере. Ричард, брат Алиены, тоже относится к этой группе, хоть он и более “безобидный”, и эксплатирует только свою сестру. Как говорится, user, берет-берет-берет, и ничего не отдает в ответ. Более того совршенно забывает о той доброте и помощи, которые другие оказывают ему, и считает это само собой разумеющемся. Этакий избалованный мальчик, особенно заласканный отцом (типичная история), так же как и Альфред, который стал самым настоящим и злопакостным bully, без каких либо принципов и с одной единственной ценностью в жизни: “мои хочушки - это закон”.

И в книге показывается, как сталкиваются эти две группы. Как первая группа буквально из ничего создает что-то прекрасное и для себя, и для людей вокруг. Как вторая группа активно это разрушает или пользуется. Как война и нестабильность помогает второй группе полностью уйти от отвественность, потому что у кого кулак - тот прав. Но благодаря настойчивости, мечте, и тому, что создатели помогают друг другу, баланс восстанавливается, даже в самые сложные времена. И, разумеется, есть третья группа - те, кто выживают в сложные времена, адаптируются к любым условиям, и просто живут самой обычной нормальной жизнью в хорошие врема. К примеру, Марта, или же даже эксцентричная Эллен (мать Джека). К счастью, эти “маленькие люди” на самом деле очень сильно влияют на то, куда двинется история и помогают добру вернутся.

Почему занизила оценку?
Во-первых, ожидания. Ощущалось, что будет такой основательный исторический роман, но, да, сводки в истории есть, атмосферность есть, различные социальные слои тоже есть, но все-таки это больше роман в историческом контексте, развлекательная литуратура, что с одной стороны, небольшое разочарование, с другой стороны - отличная развлекательная литуратура это тоже очень важно для человека. Поэтому я бы не стала говорить, что это прямо очень повлияло на оценку… Во-вторых, слишком много деталей, особенно в эротических сценах. Я совсем не ханжа, и, к слову, их было не так уж и много, но как заходило дело до секса (будь это изнасилование, или же по любви) — вот тут автор прям так расписывал, что ну уж очень много у кого как встает, что между ног, и какими делами занимаются соски в этот момент… Целыми страницы иногда были отведены под это дело, и это как-то сбивало с главной мысли и приключения. Конечно, стиль у него прекрасный, но это слишком много и становилось просто скучно и немножко некомфортно (потому что ну совсем не тот жанр…).

Вердикт: отличная книга, которую очень рекомендую к прочтению. С одной стороны, приятно отдохнуть и расслабиться. И кирпичность становится только достоинством. С другой стороны, есть о чем потом задуматься и много различных слоев затронуто, но при этом нет “перегрузки” мозга. Каждый может получить именно то, что им нужно в этот момент - приключения, размышления, отдых… Ну и да, мир настолько отлично прописан, а персонажи настолько разные и интересные, что ловила себя постоянно на мысли, когда делала посторонние дела, что очень хочется вернуться в историю и даже размышляла о ней в свободное от книги время (именно в ключе “а что же будет дальше?”, а не анализ).

Часто задумываюсь, а что же делает человека Человеком?
Не просто двуногим животным с навыками труда, а Мыслителем, Творцом, Гением... Душа? Я могу принять такой ответ, но ведь каждый понимает это по-своему.
Церковь говорит - берегите свои бессмертные души, но каждый же мнит себя богом, каждый считает свою жизнь и судьбу исключительной. Это и есть мечта о бессмертии? О недостигаемом бессмертии?
Трактовать это можно по разному, но если человек способен создать что-то по настоящему стоящее, память о нем пройдет сквозь века.

