Коллекция исторических романов

И снова - Мэтью. История и продолжается вроде, и есть новая история - читать снова интересно, увлекательно. Тот же налет исторического очарования, немного детектива, немного расследований и как итог - отличная книга.
С момента действий в первой книге прошло немного времени - сейчас на дворе 1540 г. И Мэтью с Бараком ищут греческий огонь - все очень запутанно (запущенно), расследование долгое, временами немного нудное. Параллельно идет расследование убийства ребенка, в котором обвинили его двоюродную сестру.
Все получается запутанно и действий много, но ситуации спасал сам Мэтью - неунывающий, пусть и не жизнерадостный, но такой всегда свежий (как зеленый и колючий огурец). Хотя иногда его нытье о возрасте меня начинало немного напрягать. И еще Барак - надеюсь, с Мэтью он будет долго - персонаж потрясающий - упертый, упорный, живчик, за которым наблюдать было одно удовольствие.
Параллельно с расследованием в государстве идет своя жизнь - Генрих VIII все так же не может определить с жизнью и политикой, а в особенности - религией, Кромвель, Томас и Оливер, кажется, рвут страну и короля на части.
Если все так прекрасно, почему же четверка - вот могу объяснить только тем, что мне чего-то снова не хватило. Не дотянуло до "ах" и "ох" - есть что-то одно.

Очень давно эта книга была у меня на примете, но из-за отзывов сомневалась, буду ли все-таки ее читать. В итоге решила попробовать прочесть пару глав и посмотреть, как пойдет. И неожиданно меня очень увлекло повествование.

Действие разворачивается в маленькой английской деревушке в 1665 году, когда по стране бушевала чума. Главная героиня Анна прислуживает в доме местного священника мистера Майкла Момпильона и его жены Элинор. У Анны двое маленьких сыновей, а муж, горнорабочий, погиб в шахте. Из-за этого у Анны не так уж много источников дохода для содержания себя и своей маленькой семьи. Поэтому она и пускает в свой дом постояльца, мистера Викарса, портного. Именно это решение в итоге окажется роковым, потому что мистер Викарс первым в деревне заболеет и умрет от чумы, и именно с этого случая и начнется эпидемия среди местных жителей.

Конечно, в то время не было никаких лекарственных средств, предназначенных для лечения заболевания. Да и представления о том, как оно передается, тоже. Поэтому ничего удивительного, что так быстро все больше людей оказываются им повержены. Все, что могли на тот момент предложить больному — это участие и молитвы. Собственно, этим в итоге и занимается Анна вместе с супругами Момпельон. Она и Элинор ухаживают за больными, ободряют добрыми словами их близких. А мистер Момпильон молится за их души, а потом своими руками роет им могилы, хоронит.

Совершенно ужасная, жестокая ситуация, огромная трагедия, потому что жители деревни умирали целыми семьями, и ничего нельзя было поделать, нечем даже облегчить боль умирающим. И надо отдать должное священнику, мистеру Момпильону, который призывает жителей не уезжать из деревни, дабы не распространять заразу дальше.

История не только прослеживает развитие эпидемии, но и то, как она влияет на сознание людей, на их взаимоотношения друг с другом. Кто-то проявит себя сильным духом, подаст собой пример для других, а кто-то будет думать только о себе, своей выгоде, более не скрывая своих безнравственных порывов.

Для такой грустной истории, где много смертей, много показано мучений, испытанных больными, написана она все же не так надрывно, как можно было ожидать. Меня порадовало, что автор придерживается определенной сюжетной линии, не давая читателю погрязнуть в этом мраке. Помимо того, что автор явно изучила тему, постаралась быть максимально точной в историческом отношении,
история в ее изложении очень захватывающая, полная неожиданных событий.

