Третья книга про инспектора Барнаби так же увлекла меня, как и первая, но вторая пока выигрывает по накалу и интересу.
В деревушке Комптон-Дондо находится уединенное Поместье, в котором проживают члены духовно-эзотерической коммуны "Золотая лошадь" в количестве 9 человек. Космическая энергия, травяные чаи, экологически чистая пища, сеансы и всё в таком духе. Кто-то и в самом деле верит во всё это, кто-то скрывается от проблем. Предводитель общества Йэн Крейги, которого все называют просто Учитель, совмещает в себе всё, что нужно для успешного гуру - манеру речи и убеждения, поведение, да и внешний вид - длинные белые волосы, простая одежда. Вызывает доверие у граждан, одним словом.
В один не прекрасный момент, на сеансе перемещения душ, его убивают. Расследовать это дело предстоит Барнаби и его помощнику. Выясняется, что совсем недавно в коммуне случилась ещё одна смерть - несчастный случай. Но такой ли уж несчастный он был в свете последних событий?

Кэролайн Грэм действует по старой схеме - берёт некое закрытое общество (деревня, где все соседи знают друг друга; театральная труппа; теперь вот коммуна) и совершает в нём убийство, которое расследуют и полиция, и сами члены общества. Так автор раскрывает характер персонажей. Прибавьте некоторые подробности из жизни инспектора и сержанта, юмор, хороший язык, загадку, которую читатель вполне способен разгадать - и получите классический детектив. Очень неплохо.
Традиционно для автора в третьей подряд книге присутствуют сексуально нетрадиционно ориентированные люди.

Хочется поплеваться в адрес издательства. В это раз в книге было какое-то уж неприличное количество опечаток и ошибок ("герпис" взрезал мой глаз), при этом у издания два корректора.

Книга состоит из нескольких частей разных по своему содержанию. Поначалу мы знакомимся с внутренними порядками и обитателями духовно-эзотерического сообщества "Золотая лошадь". Существуют они в виде коммуны. Автор достаточно много времени уделяет их жизни и характерам, о предстоящих преступлении и расследовании в этой части книги читатель только отдалённо догадывается. Потом в жизнь коммуны врываются богатые и испорченные родители одной из её обитательниц. Они присутствуют вместе с остальными коммунарами на традиционном ритуале переселения душ. И вот тут книга переходит в плоскость классического герметичного детектива, так как во время ритуала убит основатель и Учитель "Золотой лошади". Убийцей может быть только один из присутствующих. На этом этапе повествования подключаются инспектор Барнаби со своим помощником сержантом Троем и начинается полицейское расследование. Участникам общества конечно хотелось бы чтобы убийцей был чужак, но не всё так просто. Что характерно для герметичного детектива - мотивы есть почти у всех. Интересно наблюдать как Барнаби и Трой перебирают все возможные варианты и отсеивают ложные.

При большом обилии разнообразных детективов с ограниченным кругом подозреваемых это первая для меня книга, где убийство произошло внутри духовно-эзотерического сообщества. Мне кажется, что люди, увлекаются чем-то подобным, могут быть в обиде на автора, так определённая ирония и сатира в адрес духновно-эзотерических обычаев и ритуалов в книге имеется. А мне понравилось. Антураж и задумка оригинальные, а расследование вполне классическое.

Мне всегда неловко писать о разных приверженцах нестандартного образа жизни и апологетах духовных практик. Потому что не удержусь от язвления в их адрес, а обижать на пустом месте искренне верящих людей не хочу. (Моя подруга ездила в Индию, в какой-то ашрам, посыпалась пеплом, который создавал «наставник», говорила о нем с придыханием – я старалась молчать. Чтобы не обидеть, она же в него верила). Здесь же в центре внимания оказалась целая община таких вот странных личностей, которые питаются небесной энергией, чистят чакры и общаются с духами. Ну, смешно же. А когда после очередного сеанса общения гуру этой общины найден с кинжалом в груди – уже не смешно.

Инспектору Барнаби тоже сначала было смешно. И его помощнику сержанту Трою тоже (Кстати, любителям сериала – Трой в книге это не тот милый нескладеха, это такая зануда….).И попробуйте допросить свидетеля, который упорно говорит о том, что Учитель призван Силами свыше и путь его светел и высок. Хотя понятно, что умный преступник легко и красиво замаскируется в среде этих чудаков не от мира сего.

И потому инспектор Барнаби легко и непринужденно все раскрыл, страниц за двадцать до конца книги. А что же было раньше? А раньше был долгий рассказ о жителях этой общины, об их сложных взаимоотношениях, потом нам рассказали про инспектора, его милую жену Джойс и очаровательную дочку Калли и ее жениха, про то, как они все любят друг друга, про смешные перепалки инспектора и сержанта, про то, как сержант Трой обожает свою маленькую дочь, все это было очень мило и приятно, но не имело никакого отношения к раскрываемому преступлению. Вернее, их было три, этих преступления, но все три были раскрыты единым махом. Вот взял и все раскрыл. И снова пошли разговоры за жизнь.

Давайте же разделять – это у нас детектив или морализаторская книга на тему «любите своих ближних, ибо смерть необратима и можно опоздать» ?

Если бы не сериал, я бы вообще влепила этой книге двойку с минусом, потому что написано скучно и неинтересно, но обаяние Джона Неттлза пролезло на страницы книги и отвело руку.