The Light Years

Каково быть младшим, когда так хочется играть со старшими детьми? Что такое первая любовь и всегда ли радуют поцелуи? Станешь ли счастливым, поступая так, как хочется, или так, как говорят другие? Всегда ли ты в состоянии во достоинству оценить то, что имеешь? Вот одни из тех многочисленных вопросов, которые легко, как ласковый летний ветерок, пронизывывают страницы первой книги. Лето, дети, родители,прислуга, проблемы, которые у каждого определенно свои, всё это на фоне надвигающейся вполне возможной войны.

P.S. По настроению немного напоминает "Вино из одуванчиков".

Бытовая литература никогда не являлась моим любимым жанром. Скорее, даже наоборот. Но в этом месяце я поставила просто рекорд по прочтению подобных книг, и, могу сказать, что произведение Элизабет Джейн Говард оказалось не самым худшим, что могло произойти. Звучит не очень оптимистично, но я всё-таки поставила целых три звезды, и расскажу сейчас об этом поподробней.
"Беззаботные годы" повествуют нам о жизни большой английской семьи, где приняты довольно устаревшие уже к середине XX века правила и устои. С новыми поколениями, конечно, что-то меняется и в лучшую сторону, но по большей части остаётся всё то же - антисемитизм, представление о том, что женщине место либо на кухне либо рядом с детьми, слуги - это что-то на подобии функциональной мебели (только кормить ещё надо, вот незадача). На фоне всего этого устоявшегося мирка проходят мелкие неурядицы и проблемы многочисленных персонажей, а к концу книги над героями нависает угроза войны. Кстати, вопреки аннотации, этот момент занимает лишь несколько страниц от всего объёма произведения. И это были, пожалуй, наиболее увлекательные страницы - когда героям и правда начинаешь сопереживать как живым.
Здесь большое количество персонажей и, если не делать во время чтения краткие заметки, вам не поможет даже небольшое семейное древо на форзаце книги. С одной стороны интересно было наблюдать за краткими моментами жизни каждого из персонажей, даже самого второстепенного, с другой - многие моменты (как мне кажется, важные) остались брошенными, повисшими в воздухе. Возможно, автор раскроет эти моменты в следующих книгах, но я этого уже не узнаю.
В целом же книга написана очень хорошо, но подойдёт она не всем. Любители неспешного чтения и полного погружения в мир довольно простых, не очень умных, но весьма симпатичных людей найдут в этой книге много хорошего и притягательного, но для меня она, увы, не подходит ни по настроению ни по интеллектуальной наполненности (хотя описание бытовой жизни того времени в мелочах местами меня увлекало). Однако мне приходилось заставлять себя брать эту книгу в руки снова и снова, каждый день - чего не случалось очень давно. В любом случае, я рада, что мне удалось ознакомиться с этим произведением.

Данный роман мне понравился, несмотря на то, что темп сюжета в книге очень медленный и растянутый. Но это создавало атмосферу того времени, которое описывает Элизабет Джейн Говард.

Несмотря на то, что в книге очень много различных персонажей, ты на удивление не путаешься в них. Постепенно ты запоминаешь черту характера или манеру поведения и сразу понимаешь, про кого идёт речь. Я лично для себя выделила нескольких:  Хью (старший сын), Руперт (младший сын), Зоуи (жена Руперта).

Хью запомнился своим отношением к своей жене (преданность, искренняя любовь), Руперт (по сути творческая личность, которая не имеет никаких навыков в ведении семейного бизнеса, искренне любящий своих детей), Зоуи (поначалу нам её преподносят как девушку, которой крайне важно следить за собой, потому что только своей красотой и молодостью, она может из себя что-то представлять, но после одного инцидента, она начинает меняться и ценить то, что у неё есть - семья, любящий муж и его дети). Я очень надеюсь, что в следующих частях Зоуи покажет новую сторону своего характера, который подвергся изменениям.