И финал, кстати, для меня оказался тоже совершенно непредсказуемым. Не думала я, что вот так все обернется. Но если и можно после таких событий, через которые прошла главная героиня, получить хэппи-энд, то это, пожалуй, он и есть. Рада, что прочитала в итоге роман. Я ожидала что он меня разочарует, а в итоге он оказался вполне достойным прочтения.

...или Girls power в период карантина.
Эта книга гремела два года назад во время выхода - и все прям ее читали. И я только сейчас поняла, почему.
Вкратце - книга, конечно, о 1665-66 годах, когда в Англии свирепствовала чума. Но это только - вершина айсберга. В центре у нас героиня Анна - очень бойкая, здравомыслящая и слишком прогрессивная для 17го века дама. Ну - тут нужно делать скидку, что авторка вдохновилась (вроде бы) реальной историей - и придумала ей развитие и наполнение на свой вкус. Поэтому это Средневековье такое книжное - я бы даже сказала, лубочное. Начало ну очень напоминает Трейси Шевалье - Девушка с жемчужной сережкой , ну а развитие - очень нелюбимую мной Мэгги О'Фаррелл - Хамнет . Так что договоримся сразу - что за историзмом в эту книгу идти не стоит. Она о двух темах: силе карантина и здравомыслия в сложные времена и женкой силе и мудрости.
Из-за начала - я бросала несколько раз. Авторка хотела подвести плавно - а получилось слишком скучно и безлико. Просто повседневная жизнь героини с принятием родов у овцы, повседневными обязанностями - и т.д, и т.п. Героиня - конечно, бодренькая и энергичная - но больше особо ничем не примечательная. Скууучно...
Перелом случился - даже не с приходом чумы - которая шороху, конечно, навела. А - с мощной сцены свальной драки, начавшейся с - охоты на ведьм. 17й век - темные времена, дремучие... Только женщина попытается соплеменников лечить - ее сразу "Ведьма!" и "Повесить ее!". Дикие люди... Но сцена - конечно, бодрая - не устану поминать мою любимую 3ю серию 2го сезона сериала "Penny dreadful". С нее как-то стало интересней.
Немного не подозревала я, что книга задумывалась - как воспевание разумности карантина. Спасибо, что авторка (хоть и в конце) это пояснила. Для 2021 года - это было еще актуально. Для 2023го - уже не очень. В этом проблема книжек "по горячим следам": повод забылся - и что от книги осталось? Очень забавный эпизод, когда героиня - споткнувшись о камень - вдруг стала рассуждать: мол - мы все списываем на Божью волю - а не сами ли мы и наше дремучее незнание в этом виноваты? ... С одной стороны - так научные открытия в Средние века и делались (ну - нам так кажется из нашего века). С другой - уж очень прогрессивные суждения для 17го века...
И что же останется от книги, если карантин нам уже не актуален? Ну - чуму победили силами карантина и человеческой сознательности (перемежающейся сценами людского беснования и даже религиозного самобичевания - не в смысле угрызений, а в смысле - кнутом по себе хлестать...). И остались - женские радости и горести. Роды - бог бы с ними, они были важны для развития героини. Но когда началась - Любофффф - да во всех позах и на всех поверхностях Да что ж с вами, бабоньки, делать! Я подозреваю - что ради этого все и писалось - и что у самой умной дженщины (по мнению авториц) от Любви мозги утекают в междуножье... Ладно - пережить эти влажно-страстные пару страниц было можно - ой, там такой потом был драматичный слом! - спасибо, я поржала.
Получилась книга - которая была актуальна, когда был актуален повод. В 2023м когда - болеть мы продолжаем, но теперь - это наши проблемы - сила святого Карантина как-то шатается. И остается от книги - лубочное Средневковье, где ростки прогресса душат погрязшие в религиозном экстазе фанатики. И - долюшка и силушка женская - чуть-чуть с подтухшим привкусом любовных романов. После бодрой сцены истеричной охоты на ведьм - книга пошла веселее, да и сама она не очень большая. Но - вряд ли я вспомню о ней уже через неделю.
P.S. Почему роман называется "Год чудес" - я так и не поняла. Хвост названия "Роман о чуме" - у нас отвалился - ибо - ну а о чем еще? А "чудеса"-то в чем и какие имелись в виду??? Всё чудесатее и чудесатее...

