The Magician's Assistant

Уже не первая книга, которая попадается мне и рассказывает о гомосексуалистах, не вызывает отвращения. Возможно, это зависит от автора. От его умения подать сюжет. Вот и в этой книге два любовника оказались настолько порядочными людьми, что удивлялась.

Начнем с того, что один из них, Парсифаль, был иллюзионистом, фокусником. Второй, вьетнамец Фан, программистом, создателем компьютерных игр. Сабина же была ассистенткой Парсифаля на протяжении более двух десятков лет. Конечно, она могла устроить свою личную жизнь, но любила Парсифаля и предпочитала такой треугольник. Странно это все конечно. Парсифаль был еще тот юморист. Чего стоит только его предложение: «Не хочешь ли стать моей вдовой?». И стала.  Девушке досталось порядочно. Попробуй похоронить дух больных СПИДом. Ведь все это надо вынести. И ей удалось сделать это достойно. Да, она стала наследницей двух геев. Но в придачу к деньгам она получила такие скелеты в шкафу, что диву даешься. Но всего поразительнее, что она захотела общаться с родственниками Парсифаля, про которых он говорил, что они умерли. И здесь еще больше удивления. А всякая так бы поступила на ее месте? Сомневаюсь...

Могу посоветовать почитать книгу тем, кто не боится тяжелых жизненных обстоятельств. Их в книге много. Написано все хорошим языком и читать было интересно.

Расходимся, нас на.. обманули. Аннотация обещала нечто увлекательное — что может быть лучше скелетов в шкафу, обнаруженных после смерти мужа? Ну хорошо, лучше может быть все, что угодно, но, как минимум, мне показалось, что это будет хотя бы интересно. Да и была у меня надежда, что если уж не вскрывшиеся тайны, то хотя бы фокусы не будут унылыми. Все мои надежды пропали в шляпе фокусника, а вместо них из нее выполз толстый Кроль и это единственный нормальный персонаж в «Прощальном фокусе». Хотя, он вообще не персонаж, так-то, просто это я зверушек люблю.

Ситуация в книге сразу ну очень странная. Да, все начинается со смерти фокусника Парсифаля, чьей ассистенткой и женой была Сабина. Но! Парсифаль был влюблен в мужчину, Фана, и все они втроем очень здорово уживались, а вот женой Сабина стала спустя долгие годы ассистенчества. И нет, Парсифаль не вернулся в ряды гетеросексуальных людей, просто они сыграли свадьбу. Умирает Фан, умирает Парсифаль, которого Сабина считает своим очень хорошим другом, но тут выясняется, что мертвая семья вполне себе живая, что в его прошлом есть некоторое количество секретов, о которых, естественно, ничего не знала. И всю книгу она, так или иначе, будет их узнавать. Сразу скажу, если вдруг кого-то заинтриговали те секреты — ничего особенного там не будет, все очень ровненько, уныленько и вообще не понятно зачем написано.

Во-первых, я вообще не поняла, зачем автор нагородила этот полу-любовный, полу-дружеский треугольник. Я нисколько не гомофоб, но всю книгу меня беспокоил один вопрос: зачем в ней гомосексуальная пара? Я не нашла ни одной причины для того, чтобы это было хоть как-то нужно для сюжета. Сабина точно так же могла просто безответно любить своего фокусника, будучи его ассистенткой, ровно так же быть в хороших отношениях с ним, а потом выйти за него замуж, без особой любви с его стороны. У Парсифаля вполне себе могла бы быть девушка около-полиаморных взглядов, и опять же, ничего бы не изменилось. И даже в неожиданном прошлом Парсифаля уже после его смерти тема его гомосексуализма, которая проявлялась уже в детстве, не играет никакой особенно важной роли! Если бы книга была написана в последние лет 5-10, то можно было хотя бы подтянуть попытку таким образом несколько расширить свою целевую аудиторию. Но это 1997 год, почему именно так? И я бы вообще не возмущалась, если бы отношения Парсифаля и Фана выглядели хоть как-то естественно и логично. Но, увы, Фан, по моим ощущениям, вообще был инороден в основном сюжете и как-то участвовал только в снах, но там вообще был мог быть кто угодно, как по мне. В общем, странное. И еще более странное под конец, но это уже тихо сама с собой поматерюсь, ибо очень спойлер.

