Свое знакомство с Элизабет Гаскелл я начала как раз с этой книги. Могу сказать, что она довольно достойна, местами совсем не хуже чудеснейшей и известнейшей Джейн Остин). Есть, конечно, ряд различий, на мой взгляд, существенных.
Во-первых, повествование сначала очень хаотично. Мне потребовалось довольно много времени, чтобы разобраться, кто есть кто из всех этих мисс, миссис, леди и мистеров. И понять, кто же является одним из главных героев романа, кстати, тоже))
Во-вторых, Гаскелл выстраивает довольно четко противопоставления. Так, простота и правдивость у нее противостоят светскости, легкомыслию и завуалированности действий. Хотя, надо отдать писательнице должное, она смогла не сделать из этого противопоставления откровенно отрицательных и контрастных фигур героев.

Неожиданностью стало то, что прочтя 800 страниц, я обнаружила роман не завершенным, хотя и понятно, чем там все закончится, в итоге)) И даже не знаю, как чувствовали себя те читатели, которые читали этот роман, издаваемый в журнале "Корнхилл" в течении полутора лет!!!

Начнем с того, что я очень люблю творчество Элизабет Гаскелл, по этой причине я и взялась за роман, даже толком не прочитав краткого описания. Единственное, что я знала, так это то, что роман не окончен и меня этого немного пугало. Оказалось, что пугаться совершенно нечего, роман не выглядит неоконченным, все герои хорошо продуманы, все логично и каждое событие и герои словно из жизни.  читается он очень легко и приятно, его совсем не хочется откладывать, не смотря на то, что произведение довольно большое. Лично для меня конец романа все же присутствует, в последней главе уже известно что станет с героями и он оставляет приятное состояние, когда ты думаешь о героях чуть больше, чем написано, хотя и издатели в двух словах описали как хотела окончить роман сама Элизабет.
Наиболее любимым у Гаскелл у меня все равно остаётся "Север и юг", но я безумно рада, что данный неоконченный роман все же опубликовали и перевели на русский язык))

Классика семейного романа от современницы Шарлотты Бронте. Госпожа Гаскелл известна у нас намного меньше, чем Бронте, хотя по таланту они, пожалуй, равноценны. Они были подругами и Гаскелл написала о ней первую биографию, которую я, впрочем, не читал. По манере письма и героям у нее, однако, больше сходства с Джейн Остен, только описывает она все с более откровенным сарказмом и не стесняется вполне прозрачно намекать, а порой и говорить открытым текстом, о своем отношении к героям. Это, чисто теоретически, может считать и минусом в отношении литературного мастерства , но можно и своеобразной фишкой конкретного автора. Из своего поколения писателей она, пожалуй, наиболее откровенна в этом смысле. Но, возможно это сказывался возраст и болезни – книга писалась в последний период не такой уж и долгой жизни.
Содержание – жизнь и чувства девочки, а потом – молодой девушки, живущей в маленьком провинциальном городке, почти в деревне, плюс ее окружение. Название, разумеется, с откровенным смыслом и этим тоже сильно напоминает Остен. Детские переживания, рано умершая мать, отец – сельский врач, мачеха со своей дочкой – ровесницей героини, друзья и просто знакомые, маленькие и большие горести и радости, влюбленности и совсем другие чувства …
Помимо более ядовитого юмора от Остен отличают объемы книги. Восемьсот страниц текста – это все же не шутка. При том, что количество событий не больше, чем у Остен, а ведь Остен хватало 250 страниц.
Но, читается приятно, хотя роман остался не вполне законченным - автор умерла не успев дописать его до конца. Но, концовка уже была отчетливо видна, поэтому никаких отрицательных эмоций это не вызывает.
Все же - как часто они болели - и в книге, и в жизни ... Интересно описание работы отца героини - он врач. Профессиональных мелочей в романе нет, но режим работы сельского врача дан достаточно подробно и с уважением.
И, добавлю, это очень киногеничный роман - все герои со своим характером, со своими манерами и речью ... Не зря англичане сняли по нему хороший сериал, правда - я его не видел :)