Действие романа происходит на территории Римской империи летом 79 года нашей эры, когда в Мизенах, находящихся рядом с Помпеями, пропадает акварий - смотритель императорского акведука и ему на смену присылают молодого Аттилия с целью выяснить причины перебоев с водой и устранить их.

А в это время город живёт своей привычной жизнью и читатель получает прекрасную возможность постепенно познакомиться со многими действующими лицами романа, среди которых будут как реально существовавшие исторические личности, например, как Гай Плиний, автор Естественной истории, так и вымышленные персонажи.

Действие романа разворачивается на фоне прекрасных видов Средиземноморья жарким августом 79 года, над которыми угрожающе возвышается Везувий.
Надвигающаяся катастрофа описана достаточно подробно, а вставки из книги по Вулканологии помогают несведущему в этой области читателю дополнить картину происходящего и получить новые сведения.

Интересные персонажи, драма вкупе с ненавязчивым, но важным для иллюстрации жизни в то время, детективом помогают следить за развитием событий с неослабевающим вниманием. И хотя ты заведомо знаешь, что итог предрешён, это не умаляет любопытства, а вместе с ним и сопереживания за героев.
Рекомендую всем любителям хорошей исторической прозы.

Цитата:

Впечатление:
Книга у меня лежала в заскриненных и когда разбирала телефон решила поставить ее в очередь на чтение.
Книгу взяла на чтение на аудиоформате и с самого начала не поняла, что же меня в ней смущает. И даже смирилась с самой историей, ну не очень она интересная, идёт как повествование, рассказ о жизни людей в год чумы, которые выбрали заточение в своей деревушке и смерть, ведь 2/3 жителей деревни умерли. Да, автор пыталась внести в книгу магический элемент, но даже это, как по мне не скрасило общей тематики.
И уже в конце, я поняла в чем дело: книга написана была на основании реальных событий. И тут встало все на свои места.
Как по мне, так главной героине книги реально повезло и она молодец, не смотря ни на что. Но чума-это страшно и как по. Не, надо было либо реалии показывать во всех красках или делать вымышленную историю целиком.

О чем книга: На меленькую деревушку обрушилась страшная чума. По настоянию священника, жители приняли решение до полной полбеды над ней закрыться в деревушки и прекратить взаимодействия с большим миром. Конечно, государь будет помогать, но на определённых условия. Олень стала косить всех наповал и новорождённых и взрослых, люди стали искать причину в магии, «сжигать» ведьм, искать поддержки в залинаниях. Лишь Анна и ее подруга пошли другим путём, они стали умучать травы и первую медицину, чтобы как-то помочь людям или облегчить их мучение и горе. Вероятность, что чума доберётся и до них тоже выросла.

Читать/не читать: читать в общем потоке.

Это вторая книга замечательной серии Сэнсома про Мэтью Шардлейка, успешно сочетающей исторический роман и детективную интригу. Так же, как и в первой книге, автор очень органично вписывает придуманную детективную линию в реальный исторический контекст того времени. Созданные им герои настолько «живые», что они вполне естественно сосуществуют с известными историческими лицами; а короткие, но меткие описания мест, быта и нравов, позволяют в полной мере прочувствовать атмосферу Англии 16 века (со всеми ее запахами, звуками и темными закоулками).

Идёт 1540 год, могущество лорда Томаса Кромвеля, всесильного первого министра при короле Генрихе VIII, явно подходит к концу. Генрих очень недоволен женой #4 Анной Клевской и хочет поскорее избавиться от этого брака, «навязанного» ему Кромвелем. Противники Кромвеля во главе с герцогом Норфолком, который уже готов предоставить Генриху свою племянницу в качестве жены #5, не дремлют.

