Избранные произведения в двух томах. Том 2. Острие бритвы. Рассказы

«Может быть, даже лучшие из нас - грешники и худшие из нас - святые.»

Что есть жизнь настоящая?
В чем соль ее?
Выбор у каждого свой, а потому не следует подходить к чужой личной жизни со своим мерилом счастья.

Однажды, будучи на одном званом вечере, два друга – приятеля, два студента, встретили ее, прекрасную Изабеллу, утонченную леди, от кончиков волос до других кончиков.
Оба влюбились в нее, но как это часто бывает, досталась она, влюбилась, только в одного из друзей. Второму же осталось вздыхать в стороне. Как хороший друг, он не мешал их счастью, где-то даже поддерживал.
Вот она любовь, не злобный и завистливый взгляд в спину, а пожелание счастья тем, кого любишь, но я отвлеклась.
Счастливчиком был, молодой Эдвард Барнард. Отец Изабеллы посоветовал им повременить с женитьбой до окончания обучения Эдварда, и они согласились. И все бы хорошо, да банк отца жениха – лопнул. Семья попросту разорилась. Понимая, что он уже не лучшая партия, молодой человек предлагает разорвать помолвку, но его прекрасная леди… не дала ему от ворот поворот.
Обещала дождаться его. Эдварду предлагали место в торговой фирме на Таити.
Два года ожиданий, 24 письма, по конверту в месяц и… лучший друг Эдварда, Бейтман едет на Таити, дабы узнать, не изменил ли его друг себе, так как тон письма последнего, изменился.
Окажется, что друг уж не то чтобы вдруг, а год как потерял свое место, водился с людьми второго сорта, рядом с которыми носик Бейтмана задирался все выше.
И, что удивительно, Эдвард был явно счастлив.
Сошел с ума?
«-Я не знал, что у меня есть душа» - скажет Эдвард, потом.

Кто в данной истории слеп, решайте сами.
На мой взгляд, и Бейтман и Эдвард, и Изабелла, каждый из них получил свой кусок счастья. И повторюсь, кому-то и… малина – горька и не вкусна.

Вряд ли это можно будет назвать рецензией, скорее, это просто размышления вслух после прочтения. Меня поразил не рассказ, меня поразили чужие рецензии. Рассказ хорош и силен, с полностью ожидаемой концовкой, по этому поводу мне больше сказать нечего. Что же до высказанных тут мнений по поводу его героев... Как легко, оказывается, сидя в уютных квартирах или чистеньких офисах, бросать негодующие осуждения в адрес тех, кто испытал такое, что нам и не снилось. Как просто судить, судить, судить! Бездушная Аннет, продающиеся за кусок сытой жизни ее родители... Всплеснутые в возмущении руки, слова-клейма в их адрес. А мне хочется предложить тем, кто еще только будет читать: перелистните последнюю страницу, закройте глаза, уймите чувства в отношении вымышленных героев и представьте там - себя. Представьте всерьез, в каждой минуте того куска жизни, что вошел в этот короткий рассказ. А потом, что ж, потом попробуйте судить.

В моем списке "любимых авторов" не так уж и много имен, но каждую из них я выбираю долго, раздумываю, стоит или нет называть автора столь громко?

Любимый автор. Звучит гордо, как по мне. Этот тот, кто без зазрения совести крадет не только сердце, но и душу. Ты живешь именно в то время, будь то будущее или прошлое, фантастика или классика. Он не дает дышать, не дает отойти от книги и поесть. У меня редко такое случается и все авторы, которые так или иначе произвели на меня впечатление, записаны в любимых.

Вот и Моэм туда же. Это как мой личный сорт героина. И мне абсолютно все равно есть у героина сорт или это выдумки одной незадавшейся авторши. Для меня Моэм стал тем, кто дает мне наркотики в виде своих произведений. Как только начала читать книгу, то мне вечно что-то мешало: то работа, то неожиданные встречи, то поездки в город, то подачи документов в университет и я понимала, что еще день без Моэма и я не смогу больше. Я действительно стала злая и раздражительная, скрипя сердцем выполняла поручения по дому. Но зато какое наслаждение было прочесть последние 80% книги за сегодня.

Это такой кайф! Это..просто прекрасно! Никогда не понимала тех, которые писали, ну или говорили мне о том, что у них случился литературный оргазм. Ребят, теперь я поняла, что это такое, ибо с прочтением последнего слова в книге он у меня случился.

Теперь будет сложно начать какую-то другую книгу, ведь я все еще живу там, в этой произведении и как же мне не хочется возвращаться в реальность.

