Избранные произведения в двух томах. Том 2. Острие бритвы. Рассказы

Бальзам на читательскую душу. Небольшой рассказ, а такой... как будто целую историю проживаешь. И представление о некоторых героях меняется в процессе почти кардинально, и подумать есть о чем, и сделать собственный выбор, и ухмыльнуться, и даже помечтать. А язык... Ну, это же Моэм. Конечно, не всем он нравится (да и не бывает такого), но для меня - идеально. Лаконично, красиво, иронично и со смыслом.

Люблю Моэма (кажется, я это уже сказала, да?). И обожаю, когда читает Александр Клюквин. А если уж сошлись эти два мастера в одном произведении, то все - выстрел наповал. Вот именно такое 100%-е попадание для меня это самое "Падение Эдварда Барнарда".

Вот я даже о сюжете не хочу говорить. Тут ведь дело в чем? Начнешь - и ненароком проспойлеришь полрассказа. Он же короткий. И тем самым испортишь все. Не потому что там какие-то меганеожиданные повороты, а потому, что услышать этот рассказ вы должны от самого Моэма, именно так, как он это написал, а не от какого-то пересказчика.

Поэтому я только несколько слов скажу. Автору мастерски удалось перевернуть мое представление о героях, при этом совершенно ничего не меняя в их поведении и характере. Они-то какие были, такие и остались, а вот я взглянула на них совсем иначе. Он ненавязчиво заставил меня сделать выбор, принять чью-то сторону в том своеобразном споре, что развернулся на страницах. И выбор, надо сказать, был однозначным. А еще - я не удержалась и захихикала на заключительных абзацах. Потому что они просто шикарны.

Чуть больше часа прослушивания - а сколько удовольствия. Хочу еще.

Удивительная книга! Вот совсем не было у меня настроения читать её, бралась через не могу, но буквально через десять страниц меня просто утянуло туда.
Вот ведь и чёткого сюжета нет. И это заигрывание с читателем, когда сам Моэм выступает в роли главного действующего лица. И герои-то не слишком симпатичные, а в конце повествования и откровенно неприятные. Но ведь не оторваться! Забросила все дела и читала, читала, читала.
Моэм — мастер! Моэм — гений!
Да, я восторженная поклонница этого писателя и не скрываю этого. Мне понравилось почти всё, что я у него читала. Рассказывать о книгах автора — почти то же самое, что пересказывать детектив. Хотя, конечно же, в романах Моэма нет совершенно никакой загадки. Но вот чувство свежести, новизны и чего-то сокровенного, на мой взгляд, теряется. Я люблю перед прочтением почитать рецензии на книги, аннотацию, предисловие. Но вот с Моэмом никогда так не поступаю. Всё потом, потом, потом...
Единственное что скажу: роман чудесен! Очень советую.

Тема обретения своего истинного "Я" поднималась Моэмом в своих произведениях неоднократно. Было это и в романе "Бремя страстей человеческих", и в романе "Луна и грош", и даже в определенной степени в слегка легкомысленном романе "Театр". Но для меня, пожалуй, именно в романе "Острие бритвы" Моэм наилучшим образом смог отразить всю проблематику духовного роста личности в среде общества, требующего от человека в большей степени функций банальной батарейки (а то, что путь к себе лежит через самопознание своего духовного Я - уже не вызывает никаких сомнений).

В романе "Острие бритвы" автор предстает в роли мудрого и ироничного наблюдателя, который своим "рентгеновским" взглядом просвечивает мотивации, мысли и поступки действующих героев книги. В центре повествования - молодой парень по имени Ларри, не так давно вернувшийся к мирной жизни в США после участия на полях Европы в Первой Мировой Войне. Испытав внутреннее потрясение от ежедневного наблюдения смерти молодых и здоровых людей в беспощадной мясорубке войны (опять принцип осознания факта смерти как стимула для позитивных изменений в жизни!), Ларри начинает задаваться философскими и неудобоваримыми для большинства людей вопросами о жизни и смерти, о роли Бога, о религии и т.д. Более того, эти душевные терзания накладывают отпечаток на его бытовую жизнь, заставляя не видеть смысла в повседневной рутине среднестатистического американского обывателя, которую тот называет благополучной жизнью.