Во-вторых, Сабина. Сабина — хорошая девочка с приличными родителями, случайно стала ассистенткой фокусника и вместе они стали популярны. Какого фига она хренову тучу лет страдала по этому фокуснику? Особенная магия Парсифаля, о которой все говорят? Не верю! Сабина — дура? Вообще нет, у нее есть основная профессия, да и вообще, в совершении особенно тупых поступков замечена не была. Понятно, всякое бывает, заклинило на мужике, тем более, с которым ежедневно пашешь бок о бок, но тогда замуж-то зачем? И даже если натянуть логику о том, что не будь она женой, то она вообще могла не встретиться с родней Парсифаля, так как была бы ему никем, а все юридические истории затрагивают только родню, но это, на мой взгляд, недостаточно весомый аргумент для подобного поступка.

В-третьих, фокусы. Которые я, вроде бы, и не особо люблю, но что-то в этом есть. Как минимум, я с большим удовольствием смотрела идущую сто лет назад по ТВ программу, когда какой-то фокусник в маске раскрывал секреты фокусов. Автор то ли недостаточно изучила мат. часть, то ли решила не нарушать что-то типа кодекса фокусников (с названием могу врать, но это та штука, по которой фокусники не раскрывают тайн своих фокусов), но даже фокусы с шариками в стаканчиках и сцеплением колец в воздухе выглядят в подаче автора совсем неуверенно и неинтересно. Я уж не говорю о том, что про фокус с яйцом автор упоминает раз 5, не меньше, и ни в первый, ни в пятый, читать про это максимально скучно. Карточные фокусы не раскрыты. Объяснение фокуса со стулом — все дело в стуле, спасибо, капитан очевидность, давно не виделись! В общем, не ведитесь на фокусы, фигня.

В-четвертых, линия со снами. Сабине периодически снятся сны, в которых она видит то Фана, то Парсифаля, говорит с ними, они что-то ей рассказывают и очень радуются встрече. А в финале сон даже материализуется, что ли, и это уж совсем перебор. Просто сны — окей, вопросов не имею. Но они же подаются, как реальные встречи, в которых она узнает что-то новое и, судя по всему, факты не подвергаются сомнениям и все выдается за чистую монету. Очередной фокус Парсифаля? Слишком мистично для того, что просчитано и отрепетировано сотни раз. Большое желание Сабины верить в то, что это правда? Но она даже не мучается сомнениями по этому поводу. Поэтому, опять же, совершенно бесполезный для сюжета отросток, который, как и о фокусе с яйцом, вообще не интересно читать, но надо же, чтобы ружье стрельнуло в финале, а чем его заряжать — дело десятое.

И я еще могу много до чего докопаться, например, до странного семейства Парсифаля, зачем там нужен странный муж Китти, почему родители Сабины так хотят, чтобы дочь вернулась домой, кто работает в магазине ковров (не спрашивайте ни о чем, просто знайте, что там есть магазин ковров), пока Сабина шляется по местам боевой славы Парсифаля и сама не знает, сколько еще будет шляться и так далее. Но рецензия и так получается такой же унылой, как книга, а посему... В-пятых, открытый финал, мать его! Такое чувство, будто книга планировалась страниц эдак на тысячу, и где-то посреди истории автору позвонили и сказали, что срочно нужно сдавать рукопись! И все оборвалось на полуслове. Что в итоге с Китти? Вернулась ли Сабина домой и чем занялась — коврами, домами или все же заткнула в себе жертву и стала выступать сама? Приехал ли в гости сын Китти? Стал ли он фокусником? И еще кучка вопросов, которые автор подвесила в воздухе и решила, что пусть читатель сам придумает. Как по мне, так вообще нельзя. Опять же, по ощущениям, то, что я прочитала — это только завязка к истории о женщине. У нее за спиной вот такая вот петрушка — муж-гей, смерть мужа и его возлюбленного, мужнины тайны, знакомство с семьей и вот она вернулась домой и...

А не будет никакого «и». Вот такой вот прощальный фокус от Энн Пэтчетт.