На самом деле начать мне хочеться немного с другого. Мое знакомство с творчеством Элизабет Гаскелл произошло, как и у многих, с "Севера и юга". А к нему подтолкнула любовь к Джейн Остин. Да, так часто бывает. И я была в восторге от, скажем так, "Гордости и предубеждения" под чужимым авторством. Фильм или скорее, мини сериал, от ВВС только подогрел мою любовь. И, конечно же, тоже относится к экранизации "Кренфорда" и "Жен и дочерей". Фильм стал люимым и пересмотренным неоднократно. В этом заключается злая ирония. На мой взгляд, экранизации ВВС прекрасны и часто очень близки (чуть ли не построчно) к самому произведению. И это хорошо. Но в моем личном опыте именно с "Женами" скорее стало минусом. Я долго не бралась за книгу. Сначала, потому что ее не было на русском. Потом (благодаря неравнодушным) следила за любительским переводом в сети - глава выходила раз в месяц, а то и в пару месяцев. На самом деле, с "Севером и югом" было нечто подобное, но его перевели раньше. Спасибо.
Но потом наконец-то официально издали "Север и юг", появился "Кренфорд" в новых изданиях. И я ждала "Жен и дочерей". Самое забавное, что когда появились и они, я не смогла купить книгу - нигде ее просто не было. Эта была та еще поисковая миссия. И вот, наконец, когда я счастливо обзавелась своим личным экземпляром бумажной книги, когда я начала читать - я осознала, что слишком хорошо помню и сюжет, и историю, и все диалоги, и действия героев. И это было печально. Наверное, я перегорела. Поэтому, смогла продолжить чтение только спустя пару лет. Я не жалею. Это очень качественная и интересная история. Но в нее надо погружаться и проживать с героями - также неспешно, как велит нам сам роман. Я жалею лишь о том, что не смогла получить всех тех эмоций, что могла бы, начиная всё "с чистого листа".
Поэтому моей главной рекомендацией будет - не смотреть экранизацию прежде книги, а если кого-то испугает объем и некая "скучность" и "монотонность" - смотреть фильм, и, возможно, зыбыть о книге.
Дочитывая "Жен и дочерей", я сделала для себя вывод, что этот роман мне напоминает некую смесь "Эммы" и "Разума и чувств" от Дж.Остин, только немного мрачнее и менее романтичен. От "Эммы" объем и размеренная сельская жизнь с рутиной и многочисленными пересудами и сплетнями под чаек. От "Разума и чувств" история любви, которая развивается на расстоянии, и героиня, находящаяся в тени своей более яркой сестры, чьи любовные истории и переживания для всех преобладают. А сестре "за спиной" приходиться хранить слишком много своих и чужих секретов.
Вообще, и это не спойлер, Гаскелл, не боиться убивать героев своих книг, что добавляет реалистичности к происходящему. Но, как и Остин, всё ведет к счастливому финалу.
Слишком много в этой истории, чтобы пытаться рассказать или описать. Сюжет не образчик оригинальности, но не совсем типичен для такого романа.
Для меня же самое ценное в этом романе - герои. Они очень самобытные и живые, яркие и настоящие. Здесь нет хороших и плохих, отрицательных и положительных персонажей. Все они люди, у каждого, пусть и в разной степени, есть свои недостатки и достоинства. Да, Молли, главная героиня, почти "святая", и, тем не менее, она не идеальна. Возможно, она была бы самым скучным персонажем, если бы общество кругом не делало ее той, кем мы ее и видим. Каждый из героев придает ее образу новую грань, как бриллианту, чтобы он переливался, отражая свет. И именно она здесь сосредоточение всего, пусть невольно, пусть тайно. Вся книга это испытание нашей героини, ее взросление и понимание себя и своих чувств, натуры и характера. Это кусочек жизни, прожитый бок о бок с ней и ее окружением.
Жаль, что Элизабет Гаскелл не суждено было окончить этот роман. Но в этом его изюминка. Книга обрывается на таком месте, что каждый может додумать всё то, что он пожелает. Окончится ли эта история действительно счастливо или же жизнь внесет свои коррективы, добавив драмы, трагедии, а, возможно, банального "перегорело". Что-то вроде "Унесенных ветром" - Я подумаю об этом завтра.

