Громадное сооружение, которое постепенно вырисовывалось в космической пустоте двенадцатого галактического сектора (на полпути между нашей Галактикой и густонаселенными системами Большого Магелланова облака), предназначалось под госпиталь — госпиталь, равного которому не было во Вселенной. В нем предстояло воспроизвести условия жизни сотен различных планет — жару, холод, давление, гравитацию, радиацию, состав атмосферы, которые могут понадобиться пациентам и персоналу. Создание конструкции таких колоссальных размеров и сложности превышало возможности любой отдельно взятой планеты, и потому каждый из сотен населенных миров изготовлял свою секцию Госпиталя самостоятельно, а затем транспортировал её к месту окончательной сборки.

С этим циклом я уже была немного знакома, но было это очень давно и потому кроме того, что книга понравилась, я ничего и не помнила, а тут выпал случай попробовать начать цикл с начала (по своей традиции чтения 90-х читала я чуть ли не предпоследнюю часть) и, если пойдет, потихоньку прочесть весь. Теперь уверена, так и сделаю. Прелесть, что за истории! Люблю все же старую добрую классическую фантастику, что-то в ней есть, а этот цикл еще и достаточно ощутимо отличается от многих выбранной тематикой. Тут не будет покорения галактик, космических сражений и лихих приключений, буду лишь больничные будни самого огромного в галактике Госпиталя для всех известных видов и рас. Первая часть состоит из четырех рассказов, связанных между собой общими героями. Постараюсь сказать по паре слов о каждом.

"Эскулап" Тут госпиталь еще только строят, но вот на производстве произошла авария. Погибло два инженера-инопланетянина, после которых остался малыш, за которым надо присматривать, пока не прибудут представители его расы. Это дело радостно спихивают на очень нелюбимого всеми остальными сотрудника по фамилии О'Мара. А малыш, между прочим, размерами с нашего слона, что с ним делать толком непонятно, а он еще и заболел. Намучается О'Мара по полной, но не зря, и малыша спасет, и наконец себя проявит, а то все не воспринимали его так как ему хотелось, судя по грубоватой внешности все время отправляли исключительно на физические работы, а он то прирожденный психолог.

"Главный госпиталь сектора" Здесь в главной роли уже один из врачей, только приступивший к работе в Межгалактическом Госпитале, Конвей. Сложно ему придется по началу и тут дело даже не во множестве странных существ как среди врачей, так и среди пациентов. Придется ему несколько пересмотреть свой юношеский максимализм и жизненные принципы, понятное дело, что «ни убий» для врача основной постулат вне зависимости от веры, расы итд, но иногда слепое следование ему может привести к множеству смертей других существ...

"Случайный посетитель" В госпитале умирает представитель одной очень необычной расы, что с ним не может понять ни один врач. Вроде нет никаких причин болеть, но пациент медленно умирает. По традиции их народа для прощания с родителем прибывает в госпиталь самый младший из его детей, но тут происходит цепочка непредвиденных событий и малыш, умеющий превращаться в кого-угодно, в панике убегает от встречающих его специалистов. В попытке поймать его, защитить его и от него, Конвей и его новый ассистент насекомоподобный доктор Приликла, неожиданно смогли излечить таинственную болезнь его родителя.

"Пациент со стороны" Недалеко от госпиталя терпит крушение космический корабль неизвестной расы. Найден один выживший, но он в очень странном положении. Контакт установить не удается, положение больного все хуже и хуже, а главное тот ни в какую не хочет лечиться! А тем временем его лечение уже проблема не только врачей, но и мониторов, которым надо установить контакт с новыми знакомцами и смерть их собрата явно не лучшее начало знакомства. Но и тут доктор Конвей оказывается на высоте, сумев настоять на своем, когда его уже в открытую обвиняли в трусости, бездействии и еще куче грехов.

