The Light Years

Сравнения с каким-нибудь великим произведением на обложке – вещь очень опасная. Ты сразу выдаешь огромный кредит доверия, а заодно возлагаешь на книгу определенные надежды. А у меня прочтение первого тома саги о Казалетах застопорилось на двадцати-тридцати страницах. И червячок сомнения уже начал грызть изнутри, насколько оправданным было сравнение этой книги с любимой «Сагой о Форсайтах» и «Аббатством Даунтон». Но потом меня, как в воронку, засосало в мир довоенной Англии, мир многочисленной зажиточной семьи, и я побежала докупать остальные тома в коллекцию.

Впервые мы встречаемся с нашими героями в 1937 году. До Второй Мировой – два года, но политическое напряжение в Европе уже начинает сказываться на жизни рядовых семей. Казалеты – большая семья, основные доходы которой связаны с продажей древесины. Они богаты, но деньги для них – это не самоцель. Гораздо важнее – семейные ценности и правила, которые из поколения в поколение неукоснительно соблюдаются. Одним из таких неписаных правил является совместное проведение летнего отпуска в загородном доме Хоум-Плейс. Именно здесь и будут разворачиваться все основные события книги. Но если вы думаете, что в романе что ни глава, то трагическое происшествие или неожиданный поворот сюжета, то вы сильно заблуждаетесь. В книге практически не происходит чего-то сюжетообразующего (не зря ведь она названа «Беззаботные годы»): вот Дюши с викторианской осмотрительностью обсуждает с кухаркой Миссис Криппс меню на весь день, вот дети строят на пляже замок из песка, вот Сибил и Вилли поехали в магазин за тканью для приданого новорожденному. Все эти события описаны подробно, любовно, они, как и в обычной жизни, становятся катализатором мыслей и переживаний. И, в общем-то, все, именно из таких мелочей и соткана эта книга. На удивление на фоне такой вот будничной повседневности рождается новый член семьи Казалет, один из браков начинает давать трещину, мы узнаем о нетрадиционной ориентации одного из героев. Но все это лишь крошечные эпизоды, а на первом плане – жизнь людей во всем ее неприглядном, восхитительном многообразии.

Больше всего мне в романе понравилось то, как выписаны характеры героев. Ни одного из них нельзя признать однозначно положительным (хотя и злодеев здесь нет). Все они отличаются друг от друга, поэтому уже через 100 страниц перепутать одного с другим просто невозможно. У каждого есть свои слабости, страхи, предпочтения, желания, своя история. Особенно удались Говард женские персонажи, все три невестки получились яркими, самобытными.

Я советую книгу всем, кто хочет неспешно следить за жизнью большого семейства, читая про бытовые мелочи, а не про какие-то глобальные конфликты и драмы.

Бывают такие книги, которые затягивают в себя как в пучину и не отпускают, пока ты не дочитаешь их. Ты можешь смотреть фильмы, читать другие книги, слушать музыку, но вечером все равно бежишь и открываешь эту книгу.

Казалось бы, так много семейных романов, что же можно нового привнести в этот жанр? В этой же книге, первой части цикла про семейство Казалет, есть все, что мы так любим в таком жанре: неторопливость, уют, близкие по духу герои, а ещё тут добавляется предгрозовое ощущение войны. Те самые 1936-38 года, когда уже чувствуется молния ужаса и страха, но в неё стараются не верить.

Книга большая, очень уютная и комфортная. Сначала немного укачивает от большого количества имён, но потом к ним привыкаешь, свыкаешься и уже рассказываешь о них как о реальных героях. В эту книгу можно завернуться как в тёплый плед в холодные вечера или спрятаться от жары в деревенской тишине (как получилось у меня). Она заберёт много времени, но подарит эмоций и впечатлений ещё больше, а после прочтения возникнет ощущение, что встретился с родными после долгой разлуки.

