The Monk

Сюжет очень закручен и переплетен. Автор рисует нам монаха Амброссио, которого все вокруг почитают и мнят святым. Тем сильнее и контрастнее его падение со столь высокого пьедестала.

Амброссио поддаётся искушению и, как оказывается, не одному. Он внутренне слаб. Возможно, из-за того что путь в монастырь был не выбором, а неотвратимой обязанностью, а может быть потому что сам Амброссио изначально с "гнильцой".

Автор вводит персонажей, которые сильнее подчёркивают ту или иную сторону монаха Амброссио. Настоятельница, которая готова избавиться от живого человека, что не запятнать свою репутацию; послушник, оказавшийся демонической женщиной; Агнеса, сумевшая выжить и простить своих обидчиков.

Но в произведении совершенно отсутствуют терзания, внутренние диологи и порой совершенно непонятно как и почему герой приходит к своему выбору.

Чтение этой книги у меня сильно растянулось, потому что было много дел, как бытовых, так и связанных с работой. И это обстоятельство несколько смазало общее впечатление от нашумевшего готического романа.

Немного о Метью Грегори Льюисе.

Этот человек был в первую очередь, конечно, политиком и дипломатом. Литература была скорее его увлечением. Он занимался не только авторской работой, но и переводами. А кроме писателя романов, он также был и драматургом. Прославился на готическом поприще, в первую очередь романом "Монах" 1796 году. Также вверг в шок публику зрителей театра (женщины в зале даже падали в обморок и спектакль вынуждены были прервать) своей драмой "Пленница", где на сцене воссоздавалось физическое насилие (на этом был акцент) в психиатрической лечебнице (главную героиню драмы в неё упрятал муж).

Был знаком лично с Гëте и пользовался его уважением за свой перевод эпической поэмы "Оберон" Кристофа Мартина Виланда. Обещался с Мэри и Перси Шелли, которым рассказал 5 историй о привидениях. О нем хорошо отзывался Лорд Байрон. Его критиковали за насилие и провокационные с точки зрения той морали детали в его произведениях, но в то же время критики восхищалась Льюисом. Стоит отметить, что сам Маркиз де Сад был впечатлён "Монахом" Метью Грегори Льюиса.

Умер Метью Грегори Льюис в возрасте 41 года от жёлтой лихорадки во время плавания и был похоронен в море.

А теперь перейдем к самому роману.

Метью Грегори Льюис написал свой роман "Монах" за 10 недель, когда ему было 19 лет. И это впечатляет, как и скорость написания, так и то, что автор был так молод, когда создал произведение, вошедшее в последствии в копилку мировой классики.

Вдохновляясь Анной Радклиф и её "Удольфскими тайнами", он разительно отличается от неё как динамикой (роман читается легко и на одном дыхании, в нем яркие, хоть и иногда до небольшой вульгарности, образы), так и подходом к сверхъестественному и сценам насилия.
Если Радклиф играла с ощущением сверхъестественного, но всегда раскрывала тайны земными событиями, то в романе Льюиса есть и магия, и демоны, и сам Сатана.

Сцены насилия довольно подробны для своего времени и физиологичны, описания ужасов явно шокировали читателей XVIII века. Ну а также скандальными были темы сексуального насилия и инцеста, матереубийства, издевательства, в том числе над беременной и новорожденным. Всё это было в "Монахе", хотя и приправлено моральным посылом в конце, что было свойственно готическим романом того времени.

Льюис был не без иронии, и он явно издевался над католической церковью, над её порочностью и иерархией.

Ведь в основе сюжета моральная деградация монаха Амбросио, который ранее не встречаясь с земными искушениями, возымел гордыню и тщеславие. Мы это видим в сцене, где он презрительно относится к девушке, которая будучи монахиней забеременела и планировала побег из монастыря. В этот момент он чувствует своё превосходство, выдав её жестокой настоятельнице. Но ведь с искушениями легко бороться, живя в монастыре, спрятавшись от них. И когда Амбросио встречается со своим искушением в лице женщины (на самом деле демона) Матильды, посланной ему Люцефером, чтобы получить душу монаха, он оказывается не в силах противостоять самому себе и своим темным желаниям, совершая ужасные поступки, за которые он, конечно, понесёт в конце романа наказание.

Лицемерие церкви также раскрывается через настоятельницу монастыря святой Клары, которой и была передана Амбросио беременная монахиня. Настоятельница, в целях скрыть подобный случай от людей Мадрида, желая сохранить престиж своего монастыря и имея амбиции, опоив опиумом (сначала сказав, что это яд), прячет беременную монахиню Агнессу (ставшую монахиней не по своей воле, а по воле своей тетки, которая руководствовалась суеверием и местью) в темнице, которая находится в склепе, приковав цепью.  А власть, данная иерархией церкви настоятельнице, позволяет задействовать других монахинь в этих издевательствах, а тех кто против держать в страхе.

Самой церкви противопоставляются обычные аристократы, которые не кичатся своей святостью, и Агнесса, которая хоть и поддалась страсти, забеременев, но лишь от того, что была искренне влюблена, ровно, как и её возлюбленный, а сама церковь была препятствием их любви.

Ещё интересный персонаж Антония, которая становится жертвой монаха Амбросио (и как выяснилось была его сестрой, об этом Амбросио узнал перед карой Люцифера). Её мать Эльвира воспитывала строго оберегая её невинность, но в какой-то мере Антония становится жертвой этой невинности и своей наивности, так как лишена навыка разбираться в людях и их мотивах. Несмотря на то, что мать выступила против её общения с Амбросио, поняв его мотивы, Антония испытывает к нему симпатию и доверие, пытаясь в то же время выполнить наказ матери и в то же время не сознавая внутри причин этого приказа.

В целом "Монах" это хорошая готическая "сказка", которая новаторски для своего времени шокирует, написанная живо, местами использует немного банальные описания, но не критично.

В наше время уже устарела, но в контексте воспринимается хорошо. Рекомендую любителям готики, любопытным, испытывающим интерес к классической литературе и истории литературы вообще.