Маскарад лжецов

На дворе 1348 год. Девять путников бредут по размытым от бесконечного английского дождя дорогам. Пытаются убежать от обложившей их кольцом чумы, зловещей черной смерти, завезенной торговыми кораблями. При должной прыти от неё возможно оторваться, а вот от собственных тайн и грехов срыться не получится. Человек слаб, а мир полон искушений и несправедливостей. Каждый считает, что у него получится обыграть старуху с косой. Блажен, кто верует.
История наполнена средневековыми обычаями и суевериями, сказками и притчами, которые у автора получилось органично вплести в основное повествование. Тут все не зря, читатель должен не щелкать клювом и подмечать любую мелочь, чтобы раньше финала самостоятельно сложить картинку. Карен Мейтленд явно вдохновлялась одной из работ Агаты Кристи, не скажу какой, чтобы не наспойлерить. Только написала не совсем детектив, а некую фантазию с элементами логичных и нелогичных загадок. Тем более, что загадки от королевы детективов у меня разгадывать практически никогда не получалось, а тут я их, как орешки щелкала.
Герои колоритные, своеобразные, у каждого трагедия за плечами, свой личный страх. Между ними сразу же возникают симпатии и антипатии, они буквально закипают в котле собственных страстей. Автор намеренно то подбрасывает дровишек в костер под котелком, то заливает водой, чтобы остудить горячие головы. Совсем неплохо передана атмосфера дремучего средневековья, каким его представляем мы — современные люди. Суеверия, страхи, дикие попытки объяснить возникновение чумы и еще более сумасшедшие поступки для её предотвращения. Я, например, раньше никогда не слышала о свадьбе калек, как об эффективной методике защиты от разных напастей.
Почти до финала действие по уровню накала событий раздувалось, как воздушный шарик. А потом резко сдулось. Нет, финал неплох, очень даже неплох. Но я все равно себя чувствую какой-то обманутой, мне чего-то недодали. Скомкала писательница финал, за это и сняла полбалла.

Удивительная книга. Совсем не то, чего я ожидала. Я ждала умопомрачительного рассказа о страшных временах, когда Англией бродила черная смерть, чума, хотелось больше фактов, интересных историй о тех временах, чумных масках и чумных докторах. Получила совсем другое, местами скучное, местами увлекательное приключение группы людей, которые не похожи друг на друга, но такие одинаковые в своих поступках и решениях. Они лжецы, обманщики. Название книги однозначно подобрано как нельзя верно, это Маскарад лжецов.
Книга о людях, которые вынуждены объединиться ради спасения себя и своих родных. У них разные дороги, разные пути, но они путешествуют вместе, а за ними следует чума, беспросветная ложь и смерть. Самое интересное начинается, когда эта самая смерть начинает забирать их души себе без разбора и по какой-то таинственной стратегии. Меня жутко бесила та девчонка еще с самого начала. Маленькая бесовка, лгунья. Жаль, очень жаль, что книга закончилась именно так. Так для нее и для читателя, который должен опять таки додумать и дофантазировать. Почему?

Старый человек, продающий надежду на рынках средневековой Англии, привыкший путешествовать один, собирает вокруг себя компанию других бродяг: сначала тех, кого берет собой из жалости, потому что у них нет опыта путешествий по дорогам и способности выживать в лесах и полях, потом и более опытных путешественников. И хотя он знает, что это плохая затея, что ему лучше путешествовать одному, у него не остается выбора. Вокруг чума и голод, в деревни и города лучше не заходить, но не только чума и голод преследует эту странную компанию – за ними идет еще кто-то или что-то. Дни заняты поиском проживания, а ночи страхом. У каждого есть тайна, но кому какое дело до чужих тайн, если вокруг смерть и ужас? Но даже то, что может показаться не таким страшным другим, гложет каждого изнутри, и они несут свой тяжкий крест. Изначально известно, что все скитания компании ведут их к смерти, только вот от чего?