Советую всем, кто любит семейную хронику, спокойное чтение, а ещё тем, кто действительно располагает свободное время. Перед прочтением предупредите родных, что вы пропадёте на несколько вечеров (:

Очень длинная, неторопливая, подробная и обстоятельная сага о жизни одного многочисленного рода. Много персонажей, много судеб (на конец трех книг, все, как по мне, несчастливые). Читается легко, мягко, но медленно, плавно и размеренно: я начинала первую книгу еще в марте, а закончила третью только сейчас, в середине апреля. Беспрецедентный для меня случай =). Мне понравилось, хоть я и люблю больше счастливые истории, но серия не переведена окончательно, закончена на данный момент на середине. Действие начинается в довоенные годы, это Великобритания, Лондон и его предместья, начинается хорошо, светло и почти безоблачно – а вот дальше уже разражается война, и все идет наперекосяк и расползается, как нитки в ветхой ткани. Впрочем, справедливости ради стоит сказать, что наперекосяк все шло уже с первой книги, просто тогда скрывать было проще.

Автор, к слову, за что ты так не любишь своих женщин? Ни одной счастливой женской судьбы в книге. Ни одной. У всех беда и несчастье. Мне так нравились Сибилл и Хью, за что ты с ними так? Вилли жалко до чертиков. Луизу… только после замужества, до этого она меня глухо раздражала. Жалко Рейчел. Жалко Сид. Жалко, на самом деле, всех. Жалко семью, которая казалось крепкой, большой, относительно дружной и обеспеченной, жалко видеть то, как распадаются многолетние связи, как ветшает дом, стареют и умирают близкие, отдаляются дети, жалко видеть, как пытаются это удержать те, для кого это все еще важно.

Очень жаль, что последние две книги так и не переведены, ненавижу незавершеные циклы, которые меня зацепили. Надеюсь, их все же переведут, и надеюсь, что это будет не переводчик «Смятения». Он ужасен. Первые две книги читаешь – и все в порядке, но в третьей внезапно меняются имена (из-за этого в некоторых случаях приходится довольно долго тупить, вспоминая, кто же это), некоторые названия, появляются странные выражения. До сих пор не понимаю, что за имя «Мафаня», даже яростный гуглинг не поведал мне про это, полагаю, надо лезть в оригинал. Это из домовенка Кузи? Старик почему-то становится Старцем, «старина» – «старинушкой» («он был слишком строг со старинушкой Хью», мрак и ужас!), а уж за употребление в современной речи слова «сосни» в значении «поспи», похоже, пора расстреливать на месте. Потому как когда один герой говорит другому «А теперь сосни, дорогая, до ужина есть время» – вначале представляется все что угодно, но не то, что автор имел в виду. Есть столько синонимов для слова «поспи», в первых двух книгах все было хорошо, ну откуда это выплыло? Какое-то ужасное ой ты гой-еси, абсолютно не нужное не то что в современной речи, но особенно – в романе, действие которого происходит в Англии сороковых годов. Сосни, старинушка, а Старец расскажет тебе, как дела на лесопилке. Кошмар-кошмар.

АПД. Myfanwy. Мэйвонви. Ее звали Мэйвонви. Отправьте переводчика туда же, куда и того, кто когда-то обозвал Глорфиндейла Всеславуром.

Вроде бы книга не настолько большая, но застряла с ней на три месяца...
Итак, это было моё первое знакомство с творчеством Элизабет Джейн Говард. Пока сложно сказать, понравилось мне или нет... Но одно знаю точно: первая часть меня заинтересовала, поэтому весь цикл "Хроники семьи Казалет" я буду читать.
Итак, теперь немного о самом произведении. Первое, что мне понравилось - перечень всех членов семьи Казалет перед началом повествования. Это сильно облегчило запоминание имён и родственных связей, потому что без такой подсказки пришлось бы тяжеловато... Второе - довольно размеренный темп событий. Никто никуда не торопится, не бежит, всё происходит так, как это было бы в реальной жизни.
Из всех персонажей, а их было много, мне больше всего запомнилась Зоуи Казалет. Это вторая жена младшего из трёх братьев. Вначале она показана какой-то взбалмошной девчонкой, которая может только развлекаться и заботиться о себе, но к концу первой книги она становится более зрелой, здравомыслящей, в какой-то мере, ответственной.
Единственное, что мне не понравилось, это отсутствие деления на главы. Сложно было читать, не знала, где остановиться, чтобы не забыть уже прочитанное.

