Казалось бы, путешествия во времени должны привлекать множество заинтересованных лиц и уйму денежных вливаний в подобные исследования, однако история не терпит вмешательства в свои дела и всячески мешает людям не только беспрепятственно гулять туда-сюда через века, награждая болезнью всех путешественников, но и не позволит вынести из прошлого или привнести из будущего хоть что-то не относящееся к соответствующей эпохе. На чисто научном же интересе далеко не уедешь, поэтому и приходится учёным хвататься за все возможности заполучить денежные вливания в свою работу, даже если по желанию спонсора все они превратятся чуть ли не в рабов капризной и дотошной леди, пожелавшей восстановить старинный собор. Сколько же удовольствия я получила, наблюдая за попытками главного героя спрятаться от леди Шрапнелл! Такую изобретательность и изворотливость ещё надо уметь проявить, чтобы не попасться на глаза упрямой даме. Все герои вышли милыми и забавными, даже самые неприятные персонажи преподнесены в столь комичном свете, что не получается на них сердиться. Каждый человек и животное получились очаровательными, живыми, постоянно вызывающими улыбку, поэтому читать об их приключениях приятно и даже чувствуешь, как отдыхаешь душой после сложных и мрачных книг. Хотя, на мой взгляд, атмосфера викторианской Англии не совсем удалась, слишком уж девушки вольно себя вели, в целом представление о той эпохе можно получить. В сюжете задействовано огромное количество тем и рассуждений и, как и следовало ожидать, очень много места отведено анализу механизма путешествия во времени. Именно эти рассуждения порой ставили меня в тупик, потому что я просто терялась в объяснениях героев, не всегда улавливая их смысл. Это лишь на первый взгляд книга выглядит лёгкой и смешной, но, когда начинаешь копать глубже, в ней открываются слои и философии, и религии, и науки. А ещё в ней намешано столько жанров, что многие найдут в ней что-то для себя. В общем, книга получилась весьма разносторонней, но при этом столь душевной и тёплой, что расставаться с ней было очень жалко.

