Жуткое преступление потрясло Лос-Анджелес в преддверии 2048 года: в лос-анджелесской квартире зарезаны восемь молодых людей. Событие мало того что ужасное само по себе, оно еще и немыслимое: методы психокоррекции и терапии и так свели количество насильственных преступлений к минимуму, а предполагаемый убийца — известный поэт Эмануэль Голдсмит — даже и не нуждался в коррекции, будучи уравновешенной и сбалансированной личностью.

Вспомнив Борхеса и его четыре сюжета, моментально определим (еще по аннотации), что тут у нас история о поиске.

Ищут пожарные, ищет милиция, Ищут опричники и инквизиция (С)

Защитник общественных интересов Мэри Чой ищет убийцу. Для этого она отправляется в Эспаньолу (ранее известную как Гаити/Доминикана), которую возглавляет одиозный и харизматичный полковник сэр Джон Ярдли с вопиюще некарибскими именем-фамилией и цветом кожи. Команда психологов забирается Голдсмиту в подсознание, чтобы найти там мотив убийств. Друг поэта Ричард Феттл ищет утерянное вдохновение. И, наконец, космический зонд, ведомый искусственным интеллектом (начинающим обретать самосознание) находит в районе Альфы Центавра признаки разумной жизни. И как же это открытие связано с серийными убийствами? (драматическая пауза) А никак не связано, по крайней мере сюжетно.

Грег Бир переключается между этими четырьмя линиями, и ни одна из них не является необходимой для общего сюжета. Автор, кажется, совершенно не собирался писать детектив. Хотя мы и узнаем причину, по которой Голдсмит убил своих учеников (разгадка вполне может разочаровать), детективной интриги здесь не больше, чем в "Преступлении и наказании". Гораздо подробнее и интереснее в романе прописана тема поисков идентичности.

Мэри Чой, из обычной азиатки превращенная в высокую грациозную леди с кучей интересных модификаций. Темнокожие жители карибских островов делают комплименты новому цвету ее кожи, но Мэри не африканские гены пересадили, а гены косатки. За это она заплатила прошлым, семьей и друзьями.

У Голдсмита вообще все сложно, потому что он чувствует себя белым, хоть им и не является, и завидует полковнику сэру, который самый что ни на есть черный (в душе). Искусственный интеллект Джилл идет по пути от компиляции поведенческих паттернов к подлинной личности через препятствия, в частности, несмешные человеческие шутки. Ричард Феттл в основном ноет, но и ему придется преодолеть самый настоящий экзистенциальный кризис. Следуя тому же Борхесу, далеко не каждый поиск заканчивается успехом.

Да, роман относится к жанру научной фантастики, и это не только из-за наномашин, которые лезут изо всех щелей. Психология, между прочим, тоже наука, и в "Королеве ангелов" мы вместе в Грегом Биром будем исследовать чувство вины — его формирование, проявления и воздействие на психику; чувство вины как компонент самосознания; локализацию чувства вины в мозге (готовые темы для курсовых). США и в середине 21-го века продолжают самобичевание из-за чувства вины за использование рабов. Оно, это чувство, сродни одержимости лухами лоа, которые седлают людей, как лошадей.

Преступление — это следствие отсутствия чувства вины? А наказание — единственный ответ на преступление или в обществе с возможностью продвинутой коррекции психики отпадает надобность в самой концепции наказания? Над всем этим можно долго рассуждать, анализировать и спорить. У автора однозначного ответа нет. Есть примеры разных подходов и мнений, например, группа селекционеров, проповедующих идею очистительного страдания. Они похищают преступников и надевают на них адский венец — прибор, сканирующий мозг и за пару минут использования обеспечивающий разуму носителя несколько лет настоящего ада. А больше всего вопросов Грег Бир вложил в (несуществующие) уста безгрешного сущетства (ангела?), которое по странному совпадению родилось в конце декабря, прямо как один известный искупитель грехов.

Еще я планировала рассказать, как героически сражалась с мозговзрывающим, насыщенным неологизмами и синтаксическими выкрутасами текстом (на что намекали отзывы и рецензии), но незадача — книга оказалась вполне легкой для восприятия. Единственное, что вызывает дискомфорт — запятые, которые Грег Бир экономил очень сильно.

Знаете, этой книге не хватает глоссария. Он получится примерно такого же объёма как и она сама. Не знаю, кто тут заленился (автор, переводчик или издательство), но без сносок и хоть каких-нибудь пояснений такую литературу читать очень сложно. То же самое можно сказать о языке - переводили буквально слово в слово, в итоге получился эдакий русский вариант английского языка с четкой расстановкой слов и отрывистыми фразами, а в целом больше смахивает на инструкцию по применению. Построение фраз здесь на сложности "кошмар" - порою приходится перечитывать их несколько раз, чтобы понять о чём идёт речь.

Тем не менее, встречаются и забавные вещи. Например, как Вам такое описание внешности "по-научному" (радует невероятно):

"... его длинные усы казались отрицательной гиперболой, выгнутой над жёсткой линией бледных губ".

Итак, 2047 год - светлое будущее, где преступность практически уничтожена, а технологии буквально улетели в космос. И вот ты стоишь в этом светлом будущем и пытаешься понять, что здесь происходит. Чем дальше читаешь, тем больше теряешься: на голову сваливается тонна информации о технологиях будущего и "всеизвестных научных фактах и домыслах", а количество первоначально вбрасываемых героев (хорошо хоть дальше они более-менее сгруппируются), описаний их самих и рода их деятельности озадачивает, а уж когда они ещё начинают ссылаться или думать друг о друге, нужно или уже начинать вести протокол, или пустить всё на самотек . В какой-то момент возникает ощущение, что должна быть какая-то предыстория, что ты что-то упустил, начал не с того конца. Но - нет.

