The Mermaid and Mrs Hancock

Время действия: сентябрь 1785г. - июнь 1786г.
Место действия: Англия, Лондон
Впечатления: Решила я тут, привлеченная яркой обложкой и заманчивым названием с "русалкой", почитать книжную новинку. Конечно, я уже успела увидеть отзывы на роман Гауэра и морских приключений не ожидала, но уж к чему точно меня отзывы не подготовили, так это к тому что книга-то в основном посвящена описанию жизни борделя и его куртизанок))) Я вообще не против почитать про английский бордель 18 века, все же любопытно как там все у них было устроено, но под такой яркой обложкой с таким "морским" названием, с аннотацией, обещающей торговые махинации "владельца русалки", встретить куртизанок и оргии совсем не ожидала. Так что кто решит почитать "Русалку и миссис Хэнкок", будьте готовы к откровенным физиологическим сценам, их тут достаточно) Хотя вот же парадокс написан роман отличным классическим языком! Я в начале даже подумала, что читаю какого-то классика)))

Главным героем романа, вроде как, является мистер Хэнкок - торговец, делец, арендодатель земельных участков и владелец пары кораблей. Мистер Хэнкок мужчина в возрасте, живущий одиноко в старом семейном особняке и подвергающийся "ненавязчивым" заботам многочисленных родственников, надеющихся на наследство, пока его жизнь проходит в волнении за очередной корабль, ушедший с грузом в долгое и опасное плавание. И вот настает тот страшный день для любого владельца корабля, когда его "Каллиопа" пропадает. А спустя время в дверь дома мистера Хэнкока стучит капитан корабля и сообщает поразительную новость - "Каллиопа" не затонула, он просто ее продал, чтобы купить и привезти своему хозяину заморскую диковинку - мертвую русалку. Вот с этого-то и начинает размеренная и скучная жизнь мистера Хэнкока меняться... а уж в лучшую или худшую сторону, кто его знает)

Главной героиней романа стоит все же назвать не русалку, вокруг которой все крутится, все же она давно мертва и даже успела высохнуть до состояния мумии, а миссис Анжелику Нилл, бывшую воспитанницу элитного борделя "Королевская обитель" и ныне свободную от покровителей куртизанку. А значит Анжелика, вернувшись в Лондон из деревни, где 3 года была содержанкой престарелого герцога, снова в строю, жаждет наслаждений, но и не забывает искать нового "хозяина" ибо герцог запамятовал упомянуть ее в завещании, а денежки уже кончаются. Тут-то волею судьбы, или русалки?, пересекутся пути добродетельного, но одинокого мистера Хэнкока и порочной, но добродушной миссис Нил.

Главное достоинство этого романа, кроме конечно языка, которым он написан - насколько красивые и погружающие в текст создает описания автор. Мало того что заметно какая кропотливая работа по воссозданию эпохи и быта была проделана, так и еще какие красивые описания! После похода куртизанок в кондитерскую, где подробно перечислялись сладости и изыски, предлагаемые 18 веком, со всеми этими сахарными дворцами, фруктовыми пироженками, сладким желе, охлаждающими щербетами, пахучими ликерами, шоколадными бомбочками, тарталетками, сдобными булочками, маренгами с цукатами, бокалами силабабов, издающих пряные ароматы, пузырящиеся пеной, искрящиеся карминовой пудрой и приглашающие их отведать... после таких описаний невозможно остаться равнодушным читателем))) Конечно, это работает и в другую сторону - неприглядные стороны человеческой жизни описаны также ярко.

Финал романа тоже не подкачал. Люблю, когда эпилог содержит какую-то тайну, заставляет додумывать читателя самого, что же произошло. А еще я все время размышляла, ну почему роман, названный "в честь" русалки, рассказывает о проститутках? Возможно, здесь идет аллюзия на соблазнение и заманивание мужчин? Ведь обученные и изысканные куртизанки могут также затуманить мозги мужчинам как и сирены. Или же название романа обязано очень тоненькой мистической линии, которая как бы намекает, что русалки все же существуют и скрываются в недрах морей?

