Долина ужаса

До чего же грустно всегда прощаться с любимыми персонажами!.. Вот и не осталось больше не читанных мною произведений о Шерлоке Холмсе... И жаль, что талант свой, такой богатый и восхитительный, Конан Дойл растрачивал в основном на рассказы о великом сыщике. Детективных повестей о Холмсе, подобных "Долине ужаса" (или в некоторых переводах ее называют еще "Долиной страха"), в его литературном багаже не так уж и много. Не очень я все-таки жалую по жизни малую прозу, все ей я предпочитаю более крупную форму.

"Долина ужаса" - это классическое представление автора о своем герое, это любимая многими демонстрация дедуктивных способностей и жизненных убеждений частного сыщика, это невероятные, захватывающие дух и поражающие наше воображение приключения, это сложные ходы, это бесконечное восхищение мужеством людей, способных противостоять опасной банде. Обожаю читать про масонов (если попадаются на пути такие книги, специально, конечно, не ищу), и вот тут меня очень порадовала сюжетная составляющая повести, это был необычный для меня взгляд на Братство. Чистильщики-убийцы, не гнушающиеся никакими методами, держащие в страхе всю Долину, - это было сильно. Обычно в книгах о Холмсе я жду исключительно расследований, но в этот раз меня действительно очаровали приключения героев, приведшие к тому самому, загадочному убийству, которое не поддается вроде бы никакой логике: преступник сам себе отрезает ход к отступлению, зачем-то срывает с убитого обручальное кольцо, кидает на пол бумажку с непонятным шифром, друг семьи уговаривает новоявленную вдову не входить в комнату к убитому, а она через полчаса после смерти мужа мило улыбается этому самому другу... Да еще и об убийстве Шерлока предупредили заранее через хитроумный шифр!

Дело начнут расследовать, как водится, сообща: не обойдется без Скотленд-Ярда и частного сыщика. А корни преступления следует искать за долгие годы вперед и за многие километры от места сегодняшнего убийства.

Да, возможно, данная книга родит незамедлительные ассоциации у читателей с другими книгами о Холмсе: Артур Конан Дойл - Сэр Артур Конан Дойл. Собрание сочинений. Том I. Этюд в багровых тонах (сборник) или Артур Конан Дойл - Знак четырех. Рассказы (сборник) . Не спорю. Возможно, действительно сама канва повести покажется кому-то похожей. Вот только одно "Но": на увлекательности книги ее якобы схожесть с другими произведениями о Холмсе нисколько не сказывается! От повести не оторваться в прямом смысле слова, тем более что у нас получается нескольких полноправных историй, каждая из которых очень любопытна: история расследования загадочного убийства и история событий в той самой Долине ужаса. И мне сложно сейчас определить, какая же из них больше зацепила меня как читателя. Я до сих пор восторгаюсь Шерлоком и бесконечно благодарна Конан Дойлу, подарившего нам всем такого героя (и наглядно доказавшего, кстати, что ум в мужчине - это очень сексуальное качество), но и историю с масонами мне забыть будет трудно! Секты, банды, тайные группировки - вот до чего же всегда интересно проникать внутрь этих сообществ, узнавать про иерархию власти этих групп, с напряжением следить за испытаниями, которые должен пройти новичок, чтобы стать здесь своим. У Конан Дойла отлично это получилось - показать всю изнанку банд, зачастую наводящих ужас на простых обывателей. Нам порою и невдомек, что грозными они являются не только по отношению к чужакам, что наистрожайшая дисциплина царит и там, что за малейшую провинность наказывают смертью...

Читала как завороженная, пытаясь отыскать ниточки к тому, недавнему убийству, которое предстоит расследовать Холмсу.

Темы кровавой мести, к слову, тоже довольно часто появляются на страницах книг Конан Дойла, но признаем: получаются они у него всегда при это отменно.