мм... нужна направляющая материнская рука
Книга прекрасна, герои – нет. К чему автор и стремилась. Теккерей в свое время с большим апломбом назвал свою книгу «Романом без героя». Молодец – изобред колесо. Большинство викторианских авторов – Бульвер-Литтон, Мередит, Троллоп, Гаскелл, Элиот - и разумеется, Остин немного раньше – писали романы без героев. Не думаете же Вы на самом деле, что простушка Молли – рыдающая на протяжении романа 28 раз (я посчитала) и встревающая всюду с наивностью и непосредственностью щенка сенбернара – героиня??? Не смешите меня! Такой персонаж конечно нужен. Иначе просто сюжет не будет двигаться, да и недостатки всех остальных героев – особенно женщин – не будут явлены так выпукло.
Героя здесь, конечно, нет и не предвидится. Героя мужчины – совершенно точно! Роман явно феминистский. Феминизм зашкаливает! Все мужчины – просто стая страусов. Лорд Камнор благодушно болтает сам не зная о чем, и с кем. Его сын, лорд Холлингфорд, несмотря на свой академический ум в житейских делах - сущее дитя. Сквайр – большой ребенок. Осборн – просто тряпка. Если бы женщины не взяли дело в свои руки быть его жене в работном доме (в лучшем случае!)Ему даже оформить свой брак морально тяжело – хлопотать же нужно! Теперь я поняла, откуда взялся сюжет романа У. Коллинза «Муж и жена». Если все мужчины в Англии так оформляли свои браки – удивительно, что женщинам вообще удавалось стать законными женами.
Перейдем к оставшимся положительным героям. Мистер Гибсон как заклинание твердит, что все же он не зря женился. Хотя давно ясно, что зря. А. Милн в своей книге «Когда-то тому назад» блестяще по этому поводу прошелся:
«Жалко, что я совсем не помню мамы, — сказала Гиацинта.
Король поперхнулся и встревоженно взглянул на дочь.
— Уж семнадцать лет, как она умерла. Тебе, Гиацинта, было тогда всего шесть месяцев. Знаешь, в последнее время мне часто приходит в голову, что я совершил ошибку, лишив тебя материнской ласки.
— Но, дорогой, ты же не виноват, что мама умерла!
— Нет, нет, я не о том… Королеву похитил дракон… Но, подумай, ведь я, — и он смущенно опустил глаза, — я мог бы жениться снова.
Принцесса удивилась.
— На ком?
Веселунг сосредоточенно изучал дно своего кубка.
— Ну, — наконец выдавил он из себя, — бывают же люди…
— Пожалуй, если бы ты тогда встретил кого-нибудь очень милого, — неуверенно произнесла принцесса, — это было бы неплохо.
Король с серьезным видом разглядывал рисунок на кубке, словно видел его в первый раз в жизни.
— Но почему «тогда»? - Гиацинта удивилась еще больше. - Ведь я уже выросла и теперь не так нуждаюсь в материнской ласке.
Веселунг перевернул кубок и посмотрел на него снизу.
— Нежная… ээ… рука матери… ээ… никогда…
….
В последнее время королю было над чем поразмыслить, и основным предметом его раздумий как раз и являлись знатные чужестранцы, ибо он уже отправил по крайней мере семерых иностранных принцев совершать разного рода подвиги, пообещав в награду руку принцессы и полкоролевства. Неудивительно, что ему частенько приходилось сокрушаться о том, что дочь лишена «руководящей материнской руки».
Милн имеет в виду именно роман «Жены и дочери».
И наконец Роджер – лучше которого нет на свете. Всем герой хорош, но уж больно простодушен. Но зато как хорош! О брате заботится, о жена брата заботится, об отце заботится, первую премию получил, в Африку поехал… ой дайте мне горчицы!
Ах был еще злодей - мистер Престон - но даже ему не удалось стать настоящим мужичиной. При первой же угрозе скуксился - письма отдал и даже поинтриговать не попытался. А зря!
Прелестная галерея мужских характеров.
Женские характеры чуть менее достоверны. Миссис Гибсон как-то очень быстро теряет всю свою изворотливость и глупеет. Синтия свою изворотливость не теряет, но как-то слишком долго не может правиться с мистером Престоном, и почему-то простодушно не догадывается, что Молли влюблена в Роджера. Хотя ее–то простодушной назвать нельзя. Она должна догадываться, но все равно флиртовать. Эмме что-то долго себя не проявляет и ни за что восхищается мужем, но затем решительнор берет ребенка под мышку и приезжает в дом к свекру. Молодец! Давно бы так!
Впрочем тут все понятно. Если бы женщины были так умны и деятельны, как это было заявлено заранее, никакого романа бы не получалось, они бы всех мужчин мгновенно построили и переженили как им надо.
Зато получился прелестный роман. Замечательная сатира на общество - всех времен и народов. Не сатира всех времен и народов, а общество всех времен и народов. Дочитываю с сожалением – книга кончается – а хочется читать еще.
Возвращаюсь к «Бриллиантам Юстасов» на английском. Они бесподобны, но читаются медленно.