Итого: Если честно, то книгу можно было бы назвать проходной, если бы она не была написана прям отличным языком и с великолепным погружением в эпоху. Не могу я отказать автору и в умении прекрасно прописать героев, их характеры, мотивы поступков. За ними было интересно следить, что за добродушным мистером Хэнкоком, что за его цепкими родственниками, что за Анжеликой, которая несмотря на род деятельности оказалась достойной женщиной, и окружающими ее куртизанками. Ко всему прочему автор умудрилась попутно поднять тему положения женщины в обществе 18 века. И читать об этом было страшно, не завидная доля пару столетий назад была у женщин, причем из любого сословия. Да и читалась "Русалка" легко и в удовольствие, так что времени на эту книжку совсем не жалко и ее можно смело рекомендовать к прочтению. А побочным эффектом можно заработать желание наконец-то добраться и прочитать "Багровый лепесток и белый" Фейбера, лично мне теперь стало интересно почитать еще о жизни куртизанок.

Вот очень долгое время эта книга лежала в моих хотелках и ждала своего часа и вот я её поймала в свои загребущие ручёнки. И знаете, я серьёзно не понимаю тех эмоций, что сквозят в рецензиях. Ну, серьёзно, люди, на книге стоит пометка 18+, в книге тема проституток поднимается, так чего вы от неё ожидать должны? Ну, тут если только вам 14 лет, вы не заметили отметку 18+ тогда да, для вас это станет шоком и ужасом, замужних же барышень тематика в книге уже не пугает. Так что нет, биться головой от шока я тут не собираюсь. Мне просто скучновато чуток читать было, но это другая всё-таки тематика.

История построена достаточно любопытно. С одной стороны у нас Анджелика Нил, элитная куртизанка, которая не получив наследство и состояние от своего предыдущего благодетеля, возвращается в столицу в поисках состоятельного покровителя или же супруга. С другой стороны купец Джон Хэнкок, который вложил огромную часть денег в корабль и ожидал, что его вложения естественным образом окупятся, но в результате остался без корабля, но с чучелом русалки.

Вообще это интересная тема, поднята в книге. Я сейчас не про тему русалок, а про торговое дело в конце 18-го века. По тем временам это реально была авантюра, поехать в далёкую страну и вернуться в целости и сохранности. И конечно вдвойне чудо, если по пути на тебя не нападут пираты или твой корабль не налетит на скалы. Второе это тема проституции и то что сейчас приводит британское общество к её легализации. Переход проституции от уровня – для всех, в круг элитной проституции с постоянным сожителем и проституции без оказания интимных услуг, то что сейчас называется эскорт услугами. И вот как раз история двух авантюристов тут и будет рассказана.

И для меня роман не был каким-то аморальным или вульгарным, потому что ты это и ожидаешь после прочтения книг подобного плана. Это особо не сильно отличается от тематики «Багровый лепесток и белый». И как бы чему вы тут так ужасаетесь? Вы думаете, к проституткам ходят в шахматы или шашки играть? Понятное дело что за интимом и интим этот абсолютно разный. И странно было бы если бы о том какой он именно не говорили, потому что это как бы тоже показатель вкусов того периода. А остальное что для вас странное? Соблюдение интимной гигиены? Ну так читатель всё-таки должен понимать, что в те времена примитивная контрацепция тоже была и интимные процедуры тоже существовали. И знать об этом как бы нужно уже и в рамках современных реалий, что соблюдение гигиены, защитит вас от инфекций. И о том что книга будет о проституции говорится сразу, поэтому если тема не нравится, то зачем собственно и начинать?

Поэтому я бы скорее рассматривала эту книгу в качестве интереса не по части сюжета, а именно в культурном плане. Ну и как бы да, сейчас вы тоже таких же девушек как и Анджелика можете встретить, и их объявления чаще всего гласят «Красотка Маргарет, ищет молодого и стройного красавца, способного пробудить чувственную натуру». Другое дело какой контингент на это дело клюёт. И не всегда услугами таких жриц любви будут пользоваться молодые и красивые парни. Поэтому меня даже смешит фраза, как можно с толстым, лысым и вонючим в постель ложится? А вы представьте, что не только проститутки с такими мужчинами в постель ложатся, очень многие с такими в брак вступают. Ведь иногда двигателем прогресса являются в таких отношениях – деньги.