... Перевернута последняя страница последних приключений о Шерлоке (без всяких там новомодных "крайняя" и "крайних" - реально последняя). Будут еще, конечно, новые экранизации (да и старые, не грех, пересмотреть), можно будет перечитать со временем. Это были замечательные часы и дни в самой лучшей компании. Это были увлекательные расследования. Это был мой извечный восторг перед дедукцией обожаемого Холмса. Это было торжества человеческого разума и логики.

На дворе промозглый октябрь? Последние листья не спеша покидают кроны деревьев? В воздухе кружится и витает что-то этакое, неопределенно-грустное, донельзя тоскливое, навевающее непрошенные мысли о долгой зиме? Думаете, чем занять скучающего и хандрящего друга-сыщика (даже великам умам ничто человеческое не чуждо)? Не думайте - подкиньте ему новое дело-расследование. Да такое!.. Чтобы с кучей подозреваемых и версий, с литрами крови, множеством мотивов возможных убийц и непонятных обывательскому уму загадок... Впрочем, нет, постойте: такие дела гениальных сыщиков (а Шерлок Холмс ведь точно из таких, не правда ли?) находят обычно сами (Пуаро, если что, тоже это подтвердит).

Вот и Ватсону не пришлось искать гнетущей думы осенью очередное развлечение для Холмса - заботливый друг, думаю, сделал бы и не такое, только "развлечение" в этот раз в дом прославленного детектива действительно пришло само - с записочкой от финансового магната, не на шутку обеспокоенного судьбой собственной гувернантки. Да, даже у финансовых воротил есть сердце, и тронуть его могут большие глаза, блестящие волосы, стройная фигурка и миловидное личико. Банально, не так ли? Так, да не совсем: банальная на первый и субъективный, пресыщенный множеством детективных историй читательский взгляд оборачивается в итоге блестящей интригой и не менее захватывающим сюжетом. Гении и мастера слова умеют все-таки обыграть даже самый привычный сюжет, набивший давно уже всем оскомину, сделав из него в итоге конфетку.

Что может быть предсказуемее любовного треугольника, да еще в произведениях криминально-детективной направленности? Во главах углов нашей фигуры: муж - жена - предполагаемая любовница, намного моложе и привлекательнее зрелой супруги. А если еще супруг - обладатель фантастически огромного состояния, желающий жениться вновь, а верная спутница по жизни - против?..

Казалось бы, обрисованный автором сюжет более подходит для водевиля, неожиданных моментов от данной романтико-трагической геометрической фигуры не ждешь. Найденный в лесу труп жены лишь подтверждает догадки. Вот и мечешься между двумя версиями: муж - любовница, любовница - муж... Попеременно перевешивает то одна, то другая чаша весов, в зависимости от настроения. Думала и насчет совместного предприятия полюбовников. Не учла одного - фантазии автора и гениальности Холмса, которые из рассказа в рассказ учат нас не доверять очевидному, не принимать на поверку то, что фактами не является, смотреть вглубь явлений и процессов, замечать неочевидное и, на первый взгляд, незначительное, читать между строк и слушать недосказанное.

Не получилось у меня вычислить злодея в этом увлекательном расследовании. На протяжении всей книги продолжала беспечно отмахиваться от подсказок, разбросанных Дойлом в самых неожиданных местах. Рефреном повторяемая фраза о том, что убитая была очень темпераментной женщиной, отчего-то не наводила меня на верные домыслы и догадки, а ответ все время был перед глазами.

Потому и финал этой захватывающей детективной истории оказался для меня подобно тому самому револьверному выстрелу, прервавшему жизнь одной хорошей, но несчастной женщины, - яркому, точному, неожиданному.

В кои-то веки для меня стали неожиданными и выписанные характеры главных действующих лиц. Конан Дойл до обычного морализаторства в своих произведениях никогда не опускается, разрешая читателям додумать все самим. И в этом произведении меня привлекла та, что отличилась порядочностью, строгостью, гордостью, та, которую можно назвать настоящей женщиной, та, которая своим поведением вызывает глубокое уважение. А кто это из двух представленных героинь - узнаете из книги. Загадка Торского моста явно стоит того, чтобы ее разгадать. Полчаса потраченного времени (и это от силы, возможно, даже меньше - рассказ небольшой) и море наслаждения - характерами и типажами, семейной драмой, увлекательным расследованием, в котором моему любимому Холмсу вновь удалось продемонстрировать недюжие дедуктивные способности.