У Ларри есть невеста по имени Изабелла - молодая и избалованная девушка, которая вроде и любит своего жениха, но не менее того любит посещать светские приемы, одеваться в яркие тряпки, падка на красивые украшения и всякую другую блестящую атрибутику великосветской жизни. В этом они с Ларри, который хочет познать целый мир и найти свое место в нем, смотрят в разные стороны. Она уговаривает его остепениться и найти работу, а он жаждет новых открытий, и потому их отношения обречены.

Есть еще один значительный и примечательный герой - Эллиот, дядя Изабеллы. Представитель великосветской тусовки, добывающий себе на жизнь торговлей антиквариатом. Эллиот, живущий только ради общественного мнения и в основу своего существования положивший блистание в высшем свете, противопоставляется Ларри. Один, идеализируя великосветские отношения, является завсегдатаем ярмарки тщеславия, а второй ищет, ни много ни мало, смысл существования человека.

Изабелла, в итоге, продавшись золотому тельцу под тесной опекой своего дяди, из неплохой и неглупой, в принципе, девчонки превращается в типичную великосветскую стерву с авторитарным самомнением, которая знает, как надо жить тому или иному человеку. Ларри, помотавшись по миру в течении десяти лет и обретя особенную силу одухотворенного человека, всколыхнул в ней при встрече старые чувства. Путь Ларри еще в самом начале уводил его от Изабеллы, а его духовный прогресс за прошедшее десятилетие только увеличил пропасть между ними. Тем не менее, считая себя выше всех остальных, Изабелла решает, что вправе вмешиваться в чужую жизнь. А так как 10 лет поклонения мамоне сказались на морально-этических нормах Изабеллы не самым лучшим образом, ее вмешательство в судьбу Ларри и своей бывшей подруги, которой тот пытался помочь, приводит к трагическому результату. Жизни бывших влюбленных, столкнувшись в последний раз, окончательно расходятся в разные стороны.

Моэм пишет очень просто о довольно сложных вещах, с изрядной долей ироничного юмора. Есть в этом своя прелесть. Вещи, события, характеры, запечатленные на страницах книги приобретают особенную "моэмовскую" доступность для понимания. Он, словно опытный хирург, лаконичными и точными движениями своего "скальпеля" обнажает внутренний мир героев таким образом, что они становятся знакомыми и понятными в той степени, в какой читатель обычно знает реальных близких ему людей. Книгу в любимые, а Моэму большое человеческое спасибо за этот шедевр!

Это рассказ о двух влюбленных. Но один из них счастлив, а второй нет, потому что влюблены они не взаимно. Герой Хэмфри всю жизнь влюблен в Бетти, и все готов положить к ее ногам. Готов не раз и не два предлагать ей руку и сердце, готов смотреть как она выходит замуж за другого, готов ждать пока она снова не станет свободной дамой, готов быть всегда рядом и надеться на то, что Бетти рано или поздно оценит его преданность по достоинству и обязательно, обязательно согласится. А Бетти все отказывала, потому что влюблена... в себя в первую очередь. В том плане, что живет она как ей нравится, не переходя другим дорогу, не оглядываясь на чужое мнение и чужие ожидания, при этом честна с собой и с окружающими. Многие ли могут позволить себе такую роскошь?

И Хэмфри готов был ждать всю жизнь. Казалось бы, долголетние и непоколебимые чувства ничего не сможет сломить. Но вдруг Хэмфри открывается такое, что любовь к Бетти сдувает как пылинку. Отворачивает человека не то, что любимая женщина его никогда не полюбит и даже не то, что она может любить кого-то другого. Беда его именно в том, КТО его конкурент. Пусть даже откажет женщина мне, но как смеет быть благосклонной к такому вот?

Рассказ и правда о "нечто человеческом". Но мне не хватило привычного у Моэма умения увлечь читателя, было немного скучновато.