Двоякие чувства вызвало это произведение, двоякие. С одной стороны...
Это прекрасный роман, созданный Элизабет Гаскелл, раскрывающий жизнь и чувства молодой девушки Молли Гибсон. Героиня — символ чистоты и простоты, умеющая сохранять внутреннее равновесие и проявлять чуткость к окружающим людям. Естественность её поступков, открытость и доверие притягивают и удерживают внимание на протяжении всего повествования.
С этим сложно не согласиться, но также могу сказать что это и излишне затянутое и скучное повествование, наполненное бесконечными беседами и отсутствием значимых событий.

Странно получается, правда? А может и нет.

Роман рассчитан на спокойное чтение, не обременённое экшеном или острым конфликтом. Большинство событий разворачиваются вокруг домашней жизни, семейного благополучия и естественных процессов взросления. Герои ведут себя соответственно ожидаемым ролям и стандартам эпохи, не выходя за рамки принятых норм и морали.

Так что, приверженцы спокойного и семейного чтения получат удовольствие от чтения романа.
Но, вместе с тем, отсутствие серьезных событий и сильных конфликтов снижает интерес к книге. Потенциал романа значительно ограничен традиционными нормами викторианской литературы, что делает его полезным только для ознакомления с литературой указанной эпохи.

Читая роман «Женщины и дочери», мои подопечные столкнулись с большими трудностями. Монотонный, по их мнению, сюжет и отсутствие динамики окончательно отбили у них желание продолжить знакомство с книгой. Посчитав это занятие бессмысленным, девочки коллективно приняли решение закрыть книгу и приступить к просмотру одноименного фильма. Оказалось, именно кино смогло захватить внимание и удерживать интерес гораздо эффективнее.

на мой взгляд, эта книга, с одной стороны, симбиоз "Крэнфорда" и "Поклонников Сильвии". как и "Крэнфорд", книга очень неспешная, здесь мало событий, много бытоописаний провинциальных будней английской глубинки, многочисленные кумушки-сплетницы, поклонников, как и в "Поклонниках Сильвии", здесь тоже немало.
с другой стороны, это "Гордость и предубеждение" викторианской Англии середины 19-го века, то есть, где-то полвека спустя.
Безусловно, Гаскелл многое попыталась переосмыслить, но герои, события все же очень напомнили любимый роман Д.Остин.

миссис Гибсон, пожалуй, самый яркий персонаж книги и, несомненно, модифицированный для середины 19-го века образ незабвенной и нежно мною любимой миссис Беннет.

ее дочурка Синтия определенно отсылает к младшей дочери миссис Беннет, Лидии. это улучшенная версия, не столь беспросветно безмозглая хотя бы)))довольно умная, даже добрая, хоть и к очень небольшому количеству людей, но при этом легкомысленная и душевно равнодушная, например, к своим поклонникам. словом, Синтия - тоже очень интересный своей противоречивостью персонаж. одновременно умеющая любить и ценить дружбу и уважение Молли и мистера Гибсона и, с другой стороны, эгоистично любящая нравиться мужчинам настолько, что кокетничает с ними на уровне безусловного рефлекса. и вот в этом безголовом кокетстве она ведет себя не просто легкомысленно и необдуманно, она ведет себя не как "прелесть, что за дурочка", а как "ужас, что за дура". последствия такого опрометчивого и сумасбродного поведения доставляют неприятности не только ей, но и наносят серьезный урон безупречной репутации Молли. и Синтия никаких выводов не делает, а раз за разом наступает на одни и те же грабли! вообще мне понравился этот персонаж, в него, на мой взгляд, Гаскелл вложила серьезный конфликт. внешняя привлекательность и внутренняя пустота, пустышка в красивой обертке. Синтия осознает и даже размышляет, что хотела бы это в себе изменить и измениться сама. но все так и остается словами. там еще много всего про Синтию, всякие тайны, неприятная ситуация, в которую она попала по своей безголовости и которую разруливают другие.