Имя писательницы Энн Пэтчетт для меня новое и незнакомое. Но всегда приятно открывать новые имена. Особенно приятно после прочтения первой книги - если оказывается, что это твой писатель, и "продолжение следует".
Роман "Прощальный фокус" мы с мужем выбрали... методом тыка. Почему бы и нет, если ни об одной книге тебе ничего не известно. :) Я не люблю читать отзывы или аннотации к выбранным книгам непосредственно перед чтением - хочется чистоты восприятия, не замутненной чужими мнениями. Поэтому... все было с чистого листа.
И первое предложение удивило:

Я еще не встречала книг, которые начинались бы с конца... Но поскольку даже со смертью Парсифаля (кто это, интересно?) не может закончиться жизнь вообще, значит же, кто-то остался? И этот кто-то - его жена Сабина. Это ей предстоит стать наследницей империи Парсифаля: владелицей его дома, хозяйкой магазинов ковров, собственницей машин... Вот только как справиться с бесконечной тоской одиночества и пустотой, оставшейся после его смерти?

Психологи этот роман могли бы назвать "энциклопедией горевания". Как пережить смерть самого близкого тебе человека, если с его уходом все на свете теряет смысл? Сабине в этой нелегкой задаче помог случай: неожиданно объявившиеся родные Парсифаля - которых он давным-давно объявил погибшими...
На этом я, пожалуй, завершу пересказ сюжета, чтобы не испортить удовольствие будущим читателям. А расскажу лучше о личных впечатлениях.

Итак, попробую по порядку.
Место действия. Лос-Анджелес, штат Калифорния, и никому не известный городок Аллайанс (я бы это слово Alliance прочитала бы скорее как "Альянс" :)) в захудалом кукурузном штате Небраска. Оказывается, иногда полезно спуститься с вершин цивилизации в такие вот дикие места.
Время действия. Как любитель точности, я все посчитала: если Парсифалю в 66-м году было 15 лет, а умер он в 46... то это примерно 1997 год. Время, когда еще не было компьютеров и мобильных телефонов, а самолеты летали, проваливаясь в воздушные ямы.
Чем занимаются главные герои. Парсифаль - фокусник, Сабина - его ассистентка. Но для обоих фокусы не были основным занятием. Небрасская родня Парсифаля крутилась вокруг системы образования: учителя, ученики и работники столовой.

И вот тут-то и начинаются "личные впечатления". Больше всего меня удивило... отсутствие нормальных мужчин. Неужели Энн Пэтчетт была мужененавистницей - или это случайно подобранная "компания"? Все герои мужского пола получились либо тупыми агрессивными дегенератами, либо "деревянными" (именно этим словом назвала одного из героев Сабина) слабаками, либо... геями. Первые распускают кулаки и дубасят беременных жен, вторые не могут защитить любимую женщину, третьи... ну, про третьих и говорить нечего...

Выросшая в чистенькой благополучной семье, любимица папы и мамы Сабина была поражена атмосферой агрессии, озлобленности и... покорности в этой неожиданно обретенной новой семье. То есть пока не было мужчин, женщины казались такими милыми, нежными, искренними. Но стоило на пороге появиться мужчине... все, спасайся то может. Но ведь как оно бывает: ничто не случается без причины. Если есть агрессивные мужчины - значит, непременно есть женщины, которые их такими сделали... Были ли женщины в семье Феттерсов слабыми? По большому счету - да. Потому что не смогли противостоять этим мужчинам. А еще они были... пассивными. Да, родиться в Лос-Анджелесе или другом крупном городе посчастливилось не всем. Но ведь вырваться на свободу из этой забытой богом запорошенной колючим снегом могилы можно было?! Но они предпочли не дергаться... и тянуть свою лямку там, где родились. Зачем? Почему?

Личность Парсифаля по мере продвижения вперед вызывала у меня разные чувства: от брезгливости (ну, нет у меня пиетета и толерантности к голубым, хотя я понимаю, что каждый волен выбирать то, что ему ближе) до уважения: вырасти в такой чудовищной семье и суметь-таки вырваться, выбиться в люди, сделать себе имя... пусть даже совсем другое... - это нужно быть сильной личностью. Хотя его отношение к Сабине вызывает возмущение. Впрочем, сама Сабина удивляет не меньше: как можно было связать свою жизнь с гомосексуалистом?! И ведь не на год и не на два - а на долгих 22 года...