Да, это та самая Британия времен мисс Марпл и Ко, которую мы все давно знаем и любим, но без детективной составляющей и особых прикрас (правда, кое-какие скелетики из шкафов время от времени и вываливаются). И хотя повествование строится вокруг семейства Казалет, срез включает и множество персонажей другого социального слоя (прислуга), значительное внимание уделяется и детям (вполне аутентично). И в общем, выходит, что радости и горести у господ и слуг отличаются совсем мало: женщины хотят самореализации и новое платье, дети - любви родителей и приключений, мужчины - спокойствия и новых женщин...
Любопытно было наблюдать за тем, как персонажи с переменным успехом стараются почувствовать друг друга, угадать эмоции, настроения, подобрать нужные слова и жесты... Сомневаюсь, что реальные британцы настолько во всем продуманные, но наблюдать за этой игрой было интересно.
И еще одна особенность этого романа - запахи. У каждого персонажа свой персональный аромат, подаваемый как важная портретная черта: кто-то пахнет фиалкой, лавандой, кто-то свежим палисандром...
Не обойдусь и без ложки дегтя. Перевод ужасен. Местами с трудом приходилось догадываться, какую же оригинальную конструкцию так ужасно изувечили и обессмыслили, и мысленно исправлять.
И все-таки я обязательно продолжу водить знакомство с этим разношерстными и симпатичным семейством Казалет и всеми, кто его окружает, добавив в свой читательский план всю серию.

Вы когда-нибудь задумывались, как вели себя люди в предвоенные годы, что они переживали, как проходили их дни, какое настроение царило перед Второй Мировой? Если нет, то Элизабет Говард вам об этом охотно расскажет, причем в самых детальных подробностях.
    
В романе перед нами предстанет семья Казалет: отец, мать и их дети: незамужняя Рейчел и ее трое братьев со своими женами и потомством. Сначала, может быть, вы будете путаться в именах, но этого не стоит бояться: в книге есть семейное дерево, которое будет как раз кстати. Однако впоследствии все герои приобретут свои характеры, образы, и оно больше вам не пригодится. 
    
И вот сейчас хочу написать пару слов о сюжете, но понимаю, что это будет колоссальной ошибкой, потому что его здесь по сути и нет, хотя есть, но особой роли он не играет. Мы просто наблюдаем, как семья проживает свои дни. Здесь будут и образцовый пары, у которых есть взаимопонимание, любовь, уважение; есть те, где муж так и наровится найти себе кого-нибудь на стороне; и еще одна, где мачеха не хочет заниматься детьми, однако образцовый отец приходит по ночам к деткам рассказывать сказки, и от этих сцен просто слезы наворачиваются. Мы узнаем, какие платья выбирали себе дамы, из какой ткани. Будет много описаний еды: мясо, хлебная подливка, отбивные, зеленый горошек, запечённые яблоки, шарлотка, сливовый пирог со сливками... Так что поосторожнее, отойти от печи точно не удастся.
   
Повествование неспешное, мы просто наблюдаем за жизнью людей. Если думаете, что это скучно и ожидаете увидеть чопорную Англию, то вы ошибаетесь. Элизабет Говард развеет все мифы и расскажет об однополой любви, о сексе, которого здесь очень много, о феминизме, мазахизме. Как вам такое?
    
