История рыжего демона

Фамилия Желязны уже давно на слуху, а вот про Шекли услышала впервые. И вот произошло знакомство.
Без чего-то супер-оригинального, но читалась легко и ненапряжно. История динамичная, немного забавная, а местами откровенно глупая. Не сказала бы, что книга смогла насмешить, но расслабиться позволила.
Мне понравилось, что все вертелось вокруг театральной постановки - это как-то так мило было, но концовка очень разочаровала.
И еще не было персонажей, которых я искренне полюбила. Кто-то нравился больше, кто-то меньше, но не более.
Так что скорее просто проходная книжка на случай, если нечего читать или хочется чего-то очень легенького.

И Роджера Желязны, и Роберта Шекли я знаю больше по именам, чем по произведениям. Что-то пыталась читать, но не сложилось, а вот их совместная книга пошла гораздо легче.
Приключения демона Аззи оказались в меру демоническими и достаточно забавными, а очередная версия старой сказки оказалась очень похожа на реальность. Но, наверное, самыми похожими вышли адские службы снабжения. Думаю, со мной согласятся многие, кто сталкивался с их земными аналогами.
Некоторое количество расчлененки, присутствующее в книге и некоторым портящее впечатление, прошло для меня практически незаметно. Авторы не делают на этом акцент, да она и не является целью, просто обыденный демонский способ решения поставленной задачи. Так уж эти демоны устроены.
В итоге я провела несколько часов за легкой и занятной книгой и думаю, что со временем доберусь и до продолжения приключений демона Аззи.

Как я фыркала от первой книги, вот настолько же пошла вторая. Не знаю, в чем тут дело: то ли в отсутствии животрепещущих подробностей (то есть уже неживотрепещущих) питания и прочих развлечений обитателей Ада, то ли еще в чем, но было намного интереснее уже по нескольким причинам.

Во-первых, мы встретимся с Фаустом, с тем Фаустом из немецких легенд, о ком писал Гете, а до него Марло - с кем мы тоже повстречаемся. А во-вторых, волею Света и Тьмы, мы сможем попасть в разные исторические эпохи, увидеть острые моменты, когда история оказывалась на пересечении, почему, собственно, Фауст и тот, кто назвался его именем, оказались на этих сломах эпох.

В Византии, в Константиполе, в начале 13 века решалась судьба империи, не говоря о том, что и Четвертый крестовый поход имел здесь прямое отношение, но только не в 1210, как слегка приврали авторы, а в 1203 году. И посылая своих героев - вот даже не знаю, с какой целью, попытаться исправить ошибки или убедиться, что исправить мало что можно, тут же авторы устами другого своего героя нам вещают

Хубилай-хан в Китае в конце века тоже мог перевернуть судьбу Европы, как и конфликты во Флорентийской республике с участием Лоренцо Медичи, Савонаролы и прочих участников, только вот авторы на сей раз решили соединить в один момент события из года 1492 и 1497. Ну им можно.

И последними остановками будут Англия и Франция. Конец 16 и конец 18 веков. С Францией все очевидно. А в Англии нам встретятся и Марло, автор пьесы о Фаусте - хотя и не это будет причиной остановки, и Доктор Ди, и Эдвард Келли. С последними двумя я не так давно встречалась у Краули в его "Любви и сне". Но всегда любопытно, как каждый автор обходится с историческими персонажами, особенно, чья история обросла легендами за прошедшие лета. И это, кстати, еще не полный перечень тех, кто встретится нам, потому что будут еще и герои древних мифов во всем их великолепии.

Ну, собственно, и сама борьба Добра и Зла. Видимо, ко второй книге авторы сориентировались или вошли во вкус, но многие моменты мы с вами увидим под другим углом зрения и вот это самое интересное.

и логично, потому что скажешь о книге, где обещанная, кхм, завязка, происходит странице примерно на сто пятидесятой? Такое фееричное отсутствие действия. Модернисты бы порадовались, если б текст имел отношения к модернизму, но он же... жанровый. Комедийный. Фантастический. И настолько плохо сделанный, что все пытаешься понять: это же так специально, верно? Это не может быть настолько плохо просто так? Ни действия, ни фабулы вменяемой, ни энергии у персонажей (да и самих персонажей, потому что вышли даже не маски - функции), ни конфликта, ни мотива, ни логики. Признаки комедии есть, но какие-то весьма зыбкие, вроде мнимости коллизии, в которой не сомневаешься с самого начала.
Что происходит? Зачем? Если история начинается с пары замечательно трусливых ног, почему проявившаяся у Принца трусость спутывает планы его создателю? Он же это учел, он с этого и начинал. Если история начинается все-таки раньше, со всеми забытого грешника, которого демоны возвращают на землю, то почему история с проигранным желанием разрешается так быстро и никак не перекликается с основным ходом событий? Что значат в этой истории кукольные домики? А гарпии с сиренами? Почему рухнул католический собор? Вернут ли гномы сокровища? Что случилось с беднягой драконом?
и ещё тысячу вопросов, на которые, может быть, есть ответы в следующих частях трилогии, но мне этого уже не узнать.

А ведь какое название, ммм, чистая музыка. Я года три планировала прочесть и все откладывала, казалось, книги с такими названиями уж точно оставляют на сладкое. Бойся своих желаний.

Так и вижу эту картину:
Сидят в комнате (очень условной комнате) Пратчетт, Гейман, Шекли и Желязны. И тут один из них (допустим, Пратчетт) подскакивает с криком "Эврика! У меня есть замечательная идея! А давайте соревноваться!"