«Острие бритвы» Сомерсета Моэма я читал году примерно в 84-85. Тогда приличная зарубежная литература была редкостью, и я проглатывал все, до чего удавалось дотянуться. Не запомнил ни деталей сюжета, ни персонажей, осталось общее впечатление что книга «из жизни загнивающего запада».
Только что перечитал. И ума прибавилось и жизненного опыта, и чисто художественного понимания. Я-сегодняшний восхищен! Очень яркие, выпуклые, но при этом живые, не картонные герои. Одним из действующих лиц, скрепляющим композицию, является сам автор, выведенный под своим настоящим именем. И вот что удивительно – все до одного персонажи, ммм, положительные что-ли. Ну, симпатичные, по-человечески понятные. Редкий случай, но к финалу книги каждый их них получает то, чего хотел (а что еще реже бывает - остается этим доволен). При этом ощущение трагедии, горечи и… нет, не потери – скорее, необретения, явственно слышится. Прекрасная книга.
Отдельный вопрос – кто из персонажей ближе, с кем читатель улавливает сродство. При всей несомненной симпатии автора, да и, например, моей лично, к Ларри…Я понимаю, что так как он – правильно жить, может быть это единственно правильная дорога, но одновременно понимаю, что сам так не смогу. Точнее говоря, смог бы, но не захочу, не стану… Как бы в отдельные моменты чтения я не осуждал Изабеллу, но в ней я узнаю свой выбор и свой путь… «На словах ты Лев Толстой, а на деле..» Однако, отдавать себе в этом отчет тоже полезно. Соотнести себя с идеалами, увидеть разницу между тем, как я о себе думаю, и как я себя веду…
Остается добавить, что у книги замечательный исторический фон – отрезок между первой и второй Мировыми войнами, Интербеллум, время бурного роста и великой депрессии. В очередной раз все турбулентно изменяется, столь же интенсивно, как и сейчас.

Такой небольшой рассказ, но сколько в нём эмоций.
Действие разворачивается во время войны, что уже само по себе настраивает на чтение о несчастных судьбах и горестях.
Но несмотря на это главная героиня на протяжении всего рассказа поражает своей стойкостью и верностью своим убеждениям до самого конца. На этом фоне малодушие её родителей просто шокирует. Как можно так отнестись к собственной дочери? К её чувствам?
Ганс однозначно тупое животное. Война не может оправдывать бесчеловечные поступки. Да в принципе, нет ничего, что их оправдывало бы. У человека всегда есть выбор как поступить.
Поступок Аннет, конечно, в итоге ужасен. Но я её понимаю. Похоже, что только так она смогла донести весь ужас содеянного с нею, до тех кто её не слышал и слышать не хотел.
И для неё это, может быть единственная, возможность остаться верной себе.

Еще один чудный рассказ Сомерсета Моэма . Правда, прослушала я его больше недели назад, а написать собралась только сейчас, так что впечатления немного уже не те, но я постараюсь вспомнить и описать именно те ощущения, что были "сразу после".

А было так: простой, жизненный, грустный, при этом не лишенный иронии и очень "изящный" рассказ. Как обычно у Моэма: все, что нужно, и ничего лишнего.

Это рассказ о человеке, который вдруг лишился своего идеала. Точнее, идеал которого вдруг сошел с пьедестала. И он, Хэмфри Каразерс, так этим обескуражен, что ему кажется, будто чуть ли не вся жизнь пошла прахом. И ему хочется выговориться, поделиться с кем угодно, пусть даже с почти незнакомым человеком в баре гостиницы. Даже, наверное, лучше, если с незнакомым.

А в чем же трагедия? Всю жизнь Хэмфри был влюблен в одну женщину - Бетти. Неоднократно делал предложение - отказывала. Жила в свое удовольствие - был рядом. Снова делал предложение. Снова отказывала. Думал, потому что беден и ничего не может ей предложить. Продолжал быть другом. В какой-то момент она решила выйти замуж за богатого и знатного. Принял, остался другом. И так всю жизнь.

Прошло много лет, и теперь Хэмфри тоже достаточно богат и знаменит. А Бетти вдова, живет себе уединенно на вилле в Греции. И думается Хэмфри, что уж теперь-то она ему не откажет. Правда, она и так кажется вполне счастливой, Хэмфри даже обидно: как она смеет быть счастливой без него?

Но все бы ничего, если бы не выяснилось... То, что разом покончило с его многолетней любовью. То, чего его снобистская душа уж никак не могла пережить. То, что вызвало у него такое непонимание и шок, что только и осталось, что сидеть в баре, пить и рассказывать незнакомцам о своей неудавшейся жизни.

