Дамы и господа, леди и джентльмены! Я рад всех Вас приветствовать сегодня на открытии церемонии "Худшее распиаренное фэнтези года - 2019". За звание лучшего из худших боролось множество конкурсантов, борьба была жаркой и непримиримой, исход был неизвестен до последней минуты... пока не пришел Стивен Дональдсон и не притащил свое "произведение". Победа "Седьмой казни" была признана единогласно, и во всех номинациях.

Итак, шутки в сторону. Я-таки дочитал это замечательное пособие о том, как не надо писать фэнтези. Да и вообще лучше не писать. И если Вы готовы узнать почему, то поехали в экскурс по казням читательским.

Казнь 1. Заштампованная завязка. Автор абсолютно не заморачивается над завязкой собственного произведения. У нас поначалу имеется стандартный набор из двух стран, Амики и Беллегера, ненавидящих друг друга и воюющих столетиями, без каких-либо вразумительных объяснений, где что началось и когда это закончится. Интересно, что в середине первой главы сами персонажи, которые до этого десятилетиями готовились стать частью всеобщей бессмысленной мясорубки, внезапно перед началом боя сами задаются вопросом - а че мы, собственно, на войну-то пришли? Че воюем? На что автор устами главного героя пытается дать какой-то невразумительный ответ, дескать, когда-то Амика и Беллегер были одним королевством. Королевство было могучим и процветающим, и правил им очень мудрый король. Настолько мудрый, что перед смертью не придумал ничего лучше, кроме как раздербанить страну надвое, поровну на каждого из двоих своих сыновей. Не, ну а че, понавыдумывали престолонаследований всяких, а тут раз - и готово, делов-то. И едва только братья разбрелись по разным концам некогда единого королевства, как на горизонте неизвестно откуда появилась девушка, влюбившая в себя сразу обоих парней. В итоге она, конечно же, предпочла одного другому, а отвергнутый подослал к бывшей возлюбленной магов-отравителей. Или сам пришел с ядами, тут уж история разнится. С тех пор народы и воюют. Как говорится, "вот так мы и живем". Но это не точно.

Казнь 2. Дырявый сюжет. И вот столетиями воюют два народа не пойми за что. Периодически то Амика, то Беллегер одерживают верх, однако т.к. у каждой из сторон есть маги, и их примерно одинаковое количество, государствам удается поддерживать относительное равновесие. Маги, к слову, играют в сражениях ключевую роль. Привычные нам школы магии здесь принято именовать "казнями", видимо чтобы подчеркнуть разрушительный характер сего действа. Всего казней насчитывается шесть: Казнь Огня как понятно из названия насылает на врагов пламя и пожары, Казнь Землетрясения сотрясает твердь под ногами и т.п. И вот тут-то начинается самое интересное. После очередной "кровавой потасовки" маги Беллегера внезапно теряют все свои силы. Ни тебе огонька зажечь, ни ветерком подуть. Король тут же собирает совет на котором умудренной жизнью старец, почесав лысую репу, выдает: "А знаете, казней, кажется, не шесть, а семь. Да, я тут вспомнил, еще есть казнь, навсегда лишающая сил вражеских магов, и похоже у врага есть те, кто этой казнью владеют." "Что же нам теперь делать?" - вопрошают собравшиеся с лицом а-ля "а че, так можно было?" "Ой, кажется где-то в пустыне, может на юге, может на востоке, не знаю, на ходу выдумываю, есть библиотека. И там есть книга, в которой подробно все описывается... наверное. Ну, должны же в библиотеке быть книги, да?". И что бы вы думали решает совет после этой вакханалии? Нет, не сжечь старика ко всем чертям. Снаряжают и отправляют экспедицию, да не какую-нибудь, а с наследным принцем во главе. В лучших традициях сего произведения - не знаю куда, не знаю зачем.

Казнь 3. Главный герой - Марти Стью. Самый что ни на есть, дистиллированной концентрации. Знакомьтесь - Его Высочество, Бифальт, принц голубых кровей, знаток всевозможных наук, и при этом мастер ближнего и дальнего боя. Легко находит со всеми общий язык, а в решающий момент, прикрываясь собственной кобылой вместо щита может стать машиной для убийства, в одиночку кромсая орды недругов так, что Леонид со своими спартанцами нервно курит в сторонке. А сейчас внимание: при всем этом наборе сей персонаж абсолютный кретин. Вот ей-богу. Я с содроганием ждал каждого сюжетного поворота. Нет, не потому что волновался о судьбе Бифальта (я даже больше того скажу - был бы не против, если бы его в первой главе ухайдокали и забыли), а потому что каждая, даже самая банальная сюжетная перекладина выливается в целые абзацы внутренних монологов главного героя. "Смогу ли я перейти эту реку? А смогут ли мои солдаты? А пройдет ли моя лошадь? А за ней - пойдут ли лошади моих солдат? А протащим ли мы подводу? А что ждет нас дальше, когда лошади перейдут?" - практически дословная цитата одного из эпизодов, где ГГ в очередной раз бесполезно обдумывает свои действия. Если вам вдруг показалось что в подобного рода рассуждениях ничего такого, поясняю - такого полно по всему тексту. Причем, иногда доходит до маразма.

Казнь 4. Безликие спутники ГГ. У Бифальта немаленький боевой отряд, однако они все на одно лицо. Да, в начале на нас вываливают гору имен и фамилий, и даже пытаются дать какие-то характеристики того, кто и чем отличается, но уже во второй главе ты напрочь хоть убей не вспомнишь, чем Камуиш отличается от Флиска, и кто такой Бригин. И в целом за всю книгу мне так и не встретилось сколько-нибудь колоритных персонажей. Совсем.