Поэтому когда Кромвель получает известие о том, что обнаружен давно утерянный секрет греческого огня (известного также как «жидкий огонь» и «темный огонь»), он ни секунды не сомневается, что это его шанс вернуть себе расположение короля. Беда только в том, что заполучить формулу греческого огня не так-то просто. И тут Кромвель вспоминает о Мэтью Шардлейке, который уже оказывал ему неоценимые услуги в расследовании запутанных ситуаций; кроме того, Мэтью честен, умен и способен держать расследование в тайне.

Шардлейк с храбрым помощником/соглядатаем Джеком Бараком (назначенным Кромвелем и искренне преданным ему) вынужден пуститься в опасные поиски. Наблюдать за развитием их отношений - отдельное удовольствие!

Но в книге есть и вторая линия, практически никак не связанная с первой: к Шардлейку обращается его давний клиент, племянницу которого обвиняют в убийстве ее малолетнего кузена. Девушка явно невиновна, но отказывается говорить. Мэтью из сострадания берётся защищать ее в суде. У него есть лишь 12 дней, чтобы выяснить, что же произошло на самом деле и обнаружить истинного убийцу.

События развиваются очень динамично и оба расследования держат читателя в напряжении всю книгу.

С удовольствием продолжу чтение этой увлекательной серии.

Время действия: конец мая - 30 июля 1540 г.
Место действия: Англия, Лондон
Впечатления: Почти сразу после прочтения первого тома Сэнсома, мне в руки попал "Темный огонь" и я решила продолжить чтение нового для меня детективно-исторического цикла, не откладывая на потом.

Во втором томе Мэтью Шардлейк расследует аж целых 2 дела одновременно. Первое касается убийства мальчика из зажиточной семьи торговца шёлком, причем обвиняемой становится сирота-племянница хозяина дома. Дело усложняется тем, что девушка похоже увидела или узнала нечто настолько ужасное, что даже не пытается оправдаться, молчит, не отвечает на вопросы и твердо решила умереть. Мэтью со своим нанимателем ее еще одним дядей уверены, что она не убийца и разгадка кроется на дне таинственного колодца, в который и упал мальчик. Второе дело Мэтью снова навязывает лорд Кромвель. Прошло 3 года со времён расследования в монастыре Скарнси, и Кромвель успел совершить роковую ошибку, женив короля Генриха на противной ему Анне Клевской. Теперь Кромвель в опале, и кто-то плетет против него заговор, который погубит его окончательно. Помочь тут может только Мэтью, а для этого ему всего лишь надо найти некую пропавшую субстанцию из легенд и расследовать несколько последовавших за этим убийств всех свидетелей, сохраняя при этом полнейшую секретность.

Из достоинств этого романа я бы отметила:

• Прекрасно прописанную обстановку и атмосферу жаркого летнего Лондона 1540 года. Со всеми его сплетнями, заговорами, религиозными настроениями, пожарами, праздниками и слухами о новой влюблённости короля Генриха, еще даже не успевшего избавиться от королевы Анны Клевской, но подыскавшего новую жену)
• Ненавязчивое продолжение экскурса в историю Англии. Автор расскажет и о дальнейшей жизни Кромвеля, и о настроениях при дворе, и о том, что случилось с закрытыми монастырями, и к чему пришла Реформация со времён первого тома приключений Шардлейка.
• Нового помощника Мэтью в расследованиях, которого ему отрядил сам Кромвель. Изначально хамоватый и заносчивый Барак мне не понравился и насторожил. Но со временем как Мэтью к нему привык, притерся и даже стал доверять, так и я прониклась к Бараку более тёплыми чувствами. Было любопытно наблюдать за взаимодействием таких разных людей.
• И встречу с хорошо знакомым по прошлому тому героем. Меня порадовало, что Мэтью не только сдержал слово и помог брату Гаю обустроиться в Лондоне, но они еще и стали друзьями)
• Еще более глубокое знакомство с самим Мэтью, с его жизнью, принципами, желаниями. Причем автор высвечивает не только достоинства своего героя, но и спорные стороны. Например, открытость Мэтью с леди Онор, которая была одной из подозреваемых, меня неприятно удивила. Зато меня крайне тронула любовь Мэтью к животным, другие сочли это слабостью, я бы назвала человечностью.