Сомерсет Моэм – автор очаровательный. Среди его многочисленных достоинств, главное из которых, умение занимательно рассказывать истории, меня особо прельщает (а временами и умиляет) его простодушие. Моэм никогда не старается выглядеть умнее, чем он есть. Он честно признаёт, что есть в этом мире вещи, недоступные его пониманию, и люди, которых он не может разгадать. В этом смысле он знает цену не только этому миру, но и самому себе, а это дорогого стоит.
Моэм очень силён в том, что касается «нормы», будь то светские приличия или характерные движения человеческой души. Он великолепный наблюдатель, подмечающий детали и умеющий схватить главное. Пожалуй, он несколько приземлён и слишком циничен, но чужой альтруизм, «выламывание из рамок» не вызывают у него раздражения, скорее, удивление и любопытство. Лучше всего ему удаются персонажи понятные, всем хорошо известные, но при этом неоднозначные. Полагаю, у каждого найдётся десяток знакомых «Изабелл» – женщин, приятных во всех отношениях, образцовых жен, строгих матерей, знающий, как надо и не надо, как можно и нельзя, соблюдающих правила, пользующихся благами жизни, находящихся в курсе и умеющих поддержать светскую болтовню и при этом – по сути – абсолютно пустых. Наверняка, и пара приятелей, вроде Грэя, найдётся. Недалёких, но милых, скучных, но верных, убеждённых, что мужчина должен работать, содержать семью, находиться при деле. И даже эксцентричный Эллиот – не такое уж большое исключение. Снобов и у нас хватает (вот мой парикмахер, например, сноб), только масштабом они помельче. Впрочем, не это в дядюшке Изабеллы главное. Главное то, что будучи человеком добрым и порядочным, он большую часть сокровищ своей души пустил на ветер, и в человеческом плане так и не состоялся.
Что же Ларри? О, это исчезающий экземпляр, причём во все времена. Большая удача встретить по жизни Ларри, ещё большая быть его другом. Главное, ничего серьёзного, потому что никакие личные отношения с одиночками невозможны. «Известна истина простая: свободен, значит, одинок». Кто может себе позволить потратить жизнь на поиски её смысла? Формально – всякий. В реальности запаса прочности не хватает почти никому. Так и течёт жизнь: Изабеллы суетливо правят бал, Ларри устраивают неспешные пикники на обочине.

Я никогда не жила в крупных городах, типа Чикаго, не собиралась построить какую-нибудь успешную компанию, чтобы преуспеть и зарабатывать миллионы, а значит вести насыщенную непосильным трудом и такими же непосильными развлечениями жизнь, и даже не была амбициозной женой такого же амбициозного человека, которого бы вдохновляла на подобную жизнь. И тем не менее этот рассказ стал неким ответом на мои молитвы.

Помните слова героя Баталова из всем известного советского фильма "Москва слезам не верит", когда он рассказывал про одного римского императора, удалившегося к себе в деревню в самый рассвет своей империи, чтобы выращивать там капусту? Не все хотят одного и того же в этой жизни. Правильно - некоторые хотят выращивать кокосы, читать книги и любоваться закатом, лёжа на мягком прибрежном песочке острова Таити. Так вот эпизод разговора из этого рассказа двух давних друзей, встретившихся на Таити, куда уехал один из них набраться умений в торговом деле, чтобы потом вернуться успешным и жениться на девушке, которую они любили одну на двоих :

Вопрос, конечно, философский, как нужно жить человеку на этой Земле. Превратить ли её в поле своей деятельности, настроив крупных городов, которые с высоты птичьего полёта напоминают материнскую плату в компьютере, вокруг которой давно нет привычной природной среды. Можно долго спорить на эту тему, но прогресс неумолим и он уходит своими корнями в нашу человеческую природу, которая одержима жаждой деятельности, созидания и движения. Большинство людей счастливы в этой кутерьме и с наслаждением вдыхают атмосферу крупных городов, предчувствуя там интересную и насыщенную жизнь деятельного человека. Они готовы, в принципе, и дикий остров превратить в источник своего дохода для удовлетворения ненасытных материальных желаний. Но к счастью, такие не все.

Спокойную и больше созерцательную жизнь человек выбирает часто, если в нём заложены такие желания от природы и ему однажды таки удаётся выпрыгнуть из общего головокружительного и утомительного для него образа жизни, от которого он ужасно устаёт, и как сказал один из друзей в этом рассказе :"Ведь известно, что не будет пользы человеку, если он приобретёт весь мир, а душу свою потеряет. А я обрёл душу."Иногда это происходит только в возрасте, иногда не происходит вовсе, даже если очень хочется, потому что нет возможности. А созерцать жизнь, если ты не на Таити, а в Москве, можно только при условии, что когда-то нашёл клад, иначе созерцать придётся сточную канаву, а не морской закат с кокосами. Что ж, я от души завидую главному герою этой интересной истории и надеюсь, что он сделал правильный выбор в своей жизни. Правда, я всегда мечтаю не об острове в море, а о домике в лесу...

