American Rust

Город Бьюэлл заброшенное место на просторах Пенсильвании. Айзек Инглиш, хрупкий паренек лет 20, обладающий неприлично высоким IQ, но имеющий сложности в общении с людьми, хочет изучать астрофизику. Вместо этого он вынужден заботится о своем отце, который прикован к инвалидной коляске после несчастного случая на сталелитейном заводе. Мать покончила с собой, а сестра Ли живет в Коннектикуте, где замужем за сыном богатых родителей. Его единственный друг Билли Поу полная противоположность. Он бывший лидер школьной футбольной команды, общительный, но вспыльчивый и склонный к агрессии. Как и Айзек, Билли застрял в их родном городке без каких-либо перспектив, хотя имел прекрасные возможности получить спортивную стипендию и учиться в колледже. Вдвоем они решают бежать, но сильный ливень вынуждает их искать укрытие в заброшенном помещении завода на окраине города, где происходит трагедия.

Вокруг этой трагедии и строится сюжет книги. Параллельно автор рисует мрачную картину региона. Умирающие маленькие города некогда богатого региона. Остановленные и частично разрушенные сталелитейные заводы и доменные печи. Люди не имеющие перспектив. Единственное светлое пятно в этом безрадостном существовании – неизменная красота окружающей природы.

Автору удалось передать депрессивное настроение, трагическое, безвыходное положение не только главных героев, но и второстепенных персонажей. Все они борются с вопросом о смысле жизни перед лицом вездесущего запустения и уныния вокруг. Действия происходят не спеша, иногда медленно. Ведь ржавчина требует времени.

Мейер разрушает «американскую мечту» о том, что каждый может достичь вершины своими силами. Он описывает, как разрушались предприятия из-за жадности к наживе, а квалифицированные рабочие с почасовой оплатой в 30 долларов были разжалованы до продавцов, зарабатывающих 4,50 доллара в час. Дома продаются с аукциона или просто бросаются. Все чаще действует закон сильнейшего, растет насилие и воровство. Ведь безработица, социальный упадок и разрушенные семьи не являются хорошей питательной средой. Прекрасный портрет общества, которое оставило позади свои лучшие дни.

Книга о дружбе, любви, чувстве вины, ответственности, упущенных возможностях и ценностях жизни в современных условиях глобального экономического кризиса.

"Американская ржавчина" Филипа Майера - книга одновременно плохая и хорошая.

Почему плохая. Во-первых, примерно две трети вам будет безумно скучно. Нудная однообразная тягомотина - вот как бы я охарактеризовала происходящее, вернее, непроисходящее. Есть завязка: гениальный мальчик по имени Айзек решает убежать из дома. Его цель - Калифорния, университет Беркли, высокая наука. Для этого он крадет у отца-инвалида 4 тысячи долларов и отправляется в путь. Его лучший друг Билли Поу соглашается немного проводить Айзека. Практически сразу же ребята попадают в неприятности - сталкиваются с компанией бродяг. Завязывается потасовка, и один из бездомных оказывается убитым. Теперь героям предстоит сделать нелегкий выбор: брать ли на себя ответственность за случившееся? После довольно динамичного начала следует вялотекущее продолжение. Герои рефлексируют, возвращаются мыслями в прошлое, размышляют, как бы оно вышло, если б в свое время они сделали другой выбор и тэдэ. В основном они ноют, пусть даже и у себя в голове. От их нытья довольно быстро устаешь. Всех персонажей безумно жаль, ибо они закованы в обстоятельства, которые, правда, со стороны выглядят не крепче паутины. Ни к кому из персонажей не проникаешься симпатией, потому что это скопище ноющих неудачников. Гениальный Айзек прикидывается аутистом. Спортивный Билли прикидывается придурковатым. Любящая мать Грейс прикидывается нимфоманкой. Любящая сестра Ли успешно прикидывается кукушкой. А нет, вру, один персонаж мне все же приглянулся: шериф Харрис. И какого черта он связался с этой семейкой и полез в это болото? Любоффф, что тут скажешь. Ближе к концу книга раскочегарится, что-то начнет происходить и вывернет на нереально оптимистичный финал. Ей-богу, если б кто-нибудь умер, я б еще полбалла накинула.

