Лорд Теней

— Итак, Джейс - моя настоящая семья, - сказал Кит. - Но я не могу жить с ним, потому что он и его горячая подружка уходят на какую-то секретную миссию.
— Смотрите-ка, типичный Эрондейл, - пробормотал Джулиан.
— Чего?
— Ее зовут Клэри. Но в основном, да. Он не может забрать тебя прямо сейчас, так что пока мы
приютим тебя. Это не проблема. Сумеречные охотники выручают Сумеречных охотников. Это то, что мы делаем.
— Ты действительно считаешь, что это хорошая идея? - спросил Кит. - Я имею в виду, в твоем доме и так весело, твой агорафобичный дядя и странный братец.
Руки Джулиана крепче сжали руль, но единственное, что он сказал, было: - Тай не странный.
— Я имел в виду Марка, - сказал Кит. Неожиданная пауза. - Тай не странный, - добавил он. - Он просто страдает аутизмом.
Пауза растянулась дольше. Кит подумал, не оскорбил ли он Джулиана.
— Это неважно, - сказал он, наконец. - Когда я учился в школе с примитивными, я знал некоторых детей, у которых было расстройство спектра. У Тая есть кое-что общее с ними.
— Какого еще спектра? - спросил Джулиан.
— Ты действительно не понимаешь, что я имею в виду? - Кит удивленно взглянул на него.
— Возможно, ты этого не заметил, но мы не очень-то увлекаемся культурой примитивных, - Джулиан покачал головой.
— Это не культура примитивных. Это... - Нейробиология. Наука. Медикаменты. - Разве у вас нет рентгена? Антибиотиков?
— Нет, - сказал Джулиан. - Для незначительных вещей, таких как головные боли, есть исцеляющие руны. В основном, Безмолвные Братья - наши врачи. Лекарство примитивных строго запрещено. Но если ты думаешь, что я должен знать что-то о Тае…
Киту иногда хотелось ненавидеть Джулиана. Он действительно иногда желал этого. Джулиан, похоже, любил правила; он был непреклонным, невероятно спокойным и таким же бесчувственным, как всегда говорили, что таковы Сумеречные охотники. Разве что он не был таким, на самом деле. Любовь, которая была слышна в его голосе, когда он назвал имя брата, выдала его.
Кит почувствовал внезапное напряжение в теле. Разговор с Джейсом ранее смягчил некоторую
тревогу, которую он испытывал с тех пор, как умер его отец. С Джейсом казалось, что все это будет легко пережить. Как будто они все еще были в том мире, где ты можешь дать вещам еще один шанс и посмотреть, что будет дальше.
Теперь, глядя на серое шоссе перед ним, он задавался вопросом, как ему дальше жить в мире, где все, что он знал, считалось заведомо неправильным, где каждая из ценностей, - приобретенных им во время проживания с отцом, которого прозвали «Рук Плут», - перевернута вверх ногами.
Когда нынешняя кровная связь с одними людьми говорит, что люди, которые вырастили его,
ненавидят его.
— Неважно, - сказал он. - Я не имел в виду ничего, что касалось бы Тая. Просто ерунда.
— Прости, Кит, - сказал Джулиан. Они уже добрались до побережья. Вода раскинулась вдали, луна
высокая и круглая, отбрасывала идеальный белоснежный путь к центру моря. – За то, что произошло на Рынке.
— Они ненавидят меня сейчас, - сказал Кит. - Все, кого я знал.
— Нет, - сказал Джулиан. - Они тебя боятся. Есть разница.
Возможно, так и было, подумал Кит. Но сейчас он не был уверен, что это имеет значение.