Прекрасно-завораживающее название, на которое я купилась. Сколько раз такое было?
Итак, это как бы сказка, как бы роман, как бы история, как бы интересная. Должна быть. Что не так?
Окей, я способна принять появление чучела русалки, это было необычно и живо. Я вполне лояльна к борделям и куртизанкам, их жизнь местами даже описана интересно. Но если вы претендуете на легкий интерес, зачем всё это? Все эти душетерзания, метания и философские рассуждения о том, что не стоит выеденного яйца?
Некая пухленькая куртизанка жила себе никого не трогала, появление русалки в какой-то мере разрушило е хрупкий ювелирный мирок. Некий торговец, который довольствуется пивом и хлебом на ужин, хоть и позиционируется как некий великий коммерсант, теряет корабль и обретает взамен него чучело русалчонка редкостно дикого вида. Интересно, правда?
Так зачем было все так усложнять, искать еще русалку, давать ей разрушить милый мирок героев, а потом нивелировать ее воздействием пустым взмахом подола платья?
Не понимаю историй, в которых откровенно подчеркивается неказистость героя. Зачем? Это брюшко, эта скованность, эта глуповатость на фоне остального - неужели сей субъект способен привлечь внимание читателя, затмив всех остальных?
В общем и целом: история ниже среднего, очень длинная, местами напрягающая, очень редко интересная.

Начав читать эту книгу, я была в восхищении: какая интересная историческая эпоха! сколь мило выписанные детали британского быта! какие любопытные персонажи! и даже горсточку тонко-язвительного юмора отсыпали, вот ведь затейница-автор!
А потом что-то неуловимо сломалось, и я внезапно забуксовала, как в непроходимом болоте. Читала день, два, неделю, чуть ли не застряла окончательно перед самым финалом и с трудом перевалилась наконец на эпилог.
Сюжет всё тянулся и тянулся, ходы и арки персонажей оказались чуть ли не самыми очевидными из возможных, а от скрытой морали сей истории повеяло, кажется, слишком уж сильной меланхолией.
И хотя сам текст по-прежнему представляется мне написанным и переведенным очень верно со стилистической точки зрения и довольно интересным по затронутой теме, в целом читать его было скучновато, а местами и чересчур манифестно.
Повествование от третьего лица и всеведущий, но почти не имеющий собственной интонации рассказчик, да еще в настоящем времени и с кучей красивых слов? Такое довольно быстро превращается в вялый дрейф без руля и ветрил, лишь с редкими проблесками интересных островов на гризонте.

История изначально следует двумя параллельными путями, которым, как предсказывает уже заметный спойлер в названии и еще более жирный - в издательской аннотации, постепенно предстоит сойтись воедино.
С одной стороны, нам показывают средней руки коммерсанта мистера Хэнкока. Ему около сорока, он владелец пары-тройки морских судов, а еще давний вдовец, чьим мрачноватым и давно устаревшим по всем фронтам домом заправляют набегающая раз в неделю с инспекцией старшая сестра и её верткая младшая дочь, устроенная к дяде служанкой-тире-шпионкой. Хэнкок прост, как три копейки, слегка угрюм и чужд светского общества, но точно неплох как человек, ибо не подвержен порочным страстям и вообще, похоже, просто адекватен и порядочен в самой своей основе.
С другой стороны, не меньше внимания в романе уделяется легковесной Анжелике - бывшей элитной проститутке, а ныне почти респектабельной 28-летней женщине, стремящейся обустроить свое будущее за счет договора о постоянном содержании с каким-нибудь приличным мужчиной. У неё есть твердо стоящая на земле помощница и не менее ухватистая бывшая работодательница, есть кое-какие перспективы и обязательства, но также имеется ветер в голове, неоправданное тщеславие и склонность поступать скорее по велению сердца, нежели к собственной выгоде.

И, конечно, в книге еще есть русалка.
Поначалу в виде диковинного чучела неизвестного происхождения, которое достается бедному мистеру Хэнкоку взамен корабля, но которое неожиданно приносит ему гораздо более стабильный доход, чем способные внезапно утонуть торговые суда.
А потом мелкими главами курсивом в текст подтягивается и самая настоящая - живая русалка, отловленная на заказ, чтобы добиться суженой, которая к тому времени и так уже сдалась в силу стечения обстоятельств.

И вот русалка как раз и становится той самой ключевой метафорой, что утомила меня с точки зрения смысла, а также вымотала чисто настроенчески.

В книге однозначно есть, где копнуть глубже, да и деталей хватает, чтобы приятно оживить весь этот пропитанный георгианским духом мир.
Однако не до конца внятный посыл самой русалки (всё же метафора всеобщей несвободы или экологическая повестка? а может, и вовсе что-то фрейдистское?) оставляет неоднозначное послевкусие.
Возможно, я выбрала не ту версию трактовки, а потому и сама впала в меланхолию, словив злополучное древнее проклятие морской диковины.
А может, мне настолько сильно тут чего-то не хватило, что я вынужденно занимаюсь теперь раскопками основы не самой сложной истории, чтобы хоть как-то оправдать потраченное на неё время.

Приятного вам шелеста страниц!