В романе описывается жизнь всех гостей семейного поместья и она настолько с одной стороны обыденная, а с другой для каждого она бесценна. Как для взрослых, так и для детей, которых в этом доме очень много.

Бывало, что я бросала книгу надолго, так как мне бывало так скучно от  обыденности сюжета, но сейчас, прочитав полностью книгу, понимаю, для чего это было сделано. Элизабет Джейн Говард мягко, аккуратно берёт за руку и ведёт в эту интересную семейную сагу, в которой присутствуют как смешные моменты, так и трагические.

И показывает, как живут с этими моментами семья Казалет.

ЭЛИЗАБЕТ ДЖЕЙН ГОВАРД "ХРОНИКА СЕМЬИ КАЗАЛЕТ"
Книга первая и вторая
Я прочитала два тома "Хроники семьи Казалет" с интересом. Не скажу, что "читала не отрываясь", но использовала все свободные минуты, чтобы взять в руки эти романы. Первый том знакомит нас с членами семьи Казалет. Это старый Бриг и его жена Дюши, три их сына с жёнами, детьми и родственниками. Семья очень большая и крепко связанная родственными узами. Летом все они собираются в семейном поместье Хоум-плейс. Автор погружает читателя в счастливую жизнь этой семьи летом 1937 года. Взрослые, их разговоры, игра в теннис, музицирование по вечерам... Дети, их игры, их животные, поездки на пляж, вопросы к взрослым...Это комфортная жизнь обеспеченной семьи; в доме большой штат прислуги. И ещё - это Англия первой трети 20 века. Англия, её лес с зарослями папоротника и ежевики и с запахом сосновой смолы; Англия, её пироги с патокой, рисовые пудинги, бокал хереса перед ужином, бекон, фасоль...Вся эта летняя жизнь описана так вкусно, так обстоятельно!
Действие 1-го тома "Беззаботные годы" происходит в 37 - 38 годах прошлого века. Это были предвоенные годы, в Европе происходили важные события, набирал силы Гитлер. В семействе Казалет, как и во всей Англии, обсуждали эти события. Сначала Гитлера не принимали всерьёз, над ним смеялись, называли маньяком и полоумным.. Женщины Казалет говорили: "Ну как можно воспринимать Гитлера всерьёз, ведь он начисто лишён обаяния". События в Европе быстро развиваются: Австрия, Чехословакия, Мюнхен. Англичане не хотят войны. Эдвард (второй сын Казалет) выражает, наверное, общее мнение, когда говорит: "Пускай чехи сами разбираются с Гитлером. Великобританию их дела не касаются".
И вот 39-ый год - война началась. Строительство бомбоубежища, раздача противогазов, эвакуированные из Лондона. Эдвард и Руперт (средний и младший сын Казалет) уходят служить во флот. Семьи трёх братьев остаются в поместье; в мирное время они с сентября переезжали в Лондон. Бомбёжки, трудности с продуктами и первая потеря: приходит сообщение, что Руперт пропал без вести. Все члены семейств Казалет живут в атмосфере тревоги и неизвестности.
Удалось ли автору в двух своих романах, резко отличающихся по атмосфере жизни, создать яркие запоминающиеся образы? Нужно сказать, что характеры главных героев романа - братьев Казалет очеь разные. Старший брат Хьюго - главный помощник отца в их семейном бизнесе. Он сдержан, немногословен, у него за плечами опыт войны 1915 -1918 года, и он предвидит, какой будет следующая война. Его жена Сибил и дети - опора и счастье его жизни. У Хьюго есть редкий дар - он умеет разговаривать с детьми. Вспомним, например, его разговоры со старшей дочерью Полли.
Второй брат Эдвард Казалет - человек совсем другого склада. Он общителен, обаятелен, умеет привлекать к себе людей, его обожают женщины. У него всегда есть любовницы, но он никогда не собирается бросать свою жену и четверых детей. Чем-то Эдвард напоминает Стиву Облонского из "Анны Карениной", он любит удовольствия жизни и умеет наслаждаться ими.