Есть люди, которые способны взойти выше толпы, повести толпу за собой, пройти по головам, вскружить эти головы, снести их с плеч. О таких людях эта книга, о самых незаурядных, знаковых для своей эпохи.
Да и эпоха знаковая, время перемен в архитектуре, зарождение нового стиля, нового типа мышления. Стиль этот назовут готикой, возведут соборы, которыми восхищаются по сей день, вольные каменщики создадут свою организацию, которая сегодня нам известна как масонская.
Итак, года 1123-1174, Строитель, Монах, Воин, Ведьма и Прекрасная Дама. Ооо, главных героев конечно же не 5, но образы остаются, меняются люди под ними. Говорить о сюжете этой книги - это как пересказывать 5 сезонов сериала, можно лишь наметить главную линию. А ведь сюжет ветвится, переплетается, соединяет судьбы и жизни героев, заставляет переживать, сочувствовать и возмущаться несправедливостям...
В общем и целом - автор профессионал высшей категории, тему изучил, понял и прожил. И, как благодарный читатель, я советую эту книгу другим.
Один лишь вопрос наостанок, и то, не автору а скорее себе. Есть ли цена человеческой жизни? И что значит смерти сотен людей ради одного собора....

Поговаривают, что «Столпы Земли» роман исторический. И нельзя не признать, что автор действительно пытается аккуратно вписать сюжет в реальные события 12-го века, показать быт и нравы того времени и, возможно даже, создать соответствующую атмосферу. Однако ж выглядят эти попытки в итоге достаточно убого. При чтении постоянно возникает ощущение натужности. Автор упорно тщится придать своему детищу реалистичности, показать собственную осведомленность. Но выглядит Фоллетт при этом, как неготовый студент или недобросовестный журналист.

Тут и там возникают сверхнагруженные перечисления деталей, вроде «сотни людей, покупавших еду, питье, шляпы, обувь, ножи, пояса, утят, щенков, котелки, серьги, шерсть, нитки, веревки и много-много других нужных и не очень нужных вещей». Перечисления прекрасный инструмент для реализма, тот же Золя может ввести ими в экстаз, но здесь они инородны, избыточны. Такое ощущение, что автор тычет читателя в них носом: «у нас тут средневековье, котаны!» А если в тексте встречается что-то, не очень широко известное, то какой-нибудь герой обязательно пустится в пространные объяснения о том, что это и зачем.

И по сути проблема историчности книги не в том, что автор не историк, и не в том правильны ли какие-то детали в романе или нет. Проблема в том, что Фоллетт так вписывает эти детали в повествование, что ему не хочется верить. Дело не в том, что есть огрехи и неточности, дело в том, что эти огрехи и неточности хочется искать.

Герои же даже не пытаются соответствовать времени, они думают и действуют как современные люди. От средневековой девицы никак не ожидаешь, что она будет считать себя ребенком в 17 лет. А слова: «и потому я [Том] должен был доказать, что способен создать проект настоящего собора, а затем и построить его» логично услышать из уст эффективного менеджера нашего времени, но никак не от средневекового каменщика.

Вообще говоря, персонажи Фоллетта – это паноптикум. Каждый из них ведет себя как подросток в плену гормонов: порывисто, глупо, импульсивно. И ладно когда это делают действительно молодые и глупые. Но даже мудрейший, святейший и смиреннейший по задумке автора глава монастыря, выиграв в некоторое битве, дозволят себя самодовольно рявкнуть проигравшей ему женщине : «Ты сильно ошиблась, глупая баба...». А персонаж, хитрый и опасный как крыса по словам окружающих, роняет челюсть и выпучивает глаза, когда кто-то смог немного расстроить его немудреные к слову планы. Представьте себе Йозефа Кнехта, говорящего кому-то: «глупая баба», представьте себе Вариса, роняющего челюсть. Каково?

Вообще все интриги в книге ужасно просты, самые сложные из них сводятся к простой двухходовочке. Читатель как будто находится в стране слепых, наблюдает за государственном переворотом в детском саду. Все персонажи одинаково глупы, и лишь поэтому вообще возможна какая-то борьба. Это даже не смешно.

Язык книги прост, язык безыскусен. Читается легко, читается быстро, но насладиться какой-либо красотой читателю вряд ли удастся. Тонны фансервиса.

И что в итоге? Книжище-кадаврище, которое не интересно и не очень приятно читать. О которой вроде бы хочется говорить, но почему-то исключительно в негативном ключе. Которую хочется сравнивать со множеством хороших книг, но опять же это сравнение ей не на пользу. Задумка Фоллетта была несомненно грандиозной: по сути он хотел написать свое Имя розы . И понятно, что это безумный труд, чтобы взяться за такое, проработать все, не опустить руки на середине нужно безумное количество сил. И, конечно, огромный талант.