Это же сказка, самая настоящая волшебная сказочка с почти-хорошим концом. У меня, к счастью, не было никаких завышенных ожиданий, слово "Хит продаж" не бросилось в глаза и не заставило ожидать какого-то внезапного откровения. В процессе было интересно, хотя втянулась я не сразу, но уж когда втянулась...
Язык замечательный, очень стильный. Кого-то может утомить обилие бытовых подробностей, но они добавляют тексту правдоподобности. Это для меня огромный плюс – грамотную, интересную стилизацию я люблю и ценю.
Правда, меня смутили мотивы некоторых персонажей, но самые нелогичные их поступки пришлись на непростые моменты жизни, поэтому можно более-менее примириться с происходящим.
Концовка немного смазанная и резкая, но на фоне остального сюжета смотрится нормально. А вот была ли русалка?.. Не так уж это и важно, когда все жили долго и счастливо.

Не сразу взялась за прочтение, поскольку не могла для себя определить жанр книги. Мои предпочтения в литературе это скорее сюжеты с мужским характером и крепким замесом, "правда жизни".
А тут - сказка, фэнтези, что это? "Современная проза" понятие расплывчатое, но аннотация все же заинтриговала.
И вот я пребываю в полнейшем восторге от этой восхитительной и лёгкой истории! И я вдруг поняла как набила оскомину вся эта брутальность и жестокость и как я соскучилась по таким книгам, сплетённым из солнечных бликов. Как же хорошо читать книгу, в которой нет "загогульных" сюжетных переплётов, перегибов и сложности. Как же хорошо читать и ощущать запахи и вкусы кондитерской, рассматривать прелестные безделушки, разбросанные в дамских будуарах и подставлять щеку под облачко пудры.
Большое спасибо автору Имоджен Гермес Гауэр и переводчику Марии Куренной за сочность и яркость. Пребывая по сюжету в 18-ом веке, ощущаешь всю красоту языка, но без излишней вычурности.
Спасибо! Ярчайшее светлое удовольствие!

Роман "Русалка и миссис Хэнкок" можно назвать смелым вызовом всем благопристойным и чопорным образам Англии XIX века, которые уверенно маршируют из одной квазиисторической книги в другую. Свой дебют Имоджен Гермес Гауэр щедро сдобрила пикантными, даже острыми моментами разного характера, затрагивая как интимную сферу, так и личную гигиену. Впрочем, ценза 18+ на обложке вы не найдёте, ведь благодаря мастерской игре слов он кажется скорее фривольным, чем откровенно пошлым.

В этом плане Гауэр вообще выделяется яркой звёздочкой на литературном небосклоне. Её слог исключительно прекрасен, и любые описания: публичного дома или изысканной кофейни - всегда поражают своей атмосферностью.

Вероятнее всего, именно благодаря этому до некоторого момента вполне обычная история смотрится в исполнении Гауэр так живо и оригинально.

Главенствующее место в сюжете занимает неожиданное приобретение торговцем средней руки, Джоной Хэнкоком, чучела русалки. Эта сенсационная покупка в прямом смысле переворачивает его жизнь с ног на голову, позволяя ему разбогатеть и найти короткую дорогу в высшее общество. Однако, как известно, не в деньгах счастье. И в этом Джона на собственном опыте убеждается после встречи с роскошной, уверенной в себе и своих способностях куртизанкой Анжеликой Нил.
Особенности её профессии и занимаемого положения, конечно, накладывают отпечаток на развитие событий. Но особую роль ближе к финалу играет именно русалка, оставляющая после себя флёр магического реализма и немало размышлений.

Так что в итоге "Русалка и миссис Хэнкок" кажется завораживающей сказкой для взрослых с немалой долей иронии и страсти. Да, может быть не во всём идеальная, но точно заслуживающая внимание.

Это книга наваждение. Вначале, мы имеем купца Джону (это не опечатка) Хэнкока, которому вместо обещанного груза капитан корабля привозит мертвую русалку. Мистер Хэнкок консервативен, но именно его мягкотелость приводит к тому, что он кардинально меняет свои привычки и устои, что приводят его к самым неожиданным обстоятельствам. С самого начала он идет на поводу у капитана Джонса, безропотно приняв у того русалку.

И вот перед нами праздная и ветреная (но только на первый взгляд) куртизанка Анжелика Нил, которая и укажет направление всем основным событиям романа.