Из повести «Собака Баскервилей»:

«В данный момент одну из самых почитаемых семей в Англии пытаются очернить путем подлого шантажа, и лишь я один способен предотвратить громкий скандал».

"Не прощаюсь", - резкие отрывистые слова, казалось, повисли в воздухе. Кончено. Вслед за создателем - великим сэром Артуром Конан Дойлом - уходил и его подопечный. Прямая напряженная фигура растворялась вдалеке, силуэт расплывался, а между тем явственно слышалось и читалось: "Я непременно однажды вернусь". И знаете, слово свое, как и подобает настоящему мужчине, все же сдержал. Просто не смог остаться равнодушным к бедам других. Не со всякой проблемой обратишься в Скотленд-Ярд, да и не факт, что помогут. Бывают дела, где до зарезу нужна наблюдательность и оригинальный подход к расследованию, а вовсе не тупая исполнительность или следование циркулярам.

Приглядывалась поначалу: он или нет? Отмечала жесты, наблюдала за повадками, вслушивались в скупые фразы - слов на ветер он никогда не бросает: не в его правилах. И лишь когда началось, собственно, расследование, убедилась: точно он! Только любимый Шерлок Холмс может поставить на карту все, лишь бы докопаться до истины и помочь страждущим, лишь бы восстановить справедливость и наказать действительно виновного.

Дело, впрочем, было до безобразия банально: шантаж не раз становился предметом расследования частного сыщика. Причина для шантажа особой оригинальностью, к слову, тоже не блистала: одна дама угрожает другой (зря, что ли, детективная новелла носит название "Две женщины"), что обнародует для широкой общественности некую тайну, связанную с мужем жертвы шантажа. За молчание требует всего-навсего сведения и документы государственной важности: покойный герцог некогда занимал важный пост заместителя министра иностранных дел...

Ну вот как тут не вмешаться, правда же? Мало того что на человека, возможно, наводят напраслину, так и безопасности родины что-то угрожает. На кону честь дамы (его вдовы), будущее их дочери, спокойствие страны. Не сомневаясь ни минуты, Холмс врывается в расследование, рискуя всем - свободой, честью, собственным престижем. Еще бы: проверка документальных свидетельств порочности герцога требует незаурядных мероприятий. Где же это видано, чтобы шантажист выложил перед вами все свои карты. А значит, Шерлоку придется рискнуть, ну да ему это не впервой...

В очередной раз, благодаря расследованию, убедилась в необыкновенной наблюдательности и дотошности этого вечного холостяка, его неординарной памяти на мельчайшие факты, его блестящему уму, способности связать воедино все эти найденные разрозненные мелочи. Обратить внимание - самое пристальное и скрупулезное - на бумагу, это да, это понятно. Заприметить, какие чернила использованы в свидетельстве о браке: одноцветные или с примесью. Выудить из головы сведения о предполагаемой дате совершенного брачного таинства двоеженца. Пойти еще дальше, вглубь головы, и вспомнить, когда именно были созданы те или иные чернила, когда ими было разрешено пользоваться при заключении сделок, подписании актов и прочего. А потом, сложив два и два, прийти к выводам, для кого-то судьбоносным: а был ли брак? И не подделка ли перед нами?

Кстати, как документоведу, мне было безумно любопытно все связанное с регистрацией факта брака в Англии. Из дополнительных источников узнала, что "1 июля 1837 года в Англии и Уэльсе введена регистрация актов гражданского состояния, обеспечивающая централизованный учёт всех рождений, смертей и браков. Главный регистратор назначался с общей ответственностью, страна разделена на регистрационные округа, каждый из которых управляется руководителем регистрационного бюро. В рамках этой системы все свадебные церемонии удостоверялись выдачей свидетельства о заключении браке, сведения о котором хранятся централизованно. С этой даты свадебные церемонии могут проводиться и сертификаты выдаваться либо священнослужителем церкви Англии, в приходской церкви или с помощью служащего офиса регистрации актов гражданского состояния. Браки, выполненные в соответствии с церемоний квакеров и евреев также признаются в качестве законных браков о чём выдаются свидетельства о заключении брака.