– Я прошу тебя об одолжении. Огромном, - она глубоко вздохнула. - Если я умру, я хочу, чтобы ты сказала им - Джейсу и другим, – что я знала. Я знала, что умру, и я не испугалась. И скажи Джейсу, почему я отказалась.
— Я... но почему я?
— Нет никого другого, кому я могла бы рассказать об этом, чтобы они не волновались и не думали, что у меня психическое расстройство, и требуется психотерапевт, ну, в случае с Саймоном, он так и скажет, - глаза Клэри были подозрительно яркими, когда она говорила о своем парабатае. - И я доверяю тебе, Эмма.
— Я сделаю это, - сказала Эмма. - И, конечно, ты можешь мне доверять, я никому не скажу, но…
— Я не имела в виду, что я доверяю тебе, чтобы ты держала это в секрете, - сказала Клэри. - Хотя я доверяю. В моих снах я вижу тебя с Кортаной в твоих руках, - она потянулась вверх, вставая на цыпочки, и поцеловала Эмму в лоб. Это был почти материнский жест. - Надеюсь, ты всегда будешь бороться, Эмма. Надеюсь, ты никогда не сдашься.

— Клэри, что ты не договариваешь мне?
Наступило долгое молчание. Клэри посмотрела на темную воду. Наконец она заговорила.
— Джейс попросил меня выйти за него замуж.
— О! - Эмма уже открыла объятия, чтобы обнять девушку, когда она заметила выражение лица Клэри.
Она замерла. - Что не так?
— Я сказал нет.
— Ты сказал нет? - Эмма опустила руки. - Но вы здесь ... вместе ... вы не вместе?
Клэри поднялась на ноги. Она стояла у края крыши, глядя в сторону моря.
— Мы все еще вместе, - сказала она. - Я сказал Джейсу, что мне нужно больше времени, чтобы
подумать об этом. Я уверена, он думает, что я сошла с ума, или ... ну, я не знаю, что он думает.
— Тебе? - спросила Эмма. - Нужно больше времени?
— Чтобы решить, хочу ли я выйти замуж за Джейса? Нет, - В голосе Клэри слышалось напряжение
вперемешку с эмоцией, которую Эмма не могла расшифровать. - Нет. Я знаю ответ. Конечно, я хочу. Для меня никогда не будет никого другого. Вот как это бывает.
Что-то в ее голосе было невероятно знакомым Эмме. Для меня никогда не будет никого другого. В
этом признании было нечто близкое до дрожи и немного пугающее.
— Тогда почему ты так сказала?
— Раньше у меня были сны, - сказала Клэри. Она смотрела на тропинку, которую луна оставила на
темной воде, словно полоса белого, разделяющая черный холст. - Когда я была в твоем возрасте. Сны о том, что должно произойти, сны об ангелах и пророчества. Когда Темная война закончилась, они исчезли. Я думала, что они не начнутся снова, но они появились вновь шесть месяцев назад.
— Сны? - Эмма чувствовала себя немного потерянной.
— Они не так ясны, как раньше. Но в них есть смысл: знаю, что что-то ужасное приближается. Как стены тьмы и крови. Тень, которая распространяется по всему миру и уничтожает все, - она сглотнула. – Но есть еще кое-что. Не столько образ чего-то происходящего, сколько знание.
Эмма встала. Она хотела положить руку на плечо Клэри, но что-то сдерживало ее. Это была не Клэри, девушка, которая утешала ее, когда умерли ее родители. Это была Клэри, которая вошла в демоническое царство Эдома и убила Себастьяна Моргенштерна. Клэри, которая встретилась с Разиэлем.
— Знание чего?
— Что я умру, - сказала Клэри. – Время придет. Скоро.
— Это о твоей миссии? Ты думаешь, с тобой что-то случится?
— Нет-нет, ничего подобного, - сказала Клэри. - Это трудно объяснить. Это знание, что это произойдет, но не точно, когда и как.
— Все боятся смерти, - сказала Эмма.
— Все не так, - сказала Клэри, - Я не боюсь, но я боюсь покинуть Джейса. Я боюсь того, что это сделает с ним. И я думаю, что женитьба сделает все только хуже. Брак все меняет. Это обещание остаться с кем-то другим. Но я не могу обещать остаться надолго... - Она опустила глаза. - Я понимаю, это звучит смешно. Но я знаю то, что знаю.
Наступило долгое молчание. Звук океана и пустынного ветра заполнили тишину между ними.
— Ты ему сказала? - спросила Эмма.
— Я не сказала никому, кроме тебя, - Клэри обернулась и с беспокойством посмотрела на Эмму.