Несмотря на то, что книга прекрасно написана, для меня она показалась уж слишком тягучей. Я вообще-то никогда не разгадываю никакие тайны, а тут большую часть сюжета поняла изначально. И саспенс получился уж слишком долгим. И хоть я снимаю шляпу перед автором за прекрасное описание Средневековья, все-таки не прониклась я до конца.

Идут себе путники: музыканты, торговец реликвиями, молодая пара, сказочник, фокусник, травница и странная белокурая девочка. Путь их лежит к морю(вроде бы), питает их надежда избежать заражения чумой (хотя куда от нее денешься на острове, если и на ближайшей суше материка нет спасения, но не суть). Вот идут они и идут (если не год, то, как минимум, месяцев 7), им бы сдружиться за это время, ан нет, они так и остаются только спутниками, каждый со своей тайной. Разговоры у костра ни о чем, неизбежные ссоры и, как правило, примирения не сделали из них хороших друзей. Но, постепенно, "секреты" выходят на свет (неспешно так, ненавязчиво). И эти секреты не несут с собой ничего хорошего...

Что меня поразило, так отсутствие интриги как таковой. Пролог и первая глава раскрывают все! Ощущение, что автор то ли забыл, кто "главный злодей", то ли просто так и не придумал достойный поворот сюжета и, толстенные намеки(которые и намеками-то назвать сложно, это были просто прямые указания) вылились в ожидаемый с самого начала финал. Нет, ну так же нельзя! Где, острота ощущений, где неожиданные повороты, где атмосфера, в конце концов? Я не такой человек, чтобы увлечься плавным повествованием без особой философии и смысла... Ну да ладно, это мои личные претензии, ведь многие любят как раз такой стиль, это, как говорится, дело вкуса.
Однако, все же не заметить некоторых странностей и недомолвок тоже не могу.
Во-первых, автор всегда путался с количеством персонажей в конкретный момент. Пример. В начале второй главы он пишет:

После предыдущей главы, это было странным утверждением, ведь их должно было быть по меньшей мере 6. Считаем в этой же главе(место действия не менялось):

И таких примеров, увы, достаточно. Странных утверждений тоже.

Ксанф - это лошадь...

Кроме того, помимо прочего, учитывая, что а) более менее интригующие вопросы (не связанные с окончанием истории, а появлявшиеся по мере продвижения по сюжету) так и остались без ответа, б) я далеко не любитель (скорее наоборот) присутствия в книгах сюжета с участием людей нетрадиционной ориентации, я не могу себя заставить оценить книгу больше, чем на 1 балл.

Типичная road-story в которой есть 9 человек, с виду что может быть общего между двумя музыкантами, парочкой в ожидании ребенка, фокусника, калеки, травницы, странной девочки альбиноса и торговцем реликвий. На первый взгляд ничего, но их объединяет дорога и страх перед чумой, которая разразилась на просторах Англии в 14 веке. В книге очень долгая раскачка и вникание в героев, но где-то после 16-17 (всего 31) главы начинается небольшой экшн и книга уже читается пободрей. Есть странности, есть магическая составляющая, и ближе к концу есть такой финт ушами, что я сидела и думала, как я не поняла этого раньше. В целом история неплохая, но уж больно тягучая, как грязь с которой большую часть времени сражаются путники. И, та-дам! открытый финал. Вот что хочешь то и думай, называется

Честно говоря, в какой-то степени мне даже жаль, что я не смогла написать мнение об этой книге именно в тот момент, когда ее прочитала. Конкретно это произведение в полном объеме заслуживало того, чтобы быть описанным вовремя.

"Маскарад лжецов" один из тех редких романов, которые обладают неуловимым шармом так любимого мной магического реализма. Эта книга красива в своих визуальных решениях, если можно так назвать концепты дизайнов героев и описания сцен, но она также и омерзительна в этих же категориях, поскольку речь тут у нас идет о нашем любимом вонючем грязном Средневековье. Книги о данной эпохе, неважно, художественные или частично документальные, неизменно и из раза в раз демонстрируют честность пословицы "благими намерениями вымощена дорога в ад": Средние века извращены в корне, где бесчеловечность, страдание и жестокость умело годами скрывались под личинами набожности, благородства и спасения. По моим скромным прикидкам, не претендующим на истину в последней инстанции, все самое худшее в своей природе люди пережили именно в эпохи 13-14 веков. Но теперь к сюжету.