Во-вторых, это очень мужская книга. Это и плюс, и минус одновременно. С одной стороны, я ничего не имею против большого количества мужских персонажей, их психологических портретов и сюжета, в первую очередь связанного с мужским бытом. С другой, но не в ущерб женскому же. Я не из тех безумных радикальных феминисток, которые считают, что женские персонажи должны быть в любой истории, даже если это противоречит правде жизни. Но если ты вводишь женщин в свое произведение, отыгрывай их до конца. Не надо брать один типаж - безответственная бабища в данном случае - и множить его с усердием, достойным лучшего применения. Мать Айзека, утопившаяся ни с того ни с сего, Ли, сбежавшая от семьи так, что пятки сверкали, Грейс, профукавшая будущее сына и свое заодно ради мужика в койке, - все это одна и та же женщина. Она настолько схематична, что отличительные особенности этих трех образов от меня ускользали, в итоге женщины романа были мне не интересны. Очень большая жаль.

Теперь почему хорошая. Это очень правдивая книга об экономическом кризисе в США в начале 2000-х. Огромные средства из национального бюджета тратятся на войну в Ираке, а не на стабилизацию внутреннего рынка. Производства массово выводятся в страны Юго-восточной Азии, где труд, аренда, ресурсы - все дешевле, а население Штатов тем временем испытывает все тяготы безработицы. Действие происходит в маленьком городке, жизнь которого совсем недавно крутилась вокруг сталелитейного гиганта. Но вот градообразующее предприятие закрылось, и у жителей Бьюэлла осталось не так уж много вариантов: либо ты уезжаешь в большой город или другой регион, где есть работа, либо влачишь жалкое существование на пособие, перебиваясь случайными заработками. Знакомая ситуация, не так ли? Страна с большой территорией, милитаристскими замашками и неумением равномерно распределять экономические центры столкнется с теми же самыми проблемами. Если смотреть еще глубже, то становится очевидным, что такое развитие неизбежно. Производство будут оптимизировать все больше и больше, опираясь уже на роботизированную технику, а не на людей. Технологии и интеллектуальные ресурсы будут значить гораздо больше, чем ископаемые и территория. Один беспилотник обладает большим военным потенциалом, чем несколько тысяч солдат. Один робот на конвейере может сделать больше деталей лучшего качества, чем тысяча рабочих. Нравится нам это или нет, таковы реалии будущего, и надо строить стратегии развития учитывая это. Страшно, что миллионы людей в таком будущем рискуют оказаться просто ненужными. История городка Бьюэлл, описываемая в романе, лишь начало этого пути.

Экономический кризис приводит к кризису социальному. Без перспективы устроиться на высокооплачиваемую работу у людей пропадает стремление хоть чего-то добиваться. Людей охватывает опасная апатия, когда работать и учиться смысла нет, но растет преступность, домашнее насилие, употребление алкоголя и запрещенных веществ. Город деградирует на глазах. В таком ключе мне все-таки ближе Айзек, который мечтает отсюда сбежать, пусть и не совсем честным путем, нежели Билли, согласный в это болото погрузиться. Особенно обидно, что судьба дает ему множество шансов, которые он спокойно спускает в унитаз. Билли Поу - ярчайший пример ржавчины, которую автор вынес в название. Куда лучше оставаться в Бьюэлле, пить пиво, стрелять оленей и размышлять о том, как все несправедливо устроено, чем взять себя в руки и начать действовать. ПРичем вокруг все жаждут помочь Билли - вытаскивают его из неприятностей. которые он сам себе нажил, содержат его, ищут ему работу, помогают с колледжем и тэдэ. Но Билли слишком проржавел, чтобы эту помощь принять. И даже не получается по-настоящему его винить - он лишь печальное отражение настроений родного города.

