Мне очень понравился стиль — всё написано с юмором и какой-то лёгкой иронией, а главный герой вызывает симпатию своей наблюдательностью и неторопливым подходом к расследованию. Я реально сидела и гадала: "Ну куда же могла исчезнуть эта шляпа, и разве из-за неё могут случаться такие страсти?" А под конец вообще не могла оторваться, настолько интересно было узнать, что же там на самом деле произошло.

Книга очень уютная, атмосферная — идеальна для тех, кто любит классические детективы без лишней мрачности, но с умной интригой. После неё захотелось сразу искать ещё истории Эллери Квина! Очень советую, если хочется чего-то загадочного, но при этом ненапряжного и с хорошим настроением.

Писатель Эллери Квин (от имени которого выступали двое соавторов) в 1940-х годах считался самым популярным американским детективщиком. Некоторые литературоведы даже заявляли, что после Эдгара По он должен быть признан самым значимым американским автором криминального жанра. Появившееся в 1929 году под названием «The Roman Hat Mystery» произведение стало его литературным дебютом. Действие данного романа начинается в одном из театров на Бродвее, во время спектакля о гангстерах, когда один из зрителей в партере внезапно скончался при подозрительных обстоятельствах. Представление было прервано, выходы перекрыты, а на место вызваны представители полиции. Умершим оказался некий Монте Филд — адвокат с более чем сомнительной репутацией, сидевший в окружении пустых мест (притом, что в театре был аншлаг), вдобавок вскоре обнаружилась ещё одна странность... Принято считать, что ранние произведения Эллери Квина были написаны под влиянием детективов С. С. Ван Дайна. И подобное суждение выглядит не лишённым оснований; достаточно сказать, что в обоих случаях псевдоним автора совпадает с именем и фамилией одного из основных персонажей (вот только у ЭК повествование при этом ведётся от третьего лица). Впрочем, есть и по-настоящему серьёзное различие: если в случае с Ван Дайном мы имеем вполне стереотипное противопоставление: «гениальный детектив-любитель — тупой и никчёмный сыщик из полиции», то у Квина налицо нечто иное. А именно, речь идёт о некоем тандеме, в составе официального следователя — инспектора Ричарда Квина и любителя — его сына Эллери, которые (пусть и при определённом превосходстве последнего) довольно-таки удачно взаимодействуют, дополняя друг друга. Небольшое отступление. — В статьях англоязычной Википедии, посвящённых писателям прошлых лет, каждый раз особой строкой отмечаются случаи их недостаточно почтительного отношения к тем или иным персонажам еврейской национальности. Исключением стал именно Эллери Квин (в главе 6 рецензируемой книги которого чёрным по белому упоминается некий продажный юрист, говоривший «с жутчайшим еврейским акцентом»)! Спрашивается, и что это за беспринципность такая? То есть, я, конечно, понимаю, что один из соавторов от рождения звался: Даниэль Натан, а второй был его кузеном, но, в конце концов, мало ли у кого могло оказаться «правильное» происхождение?! Впрочем, пусть лучше об всём этом у борцов за политкорректность голова болит... Моё мнение о прочитанном в целом: очень добротный классический (не крутой) детектив, производящий весьма благоприятное впечатление. Можно, правда, отметить его некоторую суховатость (и схематичность в изображении отдельных персонажей), но, тем не менее, в качестве литературного дебюта вышло весьма достойно. Кажется, впрочем, что далеко не все из более поздних произведений данного автора соответствуют изначально достигнутому уровню; что ж, пожалуй, придётся озадачиться отделением котлет от мух...

Эллери Квин - псевдоним двух кузенов: Фредерика Дэнни (1905-1982) и Манфреда Ли (1905-1971). Их перу принадлежит цикл  детективов, которые объединяет общий герой, сыщик и автор криминальных романов ... Эллери Квин. "Тайна римской шляпы" - первое произведение из упомянутого выше цикла, вышедшее в 1929 году.

Эллери был высоким, широкоплечим молодым человеком с интеллигентным лицом. Высокий лоб и внимательные глаза говорили о том, что Эллери, прежде всего человек мысли, особый шарм ему предавало пенсне. Элегантный серый костюм сидел на нем превосходно, и в руках он держал легкую трость.

Эллери Квин (литературный герой)— не профессионал в прямом смысле этого слова; расследование преступлений — его хобби; профессионалом является второй сквозной герой — его отец, инспектор нью-йоркской полиции Ричард Квин. Отец и сын работают "в паре". Молодой джентельмен постоянно "сует свой нос" в  дела отца, инспектора полиции.)

В облике и поведение инспектора Ричарда Квина не было ничего примечательного. Это был сероглазый пожилой человек небольшого роста, сухопарый и на вид довольно добродушный. Волосы и усы у него были седые, он слегка сутулился, и, казалось, неспешно обдумывал каждый шаг.

