When in Rome

История написана от лица пожилой дамы, Серафины. В данный момент она живёт в доме престарелых и вспоминает молодость. А вспомнить есть что. В юности ей посчастливилось устроиться на работу в дом своего кумира, известного певца Марио Ланца. Она стала личной ассистенткой его жены, общалась с его детьми и была счастлива наблюдать жизнь звезды изнутри. Он предстал перед ней не фотографией в журнале, как раньше, а живым человеком, со своими недостатками, слабостями и пагубными привычками.

Я ещё не знала тогда, что голос не может сказать о человеке всё - даже голос Марио Ланца.

Часть сюжета отведена жене знаменитости. Её жизни в тени мужа, роли в становлении его таланта, его работе и продвижении к успеху. О ней, как о человеке читатель узнает даже больше, чем о самом артисте.

- Его дело -петь, а моё - быть с ним рядом.

Сам же Марио в романе как бы на заднем фоне. Но именно он создавал атмосферу дома. От его настроения и состояния зависело настроение всех.

Жизнь в этой семье была контрастной. Здесь весело отдыхали и громко ссорились. Пьяные выходки и вспышки ярости перемежались с нежностью, вниманием, гостеприимством и пренебрежением собственным здоровьем.

А ещё в доме певца работал чудесный повар (по крайней мере в романе). Потрясающий профессионал, влюблённый в своё дело. По мне он даже затмил самого артиста. На его кухне жизнь кипела и бурлила, источала неповторимые ароматы и согревала всех присутствующих в доме. Марио Ланца, кстати, реальный персонаж с потрясающим голосом. Ради сюжета автор позволила себе некоторые художественные вольности, но основа жизни певца была взята из его биографии и воспоминаний дочери.

Самое неудачное в этой книге - обложка. Она совершенно не подходит к сюжету. Если бы не игры ЛЛ однозначно прошла бы мимо. Розовые цветочки настраивают на легкомысленный, ванильно-банальный сюжет. Непременно романтичный. На деле же здесь скорее любовь-преклонение перед талантом и личностью. Самый "интимный" момент между Серафиной и Марио, это когда она осмелилась встать рядом с ним во время фотографирования.

Я любила Марио за его талант, за нежность и грусть, но больше всего - за те моменты, когда, несмотря на всё своё величие и славу, он нуждался в помощи неприметной римской служанки.

Я совершенно ничего никогда не слышала о Марио Ланца, так что книгу захотела прочитать уж точно не из-за того, что в ней о нём пойдёт речь. Просто, во-первых, давно хотела что-нибудь почитать у Ники Пеллегрино, а во-вторых, потому что очень люблю Рим, была там и захотелось снова туда вернуться, хотя бы посредством литературы. Тем более, что в отзывах очень хвалят автора за переданную атмосферу города.

История разворачивается в послевоенные годы, в, как уже понятно, в Риме. Главная героиня, 19-летняя Серафина, живёт в крохотной квартирке с матерью и двумя младшими сёстрами в одном из районов Рима, Трастевере. Мать Серафины — проститутка, и именно таким заработком и содержит себя и дочерей. Но вот Серафине пришлось бросить школу, чтобы заботиться о сёстрах.

Девушка не хочет для себя такой же жизни, как у её матери, но совсем не представляет, чем будет заниматься в дальнейшем. Пока случай не решает за неё. Дело в том, что сестра Серафины Кармела очень хорошо поёт и мечтает построить карьеру певицы. Узнав, что в Рим на съемки своего нового фильма прибывает из Америки знаменитый певец-тенор Марио Ланца, Кармела хочет спеть для него и, возможно, тот возьмёт её сниматься в фильм. Но в итоге, помогая Кармеле пробиться к знаменитости сквозь толпу поклонников, Серафина сама знакомится с Марио Ланца, его женой и детьми. А потом, совершенно неожиданно оказывается принятой к ним на работу в качестве личной ассистентки жены Марио, Бетти — пока семья Ланца живёт в Риме.