Из приятных эпизодов книги - фокусы и околофокусная жизнь. Их было не очень много: фокус с левитацией в затертой до дыр видеозаписи, карточные фокусы, кролик с говорящим именем Кроль :) - а чего там мудрствовать, - вытащенное из уха яйцо... Немного, но подано очень вкусно, живо, доверительно.

Из находок (ну, или приемов) - сны, в которых Сабина общается с умершими любимыми людьми. Они как будто и правда "приходят": вполне ощутимые, видимые, четко осознающие, что они "там", а она "здесь", но помогающие ей пережить одиночество и грусть. Очень живым и милым получился вьетнамец Фан - несмотря на сомнительную роль "жены" Парсифаля. Потерять всех родных и близких - и сохранить не просто доброту и благожелательность - сохранить улыбку! - это нужно быть сильным человеком.

Так о чем же эта книга? Я сначала вообще не могла понять, "что хотел сказать автор". А потом таки сформулировала.

Это книга о преодолении. Если действительно хочешь что-то изменить в своей жизни - возьми и поменяй.
О преемственности и подобии. Несчастливая мать почти обрекает на несчастливые браки своих дочерей. Поэтому такой удобный женский довод "детям нужен отец!" - это преступление против детей. Не каждый отец нужен детям...
О самоуважении. Каждый имеет то, что... хочет иметь. Впрочем, это сильно перекликается с п.1.
Об искренности. Зажатые в тесные рамки тесных городов современные люди становятся... атомами в бесконечном хаосе Вселенной. В маленьких городках, где все на виду, люди проще и ближе... и, оказывается, это тоже иногда очень важно.
А еще о том, что слабые агрессивные мужчины - это ожидаемый "продукт" сильных... или безвольных женщин. Хочется верить, что из сыновей Китти Го и Гая вырастут настоящие мужчины... но верится в это с трудом...

Ну, а в чем заключался фокус... это раскрывает официальная аннотация. Хорошо, что я не читала ее до того...

Несколько разочаровало окончание книги. Я понимаю, "открытый финал" - это круто и модно. Но все-таки, изучив характеры героев (большей частью героинь), не приходится сильно надеяться, что они на что-то решатся. Сабина - да, она вернется в свой Лос-Анджелес и (может быть) найдет свое счастье. А что будет с Китти и ее мальчиками? Как сложится судьба Берти с ее нерешительным Хаасом? Как далеко зайдет этот выродок Говард?.. Думайте сами, решайте сами...

Но, с другой стороны, если книга вызвала столько размышлений, эмоций, ощущений... - значит, это очень достойная книга! И я непременно продолжу это только начавшееся знакомство с писательницей Энн Пэтчетт.

Для начала уточнение: аннотация и название дают не совсем точное определение этой книги. Названию именно в русском варианте, потому что на английском она называется просто: The Magician's Assistant. "Прощальный фокус" звучит интереснее и подразумевает некую интригу. Которой на самом деле нет. На поверку все оказывается весьма прозаичным: причина, по которой фокусник, взявший сценический псевдоним Персифаль, разорвал все связи с семьей, не то что бы частая, но все-таки банальная.

Оригинальное же название - честное по отношению к читателю. И, берясь за чтение, стоит иметь в виду, что перед нами образец современной прозы в чистом виде. Да, мотается в шкафу убогий скелет, но в какой семье такого нет (особенно если хорошо порыться). Написано хорошо, несмотря на то что сюжет депрессивный, в какой-то мере.

Сабина, умница и красавица, влюблена в партнера по сцене нездоровой любовью. Она просто им одержима. Он женат на ней, хотя любит мужчин и когда-то жил с одним. Романтической любви между ними нет и никогда не было. После неожиданного ухода из жизни Персифаля Сабина занимается самоистязанием. Мало того, что она все мысли и эмоции отдает воспоминаниям, она еще и грезит наяву, видит сны и разговаривает с мертвыми так, словно они рядом и принимают активное участие в ее существовании. В какой-то момент это начинает и утомлять, и раздражать.