Свидетельство о заключении брака выдается паре, вступившей в брак. Копии регистрируются в двух реестрах: один в церкви или офисе регистрации актов гражданского состояния; второй, когда реестр заполнен, отправляется руководителю регистрационного бюро округа. Каждый квартал, министр или регистратор актов гражданского состояния готовит ещё копию всех записей браков и отправляет их Главному регистратору".

Вот как один рассказ побуждает узнавать что-то новое! Не в этом ли прелесть искусства литературы? Художественная увлекательная огранка реальной действительности рождает интерес к чему-либо.

Возвращаюсь к сюжету рассказа... Напряженность произведения без преувеличения зашкаливала, это точно одно из самых драматичных на моей памяти творений о Холмсе. Примечательно здесь, кстати, и то, что новеллу-продолжение приключений Холмса Адриан Конан Дойл написал в этот раз в одиночестве, без привлечения помощи прославленного детективщика Джона Карра. Да, это стилизация, да, это продолжение, а не оригинал, да, это не аутентичное произведение. Но вместе с тем это шикарная стилизация: на время чтения я, признаться, даже забывала, что создатель оной вовсе не сэр Артур, а его сын Адриан. Ну чертовски же похож Шерлок на свою, так скажем, оригинальную версию. Само расследование и дело тоже абсолютно в духе исконных приключений знаменитого сыщика. Придраться мне в этот раз было не к чему: рассказ 1954 года Адриану Конан Дойлу определенно удался. Вернул любимого Холмса на защиту интересов страны и ее отдельных граждан, порадовал интригой и заставил попереживать за неугомонного сыщика, не любящего сидеть без дела.

В оригинале, если кому интересно, рассказ вышел под заглавием The Adventure of the Two Women. У нас же в стране он в основном переводился как "Две женщины" (переводы Штенгеля, Кузнецова, Моничева и Гуровой) и лишь в переводе 1994 года за авторством Салье - "Приключение с черными ангелами". До чего же романтично, не правда ли?

Классный рассказ, однозначно рекомендую, особенно любителям бескровных детективов.

P. S. Писатели, увы, смертны, как и каждый из нас. Как же здорово, что их герои продолжают жить дальше, даря нам радость от встречи с поистине прекрасным - благородством, милосердием, смелостью...

Неоднозначное впечатление оставил после себя прочитанный мною очередной рассказ из серии приключений Шерлока Холмса и доктора Ватсона. С одной стороны, он, безусловно, порадовал меня очень стройной логической цепочкой рассуждений любимого сыщика (обожаю, когда Холмс наглядно демонстрирует нам свои недюжинные дедуктивные способности); с другой стороны, рассказ разочаровал несколько скомканной, на мой субъективный взгляд, развязкой.

Совершенное именно в профессорском кабинете убийство ненавязчиво намекает далеко не глупому читателю, что связано оно каким-то образом с документами, хранящимися здесь (может быть, и книгами или деньгами...) Тем более, и убит не кто-нибудь, а секретарь, понятное дело, имевший доступ к корреспонденции своего непосредственного руководителя.

Особо интригуют при чтении последние, предсмертные уже слова убитого (я неслучайно вынесла их в заголовок своей рецензии на это произведение Конан Дойла): "Профессор, это была она" (почему-то сразу же этот момент напомнил мне не столь давно прочитанный роман Агаты Кристи "Почему не Эванс?", ведь в нем тоже большую роль сыграла предсмертная реплика персонажа). Кроме того, обращает на себя внимание и необычный артефакт с места убийства - очки в золотой оправе, зажатые в руке секретаря, притом что последний обладал превосходным зрением...