А Бетти? А Бетти молодец. Она счастлива, и живет так, как ей самой того хочется. И при этом никого не задевая и никому не причиняя зла. Что бы об этом счастье ни думали всякие Хэмфри.

Моэм, как всегда, в точку.

Ценность этого романа неоспорима и многовекторна (во как странно сложил я в одну корзину большое и сладкое!).

Моэм знакомит нас с ещё одним представителем "потерянного поколения" — о них, об этих опалённых Первой Мировой войной парнях писали Ремарк и Хэмингуэй. Конечно же Ларри как раз из них, из тех, о ком автор термина Гертруда Стайн сказала столь метко, точно и ёмко.

Однако Ларри, испытав едва ли не смертельный опыт сближения со смертью и почти прикосновения с ней, не спивается и не бросается в поисках наслаждения во все физические и физиологические пороки и страсти. Скорее наоборот — что-то ему открылось заповедное и сокрытое от других, обычных людей, что-то такое, что заставило его переосмысливать и свою и чужую жизни (и смерти тоже!) и искать и смыслы и того и другого, и, в конечном счёте, искать То и Того, поиском кого и чего занято человечество уже тысячелетия своего осмысленного существования (постараюсь всё же удержаться на тонкой грани, на острие лезвия между рассекречиванием основных событий романа и сохранением интриги — вдруг есть ещё те, кто не читал эту книгу).

В этом своём духовно-физическом квесте наш Ларри практически становится антагонистом и антиподом своей совершенно реалистичной и расчётливой возлюбленной Изабеллы. И Моэм отчётливо разделяет наших двух героев, помещая в два разных лагеря, при этом соединяя, собирая в одно целое Изабеллу с дядюшкой Эллиотом и другими представителями мира большинства, и оставляя Ларри едва ли не в одиночестве.

В этих своих поисках самого себя и чего-то высшего и идеального, а также гармонии и равновесия, Ларри знакомится сам и знакомит всех нас с миром духовного и возвышенного, с буддистско-дзенскими воззрениями и эзотерическими идеями и смыслами. Конечно, если кто-то уже интересовался этой темой и читал другие книги соответствующего направления, то ничего нового для себя в романе Моэма не откроет, но для новенького эти эзотерические и дзен-буддистские размышления и убеждения Ларри могут стать неким откровением.

А между тем наша милая Изабелла в своём страстном стремлении сохранить довольно мнимое «обладание» своим возлюбленным Ларри совершает такие поступки, которые тоже не оставят читателя в равнодушно-созерцательном настроении и благодушном состоянии.

Кто он, этот Ларри — в начале повествования всего двадцатилетний парень? Что такого увидел он в тот самый день, когда соприкоснулся со Смертью рука об руку, когда эта дама с косой взглянула ему в глаза? Кто прав из них — практичная и реалистичная Изабелла (и вместе с ней все остальные прагматики и потребленцы), или же Ларри, ищущий всю свою жизнь что-то сложновыразимое и с трудом формулируемое? А дальше вопросы начинают усложняться и приобретать всё более философский и мировоззренческий характер.
Где я был, когда меня не было?
Где я окажусь, когда уйду насовсем из этого мира?
Неужто достаточно съесть N центнеров жратвы, выпить несколько декалитров алкоголя и заполнить список любовно-романтических приключений двумя-тремя десятками дамских имён, чтобы потом можно было удовлетворённо думать, что ты прожил «хорошую и интересную» жизнь?
В чём суть бытия?
Зачем приходим мы сюда?..

А ответа — общего универсального ответа — как всегда, нет!
Зато есть личные ответы и свои собственные Выборы, которые мы делаем ежеминутно и ежечасно и год за годом всю свою жизнь...

Прекрасно прописанная книга, с точки зрения психологических портретов персонажей, их внутреннего мира и описания влияния правил общества, того времени, на жизнь отдельных людей. С отличительной иронией, легким и ярким слогом, Моэм, показывает читателю, разные судьбы людей, которые получили то, к чему так стремились. Кто-то приобрел просветление, кто-то деньги, а кто-то смерть.

В центре повествования, лежит не только европейское общество и его элиты, но и американское. Моэм ведет повествование от своего лица - лица известного писателя, который, прибыв в Чикаго по делам, встречается с неким сэром Эллиотом Темплтоном.
Эллиот происходил из небогатой, американской семьи, но смог получить хорошее образование и обладал прекрасными манерами и харизмой, а еще живым умом. Он особо тяготел к аристократическим корням, которых был лишен, поэтому решил строить свой бизнес в Европе, используя связи среди престарелых аристократов. Он вошел в их среду благодаря деньгам и своему обаянию, а еще он оказывал им услуги - помогал перепродавать предметы старины и искусства богатым американцам. Постепенно, титулы и статьи о званых вечерах, в газетах ,стали для Эллиота мерилом счастья.