Затем на горизонте появляются представители брошенного семейства Персифаля, и жизнь Сабины резко меняется. Правда, нытье, страдания и боль утраты остаются с нею до самого финала.
Мне понравилась концовка, такая, под занавес. Во многом из-за нее я поставила книге 4 балла. Все персонажи живые, в меру яркие. В сюжете есть тема ЛГБТ (кто-то может посчитать это спекулированием - и это вполне может быть так). И она не ограничивается тем, что Персифаль гей.

Я часто начинаю знакомство с книгой с ее описания. И чем более оно захватывающе, тем сильнее я покупаюсь. Даже последнее время не смотрю на отзывы и оценки. Есть электронная версия, заходит описание - начинаем читать. Тем более если имя автора знакомо, это еще больше вызывает доверие. Вот только память меня подводит и я, увы, не всегда помню, что именно я читала у этого автора или что он написал.

Вот и с Энн Пэтчетт случилась та же самая история. Ее Голландский дом мне в свое время не зашел, но разобралась я, что к чему, только уже начал читать Прощальный фокус. Поначалу история и правда увлекала меня. Но когда сюжет откровенно зашел в тупик и я поняла, что никакого развития больше не будет, вспомнила ту самую первую книгу писательницы. Все-таки редко второй шанс оказывается удачным. То же самое, что было с первой книгой, я ждала того самого эффекта "вау", а получила просто какую-то невнятную, неправдоподобную картинку.

Про тему взаимоотношений Сабины и Китти тоже не совсем понятно. Что это было? И к чему так развивается история семьи самой Китти? Чтобы показать, что она повторила судьбу матери? Зачем все эти притязания с Говардом, если все равно все возвращается на круги своя? И так ли нужна была приоткрытая завеса тайны Парсифаля, потому что мне кажется, что кроме Сабины его вообще никто особо не вспоминает. В принципе, как и он свою семью.

Не совсем понятно, для чего написана эта книга. Учит ли она чему-то доброму и светлому? Нет. Есть ли в ней скрытый глубокий смысл? Тоже нет. Пожалуй, теперь я уже запомню имя Энн Пэтчетт и больше не буду вестись на эти уловки.

Автор просто уникальна. Написать настолько бездарную книгу - это надо уметь. Уже и не помню,когда я последний раз читала нечто настолько никакое.

Начало книги интригует. После смерти известного фокусника Парсифаля его вдова узнает, что у ее мужа во-первых, на самом деле другое имя. Во-вторых, у него живы-здоровы мать и две сестры, хотя он всегда утверждал ,что его родные погибли в автокатастрофе.

Прекрасная заявка на хорошую книгу с интригой и тайнами? Да . Как бы не так. Дальше начинается нечто. Мужнина родня просит о встрече с невесткой. Вдова соглашается. А дальше сюжет начинает развиваться ...одновременно оставаясь на месте. Я так и не поняла мотивации всех героев.

Родня мужа просто жить дальше не может без новообретенной невестки. При этом постоянно к месту и не к месту упоминая ,какой роскошный дом ей остался в наследство. Далее следует приглашение на свадьбу младшей сестры мужа и ГГ летит в маленький затерянный в снегах городок. Там узнает,что в семье буквально царит культ ее мужа. Родственники только о нем и говорили все эти годы. Правда? Ложь? Автор не даёт оценки,не использует это в сюжете.

Родственники вроде бы и милые люди, но попутно выясняются такие факты из детства и юности знаменитого фокусника, что любая семья злобных маньяков локти себе сгрызет от зависти. И опять это проходит без всяких эмоций и нравственных оценок.

И так всю книгу. Дочитала уже из чистого упрямства и надежды, что в финале хоть что-то будет понятно. Но финала , как такового нет вовсе. Сюжет обрывается на полуслове.

А ещё героиня видит сны. Ну просто как наяву. И опять же непонятно зачем. И что из этого следует.

Ну и вишенка на торте. Героиня - фиктивная жена. Это такой трюк, чтоб не платить налог на наследство. Ибо фокусник Парсифаль - гей и много лет жил с постоянным партнёром. А героиня - его ассистентка по фокусам и безответно влюблена в него много лет.