— Он не умер. Я убила его, - перебила ее Эмма. Ей все время приходилось напоминать себе, что она убила Малкольма, вонзила Кортану в его живот, потому что это казалось невероятным. И это приносило боль, как будто внезапно напоролся на колючую проволоку: удивительная боль из ниоткуда. Хотя он и заслужил это, тем не менее это ранило.
— Я не должна чувствовать себя плохо, верно? - сказала Эмма. - Он был ужасным человеком. Я должна была сделать это.
— Да, и да, - сказала Клэри. - Но это не всегда исправляет ситуацию, - она потянулась и коснулась пальцем подбородка Эммы, повернув лицо Эммы к себе. - Слушай, если кто и может понять, так это я. Я убила Себастьяна. Своего брата. Я вонзила в него меч.
На мгновение Клэри выглядела намного моложе, чем была; На мгновение она выглядела на возраст Эммы.
— Я все еще думаю о нем. В нем было что-то хорошее - не много, совсем чуть-чуть, но это преследует меня. Крошечная надежда, которую я уничтожила.
— Он был чудовищем, - ужаснулась Эмма. - Убийцей, хуже, чем Валентин, хуже всех. Ты должна была убить его. Если бы ты этого не сделала, он буквально уничтожил бы мир.
— Я знаю, - Клэри опустила руку. – Себастьяну никогда не предоставлялось и шанса на искупление. Но мечтать не вредно, так ведь? Во сне я все еще иногда вижу брата, которого я могла бы иметь в каком-то другом мире. Того с зелеными глазами. И вы можете увидеть друга, которым, как вы думали, был для вас Малкольм. Когда люди умирают, наши мечты о них, они могут умереть с ними. Даже если рука, которая пересекла их жизнь, была нашей.
— Я думала, что буду счастлива, - сказала Эмма. - Все эти годы я хотела только мести. Месть тем, кто убил моих родителей. Теперь я знаю, что с ними случилось, и я убила Малкольма. Но я чувствую… пустоту.
— Я чувствовала то же самое, после Темной войны, - сказала Клэри. - Я провела так много времени в борьбе и отчаянии, убегая от этого. И тогда все это стало казаться обычным. Я не доверяла этому. Мы привыкли так жить, даже если это неправильно и сложно. Когда боль пройдет, останется дыра, которую необходимо заполнить. Это в нашей природе, пытаться заполнить ее тревогой и страхами. Но нужно подождать некоторое время, чтобы заполнить ее хорошими вещами.

— Тише, - сказал он, садясь рядом с ней. - Я понимаю.
Он поднялся и снял одеяло с кровати. Эмма смотрела на него с удивлением, когда он оборачивал его вокруг них обоих.
Тогда она подумала о Дикой охоте, как он, должно быть, был с Кираном, спрятавшись в укрытиях, закутавшись в свои плащи, чтобы защититься от холода.
Он провел пальцами по линии ее скулы, но это был дружеский жест. Страсть, которая была в их поцелуе, исчезла. И Эмма была рада. Казалось неправильным чувствовать, даже тень подобного, ни с кем, кроме Джулиана.
— Те, кто не фейри, находят утешение во лжи, - сказал он. - Я не могу осуждать это. Я сделаю это с тобой, Эмма. Я не оставлю тебя.
Она прислонилась к его плечу. Она испытала облегчение от ощущения поддержки.