Не хватило, не вышло, увы.

Роман натолкнул меня на создание песни, ссылка на песню под текстом

Прочитав описание, надеешься найти
В романе огромном, что зовется историческим:
Насилие, предательство, грабежи, разврат,
Кишки на заборе, оглушающий набат,
Рождение анархии, отчаяние короля,
Протесты народа и отрубленная голова,
И верных рыцарей, и лживых рыцарей,
И рваную кольчугу, и смелые решения,
Отрубленные конечности, изуродованные трупы,
Обугленные трупы, гниющие трупы,
Злой рок и лужи крови,
И средство для боли, и средство для пыток,
И пытки в действии, и стоны, и крики,
И раны, и боль, и воля, и отчаяние,
И мертвая надежда на спасение личности,
И тупые личности, и умные личности,
И образованные особы, высокомерные особы,
И власть аристократии, и страх крестьян,
И злые козни архиепископа,
«Будешь гореть в геенне огненной»,
Религия – сила, религия – власть,
Бог всех простит и он всех накажет,
Отпущение грехов за оправданное убийство,
Сжигание поселков, сжигание крестьян,
Огонь во взгляде и пламя в душе,
Меч палача, зверское убийство
И скрип эшафота под ногами осужденного,
Покачивание висельника, нож в спину
И бегство войска, и смена власти,
Черные дни и светлые надежды,
И сияние солнца, и грязь на улице,
Помои на улице, и вонь на улице,
И кривые улицы, и узкие улочки,
Притон воров, отчаянные меры,
Неосторожные действия, а смысл в бездействии,
Бессмысленные поиски, и алхимики в поисках,
И ведьмы, и колдуньи, и колдовство,
И пророчества будущего, и дурная слава,
И проклятие священника, и осквернение храма,
Тайные ордены и подпольная организация,
Заговоры, интриги, активные действия,
Честные поединки, кровопролитие,
Падение в бесчестье, немытые волосы,
Немытые люди, больные люди,
И драка в таверне на пьяную голову,
И глазное яблоко в кружке пива,
И суп из младенца, и брошенный младенец,
Окорочок младенца, бриллианты в кармане,
И камни в голову, и смерть от голода,
И пир на весь мир в честь короля,
Отравленная еда, смерть за столом,
Друг предатель, разведчик спаситель,
Спасенье принцессы, спасенье семьи,
Спасение королевства и ванильная ересь,
Жестокие будни, мудрец старик,
Очень важная персона, и личное мнение,
И личные вещи, и личное место,
И место бойни, и вместо мира раздавленные черепа,
Хозяйства без дела, налоги на землю,
Налоги для лорда, и лорд из замка,
И замок в поле, и замок захвачен,
Король и наследник, принц и нищий,
Узурпация в королевстве, и новый Брут,
Гражданская война, бессмысленная революция,
Герой революционер, противник анархистов,
Противное место, и места, в которых можно бывать,
И места, которые можно оторвать,
Игры престолов, озадаченные лица,
И гримасы ужаса, и удовольствия,
Багровые реки, огненный дождь,
Стены вдребезги, и ровное движение,
И скрытное движение, скрытые побуждения,
Игра в прятки, игра на выносливость,
Истощение казны, козье молоко,
Монах отшельник, действия, которые можно оправдать,
И действия, которые невозможно понять,
Что ими движет? Куда они идут?
Толпа пешек в руках правителя,
Оборванные нити эфемерной судьбы,
Накал страстей, эпичная драма,
Витиеватость сюжета, историческая справка,
Исторические данные, достоверные данные,
Данные о кризисе и об анархии,
В темные времена старушки Англии.

