Раз, два, три, четыре - мы живем в подземном мире.

Давным-давно, на рассвете рождающейся Вселенной, появились Древние. Кто они и как они выглядят - не знает никто. Древние создали все ныне существующие уровни Мира, в том числе и наш мир, населенный людьми и ведьмами. Но создали они и мир демонов, гоблинов, душегубов и прочей нечисти, которые могли проникать в мир людей и собирать их Тени.

Три, четыре, пять, шесть - в твоем теле кто-то есть.

Тени - остатки человеческих душ - до скончания времен оставались в услужении у демонов и душегубов, которые заключали с людьми особый контракт. Контракт гарантировал исполнение самых заветных желаний, но душа оказывалась в губительной ловушке. Люди становились одержимыми демонами, но иногда - в редких, почти невозможных случаях - случалось так, что душа избегала незавидной участи.

Пять, шесть, семь, восемь - в темноту тебя мы бросим.

Однажды, один человек - родоначальник известного ныне рода Реддингов - захотел обмануть демона, с которым заключил контракт. Конечно, это было абсолютно естественное желание, ведь никому не хочется быть обреченным на вечные муки после смерти. Но демон был не из простых: он являлся принцем Нижнего мира. И обратился Онор Реддинг к ведьме сведущей, и посоветовала она заключить демона в теле любого другого человека и убить его. Ведь известно, что в случае гибели носителя нечисти, темная сила также умирает. И сделал так Онор Реддинг, и обрек он на смерть невинную служанку. Но ее мучительные страдания принесли неожиданный результат - демон оказался всего лишь в заточении пустоты между мирами, и оставаться ему было там до тех пор, пока последний потомок сведущей ведьмы не покинет мир людей.

Семь, восемь, девять, десять - на ольхе тебя повесим.

И умер последний потомок сведущей ведьмы, и переродился демон в ребенке Реддингов - Проспере. Знали об этом родственники Проспера, и задумали они провести ритуал по убийству демона. Но, как известно, убить демона можно только в теле, в котором он обитает - а умирать Проспер совсем не хотел. Выкрали его родной дядя и двоюродная сестра-ведьма, и поселили его в своем доме-с-привидениями. И стал Проспер существовать вместе с демоном, и привязался демон к мальчику, но неспокойно стало в мире людей, и виной тому был новый Владыка Нижнего мира. И опасности подверглась не только семья Реддингов, но и все миры Вселенной. Что из этого выйдет - пока неизвестно, история прерывается на этом моменте. Но стоит надеяться на то, что грозный душегуб, проведший в заточении более трехста лет, и двенадцатилетний мальчишка вернут равновесие всем мирам, да спасется Вселенная, да не рухнут заветы Древних.

И ничего такого жуткого в истории нет. Самым жутким, а вернее неприятным и мерзким, тут был момент, когда демон ел подгнившую тыкву. В остальном же просто волшебная история, произошедшая как будто в декорациях к Хеллоуину (да, тут в самом деле есть бутафорские надгробия, искусственные паутины с пластмассовыми пауками, ненастоящие вампиры и все те же тыквы, местами подгнившие).

Наш паренек, Проспер, был белой вороной в семье - все успешные, умные, деловые, харизматичные и влиятельные, а он просто ничем стоящим по мнению семьи не выделяющийся подросток, которые даже друзей-то не имеет. Парень и сам чувствовал свое одиночество, а презирали его, наверное, все, включая школьных учителей и прислугу в доме. Но в один из обычных дней перед младшим отпрыском семейства вдруг раскрылась жуткая нет тайна, достойная самого Фауста. Тут тоже замешаны сделки, демоны и всякие последующие блага. Правда произошло все давным-давно, а вот расхлебывать придется Просперу.

История, в целом-то, похожа на множество других. Опять подросток, опять весь из себя не такой, как окружающие, и не понятый обществом. Опять его избранность, опять путаница с тем, кто плохой, а кто хороший, а так же предательство и обман, куда же без них, ну в самом деле. Но есть тут и толика юмора, кстати. И главный герой мне скорее понравился, чем нет. Как минимум плюс ему за то, что он не ныл, мол за что ему все это, почему он. И свою "никчемность" воспринимал мужественно, опять же не ныл. Ну а то, что сразу не разобрался, кому стоит верить, а кому нет - так в его возрасте и сложившейся ситуации все могли бы ошибиться.