В США у него была родная сестра, миссис Луиза Брэдли, вдова советника посла, которая пыталась успешно пристроить единственную дочь Изабеллу. Изабелла не блистала особо красотой, не обладала шармом или стилем, на ее стороне были только молодость и миловидность. У нее был жених, Ларри, юноша со скромным доходом, он был сиротой и его воспитал друг его отца, холостяк-доктор.

Ларри был симпатичным и не глупым юношей, он уже успел принять участие в Первой Мировой Войне, был дважды ранен и вернулся домой, как герой. Миссис Брэдли даже была не против этого брака, но ее и остальных, смущало то, что Ларри не ищет работу. Юноша жил на скромные дивиденды от денег отца, он не стремился получить высшее образование, как и не хотел начинать карьеру, хотя у него было несколько заманчивых предложений. Он был дружен с сыном местного миллионера, Грэем, который предлагал ему место в конторе своего отца-маклера, кстати Грэй был, также, влюблен в Изабеллу. Но Ларри, ничего не объясняя, от всего отказывался.

А затем юноша уехал, на два года, в Париж. Эта разлука и дала толчок к тому, что потом случилось. Моэм наблюдал их судьбы со стороны, общаясь с героями этого романа, и находил, что каждый из них в чем-то прав. Каждый человек имеет право и на духовное просвещение, поиски себя, того, чтобы попробовать себя в разных направлениях и не идти на поводу у общества, но также человек имеет полное право и на благоустроенную жизнь, дабы он смог ростить детей и наслаждаться жизнью. Правда, у каждого героя были свои скрытые причины, о которых они не говорят, и которые раскрываются потом, довольно внезапно.

Столкновение эпикуреизма и альтруизма, жертвенности произошло довольно остро, словно острие бритвы оно надсекло души персонажей, выявив их природу, и показав, что некоторые, необдуманные поступки способны погубить жизнь другого человека, уже и так, надломленного судьбой.

Книга читалась легко и дала возможность поразмышлять над смыслом жизни и стремлением общества - чаще это разные вещи, которые совпадают лишь отчасти. Данное произведение просто должно быть на полке, в вашей библиотеке!

Какая прелесть - этот ваш Моэм.
До сих пор я читала его романы, с переменным успехом. Сейчас я попробовала рассказ, и нахожусь в необъяснимом восторге. На самом деле восторгаться, наверное, не нужно, но этот рассказ меня реально заворожил. Моэм сплел, казалось бы, несочетаемое. Тонким юмором он мне напомнил О'Генри, легкостью восприятия и, возможно, местом действия - Саган. Все такое легкое, воздушное, солнечное, даже Лондон у Моэма получился хоть и дождливым, но радостным. Что уж говорить про Рим жарким летом. Измученные жарой туристы, пыльные улочки, прохлада внутри отеля, огромный ресторан только для тебя одного, где можно выпить охлажденного белого вина к рыбе... И потом Родос, Греция... солнце, лето, море, ночные купания, прогулки на яхте, бесконечные обеды то с турецким пашой, то с атташе британского посольства. Здесь пробуждаются воспоминания о счастливых отпускных деньках на пляже, когда песок вместе с морской солью въедается в кожу, и этот йодный запах водорослей навевает спокойствие. Абсолютно ненавязчивая счастливая спокойная атмосфера.

И посреди всего этого благоденствия жизненная драма Хэмфри Кэразерса.

Ведь у него поистине разрушилась картина мира. Можно сказать, жизнь прошла зря. Он всю жизнь любил Бетти, боготворил ее. И тут такое про нее выяснил, что его чопорная британская душонка выдержать не смогла. Ведь британцы они какие? Приверженцы правил, тем более правил приличия, а тут такой мезальянс, естественно у Хэмфри тут же физическое отвращение, да еще такое странное, проблема даже не в том, что Бетти любит другого, а в том, что Бетти любит именно Альберта. Да как так можно, быть счастливой с Альбертом? Кажется, Хэмфри не так убивался, когда Бетти вышла замуж за баронета, чем когда узнал всю правду. Вот оно - горе высокомерия.

А Бетти - я хвалю. Она смогла прожить свою жизнь так, как она этого хотела. И она счастлива. И этого достаточно.
Прекрасный рассказ.