Соломон Кейн. Клинок судьбы

Вещь настолько наивная, что даже как-то читать, а потом писать про нее не удобно. "Капитан Блад" рядом с ней кажется грязным реализмом. Наверное, это и есть романтизм, в его американском изводе первой трети двадцатого века.
Стильный (весь в черном, с изумрудным кушаком) Соломон Кейн помогает бледному юноше со взором горящим спасти его даму сердца из рук злобных пиратов и их негодяя-приспешника из местных.
Что любопытно, в рассказе совершенно отсутствует мистика, что крайне не характерно для цикла о Кейне.
И чтобы добавить кринжа, Кейн в конце толкает пафоснейшую речугу:
"— Я — безземельный скиталец, — проговорил он, и странное, неуловимое, почти мистическое выражение забрезжило в его холодных глазах. — Пришел я с заката, а ухожу навстречу рассвету, куда направляет мои стопы Господь. Ищу же я... наверное, спасения своей души. Я пришел по следу, имя которому — месть... А теперь я должен оставить вас. Близок рассвет, а я не должен терять времени даром. Может случиться, что я вас более не увижу. Я сделал здесь, что должен был сделать; работа моя окончена, долгий кровавый путь завершен. Тот, кто пролил кровь, — умер."
Я себе всегда напоминаю, для кого и когда это написано. Для подростка времен Великой Депрессии этот рассказ мог стать откровением и отдушиной.
7(ХОРОШО)

То ли тонкое издевательство; то ли невнимательность выпускающего реадктора; то ли следование времени написания рассказов, но миницикл про отношения Кейна с африканским шаманом Н’Лонга издан в сборнике "Конан и другие бессмертные" в обратном порядке, от конца к началу. Применение посоха; история изготовления посоха и вот "Багровые тени" про то, как познакомились Соломон и Н’Лонга. Просто Бенджамин Баттон какой-то.
Опять история мести за невинно убиенную. Сначала в Европе Кейн изобретательно разбирается с огромной бандой насильников и грабителей. Уцелел только главарь Ле Лу по прозвищу Волк. Погоня. Африка. Волк становится правой рукой царька аборишенов и захватывает в плен Кейна. Но могучий шаман Н’Лонга делает своё вуду и Кейн не упускает шанса.
Лучшее, что есть в повести — ритм африканских барабанов, будоражащих кровь и вбивающие в душу первобытные желания. Очень сильно получилось. Цепочка финальных разборок тоже удалась. Пал царёк, Ле Лу и затем гигант-убийца горилл. Мощно.
Пожалуй, одна из лучших историй цикла. Даже две истории, и при этом крайне компактно всё.
8(ОЧЕНЬ ХОРОШО)

А вот это полноценная история. Даже несколько историй!
Кейн как будто постарел и вернулся в родные края, на малую родину, под сень таверны со стропилами из девонширских дубов.
И начал травить байки о своих приключениях. Опять, как и в балладе "Погибший друг", рассказ идет о подвигах и смерти сэра Ричарда Гренвиля, боевого товарища Кейна.
Жаркое морское сражение:

Потом делится историей о приключениях в дальних странах с чёрными князьями и царицами-вампирами.
Потом, несмотря на то, что герой утверждает, что он "стал староват для дальних дорог" происходит следующее:

Возможно, "призрачный зов" действительно был. А возможно, случился делириум тременс или обострение ПТСР.
Так или иначе, больше его не видели. Таверна, судя по всему, располагалась на берегу, бушевал ураган. Может быть, споткнулся, свалился с обрыва и канул в море.
Несмотря на рассвет романтизма в девятнадцатом веке, Говард, безусловно, был тонко чувствующим романтиком. Пусть несколько простоватым, американским. Но мне его искренность и безыскусность где-то милее британской манерности и декадентства Байрона, Блейка, Кольриджа и других поэтов кооператива "Озерки".
Прекрасная вещь! Вся суть приключенческой литературы в стихотворной форме и на трех страницах!
9(ОТЛИЧНО)

Несмотря на нагнетание и громкие эпитеты, по факту в повести совсем нет мистики.
Кейн в долгом квесте — найти дочь друга, проданную работорговцам. След приводит его в горы а самом сердце Африки. Там правит раса чернокожих, бывших рабов атлантов.
О истории Атлантиды Кейн узнает от последнего жреца этой расы.
Освобождение пленницы, разрушение священного черепа, безумие целого народа, очень своевременное землетрясение, финальный пафосный спич.
Повесть в два раза длиннее стандартной истории про Кейна, и это не делает ее в два раза лучше, скорее наоборот.
5(СРЕДНЕ)

Африка; Кейн идет по следу арабского невольничьего каравана. В приступе благородного гнева решив не дать надзирателям запытать бедную рабыню, Кейн в одиночку нападет на несколько десятков вооруженных торговцев живым товаром. Итог закономерен — Соломон оказывается в плену. Среди прочего оружия пленители забирают у Кейна посох Баст. Он же посох Моисея, Соломона и правителей Атлантиды.
Незнамо чем бы дело кончилось, но излишне любопытный предводитель каравана решает разграбить древний мавзолей в глубине джунглей.
Караванщику конец, а кто использовал посох против древней Твари — молодец.
Негры освобождены, Кейн путешествует дальше.
Ну если бы не автор-судьба, то Кейн бы пару раз был бы надежно мертв или провел бы остаток жизни в рабстве у стамбульского паши.
Пафос есть — "Вострепещите, сыны беззакония, ибо!" Но у Говарда в устах Кейна пафос органичен.
7(ХОРОШО)

Прям захотелось провести исследование, когда же впервые в литературе появилась бегающая сама по себе кисть руки.
Недавно читал "Возвращение чародея" Кларка Эштона Смита, 1931-го года издания. Там была такая рука.
Сейчас в рассказе Говарда она же. Некромант послал свою руку, и, мысленно управляя ей как дроном, отомстил таки предателю, подведшего его под перекладину. Написан рассказ в 1928-м, издан, правда, спустя сорок лет.
Соломон Кейн в рассказе не более, чем статист и очевидец.
Говарду была интересная сама сцена, а не персонажи.
Забавная страшилка для детей среднего школьного.
6(НЕПЛОХО)

Бродяга Соломон Кейн путешествует по Европе и выискивает приключения на свою голову и жопу. Он думает, что его рукой водит сам Бог и его карающий меч, рано или поздно, настигнет любого грешника и неугодного отморозка. То он расследует убийства на дороге, то вмешивается в дела местного барона. Но будте уверены, где появился Соломон, потекут реки крови, будут проводить обряды вуду, нечистая сила выползет на свет или огромные гориллы будут мстить за свою любовь. Приключения Кейна понравятся любителям тёмного фэнтези, будут интересны подросткам и взрослым мужикам. Кровь, мясо, расчленёнка и чёрный юмор присутствуют.