По отдельности все эпизоды книги вызывают интерес и желание узнать подробнее , что стоит за тем или иным событием , а в целом вышла никакая книга совершенно ни о чем. Даже фокусы и те описаны скучно.

Оценку ставить не буду. Советовать тем более.

В этот раз аннотация к книге тоже своеобразный фокус. Вроде бы и не обманывает, но как фокусник отвлекает внимание и направляет его совсем в другую сторону. Все так, да не совсем, и не уловишь момента, когда в шляпе появляется кролик.
Только все это выглядит для меня не слишком натурально. Есть что-то неуловимое, что не дает полностью поверить в происходящее. По отдельности вроде все хорошо, а когда соединяешь вместе, что-то не так. Слишком много всего "актуального" в одном флаконе, попытка объять необъятное. Мне кажется, что хватило бы и половины. Тем более, что часть тем вообще не раскрыта, а просто идет фоном.
В общем, идея была любопытная, а реализация оказалась странной. Но с другой стороны, читалось это достаточно легко, несмотря на некоторые сложные темы. И в целом было похоже сказку, хоть грустную и страшноватую местами. Так что в целом неплохое чтение.

Сабина познакомилась с Парсифалем, когда ей было 18. Он вытянул ее из зала побыть ассистенткой, и следующие 22 года они не расставались. Они любили друг друга, стали семьей. Не в том смысле, котором бы хотелось Сабине – Парсифаль был геем. Но они все равно были всем друг для друга: рассказывали друг другу свои мысли и страшные сны, часами монотонно репетировали фокусы, Сабина была рядом с ним до самого конца… А потом одиночество нашло ее в огромном доме, скорбь захватила в свои объятья, а дни монотонно тянулись друг за другом. Тянулись, пока адвокат не рассказал Сабине о семье Парсифаля, о людях, о существовании которых она даже не подозревала. И это перевернуло ее жизнь.

Я бы назвала эту книгу семейной сагой. А еще эта книга о потере и скорби, о том, как научиться жить без того, без кого эту жизнь никогда не представлял. Я люблю семейные саги, но меня всегда преследует чувство, что я подглядываю в чужое окно через занавеску – вроде бы герои совсем не хотели рассказывать мне свои секреты, однако вот они, все на виду. В этот раз окно для подглядывания в основном находилось в маленьком городке в штате Небраска, а тайны, что я подсмотрела, не всегда были приятными.

Я прекрасно понимаю, почему Парсифаль оборвал все связи с семьей и никогда никому о ней не рассказывал. И хоть семья его – не какие-то жестокие тираны, а самые обычные люди, когда жжешь за собой мосты, сжигаешь и то, что было близко и любимо. Мы видим Парсифаля лишь через призму воспоминаний людей, которые его любили, но тем не менее он полноценный герой этой книги, он живой, и продолжает жить, пусть даже лишь на фотографиях и старой записи на кассете.

Мне понравилась Сабина, то, как она справляется с горем, то, что за маской очень красивой женщины у нее железное, но очень любящее сердце. Возможно, кто-то скажет, что едва ли можно быть счастливым, живя той жизнью, которой она жила – но разве можем мы влезть в чужие чувства и решить за кого-то, что правильно, а что нет?

Подача автора некоторых моментов через сны помогла раскрыть персонажей, но потом снов стало слишком много, и они начали жить своей, параллельной линией сюжета и отвлекать.

Однако в целом я с удовольствием провела за этой книгой вечер, финал не разочаровал, и остается надеяться, что в будущем у героев все будет хорошо.

У Энн Пэтчетт есть все задатки отличного писателя. У нее все в порядке со стилем. Она очень наблюдательна. Она – мастер дизайна, мастер литературного фокуса. Но в ее книгах нет магии, нет чего-то такого, что перевело бы их из категории «почти настоящее» в категорию «подлинное». В этом, можно сказать, раннем романе, она - Энн Вторая, ассистентка-писательница, второй состав, дублер Энн Первой, Энн Тайлер. Все здесь, как у героини: теоретически Пэтчетт подкована, но, что-то мешает войти в полную силу, стать главной на сцене.

