Тройка мечей

Сто лет назад мне в руки попал сборник Андрэ Нортон, растрепанный и древний, где было два романа из ее космического творчества, один — из фэнтези и еще три небольших произведения явно по одному миру и близких по хронологии, тоже фэнтезюшных. Как я узнал в эпоху интернета, эти три произведения были объединены названием "Сказания Колдовского мира". Одно из — это как раз "Янтарь из Квейса".

Сюжет уныленький, персонажи еще того более, казалось бы, зачем читать, хоть и объем небольшой? Ооо, тут есть атмосфера старого фэнтези, когда "Властелин Колец" еще не стал родоначальником миллионов вселенных с гномами и эльфами, а "Ведьмак" еще не превратил среднее фэнтези в мир XIX-XX вв., только с мечами и магией. У Нортон такого вообще много, "Янтарь из Квейса" просто типичный представитель. Никаких гномов и эльфов, никаких персонажей, в которых невозможно было бы опознать попаданцев, окажись они в 2022 году. Цивилизация близка к классическим средним векам или эпохе викингов. Меч — это большая ценность, местные модницы мечтают не об украшениях с драгоценными камнями, а о красивых тканях, покупки нередко совершаются не за монеты, а просто обменом на серебряный предмет соответствующей стоимости, по утрам богатые люди смотрятся не в зеркала, а в отполированные металлические диски, хозяйки местных небольших замков держат в руках не веера, а вытащенный из-за пояса хозяйственный нож.

Весь сюжет — это бытие одного такого небольшого замка вскоре после окончания долгой глобальной войны, куда на первую послевоенную ярмарку в числе прочих купцов приезжает из далеких земель таинственный торговец янтарем. Непонятно почему он заинтересовывается Исмей, сестрой властелина замка, и происходит скоропалительная свадьба — в их местах сочетаться браком с незнакомцем это норма, тем более это шанс стать где-то хозяйкой, а не быть в роли бедной родственницы с язвительной женой брата под боком. К чему это приведет и какую жизнь увидит главная героиня в далеком жилище торговца — рассказывать не будем.

P.S. Сначала надо бы перечитать две другие штуки из "Сказаний", а потом попробовать найти концы этой самой войны. Все события этого сборника происходят исключительно в тигулях ближе к концу или после окончания военных действий, что там на самом деле происходило, я так и не в курсе. P.P.S. Всем без исключения книгам Нортон не повезло с переводами — их было много и кто во что горазд. В частности, книга про янтарь называлась в том числе "Янтарь Кейта" и "Янтарь Хейла". Я предпочитаю переводы Соколова, у него получаются такие напевные тексты в духе древних саг.

Второй рассказ сборника "Сказания Колдовского мира". На этот раз дело происходит у черта на рогах, в захудалой деревушке, в процессе той самой масштабной войны. В ее начале один из двух близнецов, Элин, отправился за воинской славой, а вместе с ним — и кучка других юношей, которые за фехтовальные навыки выбрали его предводителем. Элис, его сестра, обладала различными тайными знаниями, от правильных отваров трав на все случаи жизни до полноценных магических ритуалов. Перед прощанием с братом она провела один из таких ритуалов, связав его жизнь с чашей драконьего серебра, доставшейся от родителей.

Спустя несколько лет деревенские ребята, забившиеся еще дальше в глушь от чужаков-захватчиков и получающие лишь обрывистые вести о происходящем в большом мире, приютили двух раненых воинов, которые видели Элина, а через несколько дней серебро чаши стало тускнеть. Элис решает отправиться на его поиски, особенно после загадочного видения про брата, пытающегося открыть некое заколоченное окно, от которого веет древней злодейским проклятием.

В общем-то, книга мало отличается от "Янтаря из Квейса" — персонажи просты как палка, сюжет тоже, основную ценность представляет тот же язык в духе древних сказаний и атмосфера старого фэнтези. Здесь это заметно еще сильнее, поскольку волшебница Элис постоянно использует ритуалы и предметы уровня соли от нечистой силы: обороняется от потусторонних тварей железом и рябиновым жезлом, определяет местоположение брата, глядя в чашу воды и концентрируясь на схожести их лиц, и т. д.