Её зовут Бидж Воган, ей двадцать два года. Бидж учится на ветеринара, но изречение "Врачу, исцелися сам" может воспринимать лишь как злую иронию. Дрожащим почерком она вписывает в ежедневник: "Завещать мозг для исследований". По инерции ходит на занятия, по инерции посещает консультанта, сдаёт анализы. Часами бросает и ловит мячик. Если не поймает, тупо смотрит в одну точку. Уже не плачет. Бидж не верит в Бога - в Бога-Отца.

Их зовут... Их как только не зовут, было бы кому звать! Небиологические виды, мифические твари, бессмертные, мутанты, боковые ветви, порождения страсти сфер. Они бывают похожи на животных, но куда ближе к человечеству, чем животные. Они бывают человекообразны, но куда ближе к животным, чем любой из нас. Совести у них нет. Они прекрасны. Они верят в Бога - в Бога-Отчима.

"Ветеринар для единорога"... Даже не знаю, с чем сравнить. Как если бы Лазарь, шатаясь и щурясь на свет, вышел из склепа, а толпа расступилась и пропустила очкарика в белом халате, который принялся бы навешивать на воскресшего разные датчики. Закатайте рукав савана, больной, возьмём кровь на биохимию. Перед нами книга о чудесах, выполненная со всеми неопрятными, кровавыми, шокирующими медицинскими подробностями этих самых чудес. Мечты здесь сбываются не по мановению волшебной палочки, не по щучьему веленью, а после сложных операций либо долгой терапии. А то и не сбываются, всё как у нас. Сказка для скептиков, фантазия для прагматиков. Бог иногда просто не исцеляет тебя, вот и всё...

История чуда, созданная Фомой Неверующим специально для тех, кто не верит ни в какие чудеса.

Достаточно милая книга о приключениях будущих ветеринаров в одной занимательной местности. Да, милая, несмотря на то, что автор пытался добавить и крови, и жестокости. Но эта жестокость у плохих - неизменная составляющая любого фэнтези, построенного по классическому сценарию.

Да, здесь у нас сценарий классический - традиционная борьба со злом. Зло абсолютно в своей жажде власти и крови. Добро же справедливо и милосердно. За последнее, собственно, и страдает. Как обычно и у добра, и у зла появляются сторонники. Но, если у зла они куплены или подчинены иными грязными способами, то на стороне добра сплошные добровольцы. Правда, есть и одно исключение - Диди, которая помогала злу по собственной воле. Но на то и душонка мерзкая, чтобы найти способ причинить другим страдания и сделать большую гадость.

Составляющие у этой сказки достаточно обычные. Зато помещены они в мир новый, интересный и очень неоднозначный. Нестабильный, прямо скажем. И не только постоянно меняющимися дорогами, но и существами, что приходят и уходят, но неизменно оставляют изменения. Перекресток - не что иное, как место, где сходятся все дороги, где может оказаться любой, где постоянно что-то происходит. Это то, что было создано не так, как все остальные миры. Как именно Ник О`Донохью расскажет на страницах своей первой книги из очередной фэнтезийной трилогии. Интересное у него получилось местечко. Ну и чтобы совсем не было скучно, автор оживляет в своем романе практически весь средневековый бестиарий. Ну не простых же животных лечить будущим ветеринарам на Перекрестке! Ну серьёзно!

Чтобы было не скучно... а получается скучно. Основная часть книги посвящена тому, как студенты попадают на Перекресток и лечат всяких существ, что там обитают: единорогов, кентавров, грифонов, кошек-цветочниц и даже птенца птицы Рок. Ездят из нашего мира в том сказочный и лечат. Походу этих двух действий, начинают происходить некие странные вещи, на которые не сразу обращают внимание наши пришельцы. А вот читатель обращает. И недоумевает, почему все так подтормаживают. Недоумевает читатель и в другом моменте, а именно насчет реакции молодых людей, оказавшихся в другом странном мире, на этот самый мир. Они все воспринимают, как нечто необычное, но не так чтобы очень. Никто не округляет глаза, никто не впадает в ступор. Всё в порядке. Единороги так единороги. Кентавры так кентавры. Подумаешь!