И вишенкой на торте будет деревня и дети, которые что только там не делают: ловят медуз, планируют побеги, спасают котов, собирают ягоды, делают непонятные кремы из трав и многое другое. От этого вам сразу же захочется поехать на природу и окунуться в детство.
   
И все это заканчивается семейной сценой, когда герои веселятся. Кажется, ничего не сможет нарушить эту идиллию. Но мы-то с вами знаем, что скоро наступит война и закончатся "беззаботные годы".
    
В общем, если вы любите Англию со всеми ее бескрайними полями, медлительностью, устоями и расписаниями, зачитываетесь Элизабет Гаскелл и Розамундой Пилчер и вам хочется, чтобы эти писатели соединились в одном флаконе да еще и добавили чего-нибудь современного, то вам сюда. И боюсь, вы тоже не захотите расставаться с семьёй Казалет и будете ждать 4 и 5 книги!

Первая книга саги об английской семье Казалет начинается в 1937 году. Семья Казалет многочисленна и беспокойна. Четверо детей, восемь внуков + ещё четверо кузенов + трое тётушек + бабушки + гувернантки и учительницы + несметное число слуг. И у всех у них есть своё имя и своя история
Мозги знатно пухнут
Плюсы и минусы романа, как ни странно, в одном и том же.

• огромное количество персонажей, которых мы очень подробно узнаем. Карусель характеров, ломка взросления, видение одной ситуации с разных ракурсов. Очень это люблю.
• огромное количество персонажей. Голова пухнет, когда пытаешься понять, почему дядя целуется с племянницей, а потом понимаешь, что перепутала имена, епта. Тебе не дают перевести дух, меняя картинки так быстро, что кружится голова.
• вы найдёте себе любимого персонажа, за историей которого интереснее всего будет следить. И среди взрослых, и среди детей.
• между включениями в историю именно этого персонажа, вас ждёт тысяча и одна зарисовка из жизни других. Тоже интересных, но не настолько.
• Англия. Иногда мне кажется, это единственное место в мире, где благоразумие приравнивается к добродетели. Восторгаюсь почти любыми английскими книгами.
• Повествование предельно детализировано. Из-за этого очень сложно пробираться через дебри описаний и рассуждений. Поэтому на книгу, которая, в принципе, отвечает всем моим вкусовым предпочтениям, я угрохала месяц

Этой осенью, с ее ранними холодами, мне хотелось чего-то длинного, тягучего и теплого. Такой книгой и стали для меня Хроники. Я давно ждала, когда ее выложат по подписке и вот дождалась.
То, что принято называть классическим английским романом - шумная семья, куча родственников, дети, братья, сестры, любовницы и их жизнь.
В самом начале автор дает список членов семьи и их слуг, и первые главы постепенно знакомят нас с главными героями. Запоминаешь их очень быстро, разные характеры, разные мысли, отношение к жизни и друг другу. Отдельно показаны и очень подробно выписаны характеры детей. Как-то у меня так вышло, что фаворитов не нашлось, интересно читать обо всех, небольшое предпочтение я отдавала Руперту и Дюши.
Вся семья где-то через треть книги собирается в загородном доме и мы наблюдаем за их взаимодействием, симпатиями и антипатиями, дружбой и враждой.
Интересно и время в котором происходит действие - 1937-1938 гг. Англия замерла накануне войны, все ждут, надеются, что ее не будет. В семье Казалет о войне знают не понаслышке, старшие братья - Хью и Эдвард воевали в первую мировую. Хью остался без руки, мучимый кошмарами и жуткими мигренями - последствия ранения.
Очень подробное описание быта, привычек, обычаев этой семьи мне понравилось, наверное, больше всего. Мелкие детали - приготовление еды, составление меню, поведение за столом, гигиена, познавательно и передано так, будто автор действительно там находилась.
События происходят, я не могу сказать, что их нет совсем, только автор волшебным образом не выделяет их как значимые, вся драма остается внутри. Только потом, мы, как и в жизни, можем увидеть, что повлекло за собой то или иное действие персонажей.