• Но как мы будем это делать? - удивляются именитые писатели, фантасты и сказочники.
• Что значит "как"? Напишем книги, конечно же! - отвечает им благородный сэр.
• Хм, а это идея, - задумывается Шекли. - Давайте писать книги о... о... О! Придумал! Давайте писать книги о демонах!
• И ангелах!
• И чтобы наши книги были юмористической пародией на другие, более знаменитые книги!
• Да! И побольше отсылок!
• И разобьёмся на пары!

Победителем в этом литературном споре вышел дуэт Пратчетт-Гейман. Шекли и Желязны были от победы ещё дальше, чем Аззи на Турнире в честь тысячелетнего юбилея. У английской пары книга вышла действительно очень забавной и интересной. Американским мэтрам пера увлечь меня действием не удалось. Скучно. Скучно, и всё тут. Нет, конечно, это далеко не самая унылая книга из тех, которые мне когда-либо приходилось читать, но были и куда более захватывающие произведения. (Да ещё и издали вторые своё детище на год позже соперников.)
Честно говоря, даже не знаю, с чего начать. Я относительно продолжительное время хотела познакомиться и с Желязны, и с Шекли. И я очень обрадовалась, когда представилась возможность познакомиться с обоими авторами одновременно. Так как у меня есть знакомые, которые хвалили то одного, то другого фантаста, я ожидала от книги чего-то вроде "Вау! Круто! Потрясающе! Не знаю, что это было, но я хочу ещё!"
Но, как говорится, чем больше ждёшь, тем меньше получаешь. Книга не разочаровала меня, но расстроила. При всей моей любви к сказкам, альтернативным версиям историй, фэнтези, юмору и прочему, что есть в "Голове Прекрасного Принца", история достаточно рано начала вгонять меня в тоску - всё так обыденно, знакомо (далеко не в лучшем смысле). Какие-то действия, вроде, есть, но "жизни" сюжету они не придают. Как-то всё слишком статично вышло.
Отдельно хочется упомянуть про отсылки к другим произведениям. При моём небольшом опыте я смогла заметить отсылки к сказкам и сказаниям, "Франкенштейну" Мэри Шелли, "Граждину Кейну" и, кажется, чему-то ещё, но я уже не помню. Обычно я к подобным вещам отношусь либо спокойно, либо положительно, но во время чтения иногда возникало навязчивое ощущение, что некоторые из отсылок были как-будто не к месту (хотя, возможно, я просто придираюсь - такое иногда бывает).

Подводя итог: учитывая небольшой объём произведения, читать его можно (и, пожалуй, даже нужно - для общего развития, расширения кругозора, знакомства с одной из сторон творчества двух всемирно известных писателей и т.д.), но перечитывать или браться за следующую книгу серии желания нет.
Жаль, но я надеялась на более приятные впечатления.

Вы любите классические сказки? Если да, то приключения Аззи написаны специально для Вас!
Мне особенно понравилось где-то угадывать, а где-то просто отмечать для себя отсылки к сказкам или сказочным персонажам...
Аззи - демон, но он так похож на нас на всех...
Наступает 1000 год Н. Э., а это значит, что между Добром и Злом состоится конкурс, победитель которого будет определять течение следующего тысячелетия.
Волею судьбы, молодой демон Аззи выступает на этом конкурсе посланником сил зла. И как он решил победить? Правильно! Надо разыграть театральную постановку про Спящую красавицу и Прекрасного принца! А где нам их взять? Опять верно! Надо их создать!!! (помним что он демон, а значит вспоминаем Франкенштэйна;-))
А вот чтобы узнать, что же из этой затеи вышло... Вы и сами поняли, правда?! ;-)

Мне с этой книгой повезло несколько больше, чем Мефистофелю с Фаустом, но до бурных восторгов дело не дошло. Все-таки Желязны и Шекли пока не вошли в число моих любимых авторов. Как-то не складываются у меня отношения с их книгами. А вот совместное творчество идет несколько лучше.
История в этот раз вышла, скажем так, странноватая. Большая часть ее показалась мне довольно невнятной. Только пятое испытание было мне действительно интересно. Возможно, это связано с тем, что мне ближе описываемая эпоха в отличие от остальных, или потому, что там действительно было активное действие разных персонажей. Не знаю, но получилось именно так.
В остальном вполне читабельно, но ярких эмоций не вызывает. Не люблю я историческое фэнтези, а эта книга ближе всего именно к нему. Причем, в ней явно больше исторического, чем фэнтези. Тем не менее, за пятую историю добавила полбалла.

В общем-то я понимаю, почему многие поклонники Желязны разочарованы этой книгой. Очень уж она не свойственна его обычному стилю - Шекли здесь все-таки ощутимо больше. Мне несмотря ни на что понравилось. Легкая, забавная, немного чернушная история с обаятельнейшими героями и россыпью интересных, но необременительных мыслей - авторы явно не особо старались в этот раз нагружать читателя своими размышлениями. Основной задачей, что в процессе написания, что в процессе чтения, определенно являлось просто посмеяться. Шекли и Желязны весьма по многому тихим сапом проехались, в адрес многого отпустили ненавязчивые такие шпильки. Книга не из тех, над которыми будешь смеяться до упаду, но улыбку определенно вызовет.
Эдакая слегка сумасшедшая, небанальная, насмешливая сказка. Большего от неё ждать глупо, но в указанном качестве книга смотрится весьма достойно.