Но что же я получаю взамен,
Читая роман о средневековой Англии:
Кучку высокомерных, эгоистичных людей,
И лорда, что является пупом земли,
Кембриджский собор – вот центр Вселенной,
Где каждый персонаж ищет место под солнцем,
И стройка собора, и враги приора,
И акцент на соборе почти весь роман,
И анализ доходов, анализ собственности,
Борьба за собственность, и право владения,
И первичная материя, и вторичен дух,
Расцвет лицемерия и рыцари с мутной головой,
И снова материя, и деньги, деньги,
И фунт, и пенни, и льготы на собственность,
Алчность семей и все вокруг собора.
И фунт… и пенни…
Такую чушь я еще не читал!

Тут можно скачать для прослушивания
Слова и музыка авторские, озвучка Кирилл Акимов.

Англия. Средние века. Собор. 50 лет.

Я невольно думала, что с этой книгой меня ждет смутно-историческая тягомотина, какие-то монахи строят собор да еще целых полвека. Вначале мне казалось, страницы идут медленно, но по мере чтения вдруг понимаю, что читается легко и увлекательно, и с удивлением обнаруживаю, что уже прочитала половину книги. Как?! Уже половина? Мне даже захотелось помедлить с чтением, чтоб растянуть удовольствие.

Все начинается с эпиграфа про утонувший корабль, на котором плыл единственный наследник английского престола. Я даже не рассчитывала, что этот эпиграф будет так тесно связан с книгой. Сначала я думала, эпиграф был дан, дабы показать, какая анархия творилась в те времена. Все ясно станет только в самом конце.
Я бы не назвала это историческим романом, скорее всего, это атмосферная книга. Именно такими я вижу средние века: голод, нищета, несправедливость, жестокость графов. Кстати, жестоких графов представлял почему-то только Уильям Хамлей. Конечно, его родители тоже были не цветочками, но до Уильяма им было далеко. Я почти уверена, в те времена все графы были именно такие, как Уильям.

Если призадуматься, церковь тут представлена в двух людей, которые всеми силами противостоят друг другу: Уолеран Бигод и Филип. Какие только только не плел интриги Уолеран ради власти и денег, Филип достойно отметал все несправедливые ситуации, интриги, подлянки. Меня немного раздражало, что Филип практически всё время переживал, не слишком ли много у него гордыни. И еще я почему-то все ожидала, что кто-нибудь возьмет да совратит Филипа. Хотя и без него в книге хватает совращений. Особенно моменты с Эллен, где она так быстро залезла в постель к Тому, что не передать словами, или, например, взять её поступок: нассать на кое-что священное в самом прямом смысле. На самом деле она не одна совращает, много там таких, я к ней, наоборот, симпатизирую. И я как-то расстроилась, когда в конце концов ушла жить в лес. Меня также тронула любовь между Джеком и Алиной. Как же Алина еще смогла найти Джека, когда он ушел во Францию. Так переживала за них, что негодовала на Филипа за его категоричность в том, что им не разрешалось жить вместе, так как они не были венчаны в церкви.

А вообще давненько я так уверена не ставила книге все пять баллов, как говорят, вот книга именно моя. Хоть в архитектуре я не разбираюсь, несмотря на незнакомые термины, более менее я могла представить, как выглядит Кингсбриджский собор. Но если вдруг у кого-то плохо с пространственным представлением, можно потом ещё посмотреть одноименный британский сериал от BBC.