Люблю, знаете ли, книги про путешествия во времени, но не твёрдую НФ, где каждый нейтрон машины времени раскладывают на кварки, и подробно разбирается структура темпорального поля. Оставлю такое чтиво физикам. Мне больше по душе мягкая гуманитарная фантастика с юмором и приключениями, к которой можно отнести и роман Конни Уиллис. По сути, это переработка книги Трое в лодке, не считая собаки , только с добавлением фантастики, кошек и Вудхаусовских мотивов. Весьма симпатичное произведение, но до идеала не дотягивает. Книга начинается с того, что троих хронопутешественников забросили в 1940 год с заданием: найти в руинах ковентрийского собора епископский птичьий пенек (такая себе ваза или статуэтка с отверстиями для цветов). А послала их туда взбалмошная начальница леди Шрапнелл. Большую часть книги остаётся непонятным, зачем ей понадобилась эта ваза из прошлого, потом это дело проясняется, открывается второе дно, но не буду спойлерить. Приблизительно в это же время другой хроноагент, точнее хроноагентша, приволокла из 1888 в 2057, а именно оттуда стартуют наши герои, кошку. Дело в том, что в XXI веке кошек не осталось (тут автор явно погорячилась, на несколько веков, а то и тысячелетий:) поэтому, девушка спасла тонущее животное, которое попало с ней в портал перемещения. Другой вопрос, что сеть априори не пропускает в будущее ничего крупнее атома, а тут целая кошка, что-то тут нечисто. А у главного героя Неда Генри ещё и перебросочная болезнь случилась, из-за частых перемещений во времени, а во всём виновата вышеупомянутая леди Шрапнелл, дался ей этот злополучный пенек. Эйфория, головокружение, учащённое сердцебиение, рассеянность. Думаете, я описываю симптомы любви? Может и так, но перебросочная болезнь тоже имеет такие симптомы. Наверное, писательница взяла любовь, за основу данного недуга. А дальше начинается смесь Троих в лодке, не считая собаки и Невероятных приключений Дживса и Вустера. Где герои стремятся разлучить одни и соединить другие любящие сердца, а что из этого выйдет, знает только принцесса Арджуманд и мистер Сирил, та самая кошка и тот самый пёс, которого постоянно не считают. Очень занятный роман, не даёт заскучать ни на минуту, да и происходит в Викторианскую эпоху на лоне пасторальных пейзажей, по обе стороны от прекрасной реки Темзы. Путешествуя по которой, наши герои встретят многих интересных личностей, включая самого Джерома Клапку Джерома, Джорджа, Харриса и Монморанси. Что до героев, то их немного: Нед Генри - незадачливый хроноагент, историк, вечно попадающий в курьёзные ситуации. Теренс Сент-Трейвис - влюблённый юноша, выходец из семьи аристократов, первый и единственный друг Неда, из 1888 года, любитель поэзии, постоянно цитирует произведения античных поэтов. Профессор Преддик - Пожилой профессор истории, очень рассеян, быстро увлекается, без ума от Истории и редких пород речных рыб, если не дискутирует по поводу значимых моментов великих битв, то ищет рыбёшку на мелководье или вылавливает их на глубине. Сирил - Бульдог, очень любвеобильный пёс со слабым здоровьем и обильным слюноотделением, который, к тому же, не умеет плавать. Принцесса Арджуманд - Кошка, и этим всё сказано. Если начну описывать женских персонажей, могут проскользнуть спойлеры. Поэтому, добавлю только, что они все милые, за исключением некоторых:) Книга понравится любителям истории и викторианских романов, если вы довлеете к этой науке и эпохе, то берите и читайте, а если далеки от них, то всё равно берите и читайте, может они станут ближе. Роман читается очень легко и быстро, хитрая писательница заканчивает каждую главу на самом интересном месте, и всегда, какой-нибудь неожиданностью, так, что хочется плюнуть на всё и узнать, как разрешится та или иная ситуация и как наши герои выберутся из очередной передряги. Не понравилось, что в книге есть небольшие спойлеры к Трём в лодке, не считая собаки и большие к Лунному камню и некоторым другим книгам, преимущественно детективным. Терпеть не могу спойлеров, даже аннотации не читаю, поэтому снизил оценку, хотел ещё на полбалла снизить, но потом Сирил выкинул очередной финт и я остановился на оценке 4,5:) Поэтому, не повторяйте моих ошибок, и сначала прочитайте два вышеуказанных романа, а потом приступайте к этой книге. Которая, я надеюсь, вам понравится не меньше, чем мне.

Вот под конец прошлого года и пополнился топ любимых книг, в мою котомку прибыло. Заходи, книга, располагайся, будь как дома, устраивай свои странички поудобнее, наша с тобой любовь только начинается. Благодаря тебе, книга, я разом добавила в свой и без того лопающийся по швам виш-лист еще 15 книг, а все из-за темы, про которую ты пишешь, "путешествия во времени". Я сейчас побуду наглым плагиатором и беспардонно скопирую у себя же "оду-вступление теме времени".

Что может быть интереснее путешествий во времени? В Древний Египет, Ханаан, викторианскую Англию? Во Францию времен наполеоновских войн? В Германию 30х годов XX века? Книги в жанре исторического романа не хуже любой задрипанной машины времени позволят в момент переместиться куда угодно. Хоть в будущее, хоть в прошлое.

Конни Уиллис не стесняется и в этой книге переносит нас и в прошлое, и в будущее, и еще в более далекое прошлое, и даже совсем далеко, и потом опять в будущее, и ни разу, ни разу! у нее я не заметила ни единой нестыковки. Но это не показательно, конечно, потому что вот после прошлой книги, Книга Страшного Суда , я точно так же находилась в восторженном настроении и точно так же не заметила ни единой нестыковки, пока не почитала другие рецензии, в которых "бла-бла-бла телефоны стационарные". Хотя когда книга не нравится, к любому пескарику не того цвета придерешься. Ааа... ладно, замнем, но я в бешенстве.