Данный роман, если опустить ряд моментов, о которых чуть позже, совершенно тайлеровский по духу. Сабина в 41 год остается вдовой, не имеет ни ребенка, ни котенка, а только дружелюбных родителей и кролика Кроля, доброта которого не имеет границ, по заверениям его отца. Почти гламурная лос-анджелесская жизнь оказывается в одночасье пустой и встает классический вопрос «что делать?». Слава Богу, находится неведомое дотоле семейство родственников в Небраске и подлинная полнота жизни (и в том числе «Уолмарт») неожиданно открывается Сабине там, в глубинке, среди настоящих людей, а не фокусников и продюсеров.

Сюжет старый, традиционный и ходовой. Таких книг сколько не прочти, все не надоест. Потому что здесь запечатлено главное, о чем тоскует любой человек – простые родные люди, способные спасти тебя от одиночества. Они не идеальны, но в этом-то вся и прелесть. На их фоне собственное несовершенство в чем-то оказывается простительным. Ты понимаешь, что ты человек, а жизнь идет, ну, как идет – взлеты и падения, ошибки и новые открытия. В 41 год жизнь только начинается. И так необычно почувствовать себя главным на сцене, а не ассистентом по жизни (издательство совершенно напрасно выбросило слово «ассистентка» из заглавия, вообще заменило его на расходящееся с содержанием романа).

Но, в целом, без этой ложки дегтя, симпатично же получается.

Однако Пэтчетт отчего-то понадобилось изгадить чистоту линий стандартного добротного романа про семью и кризис среднего возраста повесточной тематикой. Несмотря на то, что перед нами книга аж 1997 года образца, в ней читатель обнаруживает все то же, что и в любом нынешнем романе (СПИД, гомосексуализм и порушенные консервативными убеждениями семейные связи). Да, тематическая засуха в американской литературе, похоже, затянулась. Самое главное, что содержательно во вбросе всех этих тем нет совершенно никакой необходимости. Только гипотетическое повышение продаж среди тех, кто, понятное дело, живет не в Небраске. С семьей можно порвать на долгие годы не только по поводу сексуальных пристрастий. Понимая это, Пэтчетт по ходу добавила еще один более основательный аргумент. Но к чему придумывать столько аргументов, когда хватит и одного?

Вот эти недочеты, желание подстраховаться, подстелить соломки везде, где только можно, быть смелой до осторожности и тянет книгу вниз. Литература тоже своего рода фокусничество, а тут карты валятся из рукава и уши кролика видны из цилиндра задолго до того, как его надо доставать. Ну куда может податься бездетная женщина в 41 год, прожившая полжизни бок о бок с человеком, предпочитавшим держать к себе мужчин ближе, чем женщин. Ответ слишком очевиден. С кем поведешься, от того и наберешься.

История начинается со смерти. Умирает известный фокусник Персифаль, умирает внезапно после МРТ, прямо в больнице, аневризма. Оставляет после себя жену, свою бывшую ассистентку, Сабину. Сабина любила его всю свою сознательную жизнь и сейчас с трудом представляет себе, как быть дальше. Она спит целыми днями, минимально общается с родителями и вспоминает Персифаля и Фана.

История продолжается сразу во все возможные направления. Сабина продолжает жить, хотя уж точно не так, как ей представлялось (я пытаюсь не спойлерить)). Одновременно выясняется, что же за тайный прощальный фокус на обещает аннотация, - и мы вместе с Сабиной узнаем много о прошлом Персифаля. И продолжаем жить уже с этим.

Книга в целом читается легко, но временами довольно большие куски посвящены воспоминаниям и мыслям о смерти, и это очень угнетало, меня, во всяком случае... Описания Лос-Анджелеса и Небраски, это противопоставление вполне симпатично. Подрастающее поколение смешное и милое. Описания выступлений, фокусов, аудиторий, воспоминания - тоже читалось интересно. Но вот сами персонажи как-то не зацепили. Тяжело было читать сны Сабины, пусть они и светлые и вдохновляющие. Говард и Китти, их отношения меня просто убивали.

Финал в книге открытый. И это правильно. Слишком много переменных у героев, но я, закончив книгу, понадеялась, что они примут правильное решение.