Канва действия простая до ломоты в коленках и легко классифицируется по теории Борхеса как "история о поиске" /хотя, справедливости ради, для одного из персонажей это все превращается в "историю о возвращении домой"/. Суть в чем: одним погожим вечером (насколько я помню) в классическом английском местечке умирает человек и всем окружающим становится ясно, что случилось то, чего все боялись. В Англию завезли чуму на торговых кораблях из Венеции. И вот, на фоне разгорающейся эпидемии черной смерти волею судьбы собирается отряд из увечных главных героев, которые лелеют надежду совместными усилиями добраться до усыпальницы святого Джона Шорна, которая якобы защищает от болезней. На протяжении всей книги товарищи по несчастью претерпевают гору трудностей на пути, кроме того, неся и потери в своих рядах /временами невероятно печальные/.

Базированное линейное повествование играет на руку автору, поскольку не надо особо напрягаться о смене времен и локаций, а нам, читателям, приятно следить за происходящим. Ничего нигде не тормозит и не летит вперед, все логично, размерено, интрига держится, интерес тем более. Финал произведения со всей дури бьет вас сковородой по затылку и оставляет с тревожным ощущением "???" и неуютно бегающим по сторонам взглядом. Все именно так, как я люблю.

Теперь о персонажах. Тут, как говорится "choose your fighter":

• Камлот - торговец святыми реликвиями с изуродованным шрамом лицом. Он не скрывает от читателя тот факт, что ни один из артефактов и мощей на продажу не является настоящим, аргументируя свое мошенничество тем, что "людям больше всего нужна вера". А ему - деньги.
• Родриго - венецианский музыкант, волею судьбы попавший в Англию и теперь застрявший тут из-за чумы. Славный статный красавец с чарующим голосом и добрым нравом, тот самый прекрасный итальянец из романтических фильмов.
• Жофре - ученик Родриго, лютнист (мандолинист?), поющий как ангел, но обладающий скверным характером и злоупотребляющий попойками и драками в тавернах.
• Осмонд - молодой юноша, который обучен иконописи, путешествует вместе со своей женой
• Адела - жена Осмонда, глубоко беременная
• Зофиил - уличный фокусник и хозяин телеги со странностями, на которой и перемещаются герои. Мужик с колючим нравом и характером прожженого скептика, который стойко верит в то, что чудес не бывает.
• Плезанс - молодая знахарка-повитуха.
• Сигнус - странствующий сказочник с лебединым крылом вместо руки.
• Наригорм - маленькая беловолосая вёльва, предсказывающая на рунах всякие мрачные и пугающие вещи.

  У каждого из персонажей есть страшный секрет, который они хранят от окружающих и друг от друга, но мы все равно узнаем каждый из них в процессе истории. Из тех героев, которые лично запали мне в душу, выделяю Зофиила, Сигнуса, Камлота и Родриго. Если кто-то из читающих меня примерно прикидывает, какие персонажи мне нравятся, то можно скастовать портреты героев. В процессе приключения вы увидите и плохие, и хорошие стороны каждого действующего лица и, думаю, проникнитесь их историями/просто поймете их. Все, что вам нужно знать - ни у кого их них ничего не будет хорошо. Ну здесь же Средневековье, вы чего.

  Язык красивый. Он не старается стилизоваться под средневековую манеру, просто написано литературно, потому и воспринимается органично с происходящим.

  Изначально я ставила этой книге 8/10, но сейчас, рассматривая ее снова, я думаю, что, пожалуй, подниму "Маскараду" баллы до 9/10. Роман заслуживает этого, он в меру мерзкий, в меру красивый и невероятно драматичный в части несчастных судеб нескольких случайных попутчиков во время эпидемии бубонной чумы.