Роман, написанный сыро и рвано, интересен в основном благодаря тому, что рисует правдивую картину жизни в Америке, "стране безграничных возможностей". Интересен, потому что показывает творческое развитие автора, полюбившегося многим своим романом "Сын" . Интересен, потому что рассказывает о настоящих, живых людях, хотя на мой вкус, людей было маловато. Это очень интересная задумка - писать роман об экономике как жизненной определяющей, но мне больше нравится, когда автор отталкивается от индивидуальной истории и через ее призму показывает историю общества, а не наоборот. И все же, несмотря на все сказанное, книга не столько плохая, сколько хорошая.

Отличный роман, про жизнь в маленьком американском городке где-то в Пенсильвании, которая могла бы быть красивой картинкой об американской мечте, а оказалась об американском тлене. Хищный оскал капитализма во всей красе.
Судьба двух мальчишек, которые родились не в то время и не в том месте, чтобы прожить счастливую и яркую жизнь, с каждым днём становясь богаче и веселее. Увы, градообразующее предприятие их городка закрылось, и город обречён на медленное умирание. И Майер спокойно и по-деловому описывает разрушение города, падение нравов, и отсутсвие перспектив, и возможностей вырваться в новую, лучшую жизнь. И в Америку не уехать, ибо уже в Америке.
Но удивительная вещь, несмотря на безрадостность и ужас всего происходящего в книге, герои Майера находят в себе силы быть сильными, благородными, человечными до самоотречения ради друга, любимого, семьи. Пусть у них не всегда это получается, но так и в жизни, трудные решения не воплощаются по волшебству.
В итоге книга оказалась очень социальным и страшным романом, но с верой в человека, которую не часто встретишь в подобной литературе.

Эта книга была моим личным рекордом. Серьезно. Я не могу вспомнить ни одного романа кроме этого, который я читала бы больше года. Поэтому впечатления немного скомканные и неоднозначные.

"Американская ржавчина" - это изнанка американской мечты. Вместо дома с изумрудным газоном - унылый трейлер и безработица. Ошибки молодости, неверные выборы, отчаяние, нерешительность и безнадега-безнадега-безнадега. Именно ею насквозь пропитан весь роман. Множество риторических вопросов и ни одного ответа, множество шансов, но ни одного использованного по назначению, множество жизней, и все сломанные.

Молодежь, у которой нет будущего, взрослые, которые погрязли в нерешительности и вчерашнем днем. Несколько потерянных поколений в одном романе. Покрытые ржавчиной безнадеги.

А о чем роман, спросите вы? О двух мальчишках, которые совершили глупость, о взрослых, которые сокрушенно вздыхают о вчерашнем днем и упущенных возможностях, о юношеском упорстве, о смирении. Хорошо, мощно, но слишком безнадежно, поэтому 4.

У меня почему-то было предубеждение к книге, думала мне не понравится. В голове возникали образы политической мути, скучной бытовухи и много-много разглагольствования о том о сем. Короче, я бралась читать с большим скептицизмом и маленьким удовольствием. Оказалось не все так плохо, даже хорошо. Бытовуха есть, но она очень гармонично обставлена любопытной историей двух друзей, которые застряли в затухающей американской глубинке. Ничего лишнего, заумного и, только суровая реальность, только суровое копание в головах главных героев. А как иначе? Роман представляет собой путь очищения и прозрения от ржавчины, что окутала человеческие сердца. Противный налет прям скрипит на каждом предложении, того и гляди и тебя покроет вселенской тоской. Поэтому, чтобы очнуться от забытья, придется нырнуть в жесткие передряги, такова задумка автора.
В центре внимания небольшой городок Бьюэлл, некогда вполне себе приличное место, а сейчас заржавел. И эта пыль покрывает все вокруг, в том числе и людей. Молодежь стремится сбежать отсюда подальше, потому что нормальный жизни здесь нет, перспектив тоже, одно сплошное болото. Кому охота в нем тонуть? Однако всегда находятся те, кто остаются, по разным причинам. Друзья Айзек и Поу как раз из таких. Первый - один из перспективных выпускников школы ухаживает за отцом-инвалидом. Второй - просто плывет по течению, он слишком законсервировался в городе и в себе. У обоих судьба далеко не сладкая, нам это обязательно раскроют, семьи персонажей оказались с явной гнильцой. Но всегда есть шанс стать лучше, получить большее, мы просто частенько сами не хотим, нам лень, нам страшно, нам кажется, что и так сойдет. Зачастую проблемы не столько внешние, сколько внутренние. Филипп Майер отлично это показал. Однажды друзьям все-таки придется выйти из своей зоны не комфортной комфортности, столкнувшись с самой настоящей уголовщиной. Теперь хочешь не хочешь, а придется зашевелиться. Одно следует за другим, и вот уже каждый сам выбирает себе путь, по которому он будет идти через ситуацию. И путь этот будет полон переосмысления, осознания и исправления. В конце, ядовитая ржавчина рассеивается, понимаешь, что в этом мире еще не все потеряно, пока существуют такие человеческие отношения, пока некоторые люди, даже после всего хотят оставаться людьми и вставать на путь исправления. Это вселяет оптимизм и надежду.
Хорошая книга, местами очень жесткая и депрессивная, но в целом эмоции от нее достаточно теплые. Впечатление мне подпортил финал, нет, я понимаю, автор хотел красиво закончить, поставить многозначительное многоточие, а конкретно здесь хотелось бы все-таки ясной точки. Прям физически не хватает эпилога "спустя n времени". Ох, уж эти романтичные открытые концовки!

Начну с очевидного: это не «Сын». Книга, конечно, не без смысла, и язык не повернётся назвать её проходной, но, к сожалению, не все ожидания она оправдала.

Это история когда-то промышленного центра, теперь – захудалого городка, и двух друзей, Билли и Айзека. На них возлагали большие надежды, однако после окончания школы ни один из них так и не уехал в колледж. С тех пор прошло несколько лет. Настало время принять решение: остаться или покинуть этот богом забытый городок. Единственная преграда – страшная тайна, которая связывает главных героев.

Начну с разочарований. Их три.

Первое – финал. По автору, оптимистичный; на мой взгляд – с горчинкой и, по сути, обесценивающий всё повествование. Захватывал путь Айзека к мечте – кажется, об этом я могла ещё читать и читать. Но то, чем он закончился, полностью его обессмысливает. Были не понятны тревоги парня о судьбе друга (он просто не владел всей информацией), поэтому остались неясны мотивы, побудившие повернуть с дороги. А хотелось, чтобы она к чему-то привела. И не важно, счастливому или трагическому. А получилось, что эту попытку можно было и не предпринимать. Кстати, ситуация с деньгами показалась мне ужасно надуманной: да ни один человек с мозгами не стал бы их так прятать.

В тоже время поступок Билли должен, вроде как, вызывать восхищение, но из-за сжатых сроков (на деле – всего неделю продержался) и постоянных сомнений навевал лишь раздражение.

Второе – герои. Сложно наслаждаться книгой, когда они тебе несимпатичны. Буквально все – кроме Айзека. И, честно говоря, недостаточно объёмны. В общем, удивительно, но мне не хватило страниц. В «Сыне» главных героев всё-таки было меньше, поэтому и их образы вышли лучше.

Третье – слишком много грязи. Для меня наличие подробных эротических сцен и мата, которые сюжетно никак не обусловлены, является признаком низкопробной литературы или погоней за более широкой читательской аудиторией – любыми средствами. Если нецензурная лексика чаще всего была в тему, то подробности половых актов только занимали объём и были грубыми. Майер писать об этом, на мой взгляд, не умеет.

Понравились две вещи: атмосфера и вложенный смысл.

Во-первых, воздух романа давит на читателя безысходностью и разбитыми мечтами жителей провинциального города с высоким уровнем безработицы и преступности. Он слишком беспросветен, и кто-то из читателей, возможно, не запишет это в достоинства романа. Но лично мне близка подобная атмосфера, понятны чувства и желание Айзека вырваться из этой ямы.

Во-вторых, автор поднимает те же вопросы, что и в «Сыне» – морального выбора, отцов и детей, – однако картина не настолько глубока и масштабна. Хотя и цепляет, и заставляет задуматься. В любом случае, я благодарна Майеру за эту попытку, пусть и не очень удавшуюся.

Отдельно хочется сказать об издательстве: порадовали постраничные сноски (а не в конце книги) и привела в недоумение пунктуация при однородных членах. Навскидку несколько примеров (вообще, их довольно много):

Твои грехи прощены, будь ты мужчина женщина или дитя.

Из чего состоит человек: любовь честь нравственность.

– Нет нет нет. – Сильные руки держали его.

Меня этот вопрос настолько заинтересовал, что я даже погуглила, но, к сожалению, ответа так и не нашла. Возможно, корректор их не посчитал однородными. Возможно, это как-то связано со стилем: нет запятой – нет паузы. Понятия не имею. Но меня этот момент раздражал.

Мда, совсем не американская мечта оказалась под обложкой. Наоборот, упадок, тлен и безысходность даже для тех, кто, казалось бы, уже вырвался из Долины - когда-то крупного и успешного сталелитейного округа, прожившего свои лучшие годы давным давно. Хоть теперь черная пыль и не портит вывешенное просушиться белье, она, кажется, так глубоко впиталась в души местных, что травит их быстро и навсегда. Теперь здесь расцветает преступность, беднота и разруха. Массивные фабрики ржавеют под дождем и служат прибежищем для бродяг, а бывшие мастера пропивают свои пособия и пенсии в еще живых барах и пивных.

На фоне лучезарной картины разложения разворачивается драма с убийством. Молодой парень Айзек сбегает из дома, прихватив 4 000 долларов отца, чтобы начать жизнь в Калифорнии. Он одарен прекрасной памятью, способностью к операциям с крупными числами в голове и поглощает книги без остановки всю свою жизнь. Жилось ему не очень - мать утопилась, а отец-инвалид - не подарок и особо никогда сына любовью не баловал. И Айзек решает убежать, но на пути сталкивается со своим приятелем Поу - типичная американская фигура. Бывший футболист, после школы имевший возможность поступить в колледж по спортивной стипендии, но оставшийся дома с матерью. Несмотря на шаблонность образа, наверное, Поу получился самым прописанным персонажем, ведь его внутренняя логика пусть и проста как три копейки, но понятна. Про других такое сказать все же не могу.

В результате несчастного случая они убиваю одного бродягу и скрываются с места преступления. С условным сроком за плечами за избиение Поу становится главным подозреваемым и попадает в тюрьму, которая почти перемалывает его. И что самое неприятное - начинаешь сопереживать герою, а потом как-то непонятно, а получилось ли у него выпутаться из этого замеса.

Один неправильный выбор за другим делает каждый из персонажей, еще сильнее зарываясь в трясину местной жизни. Кажется, что вот она - счастливая жизнь, американская мечта, только руку протяни и схвати удачу за хвост, но нет. Герои снова и снова упускают ее, делая противоположный от правильного выбор.

Когда-то давно местный шериф предложил матери Поу бросить мужа-кобеля, забрать сына и съехать из этого ненавистного ей трейлера, перестать питаться браконьерской олениной и жить мечтами о том, что вот "после того, как.." она поступит все же в колледж, получит образование и найдет-таки новую работу, где не придется натруживать разбитые артритом руки, но она продолжила жить в том трейлере, питаться олениной и тешиться мечтами. Повернула она не туда, спасаясь годы спустя тем, что перекладывает ответственность за себя и сына на других.

Шериф тоже давно мог сделать выбор, оставить надежды на Грейс, перестать подставляться из-за ее сына, двигаться дальше по карьерной лестнице, но он тоже делает поворот не туда, замазываясь в пыли ржавчины и позволив все же поглотить себя.

Ли, сестра Айзека, уже уехала, вырвалась из этого местечка, обеспечила себе будущее через Гарвард и Йель, но нет, она снова здесь, сбегая от брака, который сам был средством побега. Так и будет она бегать всю жизнь, стараясь стряхнуть ржавчину, еще сильнее обрастая ею.

И так каждый персонаж сворачивает не туда, еще сильнее ввинчиваясь в уже разъеденный метал местной жизни. И каждый персонаж - он как бы один. Это Америка не с глянцевой обложки и не из голливудского фильма, а жизнь глубинки, разорившейся и содрогающейся в последних конвульсиях перед концом. Это только маленький отрезок времени на траектории падения вниз, ведь местный бюджет так и будет сокращаться, все больше людей окажутся без работы и начнут томится по барам на пособия, скитаться, торговать наркотиками, прыгать по поездам.

Атмосфера в романе на пятерочку, но возникает все же пара вопросов-претензий к персонажам, так как не все они удались. Айзек, самый, казалось бы, умный и адекватный, ведет себя глупее всех, даже шерифа, поставившего под вопрос не просто свою карьеру, но свободу и ради бабы. Айзек идет туда, не знаю куда, делает то, не знаю что. Самый потенциально удачный герой оказывается в тексте пустышкой.

Тот редкий случай, когда название книги идеальнейше описывает все в ней происходящее. Здесь ржавчиной покрыто всё — от куска металла до человеческой жизни.

История развивается в небольшом городке, который раньше процветал благодаря заводам. Но производства по всей стране сворачивались, люди теряли работу, а устроиться больше и некуда. Это все-таки не мегаполис, где можно сделать карьеру от секретарши до директора крупного бизнеса. Мы привыкли к историям об успешной части Америки, но ведь есть и другая сторона с разрухой и деградацией.

Главные герои здесь — Айзек и Поу. Первый — не просто умный парень, а буквально вундеркинд. Ему бы учиться в лучших университетах страны, он бы мог принести не мало пользы своей стране или даже миру. Но жизнь повернулась так, что учиться уехала его сестрица (тоже весьма одаренная леди), а ему пришлось остаться присматривать за отцом-инвалидом. Его друг умом не может похвастаться, зато он был успешным спортсменом и мог бы попасть в хороший колледж, но будто бы не смог оставить свою маму. На самом деле, будь у парней побольше уверенности в себе или окажись с ними рядом кто-то способный дать пинка, они не остались бы губить свою жизнь. Но историй про успешных и мотивированных и так много, а Майер решил показать нерешительных, неудачливых, потерянных ребят. И ведь наверняка каждый читатель увидит в них если не себя, то кого-то из друзей-знакомых. Возможно, для кого-то именно такая история станет мотиватором, а не вот эти все "как уборщик стал миллионером за три дня".

В какой-то момент Айзек все-таки решается и убегает из дома, Поу соглашается его проводить. И вот здесь есть какая-то ниточка недосказанности. Так и не ясно, ушел бы он с другом к новой жизни или не смог бы решиться. Ответа мы не узнаем потому, что неудачи вцепятся в них мертвой хваткой. И не из-за того, что судьба такая чертовка, а снова лишь благодаря нерешительности, потерянности и состоянию общей подавленности, что ли. В общем, полная безнадега...
Читать эту книгу даже как-то больно. Потому что герои выглядят слишком живыми, история — слишком правдоподобной. За них болеешь, переживаешь, надеешься, что вот точно все получится. Но раз за разом читатель натыкается на жестокость, насилие, обман, потери. Много, очень много тяжелых тем в книге. Они касаются не только главных героев, но и их окружения. Проблемы от маленьких личных до глобальных общегородских. И даже если глянуть на светлые темы любви и дружбы, то окажется, что и они вывалены в грязи. Ведь да, любить взаимно — это классно, но не когда ваша любовь — это тайна, измена и бесперспективняк. Друг, который никогда не предаст и пойдет ради тебя на всё — это бесценно. Но когда это "всё" — это его свобода и жизнь, то это не похоже на дружбу мечты.
Но всё-таки чего-то этой книге не хватает. Возможно, она слишком медлительная. Или эта атмосфера безнадеги уж слишком бесцветная... Но как-то в какой-то момент эмоции от чтения притупляются и можно приуныть. Поэтому моя оценка все-таки 4, а не 5. Но Майер однозначно хорош, читать еще обязательно буду.

⠀
Я считаю, что такие книги, как эта, должны быть в наших библиотеках. Этот роман нельзя назвать лёгким и приятным, но атмосферным и интересным - можно.
⠀
Автор погружает нас в городок, который раньше производил сталь для всех нужд государства, но сегодня он пришёл в опустение и разложение. Предприятия закрываются, здания превращаются в развалюхи, люди деградируют и весь город в упадке.
⠀
Некогда нужные всем сотрудники завода превращаются в переработанный материал… Кто-то бросает все и уезжает в поисках лучшей жизни, а кто-то остаётся здесь, на «насиженном» месте, ржавея вместе с городом и боясь перемен и неизвестности.
⠀
Именно в таких условиях и проживают наши герои. Айзек и Билли - у обоих был шанс уехать, но они оба решили остаться. Айзек - вундеркинд, который мог запросто уехать учиться в университет, но он решил остаться с отцом-инвалидом. А Билли - звезда школьной футбольной команды, которому предлагали дальнейшее развитие. Их глазами мы и увидим все запустение, деградацию и отвоёвывание природой назад каждого метра, что ранее забрал у нее человек.
⠀
С самого начала книги автор забросит читателя в весьма тяжёлую ситуацию, после которой изменится довольно многое у двух друзей…
⠀
Книга несколько специфичная даже своей подачей и оценить ее смогут на мой взгляд не все. Но меня покорила ее гнетуще-депрессивная атмосфера, подчёркивающая глобальность раскрываемой темы через личные трагедии героев.
⠀
Весь этот упадок, отток людей в более перспективные города, брошенные старики, деградирующая молодёжь в глубинках - реалии нашей страны. Пусть от книги и веет мраком, а во время чтения накрывает какой-то щемящей грустью, мне было очень интересно читать! Заставляет подумать!

Здесь, в "Стальном поясе" США, протянувшемся на северо-востоке от Нью-Йорка до Чикако, ковалась американская сверхдержава. Сталь требовалась многочисленным железнодорожным и судостроительным магнатам, строительным королям, мечтавшим о небоскребах и государству, производившему оружие. Десятки металлургических комбинатов, угольных шахт и железных рудников, автомобильных и шинных заводов создавали американскую мечту, пропахшую дымом, потом и надеждой. Люди съезжались сюда со всего света, работали и покупали дома, обзаводились семьями и детьми. Из года в год их жизнь текла размеренно, а будущее казалось безоблачным. Но, настал тот день, когда все это рухнуло, похоронив под завалами все надежды людей.

На страницах романа мы видим процесс упадка производства, людей и городов. Наблюдаем, как закрываются предприятия, как вслед за ними сворачивается бизнес и пустеют даунтауны, как сокращаются расходы на инфраструктуру. Видим, как люди, жившие и работавшие в этих краях уезжают, оставляя свои заколоченные дома на откуп природе, потому что никто их не купит. Уезжая и спасая себя, они оставляют пустеющий город медленно умирать и разрушаться. Однако нашлись и те,
кто не смог или не захотел уезжать. Оставшись, они обрекли себя медленно разрушаться вслед за своим городом.

Мы видим все происходящие события глазами двух друзей -  Айзека и Билли. Судьба давала им шансы вырваться из родного города, но они остались. И, теперь, несколько лет спустя, один из них решается на побег, желая обрести иную жизнь. Айзек уговартвает друга вместе отправиться в путь, но попытка  бегства оборачивается трагедией - гибелью постороннего человека. Это происшествие ставит ребят перед сложным выбором.

В результате, один из них сбежит и столкнется со всеми тяготами жизни на улице, а другой - попадет в тюрьму, защищая друга, где поставит свою жизнь под удар. За это время, каждый из них разберется в себе и примет решение, которое может изменить их дальнейшую жизнь.

Через персонажей мы наблюдаем не только за чередой личных трагедий и неудач двух молодых парней и их близких, но и за масштабной трагедией, которая коснулась всей страны, затронув сотни семей.

У этой книги может быть множество недостатков - ее специфический стиль, тягучая монотонность и полная безысходность, способная вогнать в депрессию. Однако, все это не может отнять у нее главного - атмосферы, прорисованной настолько детально, что пробирает до мурашек. Красивые описания природы, отвоевывающей назад свою территорию, контрастировали с описанием ржавеющего скелета, оставшегося здесь от былого промышленного монстра-конгломерата.

Признаюсь, я не смогла удержаться и не сравнить дебютную работу Майера с произведением Стейнбека "Гроздья гнева". С той же болью что и Стейнбек, наш современник описывает тяжелейший постиндустриальный кризис и его последствия. Рассказывая о том, как менялась жизнь в этом регионе, как медленно и неотвратимо подступала ржавчина, захватывая один город за другим, ломая тысячи человеческих судеб, превращая сердце страны - "Стальной пояс" в заброшенные депрессивные районы, именуемые ныне "Ржавым поясом Америки".

Страшно и грустно было наблюдать за тем, как честные трудяги - синие воротнички, оказались внезапно на обочине жизни, а их рабочие места получили жители других стран, где труд оплачивается ниже, где нет профсоюзов, где производить оказалось экономически выгоднее, чем создавать, развивать и поддерживать свою промышленность. Те, кто остался, был вынужден ездить в соседние города и штаты, где заводы еще функционировали или хвататься за любую работу, лишь бы прокормить семью и не потерять жилье. Те, кто был расторопнее, хитрее, моложе или умнее - уезжал и переучивался. А те, кто не мог или не хотел, оказывались в западне, опускаясь на самое дно. Нищета, пособия, пивнушки, в которых спускались имеющиеся копейки, наркотикт, а далее путь в никуда - потеря жилья, бродяжничество, криминал и смерть где-нибудь на задворках заброшенных заводских цехов или железнодорожных путей.

Признаюсь, настроение при чтении складывалось тягостное и гнетущее. Я провела мысленную параллель между происходящим в Америке во времена промышленного кризиса 70-80-х годов и тем, что происходило у нас в 90-е годы и продолжает происходить сейчас. Остановленное производство и заброшенные моногорода, в которых не так давно кипела жизнь,  закрывающиеся и разрушающиеся заводы. Пустеющие маленькие региональные городки из которых жители, оставшиеся без работы или получающие там гроши, вынуждены уезжать кто куда в поисках лучшей доли. Растущие торговые и бизнес-центры, торгующие тем, что производят в других странах, лишая своих граждан рабочих мест и своего производства. Все это очень похоже на то, что описано в "Американской ржавчине".

Читать или нет? Я не жалею о том, что наконец-то добралась до этого романа. Но давалась мне книга не легко, к этому нужно быть готовым и иметь соответствующий настрой. Не стоит искать в ней закрученного сюжета и ожидать красивейших описаний в стиле Стейнбека. Здесь все жестче, грубее и намного проще. Мне чего-то чуток не хватало, а может я просто слишком увлеклась сравнением двух авторов, ожидая стиль вторых "Гроздьев", а получила нечто иное, поэтому ставлю не пять, а твердую четыре.