Недостаток в этом романе для меня остался все тот же - некая наивность и неторопливость в проведении расследования. И иногда мне казалось, что автор специально затягивает повествование и не даёт героям найти очередную улику, отвлекая на неважные дела, чтобы финальные точки в делах были поставлены именно к обозначенной дате. Но снижать за это оценку я не стала, сделаю вид, что подобное свойственно таким вот классическим детективам. По крайней мере, автор не следует современной моде смаковать мерзости и всякие интимные подробности, и уже за это ему огромное спасибо)

Итого: Второй том определенно понравился мне больше первого. То ли я вчиталась в манеру повествования автора, то ли уже всецело привыкла к Мэтью Шардлейку. Мне симпатизирует его образ честного, великодушного и умного человека. К тому же дела в этом томе оказались чрезвычайно любопытными. С удовольствием продолжу читать цикл дальше.

История погружает нас в две детективные линии. Первая, это обвинение девушки Элизабет в убийстве. Вторая, сам греческий огонь, или как тут его называют, тёмный огонь, который способен поджечь даже корабли на море.
⠀
Книга очень объемная, здесь много событий и расследований. Мэтью пытается распутать огромный клубок, ведь не до конца понятно, а есть ли этот огонь на самом деле, или это всё выдумки. Он нашел тех, кто знал о записях, и даже читал их, но кто из этих троих виноват? Или есть кто-то четвёртый, о ком ещё предстоит узнать?
⠀
Да и история с девушкой неоднозначная. Поначалу она совсем ни с кем не разговаривает, не защищается и не признаёт свою вину, но раз за разом герою удаётся отдалить её казнь, чтобы найти убийцу. Вот только вопрос, а нужно ли искать? Ведь абсолютно все вокруг уверены, что виновата именно она, и только Мэтью пытается докопаться до правды.
⠀
В книге очень хорошо передана Англия 16 века. Веяния моды того времени, одно только чернение зуб чего стоит, я даже загуглила этот момент, не знаю как тогда, но сейчас в некоторых странах эта странная традиция до сих пор сохранилась. Ну и куда же здесь без веры. Религии в книге уделено немало времени, тут показано и разногласие разных религий, и разные течения одной религии, а также рассмотрена личная вера человека, ну и не обошлось без споров о жестокости Бога и его существовании.
⠀
И не смотря на то, что начало было немного нудное, по итогу история мне понравилась. Я обязательно прочту и первую часть цикла, но чуть позже, сейчас не готова к новому кирпичику.

Сурова жизнь в Англии XVI века, а 1540 год выдался особенно непростым. Царит небывалая жара (сильнейшая за все столетие), обещающая убить весь урожай на корню и обречь людей на голод. Поговаривают о новой вспышке чумы. А над головой всесильного Томаса Кромвеля и его сторонников собираются тучи: устроенный им очередной брак Генриха VIII оказался неудачным, король раздражен, стремится избавиться от жены, и замена уже есть – юная Кэтрин Говард, племянница герцога Норфолкского, злейшего врага Кромвеля. Противники Кромвеля не дремлют в ожидании момента, когда можно будет попытаться свергнуть его, а заодно и развернуть вспять проводимую им реформацию церкви. Продолжаются преследования католиков и распределение имущества бывших монастырей, уничтоженных при Реформации, на чем каждый не прочь нагреть руки.