Книга не шедевр, но и не самый ужасный пример. Наверное, я хотела бы даже прочитать продолжение.

Проспер - обычный на первый взгляд мальчишка 12 лет. У него есть сестра-близнец, занятые, но любящие родители и толпа богатых родственников. Жизнь у него не самая счастливая, ведь в школе он местный изгой, несмотря на все богатство и славу его семьи, и даже сестра посмеивается над ним. Но Проспер и подумать не мог, что в его теле находится опасный, жестокий демон, который вот вот вырвется на свободу и отомстит всем Реддингам за грехи их давнего предка. Онор Реддинг несколько столетий назад заключил с Аластором договор, чтобы добиться успеха и славы для себя и своей семьи. Сделка со стороны демона была выполнена, а вот Онор не захотел отдавать свою душу. Он обманул Аластора и попытался от него избавиться. Но не тут-то было. Аластор вернулся, захватив тело Проспера, и намерен поквитаться за предательство.

— Я не совсем понимаю, как могу одновременно быть и хозяином и заключенным для демона. “Сам удивляюсь.” — Заткнись, — прорычал я. — Прошу прощения? — удивился дядя Барнабас. — А, это…это он с тобой разговаривает?

В центре три героя. Сам Проспер — просто чудесный протагонист для 12 лет. Он сообразительный, местами язвительный и наглый, но в то же время очень вежливый, заботливый и добрый мальчишка. Просто ему не повезло. Далее у нас Нелл — кузина (ака двоюродная сестра Проспера). Нелл того же возраста, что и Проспер, но только она не просто обычная девчонка. Нелл - ведьма, как и ее мама. Нелл, честно говоря, мне не сильно пришлась по душе. Временами она казалась мне эгоистичной и жутко вредной, хотя за ее действиями стоят веские для нее причины. Она превосходная актриса, и своей магией не раз выручала Проспера. И последний герой — Аластор, сам демон, поселившийся в Проспере. Аластор отстал от времени на несколько веков, поэтому речь и поведение у него соответствующие. Из-за этого создается много нелепых и даже пафосных ситуаций.

— Из всех основных чувств, страх - самый отвратительный. Я закатил глаза. — Прости, но я не говорю фразами из печенек с предсказаниями.

Но в первую очередь Ал - могущественный злой демон, который мечтает отомстить Реддингам и вернуться в подземное царство, где находятся его семья и подданные. Аластор убежден, что все Реддинги такие же бесчестные, лживые и самодовольные, как Онор. Но чем больше времени он проводит в теле Проспера, тем чаще он задается вопросом, прав ли он в своих убеждениях. Да и Проспер не из слабаков. Как бы Ал не старался, ему все никак не удается переманить Проспера на темную сторону.

— Что постигнет меня, постигнет и тебя. Я говорю с тобой со всей откровенностью, будто ты мой родной брат. — Ты ненавидишь своих братьев, — пробормотал я. — Что ж, мы не выбираем свою семью, ты и сам прекрасно это знаешь.

Вообще, я влюбилась в тандем Проспера и Аластора. Да, они враги, и Аластор не раз поступал как истинный бесчестный демон, но когда они сходились во мнениях или, наоборот, пререкались друг с другом, я была просто в восторге. И диалоги - просто украшение всей книги.

Книга, на самом деле, дает хороший задел на серию или же трилогию. Но все же я ожидала от нее немного другого, больше чего-то мистического и пугающего, какого-то квеста в поиске способа избавить Проспера от демона. А в итоге почти всю книгу Проспер провел в новой школе прячась от всех и вся. Почти всю середину я то скучала, то снова читала с интересом. И только концовка действительно поразила. Александра Бракен оставила все самое сочное, важное и интересное на последние несколько глав, и за это ей отдельное спасибо. Когда я уже думала, что книга меня совсем не удивит, Бракен начала раскидываться сюрпризами и неожиданными поворотами направо и налево, и я только и делала, что пыталась переварить полученную информацию. И конечно самый последний абзац просто оставил в полнейшем недоумении и желании поскорее добраться до продолжения. Все же книга мне понравилась, несмотря на мелкие недочеты и заторможенный местами сюжет. Но вот беда, знать бы теперь, когда выйдет вторая часть.