В общем-то дальше касательно самого повествования без спойлеров рассказать и не получается, хотя не будет здесь каких-то грандиозных поворотов сюжета, все события идут обстоятельным размеренным чередом. А есть то, за что я люблю английскую прозу - за размеренное повествование, за скрупулезно прописанную обстановку и героев, будь то подробное описание жизни публичного дома "Королевская обитель", городских улиц и окраин Лондона, Дептфорда, всевозможных интерьеров и нарядов. На всем протяжении и до самого конца, несмотря на цельный сюжет и развитие героев, было чувство какого-то ожидания и нетерпения, что ну вот сейчас-то случится что-то эдакое, что-то самое главное ради чего все и закрутилось. Но под конец становится понятно, что смысл в статичности происходящего, в погружении в саму атмосферу и в понимание мира героев.

И можно было бы отнести роман к жанру магический реализм, но русалка - это образ, чья-то фантазия, всеобщее наваждение, способ перебросить душевные метания на древнее поверье.. или - она все же была?

Было сложно определить, понравится ли книга или окажется чушью. В итоге у авторки получилось хорошо, конец не подкачал - вся книга сложилась в хорошую крепкую картину.
Речь в книге в основном идёт о том, как тяжело было женщинам в прошлые века, когда никакой профессии приобретать было нельзя, а если предаёшься профессии, не требующей много умений, - то это предосудительно. Только малейший поворот фортуны отделяет женщин благодетельных от непоправимых развратниц. Очень трогательная история главной героини, когда её отец отправляется в Австралию за большими деньгами и пропадает. А когда мать героини пытается хоть какими-то приличными методами заработать денег (даёт уроки) - общество её осуждает, что она так порочит мужа, что он не в состоянии обеспечить семью. Да он сгинул навсегда, при чём тут его репутация, когда жрать нечего?
Мне обычно не очень нравится, когда современные понятия добра и зла приписывается героям далёкого прошлого. Дескать, мой позитивный герой толерантно относился к ЛГБТ ещё в дремучем веке, а моя героиня кормила своих детей только полезным, хотя доподлинно известно, что в том десятилетии всем поголовно детям давали смесь свинца с кокаином. Но раз уж у нас тут русалка, то и подобные допущения уместны - почему уже бы и нет? Мило, когда соседка героини, бывшей содержанки, говорит ей при знакомстве, что она оставляет богу судить что там и как, а лично она сама ничуть не против общаться с соседкой по-хорошему.
В целом книга оставляет приятное впечатление и хотя и немного слишком оптимистично говорит о положении женщины в обществе, читать приятнее, чем если было бы правдиво.

XVIII век клонится к закату. Вдовый торговец Джона Хэнкок беспокоится о судьбе своего корабля, который давно не возвращается из плавания. Мужчина довольно одинок, несмотря на то, что в доме живёт его племянница Сьюки, учащаяся вести хозяйство. Мужчине постоянно мерещится сын, умерший вместе с матерью в тяжёлых родах. Что жто там мелькнуло? Не Генри ли? Да нет, Генри же давно мёртв.

Однажды сентябрьским вечером капитан корабля Тайсо Джонс стучит в дверь Хэнкока и сообщает о том, что корабль он потерял, но взамен приобрёл настоящую русалку.
Маленький мумифицированный уродец. Завораживающее и отвратительное зрелище.
Однако люди готовы за него платить.

Так судьба сводит торговца с Анжеликой Нил, знаменитой куртизанкой, лишившийся своего покровителя. В борделе миссис Чаппел, где выставлена русалка, эти двое знакомятся.
Хэнкок очарован красотой Анжелики и готов достать ей хоть луну с неба. Но она просит другую русалку, зная, что это задание скорее всего, невыполнимо. Да и пусть этот мямля уже отстанет от неё!

Но русалка всё же прибывает...

Очень красивая история, хотя и неоднозначная. Русалка, которая то ли есть, то ли нет (Русалка Шрёдингера), неожиданно выступает в роли дементора, буквально высасывая из людей всю радость.

Название кажется мне не совсем удачным, так как

Но зато здесь много интересных деталей времени, персонажей (чего только стоит одна мадам и её незавидная участь), здесь потрясающе раскрывается куртизанка.
Довольно много говорится о месте женщины в обществе — пока без покровителя никуда.

Может показаться, что действие развивается медленно, что сюжета как такового нет — но всё компенсирует полное погружение в момент. Я как будто сама перемещалась по Лондону, из грязных кварталов в богатые и чистые, и слышала тягостные вздохи из контейнера, где томится нечто.

Любопытный роман об одержимости и о том, что случается, когда эта одержимость находит отклик.