С удовольствием прочла все рассказы, познакомилась с новыми героями и восхитилась фантазией автора, так ярко населившего галактику самыми различными существами. Так что обязательно продолжу чтение цикла, как только захочется чего-то увлекательного и доброго, но не глупого и сопливого.

В далекие, далекие времена, когда еще никто не видел сериалов «Скорая помощь» и «Доктор Хаус», Джеймс Уайт начал создавать свой уникальный проект «Космический госпиталь». В темных глубинах далекого космоса, где-то на полпути между Землей и Магеллановыми облаками, построили одно из самых величественных сооружений, когда- либо созданных разумными существами – космический госпиталь. Он был создан в сотрудничестве трех, самых развитых рас, естественно включая землян. Чтобы можно было оказать помощь практически любому живому существу, обитающему в известной Вселенной.

Читать об этом содружестве после «Темного леса» Лю Цысиня, конечно было несколько странно. Такая картина будущего, конечно, звучит очень заманчиво, но не очень правдоподобно. Зато хорошо показывает, как смотрели в будущее во время холодной войны, локальных войн, низкого уровня развития медицины, и как смотрят сейчас. На этой теме, разнице в представлении будущего, наверное, уже диссертацию накатали.

Структура книги - классика жанра медицинского детектива. Эпизоды или рассказы не связаны одной сюжетной линией. Общими остаются только главные герои и место действия. Главный злодей- это хитро спрятанное заболевание, постоянно меняющее свой облик от эпизода к эпизоду. Докторам космического госпиталя приходится на самые разные ухищрения, чтобы оказать помощь многочисленным представителям рас , населяющим галактику. Пожалуй, в этом разнообразии персонажей, главная фишка книги. Каких форм жизни не выдумал автор, стараясь, каждый раз перепрыгнуть самого себя. Потом мы увидим еще всё это, заглянув вместе с Оби Ван Кеноби в какой-нибудь кабак на далекой планете.

По ходу чтения складывается ощущение, что доктора госпиталя, занимаются в основном инженерными проблемами, чем медицинскими. А самая большая проблема – это гравитационные решетки. Черт его знает, что это такое, но они всё время работают не так как надо.

Странно, что сериальщики до сих не дошли до этой идеи космического госпиталя, зная какую популярность, имеют медицинские сериалы. При современных технологиях можно было бы сделать просто убойную «Анатомию страсти». Тем более вариантов для развития сюжета просто бесконечное количество! Как нельзя войти в одну и ту же реку дважды, так и нельзя перечитать одну и ту же книгу. Ну если не начать это делать на следующий день ))

А когда читаешь книгу заново через пару десятков лет, то практически читаешь заново, даже если помнишь в чем там примерно дело. Меняется опыт, взгляды на жизнь, появляются новые знания. И ты уже читаешь совсем не ту книгу, которую читал раньше. Так получилось и в этот раз. Подмечаешь множество «роялей в кустах», просто технических ошибок. Многие понятия кажутся наивными, понимаешь, что наградив персонажей сотней других щупалец, ты не сделаешь из них по-настоящему чужих существ.

Однако осталось чувство светлого и доброго взгляда на жизнь, на будущее. Наверное, это самое ценное в книге, что не изменилось со временем. Как будто Джон Уайт говорит нам, что всё будет хорошо и добро победит.

Приятная и легкая книга. Не могу сказать, что тут увлекательный сюжет или суперинтересные герои. Хотя из всех участников событий мне симпатичным показался только психолог О'Мара, поступки которого и мотивация для меня более менее понятны и близки. Тут нет и единой линии повествования. Книга состоит из отдельных небольших историй, каждая из которых интересна по-своему. Самое увлекательное в этой книге - это безудержная фантазия автора, плодом которой стало множество вариантов инопланетных существ. Каждый инопланетянин описывается, конечно, довольно поверхностно. Но они получились разными и достоверными. Каждая особенность имеет хоть какое-то логическое объяснение. Интересно будет довольно определенным людям, любителям истинно научной фантастики.