Так кем же была эта загадочная незнакомка с очень плохим зрением (судить о том мы можем по толщине стекол в найденном пенсне). Что могло толкнуть женщину на кровавое преступление (к тому наверняка быть должен очень серьезный повод)? И главное, как человек с такой сильной степенью близорукости без очков смог быстро покинуть место преступления, добраться до шоссе, оставив после себя минимум отпечатков?

Все перечисленные факты лишь раззадорили мое воображение, но отгадать убийцу в этот раз я не смогла, более того, и мотивов, собственно, не обнаружила, даже после прочтения данной детективной новеллы...

4/5 На роль убийцы Конан Дойл в этот раз выбрал совсем уж неподходящего человека. Я бы, скорее всего, не удивилась, если бы преступником оказался сам старенький профессор - больной, изможденный, передвигающийся лишь с посторонней помощью. Были у меня мысли и насчет пожилой экономки профессора, прислуживающей в доме. Не давали, видимо, покоя те странные слова убитого... Но вот настоящий убийца меня, конечно, удивил. У него были все шансы провернуть сове дело, не обнаружив себя и никого при этом не убив (эх, не повезло исполнительному молодому человеку, исполнявшему должность секретаря. Тихая и неприметная кабинетная работа оказалась трагической...), но, похоже, не судьба...

Вернувшийся из Африки солдат разыскивает своего неожиданного исчезнувшего сослуживца, но отец последнего всячески этому препятствует.
Второй рассказ, написанный от имени Холмса, который Ватсон "прогуливает" не в интересах художественного разнообразия, а скорее по фабульной нужде. Несмотря на регулярные апелляции детектива на отсутствие писательского таланта своего друга - доктора, «Человек с побелевшим лицом» получился едва ли не самым поэтичным в этом сборнике, поскольку Конан Дойл с одной стороны грамотно потратил традиционное экспозиционное вступление на создание атмосферы едва ли не готического хоррора, а с другой - хорошо использовал наработки к своей книге "История англо-бурской войны", придав убедительности собственному сюжету. И пусть загадка тут совсем нехитрая, о чём не преминул сообщить читателю сам герой - рассказчик, некоторому количеству дедукции место всё же нашлось. Несколько портит общее впечатление лишь излишне слащавый финал.

Женщина, чей сын недавно умер в Италии, обращается к Холмсу: неизвестные пытаются купить у неё виллу с абсолютно всеми её вещами.
Не слишком хитрый с точки зрения завязки рассказ интересен как необычно агрессивным поведением злодеев, почти постоянно владеющих инициативой, так и тем, что интригой намного большей, чем поиск очередного макгаффина вышло установление личности главаря банды, которую никто из шестерок не открывает. Ну и не каждый день увидишь Холмса, в процессе следствия вымогающего деньги (конечно же не себе), и, угрожающего расправой.

Совершенно недавно узнала об этой повести, тем более заинтриговало то, что повесть не печатали в Советском Союзе. Этому есть объяснение, но дабы не спойлерить, не буду писать причину. Нет там ничего такого, что усмотрела тогдашняя цензура. Просто перебдели.
Честно говоря, не ждала от нее чего то особенного, тем более, что выросла из рассказов о Шерлоке, хотя в детстве читала их запоем и до сих пор нежно люблю. Но сейчас они так не воспринимаются, ну, кроме Собаки Баскервилей.
И тут я встречаю повесть, которую сейчас, уже взрослая, слушала взахлеб. Я бы ее поставила после "Собаки" на второе место. Она не короткая, состоит из 2 частей. Первая - это чистый привычный Холмс с блестящим расследованием, а вот вторая - это несколько непривычный ход. В ней рассказывается предыстория, которая вначале книги расследуется. И это было очень интересно. И вот там от развязки у меня практически отвисла челюсть.
Невероятно жаль, что столько людей пропустило эту интереснейшую повесть, ну а любителям Холмса - и молодым и взрослым- читать обязательно. Не пропустите!