понравился мистер Гибсон, который определенно напомнил мне мистера Беннета. в своем деле врачевания мистер Гибсон очень здравомыслящий, рациональный, твердый и разумный человек, а вот взаимоотношения с домочадцами даются ему с огромным трудом. хотя, и этого нельзя отрицать, он очень старается, но получается не слишком хорошо и удачно. а уж взаимоотношения с миссис Гибсон - это вообще отдельная песня, которая заслуживает самостоятельной рецензии.
начиная с того, как доктор решил жениться. жил доктор, поживал вполне себе сносно лет 15 вдовцом, лечил людей, растил дочь. а потом вдруг опомнился, что дочери-то уже 17 лет, а в доме его ученики, молодые люди. и стала эта ситуация доктора смущать и напрягать. на дворе-то викторианская эпоха и полный город кумушек-сплетниц, которым только дай повод посудачить. и решил доктор, что ему срочно нужна жена, которая и за дочкой присмотрит и за хозяйством. пока он будет врачеванием зарабатывать очень неплохие деньги. и как же наш замечательный доктор выбирает себе жену, а дочери мачеху? да чуть не первую попавшуюся. я вообще не поняла, почему доктор Гибсон остановил свой выбор именно на миссис Киркпатрик, вдовице с дочкой. миссис Киркпатрик после смерти мужа служила гувернанткой в доме Камнеров, лордов Холлингфорд, после содержала частную школу для девочек, чтобы хоть как-то добыть средства для существования. сделав выбор, доктор Гибсон дочку просто ставит перед фактом. любимую, на минуточку, дочь. дальше - больше. через год доктор понял, что жену выбрал, мягко говоря, не очень удачно. и что же делает наш замечательный и разумный доктор? да ничего, уходит с головой в работу, предоставляя домашним неурядицам рассосаться самим собой. да вот же незадача, не рассасываются, чем дальше в лес, тем больше глупостей городит женушка и не только вербально и дома. в общем, не жизнь, а именины сердца)))

миссис Гибсон, конечно, это нечто, что-то с чем-то. тут еще надо отдать должное исполнителю, которая настолько ярко интонировала этого персонажа, что миссис Гибсон получилась очень выразительной, как живая, просто звезда книги. ослепительная в своей непроходимой глупости, снобизме и чванливости. а еще очень хитрая и продуманная, этим очень напомнила мне Бекки Шарп.

будет здесь и свой Уикхем, при чем не один, а целых два. мистер Хендерсон, отредактированный в положительную сторону, один из самых мутных персонажей книги. и мистер Престон, отрицательный Уикхем, не очень приятный персонаж.

есть и своя леди де Бург. и даже момент, практически идентичный разговору леди де Бург с Элизабет. свою леди де Бург, леди Камнер, Гаскелл сделала все-таки посимпатичнее, но столь же авторитарно и безапелляционно отстаивающей доктрину "есть мое мнение и неправильное!")))

и на фоне этих ярких главных и второстепенных персонажей главная героиня, дочь доктора Гибсона, Молли, средоточие всех мыслимых положительных качеств английской девушки середины 19-го века, выглядит довольно, я бы сказала, пресно. какая-то совершенно бессловесная и покорная в том, что касается ее самой. а вот когда надо защитить кого-то или помочь кому-то, у Молли проявляются характер, твердость и смелость. но вот эта ее жертвенность, когда она не думает о себе совсем, а другим помогает и защищает в ущерб себе, своим чувствам, мыслям и даже принципам, как-то временами даже подбешивает, особенно, когда защита и помощь Синтии выходит самой же Молли боком. и даже тот факт, когда книга написана, не уменьшал раздражение поведением, мотивацией и доводами Молли.
Гаскелл определенно образом Молли отдает дань роману воспитания и взросления, характер Молли претерпевает серьезные изменения, оставаясь, все же, таким же жертвенным. но тому есть основания и об этом Гаскелл постаралась подробно рассказать.