Честно говоря, я ожидал от книги намного большего, чем получил. Может быть сейчас это и тенденция — писать историко-приключенческие романы, на основе конкретно сложившихся и случившихся исторических событий, однако мне кажется, что если ты пишешь произведение, в центре которого есть это самое историческое событие-ты просто обязан не отходить от него ни на шаг. Но сделаем снисхождение на то, что это историко-приключенческий роман. Который, между прочим написан довольно неплохим языком. Да и сама задумка автора — в принципе неплоха для приключенческого романа. Плюсом здесь является и то, что автор все-таки изучила средневековый быт Англии той эпохи,и постаралась описать его как можно красочнее и сочнее.

Конечно многие скажут,что по идее — копнуть можно было бы и глубже- и будут правы. Но это -все-таки художественное произведение а не научный труд. Для тех, кому действительно интересна тема распространения эпидемии Чумы по странам Европы и мира — найдут больше фактов в сугубо исторической,научной литературе.

Персонажи книги разнообразны и не имеют практически ничего общего друг с другом. Разве что — живут в одной стране, и пытаются спастись от общей беды. Я долго пытался понять, почему их так много? Может быть для колорита,а может быть для поиска действительно отменной истории,от которой бы захватывало дух. В приключениях я не любитель переизбытка персонажей. И вдобавок, на мой взгляд -здесь должна быть хоть какая-то взаимосвязь между ними. Но кроме общей цели — я подобного не нашел.

Сюжет отличный. Но можно было сделать и лучше. Тем более с таким набором героев,автору было бы это вполне под силу.

Как итог : твердая 4 из 5 , за прекрасное знание средневекового быта,все-таки интересный но недоработанный сюжет. И буквально 1 балла до 5 не хватило книге за то, что все -таки ее смысл был не в эпидемии Чумы а в придуманной автором приключенческой составляющей,на основе события.

Великолепная история одного путешествия и тайн, воплощающая в себе подлинное Средневековье с его наивностью, грубостью, верой, чудесами, натурализмом, одиночеством ...
Я, во всяком случае, именно так эту эпоху и ощущаю))

Герои обыкновенны и удивительны одновременно, каждый скрывает свою загадку. Некоторые судьбы автор разворачивает перед нами, а некоторые - так и остаются неразгаданными до самого конца. Но Мейтланд делает это так элегантно, ненарочито, совсем не нарушая структуру романа. Повествование держит в напряжении до самого конца, и оставляет еще довольно много вопросов и, конечно же волнующих эмоций.

Рекомендую к прочтению всем любителям Средних веков, тайн и загадочных дорожных историй.

«Как учит нас история, любая система верований может быть применена как с пользой, так и с целью причинить вред. Всё зависит от знания и намерений конкретного человека».
Как показывает практика, история ничему нас так и не научила.
Признаюсь, я очень долго ходила кругами вокруг этой книги, не решаясь начать ее читать: тема чумы в Англии в Средние века совсем не прельщала. Однако рискнув, я не пожалела.
Чума - это всего лишь фон, как и Средние века. Карен Мейтленд показывает читателю, что, несмотря на то, что действия книги разворачиваются в далекие от нас времена, они обличают нас сегодняшних.
«Разум твердил мне, что Сигнус прав, но старые порядки слишком прочно засели в голове».
Эти порядки до сих пор не выветрились из голов масс: такое же отношение к непохожим на нас, та же ксенофобия, те же попытки обвинить в своих несчастьях кого или что угодно, только не себя, суеверия, стремление заработать на несчастье других, прикрываясь Богом и верой, лицемерие, ханжество, невежество, мракобесие, отношение к женщинам и их месту в обществе. Вот только, если раньше у всякой болезни был реальный источник (комары, грязь, крысы), но об этом в силу всеобщего невежества не знали, то сейчас источник безумия – это средства массовой информации. Та же чума, только убивает не тело, а разум.
Надежда – это та же ложь, только приправлена благородством. Впрочем, убивать она может не хуже порой. Нет ничего дороже правды, пусть даже горькой. Нам пора научиться с этим жить.