Лакомый кусочек

Генерал сэр Артур Биллингтон-Смит был известен всей округе. Его сварливость, раздражительность, неуступчивость и привычка повелевать в сочетании с громким командным голосом ни для кого не были секретом. Сэр Артур тиранил молодую супругу Фэй и ни во что не ставил Джеффри, своего сына от первого брака. Вместе с тем, он был не прочь поволочиться за красивыми светскими дамочками, добавляя Фэй печали. Вот и в этот раз, когда в поместье собралась большая компания, сэр Артур был вне себя от ярости. Он-то планировал провести выходные со своими знакомыми, супругами Холлидей, а точнее лишь с миссис Холлидей, хорошенькой пустышкой, расчётливо отвечающей на его ухаживания. Но не тут-то было. В дом также прибыли: сестра жены, очаровательная и острая на язык Дайна; вечно выпрашивающий деньги племянник; дальний родственник, влюблённый в жену генерала; соседка, давняя приятельница генерала; местный викарий со своей злобной супругой. Но самым невыносимым для хозяина дома стал приезда сына со своей невестой, мексиканской танцовщицей Лолой, весьма оригинальной особой и во всем смыслах невыгодной партией для Джеффри.

В результате вечер для сладострастного генерала были испорчен на корню. Уже на следующее утро, вдрызг разругавшись с кем только можно, воинственный сэр удалился в свой кабинет, оставив гостей в разной степени расстроенными поведением хозяина дома. Ну и угадайте, кого убили? Правильно, именно тело генерала было обнаружено ещё до ланча. Учитывая статус покойного, местная полиция, попала в очень щекотливое положение, из которого, к счастью, сразу же умело выкрутилась, позвав на помощь детектива из Скотленд-Ярда. Прибывший из Лондона инспектор Хардинг оказался выпускником Оксфорда (ну, почти) и настоящим джентльменом, напомнивший этими характеристиками своего коллегу, инспектора Аллейна из серии книг Найо Марш. И конечно, мистер Хардинг так же не ударит в грязь лицом. Будет вежлив, обходителен, когда надо - настойчив, поэтому он довольно быстро найдёт преступника, а попутно и свою будущую супругу.

Автор "Лакомого кусочка", Джорджетт Хейер написала несколько серий и целую кучу разрозненных детективов, где действие происходит между двумя мировыми войнами. В центре романов всегда сливки общества: красивые дамы, импозантные сэры, поместья, коктейли, наследства и прочее, и прочее. То есть мы имеем дело с настоящими классическими английскими детективами в высшем обществе. Плюс обязательная любовная линия, небольшая. "Лакомый кусочек" как раз такой роман. Кстати, непонятным остался перевод названия, который в оригинале вообще-то выглядит так: The Unfinished Clue. Для меня тайна, что же зашифровали переводчики в русском названии. Наследство? Лолу? Дайну? Джеффри? Одно знаю наверняка - впереди ещё много встреч с детективами Хейер, ибо это та самая приятная классика жанра, с которой приятно скоротать вечерок.

Желаете приехать на выходные в загородный дом? Тогда готовьтесь подлаживаться под нрав и повадки хозяев, соблюдать политес и все внешние проявления приличий. Или не соблюдать, но быть готовым дать отпор все тому же сварливому тирану-хозяину. Именно такой отставной вояка тут и заправляет,создавая весьма напряженную атмосферу. И гости этих выходных, приехавшие с разными целями, так или иначе пляшут вокруг него, пока один из них не решается на жестокое преступление. Да, хорошо сошлись все точки и мотивы персонажей, остаётся только взвесить и решить, у кого же побудительная сила была весомее. В этом плане было в удовольствие попытаться угадать кто мог, а кто не мог совершить сие по причине физической не возможности или аффекта, или по другим основаниям. И автор прямо по науке, вовремя добавляет масло в огонь, то есть подкидывает новых подозрений или информации. Не скажу что это мега-логичное расследование, но знак твёрдого качества на полке классического британского детектива книга заслуживает. Характеры героев автору также удались, такие реальные и узнаваемые, что не сложно представить их вживую или на экране - тут и платонический поклонник-рыцарь, и старая приятельница, знающая много чего из прошлого, и паразитирующая дамочка-кошечка, и вояка с долгами, и сынок с невестой - беспардонной (и тем неуязвимой по сути) мексиканской танцовщицей, и очень прагматичная бойкая британская свояченица, и местный священник с женой... Единственное, что на мой взгляд испортило впечатление, так это романтическая линия, которая совсем убила инспектора как сыщика. Мне показалось что это излишне, но видимо автору требовалась любовь и счастье между персонажами. Убицу автор изобретательно представляет в конце, однако по модным тогда сюжетевм поворотам заканчивается это все довольно театрально, со всеми присущими и другим авторам тех лет атрибутами. Итог: книга для неспешного отдыха со спокойным детективом.

Неожиданно для меня эта книга удовлетворила меня полностью. Совершенно не нашла к чему придраться. Хотя почти полкниги мучительно вспоминала - где же я это уже читала. Нигде. Я читала эту книгу впервые, но это абсолютно типичный английский герметичный детектив. Сюжет обыгрывался несчетное число раз. Загородная усадьба, хозяин - деспот и самодур, куча самых разнокалиберных гостей из всех слоев общества, с самыми разными характерами. Тут и "старый солдат", влюбленный в жену хозяина дома. и племянник, имеющий виды на дядины денежки, и сынок-балбес с невестой, практичной щучкой, мечтающей облапошить его сразу по получению наследства, и скромный местный викарий с супругой, и семейная пара с похотливой женой и очень полезным и нужным мужем, и интеллигентная соседка, и главная героиня - сестра жены хозяина. И весь этот винегрет перемешивается, сходится и расходится, чтобы прекрасным утром выяснить, что произошло преступление.

Вот именно эта книга как-то очень удачно пришлась мне по сердцу. И не то, что в ней оригинальные сюжетные ходы и нетипичные герои. Герои как раз все типичные-претипичные из романов Агаты Кристи, где-то одолжили мексиканскую танцовщицу, где-то жену викария с поджатыми губами, где-то умную соседку, на которую даже хозяин дома не смеет повышать голос. Но получилось необычно и нестандартно. Нетривиальные ходы расследования, нетривиальные ловушки, нетривиальный финал. Я получила истинное удовольствие от развязки, которая даже отдаленно не приходила в голову.

И даже типичные герои в авторской интерпретации оказались не такими и типичными. Совсем нетипичная для литературы того времени абсолютно простодушная и простая как грабли танцовщица. Казалось бы, мы видели сотни таких щучек, которым нужны только деньги, а иначе прощай любовь. Лола тоже такая, но она и не пытается закамуфлировать свои отношения к жениху. Есть деньги - будет любовь, нет денег - не будет. Ну правда, милый, зачем ты мне без денег? Нам было хорошо, а теперь прощай. Ах, это была ошибка и деньги все-таки будут? Тогда ты мне нужен, на что ты обиделся, чудак? Странный какой, разве не понятно, что ты мне нужен только с деньгами и не на что обижаться... Ну согласитесь, в современных отношениях такая Лола гораздо честнее, разве нет?

Ну и как вишенка на торте - интеллигентный инспектор из Скотланд-Ярда, на порядок выше своего деревенского коллеги, и разумеется, для него находится умная, молодая, красивая - и абсолютно непричастная к убийству героиня.