Казнь 5. Речевая избыточность. Если насчет "обоснуя" автор совершенно не парится, то по части абсолютно "левых" подробностей он не скупится ни грамма. Текст просто изобилует деталями, которые никоим образом не важны и не нужны для основного повествования. Вам могут целый абзац описывать, как у левого солдата в правом ряду охромела лошадь и он, долго думая, что же с ней делать, отпускает ее, а затем пару абзацев ниже солдата убивают и про него и его лошадь уже никто не вспомнит. Или как сам Бифальт, страдая дебилизмом нерешительностью, ходит и задает нескольким разным персонажам одни и те же вопросы - что же ему делать дальше и как вообще быть. Описываются эти подробности до ужасного тягуче и нудно, так что скучно точно будет.

Казнь 6. Диалоги. А вернее - их пугающее отсутствие. Обстоятельным и колоритным разговорам между персонажами автор почему-то предпочитает либо нудные, повторяющиеся и бесполезные внутренние монологи ГГ, либо пересказ от третьего лица без выделения прямой речи. "Принц сказал тому-то сделать то-то, и тот отправился делать то-то что сказал ему принц", вот примерно по такой схеме работает Дональдсон там, где нормальный автор вставил бы перепалку с парой шуточек или что поинтереснее. Целые абзацы, состоящие исключительно из вопросов ГГ самому себе - здесь это норма, куда ни плюнь.

Казнь 7. Это только начало. А вы что думали, "Вот и сказочке конец?" Ан-нет, вечеринка в самом разгаре. На языке оригинала уже вроде как вышла вторая книга, и, оглядываясь на любовь автора к циклам, подозреваю, ей дело не закончится. Более того, совершенно неизвестно, кончится ли вообще.

Стоит ли читать? Ну, думаю, если Вы дочитали до сюда, то ответ очевиден. Я, даже, собственно, не знаю, что еще добавить. Разве что дровишек на костер для тех пиарщиков, что сравнивают это с Толкиеном. А Вы - читайте хорошие книги. И делитесь, если что ;)

PS. Постфактум подумалось, что "Седьмая Казнь" по своей завязке очень напоминает "Под Северным Небом" Л.Кэрью. Тоже два народа, тоже противостояние, и тоже сюжет подается от лица главного героя - наследного принца. "Под Северным Небом", меня, к слову, тоже не особо впечатлила, но там хотя бы персонажи поинтереснее, что ли. Если уж сильно хочется чего-то подобного - почитайте лучше Л.Кэрью, а если не пойдет, то "Седьмая Казнь" и подавно не для вас. Хотя, если честно - последнюю не советую в любом случае.

Эту книгу можно смело демонстрировать начинающим (и не только) писателям в жанре фэнтези (и не только). По ней можно понять, что нельзя: - вот так начинать - настолько скучно и неинтересно писать - создавать совершенно бесцветный мир - рисовать настолько плоских и неинтересных персонажей - выбирать в главгерои вот такую личность

Зато гарантированно получаешь после прочтения аллергию на слово "принц". Оно в этой книге повторяется тысячу раз. Словно бы автор не умеет пользоваться местоимениями, именами собственными, а о синонимах не слышал вовсе. Также порадуют бесчисленные повторы одних и тех же слов (не знаю, чей косяк, может, переводчика).

Тот самый принц (брр!) - порывистый, импульсивный, местами откровенно дурной, ограниченный жизнью в собственной консервной банке, куда загнал себя добровольно. Знает только одну правду, свою. И считает ее самой правдивой в мире. Его подчиненные демонстрируют больше ума и рассудительности. Страшно представить, что будет со страной, которая обречена на его правление. Хотя чего я, в этой стране люди веками живут, не зная, что существует еще кто-то, кроме них и их врагов. С которыми они воюют сколько себя помнят, не зная ради чего. Такой вот мир на двух страницах, куда автор насильно загоняет и читателя. И с самого начала тот, бедолага, начинает испытывать неудобства: отвлекаться на птиц за окном, периодически чесать левую пятку, то и дело бегать на кухню за кофе. И все это в процессе чтения не сотни, а десятка страниц. Можно делать выводы)

Противостояние двух государств. Амика и Беллегер. Бесконечная война, которая потеряла начало и простирается в бесконечность. Дождь стрел, рёв магии и бушующие клинки. ⠀⠀ Книга начинается с поля боя и мрачной гнетущей атмосферы предстоящей битвы. Огонь хлестает, воздух наполнен ржанием лошадей и воплями людей. Шкуры и головы превращаются в факелы, а плоть кипит и загорается словно сухие ветки. ⠀⠀ Книга-путешествие, книга-поиск. Поиск ответов на бесчисленное множество вопросов. У меня же он всего один - «Что это, черт побери, было?» От первой и до последней страницы меня не покидало ощущение какой-то ловушки. Были стойкое чувство, что вот-вот случится некий подвох. ⠀⠀ Нет, подобного не произошло, но даже прочитав историю, я не смог дать оценку общей картине, так как нужно продолжение. Определённо, я проникся тем, что даёт автор. Его атмосфера зашла на ура, особенно хорошо вояки-ветераны удались, но все же некоторые персонажи довольно однобоко показаны. С другой стороны это смещает фокус на главного героя. ⠀⠀ Мироустройство заинтересовало необычной подачей магической составляющей. Если откинуть это все и забыть о сеттинге, то чётко видна мысль Дональдсона, которую он проносит через всю книгу и мне хотелось бы узнать чем он закончит начатое. Остались вопросы к автору.