Собственно, те, кто знаком с биографией Марио Ланца, те знают, как приблизительно будут развиваться события. Я почитала потом об этом в Википедии, и автор довольно близко придерживается фактов. И в романе, не смотря на то, что главная героиня у нас Серафина, всё же всё внимание на Марио Ланца и его судьбе. Серафина восхищается им, его талантом, его голосом, и, работая в его доме на протяжении долгого времени, она искренне переживает и за него самого, и за его семью. С одной стороны, эти чувства можно понять — она восхищена тем, что оказалась вблизи столь талантливого, знаменитого человека. Но с другой это помешало самой Серафине на страницах этого романа раскрыться как личности. На протяжении всего романа она ставит интересы семьи на Ланца на первое место. Собственная жизнь, собственные мечты и планы её, кажется, совсем не интересуют. Даже любимого человека она готова бросить, потому что якобы Бетти Ланца без неё не справится.

Мне очень понравилось наблюдать за показанным в романе кусочком из жизни этого талантливого человека, понравилось, конечно же, место действия романа, общая неспешная, с налётом ностальгии, атмосфера романа. Но не очень понравилось, какой «никакой» получилась главная героиня. Убрать из истории Марио Ланца — и больше нет у Серафина никаких других характеристик. Но от прочтения романа всё же получила большое удовольствие. Это моё первое знакомство с автором, которое, надеюсь, в дальнейшем продолжить.

А никто тут не увлекается селебрити? Журнал People, светская хроника, платья от Versace, chateau Miraval, собственные самолеты, нет? Завтрак на озере Como с Джорджем Клуни и его красавицей женой, ланч в Нью-Йорке, а после на показ новой коллекции Victoria Beckham? Закончить все ужином au Restaurant Le Meurice, наслаждаясь видом на Тюильри. La dolce vita.

И никто обычно не задумывается, какую психологическую цену платят эти в общем-то обычные люди. Чуть более талантливые, чем средняя масса, или в данном случае значительно более талантливые, чем средняя масса, люди. Обычный мужчина с великим голосом. Знаменитейший тенор. Актер Голливуда с золотом в волосах. Мужчина, чья харизма так и плещет с экранов. Гениальный певец, чей голос завораживает, обволакивает, убаюкивает. Честно говоря, я думала, что главный герой, Марио Ланца - фигура вымышленная, но нет. Он оказался вполне реален, и даже канал Культура посвятил ему передачу. Я посмотрела, честно. И была ошарашена. Вот это голос! Вот это внешность! Вот это мужчина! И как же нестерпимо жаль, что все в книге правда. Не все, конечно, правда, но часть про жизнь Марио - да. Алкоголизм, борьба с лишним весом, срывы на семью, боязнь потерять однажды голос... и все разом.

В послесловии автор призналась, что любит Марио с детства, и в этой книге воплотила свою мечту приблизиться к нему, хотя бы так, в вымышленном мире. Она придумала себе Серафину, преданную и верную дочь римской проститутки, поступающей в услужение (в личные ассистенты) к жене Марио Бетти. И вот Серафина преданно и верно делает Бетти маникюр, помогает в выборе туалетов, одевает ее на вечеринки, периодически следит за четырьмя детьми... успокаивает Бетти, укладывает Бетти спать, приносит ей снотворное и алкоголь, сидит с ней рядом, пока она плачет, настраивает ее на то, что Марио успокоится и перестанет орать. Марио - взрывной, с настоящим итальянским темпераментом, а Бетти слишком его любит, принимает все слишком близко к сердцу, и тоже, тоже вспыльчивая. Даже странно, что их семья в таком виде смогла просуществовать так долго, но такая ситуация не могла не сказаться на психике всех, и Марио, и Бетти, и всех их детей. Так что хорошего конца тут не ожидается с самого начала.

У Серафины же свои заморочки. Я вот не очень понимаю, как можно отдать свою жизнь служению посторонним людям, а она ведь так и сделала, по сути отказалась от своей жизни взамен на жизнь семейства Ланца, ведь даже после всего, что случилось, после того, как она перестала иметь к ним отношение, Серафина по сути продолжала жить в том самом пузыре - о Ланца, у Ланца, для Ланца, всегда это Ланца. Мне это не близко, ну да ладно, люди разные.

А еще в книге очень много Рима и Италии. Маленькие кривые улочки, старинные полуразрушенные домишки, белье, развешанное на веревках поперек этих улочек, много итальянского говора и страстных синьорин и синьор, и много-много всяческих вкусностей, от которых непроизвольно начинают течь слюнки. Не рецепты, а просто упоминание, перечисление блюд этой самой лучшей для меня кухни. Объедение.

Так что несмотря на все мои сомнения, а я отношусь с большим подозрением к такому современному женскому, книга хорошая. И читается на раз-два.