Спойлер!
Очень трогательный момент в конце книги, где дети, даже самые младшие, заключают с Богом сделку - отдать что-то ценное, что бы не было войны. Щемяще грустный и в тоже время жизнеутверждающий.

Как сказано в отзывах и аннотациях "Хроники семьи Казалет" даже во времена своего написания не могли удивить и шокировать опытного, доедающего не одну собаку семейных саг, читателя.

Да и написана она не для этого. Сага Элизабет Джейн Говард как раз и хороша своей неспешностью, уютом многочисленных чайных посиделок и перечисления гардероба каждого из членов семьи, теми, что "заземляют" тебя в суете современных будней.

Это не Франзен, не Ирвинг, немного Байетт (но не совсем), но и она умеет удивить.

При чем я сама не сразу поняла, как хитро автор усыпляет мою бдительность своей неспешностью, медитативностью, маревом летней жары в английской провинции начала 20го века, чтобы потом подложить мне "муху в изысканный английский пудинг".

"Мухи" могут быть самые разные. Вот читаем мы например о том, как старшее поколение семейства готовит дом к приезду трех своих сыновей с женами и детьми, перелистываем н-ную по счету страницу с скатертями, стульями, тумбочками, занавесками, ночными вазами и...как бы невзначай узнаем, что у Эдварда (одного из сыновей) есть давняя (и не первая) связь на стороне, что его жена Виола несчастлива в этом браке, потому что оставила ради него свою карьеру в русском балете, а в ответ получила детей (которых любит), детей (которых не хочет, но времена такие и ОК еще не изобрели) и мужа, которого не особо-то уже любит и точно не хочет.

Или, например, рассказывают нам про то, какие платья покупают женщины семьи, описывают воланчики, рюшечки, оборки, воротники.. и неожиданно упоминают, что самая "безгрешная" из Казалетов - сестра Рейчел уже довольно давно скрывает тайну личной жизни из-за которой ей никогда не быть счастливой и которую ни в коем случае нельзя знать семье.

А еще здесь будут:

и конечно же - война. Пока кто-то закрывает глаза на "заварушку на континенте", смеется над "немецким клоуном" и даже обвиняет во всем Польшу и ее решения, другие (те, что прошли одну великую войну) с ужасом ждут последствий и готовятся к худшему.

Мне очень понравилась первая книга. Да, она не сносит тебя с ног волной откровенности, да, в отличие от Байетт и ее "Детской книги" (на которую "Беззаботные годы" очень похожи) Говард не доводит свои "драмы" и "тайны" до максимума, не разворачивает их полностью. Эти темы (кроме конечно войны) появляются и проходят, лишь слегка будоража читательскую душу, чтоб его окончательно не разморило на летнем английском пикнике.

Буду неторопливо читать по книге в год (или в полгода) и смаковать описание мира, который давно канул в лету.

Все хорошо в первой книге о семье Казалет. Но катастрофически не хватает действия, движения. Такое ощущение (а подозреваю, что так оно и есть), что первый том саги - это завязка. Все 500+ страниц. Нет, читать неспешное повествование в целом приятно, но хочется уже какого-то развития. А повествование такое очень британское - без особых страстей, размеренное, почти чинное и благородное (но только почти). Огромное множество бытовых мелочей - кто как оделся, куда пошел, что ел, где что покупал. Нельзя сказать, что вся книга - это описания, но иногда их перебор. Казалет - семейство немаленькое, три брата с женами, не считая прочих поколений. Казалеты, как водится, не все одинаково приятны (Хью и Сибил мне нравятся больше остальных), но дети интересны больше родителей, потому что скорее всего именно они будут героями продолжения. Но я все еще не уверена, хочу ли я погрязнуть в делах этой семьи еще на 4 тома.