Зло. Моргана. Прекрасной Моргане вновь дают новую роль. Само собой отрицательную. Так уж повелось ещё с легенд о короле Артуре. И тут она проявляет себя во всей своей злобной красе. Правда, со странностями дамочка. Несколько одержима, как мне думается. Уж больно некоторые моменты на это намекают.

Ну и ещё момент - очень многое остаётся невыясненным. Если действия сторонников добра все как на ладони, да ещё и напичканы мельчайшими подробностями, без которых можно было бы обойтись, то каким образом происходил контакт зла со своими помощниками в нашем мире, так и непонятно. Как и не объясняется, на кой это надо было самому помощнику - что обещали? деньги, поделится властью? помучить кого-то? То есть мотива не дали. Та реплика, которая звучит в конце, ничегошеньки не объясняет, так как она стандартна и стара, как сам сказочный жанр. Непонятно и молчание Бидж, которая обнаружила "следы преступления" и поняла, в чем дело, но никому об этом не сказала. Может, раскрой она её выясненные факты, кое-чего возможно было бы избежать. Но, видимо, не подумала. Молода ещё. По-другому такое молчание мне сложно объяснить. Такой проступок и такая связь с тем, что происходит на Перекрестке, что тут даже "не было времени рассказать" не катит. Ну и ещё один минус - интрига не держится должным образом, очень быстро угадывается кто есть кто.

Стоило мне в декабре закончить один полуфэнтезийный цикл 80-90-х годов, как игровые лотереи подкинули мне второй и тоже американский цикл одного времени. Называю оба цикла полуфэнтезийными, потому что границы между чужим и нашим мирами прозрачны, а волшебство кажется обыденным или малозаметным. Не в пример Бруксу, человеческие персонажи О'Донохью адекватны. Весь роман - это набор учебных ситуаций и медицинских случаев лечения разных волшебных существ. Из биографии писателя на ЛЛ узнала о его преподавательской карьере. Чувствуется, что роман написан изнутри, очень правдоподобное поведение и преподов, и студентов. А краткое определение грифоном судебной процедуры выше всяких похвал. На фоне недавно прочитанного романа о Крамерах, где основной напряжённейшей сценой как раз и является заседание американского суда, очень срезонировало. Похоже, что автор писал трилогию в обнимку с медицинскими справочниками, так и сыпет названиями препаратов и болезней. У выпускников ветеринарного колледжа очень много практики под наблюдением неравнодушного преподавателя, что, безусловно, считаю огромным плюсом их обучения. Неравнодушного не в смысле закрутить шашни с юной плотью, как в современном ромфанте, а в смысле реальной помощи животным и изменения характера студентов и их отношения к происходящему. Доббс тщательно отобрал квартет выпускников для практики на Перекрёстке, в результате все они реально изменились, а не только получили зачёт. Каждый из студентов был индивидуален и дополнял команду конкретными достоинствами или умениями. Очень жаль, что дальше в цикле останется одна Бидж. Кстати, о Бидж. Автор конкретно зациклил читателя на хорее Хантингтона, повторяя и повторяя о прогрессирующем слабоумии, неуклюжести и незавершённости движений. К концу чтения у меня стали дрожать руки, и ночью, добавляя книгу на лл в прочитанное, я не всегда попадала в клавиши. По-моему, излишне, и выбивающимся из общего антуража считаю подробный рассказ трактирщика о холокосте и варшавском восстании. Может, для американцев середины 90-х это было в новинку, но мне показалось излишне подробным на фоне фэнтезийного антуража. К счастью, разных опусканий стран восточного блока и прочих кивков ради холодной войны не было. Чаще в американской фантастике-фэнтези встречаю вершинный путь одного избранного героя, а остальные лишь его помощники и разгребатели препятствий на пути великого. Но больше я люблю фантастику-фэнтези с командной работой с первоначальной притиркой к характерам друг друга и изменениями в конце. Первая книга о Перекрёстке именно об этом, о победе совместными усилиями. Хоть мы и видим происходящее глазами Бидж, её лидерство в сюжете нивелировано поступками других. Люблю такое про разнообразных героев и расы, в итоге остающихся проекциями людей. Перевод тоже нравится, язык не режет слух. Цикл обязательно продолжу.