И вот в этой-то сложной ситуации, где многие ходят по лезвию ножа, на сцену, по фантазии К. Дж. Сэнсома, выходит греческий огонь – страшное оружие древности, секрет которого уже давно утерян. Оказывается, утерян все-таки не совсем, и на кону великолепный шанс: тот, кто сможет представить королю такое мощное оружие (совсем не лишнее в ситуации возможного вторжения Франции и Испании), получит неоспоримое преимущество перед врагами.

Томас Кромвель стремится во что бы то ни стало заполучить могучее вещество и его формулу, чтобы устроить эффектную демонстрацию для короля. Однако кое-что идет не по плану… Он привлекает к делу юриста, который уже помог ему в прошлом с одним сложным случаем – Мэтью Шардлейка.

Я решила начать читать цикл сразу со второй книги, поэтому, что там было за прошлое дело, не в курсе. Но это и неважно, «Темный огонь» прекрасно можно читать и так. Некоторые отсылки к прошлому делу есть, однако на текущее они никак не влияют.

По некоторым причинам, Мэтью крайне заинтересован в том, чтобы выполнить поручение Кромвеля как можно быстрее. Однако не все так просто. Вместе со своим помощником они делают все возможное, лезут буквально во все щели и допрашивают кого только удается, однако их все время кто-то опережает: свидетелей убивают, следы зачищают, да и сами они нередко оказываются в опасности. К тому же, когда речь идет о людях, занимающих высокое положение, допросить их становится почти невозможно, разве что рассчитывать, что они сами ни с того, ни с сего что-то расскажут.

Мне нравилось, как было построено расследование. Мэтью приходилось совмещать два сложных дела при условии крайне ограниченного времени, и он старался распорядиться этим временем максимально эффективно, заранее намечая себе план действий. В какие-то моменты дело может показаться затянутым, но это такая естественная затянутость, когда Шардлейк тычется туда и сюда, пытается нащупать какие-то нити и понять, в какую вообще сторону копать, и почти везде терпит неудачу по разным причинам, из-за чего дело никак не может сдвинуться с мертвой точки (или же так кажется). Он думает, что бы еще такого предпринять, а роковой день, до которого кровь из носу нужно получить результат (читай: добыть греческий огонь и узнать, кто стоит за всеми убийствами), неумолимо приближается.

Соблюден и баланс правдоподобности. Автор не увлекается чересчур эффектными сценами и «повэтоповоротами» и не наделяет своего героя неотразимым обаянием, сверхразумом и прочими невероятными талантами. Мэтью Шардлейк может и ошибиться, и устать, да и наличие у него горба не делает его жизнь легче, уменьшая физическую ловкость, заставляя мучиться от болей в спине и награждая насмешками от окружающих в сторону «горбатого крючкотвора». Характер его тоже не идеален, в книге есть более симпатичные персонажи, тот же аптекарь Гай, но в Мэтью подкупает его тяга к справедливости, чего мы, собственно, и ждем от адвоката, распутывающего дело.

Ни одно из двух дел, кстати, не связано с разгадкой в стиле «вот это да, никогда бы не подумала на этого человека». Это потому, что виновными могли оказаться в равной степени примерно все герои, включая коня по имени Канцлер, ну и естественно, что некоторые – оказались.

Забавно, кстати, было назвать коня Канцлером. Когда я первый раз услышала в аудиокниге фразу типа «Канцлер громко заржал», мне понадобилась пара секунд, чтобы сообразить, что речь о лошади =)

И все было бы хорошо, только ложкой дегтя в этот раз для меня оказалась вялотекущая «романтическая» линия, где Мэтью тихо очаровывается некой леди, которая ему, разумеется, никак не светит, но оказывает подозрительные знаки внимания. Я, в общем, ничего против таких линий не имею, но тут она была скучной и при этом отвлекала от основного сюжета, чем сильно раздражала. Не хотела я читать про леди со складками у губ, умением держать себя и необычной для XVI века независимостью - она даже с учетом всех этих прекрасных качеств получилась неинтересной, давайте мне лучше про расследование. На мой вкус, эту линию можно было бы вырезать, сюжет бы от этого сильно не пострадал, а может, даже и выиграл бы.