На Бродвее в одном из театров большим успехом пользуется модерновая пьеса "Перестрелка" (в другом переводе "Игры с оружием").  И вот в сентябрьский вечером, при полном аншлаге, во время второго акта в зрительном зале находят труп.

Убитый, а точнее отравленный, некто Монте Филд адвокат, которого давно уже подозревали в связях с преступным миром.  У многих были причины желать его смерти...

Инспектор Квин вместе со своим сыном Эллери расследует это преступление. Выясняется, что соседние места рядом с креслом, на котором сидел убитый, были не заняты.

- Другими словами, господа, дело обстоит так: было куплено семь билетов на соседние места, на пьесу, которая с самой премьеры идет при полном аншлаге. И все, кто их купил, как нарочно, забыли прийти на спектакль!

А также ещё одно интересное обстоятельство: пропала шляпа (цилиндр) покойного. Джентльмены, как известно, не ходят в смокинге без этого предмета туалета, да ещё и в театр! )...

- Ты прав, отец, от этих шляп никакого толку быть не может. Но все же у меня какое-то странное ощущение...

Вообщем только на основе исчезнувшей шляпы  Эллери и его отец раскручивают это крайне запутанное дело.)

Перед читателем предстает ироничный классический детектив с необычным преступлением, сложным построением улик и подачей "ключей".

И самое главное. Маленькая глава под названием отступление - вызов читателю, где именно нам, уже указав все факты известные Эллери Квину, бросали вызов - кто и как.

Что напрягает. Монохромность и картонность персонажей: "хороший"- "плохой". Театральность. Девушки вскакивают, заливаются слеза и падают в обморок. (О, времена, ..., о, нравы...)

Вначале приведен оригинальный список действующих лиц, чтобы читателю было легче разобраться. )

Монти Фильд - поистине важная фигура в романе - жертва.

Уильям Пьюзак - бухгалтер. Человек со своеобразной формой черепа.

Доил - полицейский с головой на плечах.

Луи Панцер - директор театра на Бродвее.

Джеймс Пил - исполнитель роли Дон-Жуана в пьесе «Игры с оружием».

Эва Эллис - дружба - это вам не игрушки.

Стивен Барри - волнение юного героя легко понять.

Люсиль Хортон - «уличная красотка», но только на сцене.

Хильда Оранж - известная в английских театральных кругах исполнительница характерных ролей.

Томас Велье - сержант-детектив, кое-что понимающий в преступлениях.

Хессе, Пиготт, Флинт, Джонсон, Хагстрем, Риттер - господа из отдела расследования убийств.

Доктор Сэмюэл Праути - полицейский врач-эксперт.

Мадж О'Коннел - билетерша, которая стояла в тот вечер в злосчастном проходе.

Доктор Статтгард - среди публики непременно найдется хоть один врач.

Джесс Линч - парень, разносящий напитки и всегда готовый помочь.

Джон Казанелли, он же «Пастор Джонни» - пришел поглядеть «Игры с оружием» уже из одного чисто профессионального интереса.

Бенджамин Морган - интересно, что вы о нем думаете?

Франсес Айвз-Поуп - это уже началось великосветское общество.

Стэнфорд Айвз-Поуп - прожигатель жизни.

Гарри Нельсон - находит удовольствие в соблазнений масс.

Генри Сампсон - прокурор, как исключение - интеллигентный.

Чарльз Майклз - муха. Или паук?

Миссис Анжела Рассо - дама сомнительной репутации.

Тимоти Кронин - ищейка закона.

Артур Стоутс - еще одна.

Оскар Луин - заправляет всем в конторе покойного.

Миссис Айвз-Поуп - мнимая больная.

Миссис Филипс - ангел среднего возраста, помощь которого неоценима.

Доктор Таддиус Джонс - токсиколог на службе городу Нью-Йорку.

Эдмунд Кру - эксперт по архитектурным вопросам в криминальной полиции.

Джуна - прислуга за все в доме Квинов.

Главный вопрос таков: Кто убил Монти Фильда?

А теперь познакомьтесь с пытливыми и прозорливыми джентльменами, чья задача - ответить на этот вопрос:

Мистер Ричард Квин.

Мистер Эллери Квин.

Многие детали повторяются по несколько раз и буквально "разжевываются" читателю... Повествование затянуто, особенно в середине книги...

Старомодный детектив, где  разоблаченные преступники вздрагивают. ) И если читатель начнет думать: "Где-то это уже было", - то возможно было именно здесь, а кто-то позднее использовал эту идею. )

P.S. "Тайна римской шляпы" - была написана для литературного конкурса, проводимого одним из журналов и выиграла главный приз в размере 7500 долларов.

Если кому интересно в 1929 году: курс 1$ = 1,94 руб.