How to Think Like a Roman Emperor

Гален считает, что подражание какой-то ролевой модели более целесообразно в молодости. Становясь старше, мы принимаем на себя больше ответственности за свой характер, и особое значение приобретает следование определенным философским принципам и претворение их в жизнь. Чем больше у нас жизненного опыта, тем большую осознанность мы должны развивать и начинать замечать собственные ошибки, не прибегая к помощи ментора. Более того, мы постепенно учимся обуздывать такие страсти, как гнев, с помощью самодисциплины и их предупреждения при появлении первых признаков.

Насколько известно, так советовал поступать Зенон. Он говорит, что люди всегда готовы указать на недостатки другого, просят их об этом или нет. Поэтому мы должны не избегать критики, а приветствовать ее как неизбежность и извлекать из нее пользу, видя в каждом человеке учителя. Поэтому Гален говорит, что если мы хотим стать мудрыми, то должны быть готовы выслушивать замечания от первого встречного и быть благодарны «не тем, кто нам льстит, а тем, кто нас упрекает». Разумеется, это не означает, что мы должны одинаково верить всему, что нам скажут. Марк предельно ясно дает понять, что мы должны учиться отличать добрый совет от дурного и не занимать мысли мнениями недалеких людей. Мы, конечно, должны прислушиваться к большей части мнений, касающихся нас, но не всем им придавать одинаковое значение. Принимая критику спокойно и бесстрастно, мы постепенно научимся выделять рациональные зерна и отличать добрый совет от дурного. И в самом деле, порой лучше учиться на чужих ошибках.

Еще Эпиктет рассказывал ученикам про одного глубоко уважаемого им стоика Пакония Агриппина, который любил писать подобные утешающие письма самому себе, когда на его долю выпадали тяжелые испытания. Будь то лихорадка, клевета или изгнание, он сочинял «евлогии» (благословения), в которых воздавал хвалу за посланные ему невзгоды, воспринимая их как возможность укрепить свой характер. Агриппин был подлинным мастером декатастрофизации. Любую трудность он рассматривал как возможность проявить свои способности, мудрость и силу характера. Эпиктет рассказывает случай, когда к Агриппину, приготовившемуся отобедать с друзьями, пришел посланник и объявил, что император Нерон устроил политические репрессии и изгоняет его из Рима. «Ну, хорошо, – сказал Агриппин, пожимая плечами, – мы отобедаем в Африке», первой остановке на его пути изгнания.

Следующие строки Сенеки, похоже, взяты из современного трактата по психотерапии: «Так не утяжеляй же свои несчастья и не отягощай себя жалобами. Боль легка, если к ней ничего не прибавит мнение; и если ты еще будешь себя подбадривать и твердить: “ничего не болит” или “боль пустяковая, крепись, сейчас все пройдет”, от самых этих мыслей тебе станет легче». И дальше: «Каждый несчастен настолько, насколько полагает себя несчастным». Поэтому по поводу болей нервного характера справедливо утверждение, что человек страдает от них, только когда думает, что от них страдает.