Он протянул ей руку, и она видела шторм в его глазах. Свирепость, которая напомнила ей, что фейри нечто большее, чем зеленая трава и пирушки. Что это была бессердечная дикая жестокость, слезы и кровь, молнии, которые рассекали ночное небо, словно нож.
— Зачем лгать? - спросил он.
Она подумала, что он спросит ее: «Почему ты хочешь рассказать эту ложь?» Но он этого не сделал.
Он спросил: «Зачем лгать, когда мы можем сделать это правдой?»
Она стояла перед ним, ей было больно до самой глубины души, там, где она пыталась оторваться от Джулиана, было больнее всего, будто ее лишили конечностей.
Говорят, что люди иногда присоединялись к Дикой охоте, когда они понесли большие потери,
предпочитая скорбеть в небесах, чем молча страдать в их обычной серой жизни. Она вспомнила, как в небе парил Марк, обняв ее за талию: она позволила ветру унести ее крики, волнующая свобода, где не было боли, беспокойства, только забвение.
И вот Марк, красивый словно ночное небо, предлагает ей такую же свободу с протянутой рукой. «Что, если я смогу полюбить Марка? - подумала она. – Что, если я смогу сделать так, чтобы это было правдой?»
Тогда это была бы не ложь. Если бы она смогла полюбить Марка, это бы избавило всех от опасности.
Джулиан был бы в безопасности.
Она кивнула. Она протянула руку Марку.
Она позволила себе вспомнить ту ночь в своей комнате, взгляд в его глазах, когда он спросил ее:
«Зачем лгать?» Она вспомнила его теплое прикосновение, его пальцы, опутавшиеся вокруг ее запястье. Как они чуть не споткнулись в своей поспешности, чтобы приблизиться друг к другу, встретившись почти неловко, как будто они танцевали и пропустили шаг.
Она схватила Марка за плечи и потянулась, чтобы поцеловать его.
Он был жилистым благодаря Охоте, не такой мускулистый, как Джулиан, кости его ключиц и плеч
были заостренными под ее руками. Но его кожа была гладкой, когда она завела руки вниз под воротник рубашки, поглаживая заднюю часть шеи. И его рот был теплым.
Он ощущал сладостно-горький вкус и чувствовал жар, будто у него была лихорадка. Она
инстинктивно приблизилась к нему; она не понимала, что дрожит, но так оно и было. Его губы раскрылись; Он исследовал ее губы своими, посылая медленные волны тепла по всему ее телу. Он поцеловал ее в уголок рта, прикоснулся губами к ее скулам, щекам.
Он отпрянул.
— Эм, - сказал он, выглядя озадаченным. – Ты соленая на вкус.
Она отняла правую руку от его шеи. Прикоснулась к своему лицу. Щека была влажной. Она плакала.

Возможно, имело смысл, что они с Марком могли только по ночам расслабляться в обществе друг друга, так как не было никого, перед кем было бы необходимо притворяться. Это были единственные мгновения, когда она могла расслабиться со дня, когда Джем рассказал ей о проклятии парабатаев, о том, как влюбленный парабатай сошел с ума и уничтожил себя и всех, кого он любил.
Она сразу поняла: она не могла этого допустить. Ни с Джулианом. Ни с его семьей, которую она тоже любила. Она не могла перестать любить Джулиана. Это было невозможно. Поэтому она должна была заставить Джулиана разлюбить ее.
Джулиан сам дал ей подсказку, только за несколько дней до этого. Слова, прошептавшие ей в редкий момент уязвимости: он ревновал к Марку.
Ревновал, что Марк мог поговорить с ней, легко флиртовать с ней, а Джулиану всегда приходилось скрывать то, что он чувствовал.

— Странный вечер, на веру. - Сказал он.
— Не говори «на веру», - она плюхнулась на кровать рядом с ним. Он не спал на кровати, но, похоже, он не имел ничего против, чтобы использовать матрас как своего рода гигантский диван.
Он отложил книгу и откинулся на спинку. - Ты знаешь мои правила насчет «на верканья» в моей
комнате. Кроме того, использование слов «как бы то ни было», «печально» и «отсутствие».
— Как насчет «черт тебя подери»?
— Наказание за «черт тебя подери» очень серьезное, - сказала она ему. - Тебе придется бежать голым в океан перед Центурионами.
— А потом? – Марк выглядел озадаченным.
— Извини, я забыла, - вздохнула она. - Большинство из нас старается не показываться перед
незнакомцами голышом. Поверь мне на слово.
— В самом деле? Ты никогда не плавала голой в океане?
— Это уже другой вопрос, но нет, я никогда этого не делала, - она откинулась назад, располагаясь
рядом с ним.
— Мы должны однажды, - сказал он. - Все мы.
— Я не могу представить, чтобы Идеальный Диего срывал с себя всю одежду и прыгал в воду перед нами. Может, перед Кристиной. Может быть.
Марк перелез с кровати на груду одеял, которые она положила на пол для него.
— Я сомневаюсь в этом. Бьюсь об заклад, он плавает во всей своей экипировке. В противном случае, он должен будет снять свой значок Центуриона.
Она засмеялась, и он подарил ей ответную улыбку, хотя и выглядела она вымученной.