Мир технологичный по самое "не могу" и запутанный: герои вспоминают о тех или иных его событиях и даже упоминают о том, как это в дальнейшем повлияло на их жизнь, и на жизнь людей в целом, но на следующей странице можно об этом начисто забыть, потому что тебе уже доставили новую огромную порцию непонятной информации.

На 25 странице я начала записывать расшифрованные термины из книги и гуглить все слова, смысл которых мне или совсем неизвестен, или о нём можно интуитивно догадаться. Например:

циклер (с этим я так и не разобралась, но вряд ли это думный дворянин, которого четвертовали в 1697 году - кстати, советую ознакомиться с его историей) - это и не аппарат, предназначенный для проведения процедур очистки организма в домашних условиях и в отделениях мед.учреждений, и не вид космического пассажирского транспорта, изобретённый известным американским астронавтом Баззом Олдрином, т.к. в книге это слово употребляется в таком виде: "взмах чьей-то руки разметал по черной мраморной поверхности небольшую стопку распечаток - не стираемые циклеры, сами по себе уже устарелые, а самые настоящие бумаги, написанные от руки". В принципе, по сути понятно, но по факту не ясно (ну или "не то чтобы по вкусу вкусно, но по сути вкусно")

ольфакторный анализатор - это нейросистема для распознавания летучих и водорастворимых веществ по конфигурации их молекул, создающая субъективные сенсорные образы в виде запахов

АСИДАК - Автоматизированная Система Изучения Дальнего Космоса

арбайтеры - гладкие черные (выбери цвет сам) машины на четырех паучьих ногах, выполняют работу обслуживающего персонала

Так же есть просто выгрузки из ЛитВиза (аля сеть вещания станции АСИДАК) с информацией по подсетям. И ты сидишь и не понимаешь, что с этим делать и как оно пригодиться дальше. Закладку сделать и возвратиться при случае?

А потом - раз! И читаешь ты уже не только научную фантастику, но и психологический детектив (правда, детектив тут не удался от слова "совсем", а психологизм с конскими яблоками в подарок - ну, мягко говоря, не очень). Тем не менее, размах поражает - технологии развились невероятно, и картину преступления, всех побывавших на месте людей можно восстановить с точностью в 95% по чешуйкам кожи и прочим мелким частицам. Недостатки людей корректируются, а самые совершенные ИИ скоро начнут думать самостоятельно... А ещё тут макают пончики в красное вино. Попробовать, что ли?

Если в какой-то момент перестать воспринимать всё слишком серьёзно и снять маску сумасшедшего ученого, то можно даже начать получать какое-то извращенное удовольствие и от сюжета, и от языка книги.

Но всё же мне однозначно не понравилось:

• смешение космических технологий и бога (без комментариев) • автор решил написать научную фантастику максимально "научно", но не учел, что огромное количество подробностей и терминов без каких-либо пояснений убивают весь интерес к книге. Конечно, многие термины можно разобрать самостоятельно, а что-то и более-менее понятно в общих чертах, но я, например, ни разу не ученый, а просто интересующий человек, мне сложно было читать настолько перегруженный текст (причем в 80% случаев эта перегруженность не обоснована) • излишние подробности действий героев и их бессвязные и ведущие, зачастую, в никуда мысли

Я не могу отнести диалоги ни в "нравится", ни в " не нравится": с одной стороны - это всё-таки мир будущего (и кривизна перевода), прошли реформы, а люди давно уже делятся на скорректированных, натуралов и эдаких отстойников, конечно же, язык поменялся и нестандартные диалоги этот странный мир будущего прекрасно дополняют; с другой - во время чтения ты то ощущаешь себя овцой среди интеллектуалов, то наоборот - эрудированным человеком, умеющим адекватно выражать свои мысли, который почему-то решил завести светскую беседу с попугаем, знающим слов 100-200 от силы.

Закончу интерпретированной фразой из книги:

Я исхожу из предположения, что мои земные читатели интерпретируют эти пакеты данных адекватно, обходительно, учтиво. (а лучше всё же пройти трансформацию и не испытывать никаких проблем при чтении, но сделать это можно будет только в 2047)

Больше всего "Королева ангелов" меня поразила своей более чем оригинальной пунктуацией. Хотелось бы верить, что это фича, а не баг (иначе я не понимаю, как кто-то настолько безграмотный мог просочиться на должность редактора), но что это должно символизировать, я не вполне понимаю. Вот скачущую мысль и оборванные предложения в тексте от лица Ричарда Феттла понимаю, а это нет. Была бы благодарна, если бы кто-нибудь, видевший в глаза оригинал, поделился спойлером, а как оно там. Маловероятно, но вдруг. Это бы вернуло мне веру в человечество. Но это была присказка. Сказка начинается с того, что я так до конца и не поняла, нравится ли мне эта книга или нет. Когда я выбирала, что же сегодня почитать, я подумала, что аннотация отдаленно напоминает "Свет", а это был интересный опыт. "Королева ангелов" тоже оказалась чертовски интересным опытом, но этот опыт никуда не привел. Автор тащит читателя через мешанину различных ситуаций, бездну депрессии и самобичевания, через рассуждения о природе нравственности и морали, истоки самосознания и тьму человеческой души, вытирает им пол (метафорически) и бросает, резко обрывая все сюжетные линии. Преступник в руках у селекционеров, преступник покончил с собой. Причин никто никогда не узнает, выводов тоже никаких не будет. Но вы можете подумать о том, кто вы и как вы собираетесь с этим жить.