Это очень чудный роман. Он притягивает и обволакивает. В него погружаешься настолько, что действительно ощущаешь себя живым свидетелем всего происходящего. И он затягивает настолько, что ему прощаешь и большой объем, и эротизм почти на грани, и нецензурные выражения, и томительные описания архитектурных изысков как реальных, так и лишь задуманных.
Много можно говорить о масштабности романа. Ведь его действие охватывает целых 35 лет. Герои, которые вначале мы видим детьми, к концу произведения становятся почтенными семьянинами и уважаемыми мастерами своего дела. Кто-то на протяжении всего повествования, местами оступаясь, но всё же поднимается вверх к почету и славе, а кто-то наоборот, растрачивая вконец всё хорошее, опускается вниз. Кому-то искренне сопереживаешь, а кого-то также искренне ненавидишь. И автор так создает своих персонажей, что положительные герои по-настоящему нравятся. И если они совершают какие-то ошибки или попадают в трудные ситуации, знаешь, что для них всё закончится обязательно хорошо. Отрицательные же всё больше и больше разочаровывают, совершая множество отвратительных поступков. И по большому счету, нет такого, чтобы о героях можно было бы изменить свое мнение. Краски, выданные автором вначале, не меняются, а лишь ярче играют светлыми или темными тонами.
Очень интересна и композиция романа, который и начинается и заканчивается сценой смертной казни. И если первая вызывает недоумение и является одной из частей завязки, то вторая – облегчение, настолько она является заслуженной.
Но всё же для меня – это роман о мечте. Той, которая зовет за собой, порой не замечая препятствий и трудностей. И, перефразируя одну известную поговорку, так и хочется сказать: сколько людей, столько и мечтаний. Поэтому так и хочется разделить их на категории, пусть и довольно условные.
Во-первых, мечта всей жизни, которая заставляет идти вперед, невзирая ни на какие трудности. Они, кажется, только вдохновляют и ведут дальше с верой, что обязательно всё получится. Поступки, совершенные под влиянием этой мечты, можно назвать эксцентричными и не совсем понятными, но они в итоге приводят героев к ее воплощению. Таков Том Строитель, всю жизнь мечтавший построить свой собор, и если бы не трагический случай у него непременно всё исполнилось. Таков и Джек, построивший свой собор, и он не был похож на обычные, существующие по всей тогдашней Англии. Его собор воздушный и летящий, созданный по французскому образцу, был первым подобным храмом. И, конечно же, это приор Филип, преданный своей вере и делающий всё, чтобы монахам и прихожанам жилось легче. Его мечты связаны с монастырем, поэтому он как может поддерживает все начинания с ним связанные, хотя порой они и кажутся абсолютно нереальными.
Во-вторых, мечта эгоистична и практичная. Нет, она не разрушающая, она даже наоборот – объединяющая вокруг себя семью. Она тоже умеет преодолевать сложности, но она вряд ли смирится с вновь возникшими проблемами, добившись успеха и положения. Эти проблемы, скорее всего, будут решаться самыми радикальными способами, но обратно туда, где горе и холод, ни за что не вернется. Именно такова Алина. Пройдя однажды через самые страшные испытания и дав клятву вернуть себе свое, она не отступает. Она выкручивается, как может, показывая порой совсем не женский характер и деловую хватку. За свое она будет держаться жо конца.
В-третьих, мечта разрушающая, не знающая никаких ограничений. Она – это деньги и власть, а еще больное самолюбие. Она безжалостна и губительна. Таков Уильям Хамлей. Он ни о ком не думает, ему никого не жаль. Он живет лишь для себя, для собственного удовольствия. И если кто-то встает на его пути, он избавляется от него не задумываясь. Да, это тоже мечта, ведь никто для себя не желает зла, а, совершая гадости, всё равно оправдывает себя высокими целями.
Конечно, есть в романе и другие мечты. Но именно сплетение этих и создало неповторимый мир романа. И то, что я назвала мечтой, возможно автор и назвал Столпами Земли. Именно это и создает основу цивилизации. И оно не может быть только одного цвета, его оттенки весьма разнообразны, и в этом его прелесть. Именно это зовет за собой и не отпускает, но как этим воспользоваться: на благо всем или только себе, или вообще во вред всем – решать каждому самостоятельно.

Ах, старая, добрая Англия! Точнее сказать очень старая и совсем не добрая... Исторические романы не мой конек, но "Столпы земли" меня просто покорили и заставили читать до шести утра.
Главным героем всего произведения для меня стал Кингбриджский собор. Именно он проходит красной нитью через все повествование, сводит вместе людей, из-за него все радости и горести. Он прекрасен и неповторим. Он венец жизни многих людей. Через призму собора читатель смотрит на всех героев романа.
Том Строитель - удивительный человек,бесконечно преданный своему делу и своей семье. Приор Филипп - умный и хозяйственный, сумел превратить запущенный монастырь в духовный центр графства. Уильям Хамлей - трус, ничтожный, жадный, жестокий человек, который без своих доспехов и рыцарей ровным счетом ничего не представляет. Эллен - настоящая лесная ведьма, женщина, имеющая на все свое мнение и никому не подчиняющаяся. Джек - рыжий ангел, гений от природы, преданный своей единственной принцессе. Алина - невероятно сильная женщина, сумевшая подняться из нищеты и оставшаяся сама собой.
Герои настолько живые и настолько натуральны их чувства, что в некоторых сценах мои ладони покрывались потом и резко учащалось дыхание.
Кену Фоллету удалось создать настолько пронзительное и реалистичное произведение, что эмоции от прочитанного выходят из-под контроля и накрывают с головой.