Ну так вот, Конни Уиллис на этот раз придумала шикарную композицию-паззл, который складывается только к концу книги, обожаю! И все-все укладывается в этот паззл, крупные события, мелкие события, даже самые незначительные детали, на которые и внимания-то не обращаешь, тоже уложились. Это такой восторг - в конце концов разгадать загадку (и найти этот чертов епископский пенек).

Нед Генри - оксфордский историк, которого, как и многих других историков с соответствующей кафедры Института Времени, наняла богатенькая дамочка, леди Шрапнелл, спонсирующая восстановление старинного Собора в Ковентри, нужно же его реставрировать достоверно до последней мельчайшей детали, включая и епископский пенек. Нужно сказать, что дамочке этот пенек нужен позарез, потому как он числится в ее фамильной хронике как предмет, благодаря которому познакомились ее предки. Я же, в свою очередь, была в абсолютном замешательстве, что же это за пенек, и почему он епископский. Оказалось, что это крайне уродливая ваза в виде бело-розового лесного пня, по которому ползают букашки-таракашки, ангелочки и всякое такое.

Леди Шрапнелл очень настырная особа и Неду Генри пришлось уже раз 15 перебрасываться туда и сюда, что вызвало у него тяжелый приступ перебросочной болезни, которая заключается в дезориентации, сентиментальности и временном умственном расстройстве, так что больше ему путешествовать нельзя, и надо бы от Леди Шрапнелл спрятаться. А тут еще коллега Неда пронесла из прошлого нечто, что совсем было нельзя проносить, поскольку может вызвать парадоксы в пространственно-временном континууме, и нужно срочно сие нечто вернуть обратно. Так вот Нед и попадает в викторианскую Англию, будучи немного не совсем в здравом уме и совсем нездравой памяти. Что-то ему нужно сделать... но что... и нельзя ни во что вмешиваться... но первое, что делает Нед, это расстраивает встречу... и так шаг за шагом история уводится в параллельные рельсы...

Что мне безумно понравилось, так это идея о том, что пространственно-временной континуум корректирует сам себя. И далеко от основной линии себя увести не даст. Если должно что-то случиться - встреча/свадьба/похороны, то так или иначе оно произойдет. Вмешался кто-либо или нет, но оно обязательно случится. Иногда для такой корректировки может потребоваться долгое время, порядка 70 лет, иногда даже будущее может затронуть, например, чтобы послали именно этого олуха в прошлое, но так или иначе время себя вылечит. Автор делает мощный заход на тему того, что "все предопределено", и частично я с этим согласна. Не зря же некоторые открытия делают сразу несколько человек, значит, просто пришло время.

И что мне безумно понравилось еще, так это юмор. Истинно британский, хотя автор и исконная американка, видимо, унаследовала от далеких британских предков. Правда, иногда одна и та же шутка повторялась в разных вариациях, но мне все равно было смешно, видимо, я совсем неприхотливый в плане юмора читатель. А еще порадовала сцена-отсылка собственно к Дж.К.Джерому (см. название, если кто не заметил), когда наши три героя, не считая собаки, плывут по Темзе, а навстречу им подлинные Трое в лодке, и Нед узнал этот момент из повести, и вот ждет-ждет-ждет, когда же наконец те перевернутся, так ждет, что аж привстал, и даже лодку раскачал, и... короче, я "ржал аки конь" и от смеха, и от мастерства автора, которая смогла чуть ли не по-постмодернистки обыграть этот момент.

Конни Уиллис - потрясающий автор, и как же жаль, что ее до сих пор так мало перевели и издают малыми тиражами. Я ее советую во всех мобах, во всех играх, где только можно, и, кажется, это начало давать свои плоды, за последний год в разы увеличилось количество рецензий на нее, в основном, положительных. Так, глядишь, и до издательств дело дойдет.

PS Забыла про еще один огромный плюс, в книге шикарная котесса!