Сим удостоверяется…

Что будет, если неглупому ребенку дать в руки развивающую игрушку? Он останется ребенком, чуть (или не чуть) поумневшим и, быть может, чуть повзрослевшим. А что будет, если детям достанется коробка внеземных игрушек из другого времени? Как они подействуют на "человеческих детенышей"?..

Не очень объемный, но очень емкий рассказ. Бодрый, интересный, радующий реверансом в сторону Кэрролла, опять же. А еще - он заставляет вспомнить, за что же я люблю классику фантастики. В том числе и за часто мелькающую безграничную веру в необъятные возможности человеческого разума. Пусть даже реализованные таким вот образом.

Забавный рассказ о том, как важно сдавать жилье правильным квартирантам. Или, вернее, быть такими хозяевами, у которых будут селиться правильные квартиранты. При чтении рассказа читателю неизбежно вспоминаются Синяя Борода и любопытная Варвара. Наши герои повторили все их ошибки и остались не то чтобы с носом, но условия жизни себе значительно ухудшили. Так что, встретившись с чем-то сказочно-непонятным в повседневной жизни, лучше не тыкать в него палкой, а тихонько отойти. Потому что не только счастье любит тишину, но и удача тоже дама довольно капризная.

Генри Каттнер – из золотой плеяды американских фантастов. В созвездии именитых авторов его звезда светит не менее ярко и не потускнела до сих пор. Основная часть произведений датируется 40-50 годами прошлого века. Многое написано в соавторстве с женой, писательницей Кэтрин Мур. Их совместная работа была так тесна, что они часто сами не помнили, кто написал какую часть текста. Печатались под именем Каттнера, потому, что ему платили больше за страницу. Такое вот гендерное неравноправие царило в Америке в те годы.
О чем чаще всего пишут фантасты? Конечно, о будущем. Интересно сравнить, каким оно представлялось Каттнеру и что мы имеем сейчас. Любопытные встречаются находки-прозрения.
В глаза бросается обилие роботов, причем с невероятными способностями. Они не подчиняются своим создателям, способны гипнотизировать людей и преследовать убийц. Законы робототехники будто не для них писаны. До бунта машин осталось совсем немного, но этот порог Каттнер не перешагнул, и в наше время ситуация осталась насквозь фантастической.
Киборгов Каттнер тоже вообразил, но назвал их трансплантантами (рассказ «Маскировка»). По его мнению это человеческий мозг в цилиндре высотой и диаметром шестьдесят сантиметров с глазами линзами. Руки-ноги пристегиваются по желанию. Странно, что цилиндр не поместили внутри робота, смотрелось бы эффектнее.
Предвидел Каттнер назойливость рекламы (рассказ «День не в счет»). Рекламы безумствуют – мечутся, сотрясают воздух. ПОКУПАЙ-ПОКУПАЙ-ПОКУПАЙ! – неустанно твердили бесчисленные разнообразные сочетания света, звука и ритма. От рекламы можно застраховаться, но удовольствие недешевое.
Предугадал автор и видеосвязь, только вот дорогие экраны с хорошим качеством изображения находятся в будках общественных телефонов-автоматов (рассказ «Двурукая машина»).
Путешествия во времени по Каттнеру – обычная обыденность. Так и шныряют пришельцы из будущего по страницам рассказов, но радости от общения с ними никакой (рассказ «Лучшее время года»). Телепортация и перемещение сознания тоже как-то не прижилось.
Гениальное предвидение – конкурентная борьба за зрителя. Тут все методы хороши, от инфразвука до кражи изобретений вместе с изобретателем (рассказ «Робот-зазнайка»).
Без компьютеров будущее тоже не обошлось, только компьютеры у него аналоговые. Кто-нибудь помнит, что такие существовали?
Самое-самое у Каттнера – цикл про Хогбенов. Пересказывать – пустое занятие, надо читать и перечитывать. Сочетание неотесанной деревенщины и суперменских способностей дает неотразимый юмористический эффект. И еще одна жемчужина – рассказ «Жилищный вопрос».
Умер Каттнер в возрасте 42 лет, в 1958 году, не увидев ни полета Гагарина, ни высадки соотечественников на Луну. Хорошо, что спутник к тому времени летал, уже кое-что.

Вы никогда не задумывались, от чего зависит наша удача? Почему кому-то везет в лотереях, кому-то в любви, а у кого-то ничего не клеится?
Очень интересный взгляд на этот вопрос мы видим в этом рассказе. Оказывается, заправляют всем маленькие эльфы, которые преподносят нам удачу, как плату за жилье и соседство. А еще удача бывает разная, бывает и крайне сомнительная. Это уже зависит от нас самих и от того, насколько комфортно маленькому народцу рядом с нами.
Второй тезис однозначно: любопытство - порок!

О, да! Именно в этом издании, с рисунками и енотами!
Прекрасные юмористические рассказы о простых американских парнях, не теряющихся в любых обстоятельствах, будь они дома на ферме или в космосе на чужой планете. Чем-то напомнило Лема, хотя детали проработаны не так глубоко, как у пана Станислава. Впрочем, сам пан Станислав вряд ли был бы рад такому сравнению, он к творчеству Каттнера относился скептически, как и к творчеству большинства других писателей-фантастов (см. двухтомник Фантастика и футурология ).
Человек против человека, человек против системы. Битвы острых и не очень умов! Читается очень легко.