Внимание! Присутствуют спойлеры.

Приступая к чтению данного произведения, я ожидала и одновременно боялась чего-то монументального и очень сложного для восприятия. И сейчас, после прочтения, я могу сказать, что мои ожидания с одной стороны оправдались, а с другой стороны были полностью развеяны уже с первых страниц.
Так что же я получила, начав своё знакомство с произведением Кена Фолетта? А получила я захватывающий с первых страниц исторический роман современного английского писателя, которому удалось создать произведение, достаточно достоверно описывающее Средневековую Англию и, тем не менее, интересное для обычного читателя.

На более чем 800 страницах передо мной открылась история, длящаяся около 50 лет. История о жизни в Англии; история о гражданской войне, не прекращающейся на протяжении 20 лет; история о политическом и религиозном противостоянии, существовавшем в 12 веке. Но прежде всего, это история о людях; история о нескольких поколениях разных семей, которые, порой невероятным образом, были связаны друг с другом.

С первых страниц мы знакомимся с Томом Строителем и на время погружаемся в историю его семьи. Нехватка денег даже на еду, отсутствие работы. Это так похоже на судьбы многих других семей, живших в это же время. Именно Том начинает постройку Кингсбриджского собора и посвящает этому занятию всю свою жизнь. Его смерть, такая случайная, такая несправедливая, сначала повергает в шок, и ты на время перестаешь верить в реальность этого события. Однако именно она тебя отрезвляет. Автор заставляет читателя всем нутром почувствовать жестокость и безрассудство, объединяющиеся в сердцах людей во время сражений, набегов и личных схваток.

Но это лишь одна сторона тогдашней жизни. Кен Фолетт не забывает о том, что религия владела умами и сердцами людей в те века. Вскоре мы знакомимся с приором Филипом, который сопровождает нас до самого завершения этой истории, временами выходя на первый план, а временами исчезая. Мы прослеживаем его жизнь с шести лет, когда были жестоко убиты его родители. Именно в этот момент он решается посвятить свою жизнь служению Богу. В дальнейшем на контрасте с этим персонажем мы ужасаемся тому, с чем сталкиваемся в церкви. Алчность, жестокость, холодный расчёт, произвол, мошенничество, - это мы видим в людях, занимающих высокие религиозные чины. Уолеран, Питер, Ремигиус, - они становятся воплощением прогнившей насквозь церкви. Лишь к концу своей жизни Уолеран и Ремигиус вновь возвращаются к Богу, раскаиваясь в своих грехах.

Еще одним ярким персонажем является Уильям Хамлей. Автор показывает его история с юношеских лет и до самой смерти. Жестокий, лицемерный, своенравный еще в юношестве, с возрастом он становится бездушным зверем. «Свора псов» - именно так Кен Фолетт называет Уильяма и его друзей-соратников. Власть и богатство – вот что было целью Холлея. Заставить людей боятся себя – его основная задача. Рядом с этим описанием особенно странным кажется то, что Уильям был очень богобоязненным человеком, он приходил в ужас от мысли, что ему придется мучиться в аду после всех своих злодеяний. Однако эта боязнь небесной кары даже в пожилом возрасте не заставила Уильяма прекратить свои козни, за что он и поплатился.