Были тут и немного странные с точки зрения логики моменты, например

Параллельно автор вплетает довольно много исторических фактов и старается погрузить нас в Лондон XVI века. Это ему неплохо удается, только в некоторых случаях эти факты в контексте романа выглядят какими-то нарочитыми, очень чувствуется, что вот этот эпизод и вот этот диалог вставлены сюда лишь для того, чтобы проиллюстрировать время, и ни для чего больше. Не скажу, что это плохо, наоборот, видно, что автор максимально старался соблюсти историческую достоверность, что, несомненно, плюс. Просто получилось немного… искусственно, что ли.

Итог. Хороший исторический детектив, где есть и интрига, и интересные герои (включая реальных исторических лиц), и правдоподобность. Я, пожалуй, подумаю над тем, чтобы послушать еще что-нибудь про мастера Шардлейка.

Англия, век шестнадцатый. Король, всем известный не султан, но любитель жениться, Генрих VIII в очередной раз на распутье выбора. Как бы так избавиться от навязанного супружества с Анной Клевской и обручиться, с надеждой на будущего наследника, теперь уже с Кэтрин Говард. Пятый раз.

Начну ка я с исторической части, уж очень она у Сэнсома добротная и органичная.
О короле, его жёнах и немного о религиозных реформах той эпохи мы помним. Автор же умеет отлично иллюстрировать сухие факты людскими судьбами. И не всегда это рассказ о главных героях или исторических личностях. Реформация, эпоха религиозных перемен. Сотни разоренных и конфискованных в пользу короны монастырей, тысячи монахов, калек и сирот, оставшихся без крыши над головой и миски похлёбки. Что остаётся им кроме попрошайничества и бродяжничества... церковные пределы разгороженные тонкими деревянными перегородками, выгребные ямы, иссушающая жара, разоряющая фермеров.

Это часть декораций для расследований Мэтью Шардлейка, все так же горбуна и крючкотвора. Спустя три года, как его служба по убеждениям у Томаса Кромвеля закончилась, а он неизменно честен, умен, предприимчив. И несчастен в любовных отношениях.
Улики и доказательства. Его метод - сбор информации в разговорах с подозреваемыми и свидетелями, и логические заключения на ее основе.
Упрямый и целеустремленный. Никакие погони, покушения и пропавшие свидетели не могут остановить его. Остро заточенный тесак, стрела, пущенная из арбалета, пожар, отрезающий выход из дома и даже отрубленная конечность, оставленная во фруктовом саду, расположенном к северу от Гейт-хаус-корта. И ладно бы это относилось к его непосредственной адвокатской деятельности. Есть расследования, от которых невозможно отказаться. Слишком сильны заказчики, слишком многим он обязан.

В этой книге два равноправных дела со строго ограниченным сроком. Одно, опасное заказчиком и политическими осложнениями в случае неудачи, а возможно ещё более удачи. Второе, практически проигранное из-за молчания обвиняемой, жертвенности и разочарования в вере.
Третье, совсем мелкое и отлично характеризующее самого Мэтью. Защита городских жителей от произвола и жадности богатых и могущественных.
Каждое из них может стоить жизни. Все для Шардлейка одинаково важны. Для каждого он делает всё что в его силах, а иногда даже более.
В этот раз нашему герою повезло с напарником. Ершистым, грубоватым, наглым. Умелым, смелым и сочувствующим. Не все то золото, что блестит. И как тут не порадоваться, ведь такому беспокойному человеку просто необходим верный товарищ в новых расследованиях.
А пока, как говорит Мэтью: