Вторая часть трилогии далась мне тяжелее, чем первая. Пожалуй, иначе и быть не могло: персонажи уже не новые, поэтому с первых страниц окунаешься в переживания, да и атмосфера здесь куда тяжелее и печальнее. Ниже я объясню, почему.

Минули годы. Влачит свое однообразное существование селение Поллен, целиком и полностью зависящее от рыбного промысла (будет рыба – будет работа, еда и деньги, не будет – придется бездельничать, голодать да выть с тоски). Кто способен разнообразить мерно и мрачно текущую жизнь? Ну конечно, неутомимый Август.

Он появляется, как всегда, неожиданно, чуть изменившийся внешне, но внутренне все такой же – заядлый выдумщик (последней в нем умрет фантазия, которую он, похоже, просто не в силах контролировать) не только планов по обогащению всех вокруг и себя самого, но и головокружительных историй о себе любимом. Дело заходит так далеко, что Август признается – он и сам уже толком не уверен в том, что из его рассказов правда. Но энергии ему не занимать, и на сей раз он принимается за весьма благородное дело: Август одержим идеей превратить Поллен в подобие города. Не хотят строить почту? Нет проблем, соорудим сами! А почему бы нам не сделать банк? Не построить несколько новых домов? Не выращивать табак на здешних полях? Не наладить производство рыбной муки?

Все это Август создает с нуля, можно сказать, собственными силами, потому как жители селения крайне трудны на подъем, их настроение колеблется от небывалого воодушевления до (после первой же неудачи) безудержной ярости на горе-выдумщика. А параллельно неутомимый Август, как обычно, помогает ближним и в более тонких вопросах – совсем рядом с ним разворачивается угнетающая драма потерянной жизни ставшего ко всему безразличным Эдеварта…

В этой книге тучи ощутимо сгущаются. Эдеварт блуждает по родному селению неприкаянным призраком, жителям Полена приходится пережить жестокую голодовку, Августу и его друзьям потребуются все силы – и моральные, и физические, чтобы выстоять против вражеской толпы собственных сограждан, то не верящих в их успех, то из личной неприязни, то просто потерявших голову от голода. Доходит до крайностей, и невозможность справедливого отмщения сильно действует на читателя, ну, на меня, по крайней мере. Диву даешься, как Август умудрился не потерять терпения. И ведь не бросил начатого, хотя, казалось бы, ему ли оно надо, не об общем ли благополучии он заботился?

Первая книга похожа на ясный день – может, не особо успешный, полный и побед, и поражений, но оставляющий за собой хотя бы маленькую толику радости. Вторая же стойко ассоциируется у меня с ненастным, промозглым, голодным вечером. В конце ты выйдешь на дорогу и зайдешь в теплый дом, но сперва придется как следует поскитаться под проливным дождем и пережить много невзгод.

И в заключение: вторую книгу я читала в переводе С. Фридлянд. Не повторяйте моей ошибки, если есть такая возможность (кажется, что нет, но предупредить считаю нужным). После перевода Горлиной это как нож в сердце – конечно, прослеживаются привычные мотивы истинно гамсуновского повествования, но это не делает текст менее топорным.

Второй роман трилогии об Августе, к сожалению, понравился мне несколько меньше, чем первый, Кнут Гамсун - Скитальцы . Он показался мне не таким интересным, поскольку в этот раз все действие происходит в Полене, да и сюжет не так закручен. Читать было не так приятно ещё и потому, что авантюры Августа приняли односторонний характер: развитие Полена в современный город, как он себе его представляет. Роман начинается с того, что Полен процветает, поскольку уловы сельди были очень хороши. Иоаким стал старостой и они с Паулиной даже построили гостиницу . Но вот в Полен возвращаются наши странники: сначала Август, а затем и Эдварт с женой. Они вносят в спокойную жизнь Полена оживление. Но благополучие не длится вечно и постепенно все покатилось под горку...

И опять мы погружаемся в приключения авантюриста Августа. 20 лет он отсутствовал и, наконец, опять прибыл в Поллен. Организовал почту, построил два шикарных дома и продал их, учредил банк, научил жителей продавать неиспользуемые и пахотные земли под застройку, понасажал ёлочек. Поллен разросся, пахотной земли не стало, и...наступил голод, который жители еле-еле преодолели.

И опять мой любимый герой Ездра: он единственный не продал ни клочка земли, единственный, кто реально помог полленцам во время голода. Он кажется простым человеком, но на самом деле он самый мудрый.

Август посадил табак, но его кто-то вытоптал, подозреваемый Кристофер был слегка поколочен Августом. Август строил, но не достроил завод по производству рыбной муки (Поулина в этом частично повинна, она его телеграммы не отправляла). И Август опять ушёл странствовать.

Он был выразителем духа времени, а стало быть, ощущал под ногами твердую почву, он был миссионером. Он был олицетворённым духом беспокойства и в то же время рабочей лошадью. Он мог внезапно забросить одно дело и тут же приняться за другое, на свой лад он был очень деятельным, а главное, не знал себе подобных ни в безответственности, ни в доверчивости. Он делал всё весело и с душой, он был затейник и враль, в нём смешались и приметы нашего времени, и механизация, и американизация, в нём соединились добрые и злые начала, словом — всё. Но в одном он был просто человеком по имени Август: он был добросердечен и бескорыстен, он раздавал всё, вплоть до последней рубашки, а теперь вот уехал, не взяв с собой ни единого эре. Он никогда ничем не владел.

Сразу после его ухода Поулина получила телеграмму, где сообщалось, что Август выиграл большую сумму денег. Эдеварт, брат Поулины, берет лодку, чтобы догнать и привезти друга обратно, но прошло много времени и пустую лодку Эдеварта прибило к берегу...