Отдельно хотелось бы выделить женские образы, созданные автором. Агнес, Марта, Эллен, Алина, Салли… Их немного, но они, на мой взгляд, оставляют после себя яркий след в памяти читателя. Эти женщины очень сильные. И я говорю о моральной силе, а не о физической. Хочется выделить яркий образ независимой Эллен, сумевшей в одиночестве воспитать сына в лесу и пошедшей наперекор церкви, из-за чего её считали ведьмой.
Но самое яркое впечатление на меня произвела Алина. Пережив столько потерь, страданий, разочарований и неудач, она каждый раз поднималась вновь и вновь шла к намеченным целям. Пережить изнасилование; остаться почти без гроша в кармане на улице со своим младшим братом, добиться богатства, а затем вновь оказаться разоренной; отправиться за любимым в чужие страны; исполнить клятву, данную своему отцу, когда надежда на её исполнение была потеряна… Думаю, не каждый сможет такое испытать в своей жизни. И именно поэтому этот образ вызывает во мне исключительно восхищение.

Конечно, есть еще много героев, о которых хочется говорить и говорить. Джек, Альфред, Джонатан, Ричард, Риган и Перси Хамлей, Стефан, Мод, Генрих… Но тогда моей рецензии не будет конца и края.

Хочется сказать спасибо автору за то, что увлек с первых страниц и на протяжении всей истории поддерживал неугасающий интерес. Хоть язык и казался временами слишком современным, тем не менее, в эпоху Средневековья погрузиться удалось. Нескончаемые войны и политические интриги служили фоном всему произведению. И меня приятно удивило, что Кен Фолетт максимально точно придерживался исторических фактов при написании романа. Сухие строки фактов из истории Англии для меня превратились в увлекательное произведение на страницах этой книги.

Уповать на Бога — не значит сидеть сложа руки.

Представляете себе огромный многовековой дуб, чьи корни, тесно переплетаясь, уходят в землю? Дуб, который носит самую дорогую в мире корону из золотых листьев, повидавший многое - и страшные разрушительные войны, и смертельные ураганы, и счастливые сытые зимы и.. Когда-то он был маленьким желудем, чья судьба зависела от земли, которая дала ему пристанище, его дом; от дождей и подводных вод, вскармливающих его как грудного младенца, дающих ему силы; от солнца, чьи лучи согревали его и манили к себе, ввысь; даже от дикой свиньи, которой взбрело бы рыть землю именно в этом месте.

Мне представляется, как жизни героев романа, словно корни Кингсбриджского собора, тесно переплелись между собой, судьба каждого, даже Уильяма или Альфреда, были связаны с зарождением и ростом этого грандиозного проекта, мечты. Часто казалось, что тот или иной корень вот-вот засохнет или будет безжалостно сожран пламенем, и тогда все дерево постепенно погибнет. Но собор строился, словно зеленый росточек, пробивающийся сквозь асфальт наперекор всем ветрам, рос и стремился к небесам, во имя которых был зачат.

Прекрасный, величественный, гораздо больше, чем просто здание или собор, символ Англии, пылающей в огне гражданской войны, символ неутомимой веры, символ каждой жизни, связанной с ним. Жизни, в которой было так много страданий, крови, боли, потерь и несчастий, но, кроме того, и счастья, любви, желаний и веры. История, в которой алчность, гордыня, жестокость, ненависть и коварство в конечном итоге, наперекор всем ветрам, были повержены самоотверженностью, неутомимой верой, дружбой, надеждой и любовью.

На самом деле, в книге нет ни одного персонажа, которого можно было бы назвать великим человеком. Почему? Никто не идеален, даже монахи. И они, на мой взгляд, в особенности. Усмирить свою сущность, естество человеческое - невозможно. Можно прятать в себе, но однажды все равно оно вырвется наружу. Когда я читала эту книгу, меня столько раз переполняло негодование, граничащее с ненавистью, хотелось захлопнуть книгу, чтобы не читать это. Автор - мастер подлить бензина в огонь. Буря бушевала во мне постоянно, мне хотелось придушить то Филиппа, то Уильяма, то Тома, то самого Фоллетта. Пожалуй, Эллен не хотелось. Это же надо так издеваться над своими героями, а. Чтобы в конечном итоге.. что? И да, мне очень перехотелось попасть в средневековье. Меня бы разорвало от возмущения и негодования. Особенно к церкви. Я понимаю, что средневековье, теологическая парадигма, все дела. Но, черт подери, как можно верить в то, что Бог считает любовь вне брака грехом?