— Я не болен, — Артур захлопнул ящик. — Фейри разрушили мой разум. Я чувствовал, как он
сломался. Ни один примитивный не поймёт этого и не вылечит подобное.
Диана и Джулиан обменялись беспокойными взглядами. — Хорошо, есть ещё несколько вариантов. Мы оставим вас одного, Артур, и обсудим их. Мы знаем, как важна ваша работа.
— Да, — пробормотал дядя Джулиана. — Моя работа…
И он снова склонился над своими бумагами, о которых Диана и Джулиан сразу же позабыли. Когда он за Дианой выходил из комнаты, он подумал о том, какое утешение находил его дядя в старых историях о богах и героях древних времён. В историях, заглушающих вой сирен, в историях, держащих подальше от безумия.

Решимость Джулиана никогда не допускать этого привела к тому, что пять лет он прятал Артура от мира, а также мир от Артура.
Иногда он спрашивал себя, правильно ли он поступает по отношению к своему дяде. Но разве это
имело значение? В любом случае он будет защищать своих братьев и сестер. Он бы пожертвовал Артуром ради них, если бы мог, даже несмотря на муки совести, которые будили бы его по ночам, просыпаясь в панике и задыхаясь.
Он вспомнил резкий взгляд Кирана на нем: «У тебя безжалостное сердце».
Возможно, так и есть. Сейчас сердце Джулиана было мертвым в груди, набухшим и лишенным ударов.
Казалось все происходящее было, на небольшом расстоянии, он даже чувствовал, что движется по этому миру медленнее, словно проталкивался сквозь воду.

— Себастьян Моргенштерн оставил оружие в одном из Дворов Фейри, — сказал он. — Оружие, способное уничтожить нас всех, всех Нефилимов.
— Что оно делает? — спросил Марк.
— Я не знаю. Это часть того, что нам нужно выяснить. Мы знаем, что оно смертоносное.
Марк кивнул. — Думаю, Киран поможет тебе, — сказал он. — И я могу дать тебе список имён тех, кто дружелюбно отнесётся к вашему делу у Фейри, потому что таких будет немного. Не думаю, что ты знаешь, как сильно они ненавидят вас. Если есть такое оружие, то я надеюсь, что вы найдёте его, потому что они используют его без колебаний. И они не пощадят вас.
Джейс посмотрел на него из-под своих золотых ресниц, очень похожих на ресницы Кита. Его взгляд был спокойным и внимательным
— Не пощадят нас? — сказал он. — Ты один из нас.
— Это зависит от того, кого ты спрашиваешь, — сказал Марк.

— Ты думаешь, я волнуюсь за Кирана, — понял Марк. Его имя застряло у него в горле, как кусок
обломанной кости. Он любил Кирана, а Киран предал его и ушёл обратно в Охоту, и каждый раз, когда Марк думал о нём, внутри него будто что-то истекало кровью.
— Я не волнуюсь, — сказал он, — за Кирана.
— Тогда ты не будешь против, если мы поговорим с ним, — сказал Джейс.
— Я не волнуюсь за него, — сказал Марк. — Я волнуюсь за вас.
Клэри тихонько рассмеялась. — Спасибо, Марк.
— Он — сын Короля Неблагого Двора, — сказал Марк. — У Короля есть пятьдесят сыновей, каждый из которых соперничает за трон. Король устал от них. Он должен был Гвину и отдал ему Кирана. Подарил как меч или собаку.