Иногда Холмса из уныния могут вывести совершенно, казалось бы, заурядные дела. У него целый месяц не было стоящего занятия, и вот - телеграмма от золотопромышленника, именуемого в прессе Золтым Королём, чья жена недавно была убита. Дело-то простейшее, как по мнению газет, так и по версии полиции: виновата гувернантка, у которой, ясное же дело, были шуры-муры с хозяином. Бог бы с ними, с газетами, но девушка арестована, а хозяин просит помощи у Холмса. Надо сказать, что сам сыщик тоже сначала склоняется к версии адюльтера и прямо спрашивает об этом у посетителя, каковой - не лучшая кандидатура, чтобы задавать неприятные вопросы. Глазами доктора Ватсона ( в прочитанном переводе Уотсона):

И тем не менее, Холмс получает честный ответ: да, соответствующее неприличное предложение было сделано и было отвергнуто, потому что гувернантка - чистейший ангел. Холмс:

Это ещё больше усиливает желание Холмса разобраться, кто мог так подставить бедную девушку, что именно на неё указывают все улики: записка о встрече, зажатая в кулаке убитой, револьвер без одного патрона на дне её платяного шкафа. Холмс отправляется на место преступления, где его очень забавно встречает местный полицейский:

Всего одна малюсенькая деталь (ну и ещё немножко то, что у Ватсона был при себе пистолет =D) - щербина на каменных перилах моста - позволяет распутать дело и снять обвинение.

А в начале повести даже Холмс сам усомнился в собственном постулате)). Дело в том, что его осведомитель из окружения профессора Мориарти ("Представьте себе рыбу-лоцмана, сопровождающую акулу, или шакала, бредущего за львом, - вообще какое-либо ничтожество в обществе действительно грозного существа.") прислал ему зашифрованное сообщение о некоем планируемом преступлении, а почти следом - отказ от дальнейшего сотрудничества, что автоматически означало, что расшифровать не удастся, потому что нет данных, какая книга послужила основой шифра. Но Холмс - это Холмс, и сколько-то информации извлечь он всё же смог. Поэтому для него не был такой уж неожиданностью визит инспектора Скотланд-Ярда, получившего просьбу о помощи в расследовании от своего провинциального приятеля, который писал так:

Что забавно, позже, когда Холмс уже совершил ключевую отгадку, он сам признался кипящим от нетерпения и неведения инспекторам:

На мой взгляд, произведение перекликается с Артур Конан Дойл - Знак четырех . Не знаю, в чём тут дело, возможно, таковы были представления Дойла об Америке, как стране, где правосудие - вещь относительная...
Преступление из этой повести тоже уходит корнями в далёкое американское прошлое, в городок, где правит бал масонская ложа 341. Вставка воспоминаний о Долине ужаса - почти вестерн. Жалко только, что мелькнувший профессор Мориарти и его незадачливая рыба-лоцман так и не появились во плоти...

Джона Мейсона, старшего тренера скаковых лошадей в поместье Шоскомб, беспоит поведение своего "работодателя", сэра Роберта Норбертона. Мистер Норбертон всегда отличался крутым нравом и его переживания по поводу предстоящего дерби вполне объяснимы. Финансовые дела сэра Роберта в плачевном состоянии и если его жеребец Принц не придет к финишу первым, мужчина не сможет расплатится с кредиторами. Непонятно другое, Норбертон перестал общаться со своей старшей сестрой, к которой был искренне привязан, отдал её собаку местному трактирщику и по ночам посещает семейный склеп.

Обо всем этом Мейсон рассказывает Шерлоку Холмсу и демонстрирует полуобгоревшую человеческую кость, найденную  помощником Джона в камине поместья.

Сразу вспомнила "другое дело" Шерлока Холмса - "Серебряный" . Те же самые "компоненты": жеребец, тренер и собака. Правда на этом сходство заканчивается. Мистический туман, который автор напустил на поместье Шоскомб, благодаря Шерлоку Холмсу быстро рассевается, и читатель слышит объяснение загадки, правда не из уст великого сыщика.

Неплохой рассказ, но особого впечатления не произвел. Детективная интрига достаточно проста. Действие развивается стремительно, "ингредиентов" много (склеп, обгоревшие кости, воющая собака), а объём небольшой, от чего история выглядит, на мой читательский вкус, слегка скомканной.