два брата Хемли, Осборн и Роджер, тоже, на мой взгляд, у Гаскелл получились скучноватыми и не очень впечатляющими. как будто на них у Гаскелл красок не хватило. при чем, на Осборна красок не хватило в бОльшей степени. мне даже показалось, что сама Гаскелл больше симпатизировала Роджеру. поэтому Осборну от нее досталась не самая завидная участь в истории.

и это я даже половину книги не пересказала, там еще много всякого разного)))а в той половине, что пересказала, я, можно сказать, пробежалась по верхам. каждый персонаж книги можно разобрать на молекулы. я в этом смысле даже не приблизилась, у меня, скорее, нагромождение впечатлений)))

и хотя роман остался незаконченным, в принципе, в данном случае это совсем не недостаток. потому что прекрасно понятно как, по задумке автора, планировалось закончить историю. конечно же свадьбой)))да и в послесловии издателя говорится об этих задумках.

ну а жен здесь действительно несколько и совсем не в гареме)))какой там гарем в викторианской-то Англии)))жены разные и супружеских взаимоотношений тут тоже немало. самые подробные и яркие, как я уже написала выше, это парочка мистер и миссис Гибсон. дочери, которых тут тоже не меньше, чем жен, это потенциальные жены. во времена викторианской Англии действительность предлагала девушкам очень небольшой выбор и с определенного момента, так или иначе, для молодой девушки все вертится вокруг ухаживаний с прицелом на замужество. и этому в книге тоже уделяется немало внимания.

немало здесь иронии и сарказма, вложенных в основном в уста мистера Гибсона и Синтии. но на фоне той же тонкой иронии Д.Остин в ГиП, ирония Гаскелл меня мало впечатлила. думаю, что чрезмерная сентиментальность повествования для меня задавила своей массой иронию и сарказм)))
помимо этого, для меня автор все-таки переборщила с тайными помолвками и женитьбами, для меня был перебор по мелодраматичности и история показалась мне несколько затянутой. и еще мне не понравились некоторые повторы.
например, бесконечные жалобы Синтии на отсутствие матери в ее жизни и нехватку ее любви, чем она все время прикрывалась для объяснения и оправдания своих порывов и не самых умных и продуманных поступков. допускаю, что все эти недостатки наличествуют и потому, что Гаскелл не успела отредактировать книгу. хотя, наверно, это все же не так, ведь книга печаталась в журнале частями. но, на мой взгляд, все перечисленное выше очень чувствуется в тексте.
сейчас, конечно, многое в книге кажется дикостью)))но не будем забывать бессмертное

посмотрела в сетке мнения специалистов и исследователей творчества Э.Гаскелл. они считают этот роман вершиной ее творчества. тут мне остается им поверить)))но гораздо более интересным мне показался факт, что в этой книге нашло отражение очень многое из биографии самой Гаскелл.
в итоге, книга показалась мне любопытной и даже незаурядной)))каждого персонажа, а здесь и главных, и второстепенных немало, можно разбирать подробно, с доказательной базой аргументов. благо Гаскелл все-таки не поскупилась на детали и подробности для многих из них. и результаты этих разборов изложить в рецензии. вот только рецензия будет просто огромная, если действительно погружаться серьезно, а не, как я, по верхам)))хотела сократить свой отзыв, убирала то, другое, но в итоге плюнула и оставила как есть, непричесанный собачий бред)))не исключаю, что через какое-то время вернусь к этой книге)))

поразмыслив, я все-таки решила поставить 4 несмотря на отмеченные недостатки. считаю, что миссис Гибсон ее точно заслуживает)))