Интересен образ Вилли - жены Эдварда. Это пример женщины, разочаровавшейся в своём браке, хотя родные считают её брак благополучным и счастливым. До замужества она была известной танцовщицей, её считали талантливой и прочили большое будущее. Но она влюбилась в Эдварда и вышла за него замуж. Постепенно за 16 лет брака Вилли поняла, что она пожертвовала всем (своей карьерой) ради немногого - скуки замужней жизни и супружеских отношений.
Сестра Вилли, красавица Джессика (Сид), вышла замуж за Реймонда Касла, чьи попытки преуспеть в жизни всегда заканчиваются неудачей. Сид - умная женщина. Вот как она рассказывает свой секрет управления мужем: "Я никогда не спорю, всегда соглашаюсь, но потом ставлю на его пути небольшое препятствие и ему приходится сдаться".
Женские образы в романах Говард обрисованы полнее и ярче, чем мужские. Наверное потому, что автор - женщина. Очень трогателен образ Рейчел - сестры братьев Казалет. Она осталась незамужней, её жених погиб на прошлой войне. Это поразительно скромный, открытый, бесхитростный характер. Она нашла себя в заботах о стареющих родителях, в благотворительности и, главное, в своей любви к Сид, сестре Вилли. Как трогательно - нежны встречи Рейчел и Сид, какое счастье даёт Рейчел эта любовь.
Есть ещё одна женщина в романе, тоже лишённая собственной семьи - мисс Миллимент, домашняя учительница девочек Казалет. Её жених тоже погиб на войне. Она любит своих учениц, учит их языкам, рисованию, литературе, искусству. Она даже учит их писать дневник и требует делать записи ежедневно. И ещё мисс Миллимент умеет отвечать на трудные вопросы подростков. Когда Полли рассказывает ей о лжи взрослых, мисс Миллимент просит девочку никогда не осуждать людей: "Ведь осуждение всегда портит и самого человека", - говорит она.
В романах Говард среди действующих лиц много детей. Характеры нескольких подростков уже намечены. Интересны три девочки, дочери трёх братьев Казалет. Полли, дочь Хьюго, обожающая животных, совестливая, думающая о Боге, старающаяся во всём разобраться. Луиза, дочь Эдгара, тщеславная, мечтающая об актёрской карьере. И, наконец, Клэри, дочь Руперта, серьёзная, мечтающая стать писательницей и пробующая писать рассказы. Характеры этих девочек только формируются. Как сложатся их судьбы - мы узнаем об этом в следующих романах Саги о Казалет.
В заключение несколько слов о недостатках романов. Во-первых, мне кажется, в них слишком много действующих лиц. Когда я начала читать первый роман, мне приходилось всё время заглядывать в семейный список, приведённый в предисловии, чтобы понять, кто кому кем приходится. Во-вторых, слишком много подробностей, много детских разговоров, детских игр, ссор и капризов младших детей. Много быта: описания ресторанов, мебели, одежды, магазинов, выбора нарядов и подарков.
В рекламных аннотациях романы Говард сравнивают с "Сагой о Форсайтах". Я вспоминаю героев Голсуорси - Сомса, Ирэн, Джолиона и Джона Форсайта, Флер, Майкла, - они навсегда вошли в моё сердце ещё в юности. О героях романов Э.Говард читать интересно, но я чувствую, я их скоро забуду. Почему? В романах Голсуорси более сильные страсти? Наверное. В романах Голсуорси меньше бытовых подробностей, размывающих высокую прозу? Наверное. В романах Голсуорси меньше незначительных проходных персонажей, отвлекающих внимание читателя? Наверное. Другими словами, проза Голсуорси - это более концентрированный литературный наркотик, сильнее воздействующий на сердце и ум читателя и дающий более сильный результат - сопереживание читателя героям прозы. Романы Э.Говард я бы назвала хорошей бытовой прозой. Это добротная беллетристика и её стоит читать.