Что меня всегда отталкивало в викторианских романах и в романах Гаскелл в частности, так это идеальная главная героиня, являющая собой скопище всех возможных и невозможных добродетелей. Пожалуй, я могла бы написать на эту тему целую статью, где перечислила бы все достоинства, которыми обязана обладать главная героиня викторианского романа, но как-нибудь в другой раз. Говоря об этом романе, не хочется использовать язвительный тон, ибо прочтенная мною книга этого не заслуживает, несмотря на всю ее викторианскую скромность и наивность.
Раз уж я заговорила о главной героине, то расскажу, чем меня так привлекла Молли Гибсон, идеальная по меркам викторианской Англии Молли Гибсон. Докторская дочка, воспитывающаяся без матери (что моментально должно вызвать расположение в читателе по отношению к бедняжке), добра, воспитана, простодушна, совестлива, скромна и красива (правда, как это бывает у главных героинь, красота ее расцветает не сразу, а если и расцветает, не все это замечают, в том числе и сама героиня, считающая себя дурнушкой). Стандартный набор, не правда ли? Однако тут не всё так просто. Гаскелл смягчает углы, показывая в персонаже если не червоточины, то маленькие недостатки, не мешающие, тем не менее, оставаться Молли хорошим человеком. Ее нельзя назвать эгоисткой, но и жертвенной она не является. Как и всем людям, ей свойственно думать о себе и печься о собственном благополучии (ведь только ради себя самой она не желала второй женитьбы отца). Она не обладает утонченностью манер, но и грубость ей не свойственна. Возможно, наиболее подходящий для ее описания эпитет - "простая". Да, она простая девушка, которых и сейчас тысячи. Немудреная, незамысловатая, не имеющая сложный характер и внутренний мир, способный соперничать по глубине с Марианской впадиной. Такой она видится читателю, что заставляет испытывать к ней если не любовь, то симпатию. В чем наиболее проявляется ее характер - так это в способности любить. Я еще не видела ни в одной книге описания этого чувства, настолько правильного и правдивого. Гаскелл описывает здоровую любовь, такую, какой она должна быть. Молли печется лишь о счастье Роджера, не страдая при этом из-за того, что счастье он находит не в ней. Она желает лишь одного - чтобы его избранница была достойна чувств ее возлюбленного. Никаких слез в подушку и причитаний о том, что выбор его пал не на нее - только чистое, светлое чувство, глубокое и крепкое. Такое, каким оно и должно быть. Возможно, многим это покажется преувеличением. Современному читателю очень сложно поверить в такую чистоту помыслов и взглядов, в чувство, не требующее ничего взамен (мне самой было сложно поверить вначале), однако Гаскелл заставляет поверить, пусть как в сказку, но заставляет.
Самая живая и самая правдиво выведенная героиня этой книги - Синтия Киркпатрик. Вот уж в ком этих червоточин предостаточно. Не сказать, однако, что у Синтии совершенно дурной характер, но она наиболее соответствует реалиям нашего времени. Судите сами - она не способна на сильные привязанности и чувства, не раз говорит Молли, что не в состоянии любить, легкомысленна, ветрена, стремится к безмятежной жизни, полной развлечений. При этом ее нельзя назвать классической кокеткой, думающей только о себе. Синтию тоже посещают муки совести, и довольно сильные, Синтия тоже способна страдать и плакать, пусть и быстро отходит. Чувства ее поверхностны, но их нельзя назвать пустыми. Более того, Гаскелл показывает читателю причины, по которым Синтия стала такой. Таким образом, ее характер получает логичную завершенность, а читателю легче в него поверить.

Я читала эту книгу довольно долго, но жадно проглатывала каждую страницу и главу. Написано все живым, витиеватым языком, так нравящимся мне в викторианской литературе. Чтение это скорее увлекательное, чем вдумчивое, но это не значит, что книга не затронет вашего разума, не заставит задуматься о чем-то. По ходу чтения у меня возникало множество вопросов, я то и дело ставила себя на место Молли, гадая, как бы я поступила в ее случае. Возможно, именно потому во многих викторианских романах главные герои обладают нравственными достоинствами - чтобы читателю было легче отыскивать в себе недостатки и искоренять их.

Если Вас не смущает, что у книги нет финала, то прочитать, пожалуй, стоит. Элизабет Гаскелл не хватило жизненных сил ещё буквально на пару глав, которые расставили бы все точки над и, к сожалению, она скончалась так и не дописав свой последний роман. За неё это сделали издатели, по крайней мере в том издании, которое читала я. Почти не сомневаюсь, что автор закончила бы историю так же, там всё довольно предсказуемо.
Роман не удивит Вас шокирующими сюжетными поворотами, не свалит с ног и не придавит, но Вы получите стройное и лаконичное повествование о жизни нескольких английских семей. Драма, любовь, непростые взаимоотношения, интриги, благородство - всё в наличии. Если Вы поклонник жанра, смело читайте.