Не навреди - гласит врачебный принцип. А я думаю, что он уместен во многих профессиях и деяниях человеческих, связанных с оказанием помощи, услуг и просто влиянием на других. И это касается не только врачей, но и учителей, писателей и миссионеров, несущих духовную идею в дремучие людские массы. И лучше что-то не долечить или просто не додать, чем испортить и ухудшить то, что было, оставив за собой полную разруху, ускорившую чей-то трагический финал.

В отзывах о книгах я не очень люблю касаться тем политики и религии, стараясь обходить стороной столь щепетильные вещи, часто являющиеся для многих болезненными и даже очень... Как должны были развиваться исторические события в том или ином государстве, кто виноват в гибели народов, стран или отдельных личностей, а также какая религия хороша, какая нет, да и надо ли вообще верить в Бога - все эти темы весьма животрепещущие и на них можно бесконечно дискутировать, не приходя к единому мнению, однако при этом перессориться или испортить всем настроение гораздо больше шансов.

Но в этом виртуозном рассказе Моэма, увы, не удастся избежать одной из этих вышеупомянутых мною тем, ибо главный и центральный герой сей истории - христианский миссионер. Он вместе со своей, преданной ему женой, подобострастно несущей свою миссию жены столь самоотверженного религиозного проповедника оказываются запертыми на одном из американских островов в Тихом океане в компании семейной пары по причине возникшей эпидемии кори на борту их судна. Проливной непрекращающийся тропический дождь приходится пережидать в местной островной гостинице, где и развиваются все очень волнительные события, о которых мне ну совсем не хочется даже намекать, чтобы, не дай Бог, не проговориться о финале.

Обычно угроза спойлеров серьёзно мешает мне "растекаться мыслями по древу", но здесь, как бы не хотелось порассуждать о моём личном отношении к людям такого свойства как миссионеры, некоторые из которых просто фанатики, но лишая себя удовольствия, хочу заинтриговать всех, кто ещё не читал этого рассказа, а зато сейчас читает мою рецензию. Наш служитель Бога, неустанно несущий веру в дремучие племена, сам поведает читателю  о результатах своего труда. И следовал ли он принципу "не навреди" при своей кипучей деятельности. А также внутренний мир проповедника откроется каждому, кто внимательно выслушает его откровения, которыми он, можно сказать, хвастается этой супружеской паре, составляющей ему с женой компанию в гостинице. Ах, как хочется мне здесь порассуждать, ну да ладно, обещала себе помалкивать... Но в этих стенах пережидает дождь ещё одно очень интересное действующее лицо, которое, конечно же, не ускользает от внимания ревностного проповедника...

Итак, дождь беспощадно льёт, смывая все оболочки с людских душ; рассказчик с супругой наблюдают разворачивающиеся события, "мессия" действует, ибо теорию нужно всегда подкреплять практикой; вы читаете мою рецензию, а я умолкаю, не желая портить сюрприз автора... И последнее - финал вас шокирует, обещаю! Так что, заканчивайте читать мой куцый отзыв и берите уже Моэма в руки... Будет интересно и волнительно, приятного вам чтения щепетильного рассказа прекрасного автора!

Что за прелесть эти лионские ресторанчики в исполнении Сомерсета Моэма . С первых же строк желается всего этого великолепия "простых" блюд, начиная с устриц и заканчивая холодной куропаткой. Безжалостно так поступать с читателем, настроившимся на совместное шпионство с героем. Как воздержать свои гастрономические фантазии, пока Эшенден и шеф скрашивают тяготы военного времени рюмочкой коньяка и рассуждают о правильном захвате бутылки.

Даже отступление в сторону правильного размера чаевых и описания двухкомнатных гостиничных номеров не притупляет начального вкусового аккорда, поддержанного расстегнутым кителем и гаванской сигарой.
Без сомнений, автор знает как подогреть интерес, слегка отодвигая главное. А ведь форма сама по себе никак не предполагает вступлений, скорее ожидаешь мгновенного продвижения и развития.
Обманчивая неторопливость в движениях. И вот, после отвернутых невзначай портьер и задумчивого взгляда стальных глаз, перед нами истинная первопричина вышеописанных плотских удовольствий.

Занятный тип, игрок, любитель женщин и духов, требующий присмотра и сопровождения. Соблюдая нехитрое правило не становиться между ним и выпивкой, можете рассчитывать на жизнь и корку хлеба пополам. Впрочем, вам не стоит иметь так же золотого портсигары и жены;) Человеческая жизнь иногда стоит не больше фишки для покера. И то если повезёт.
А пока от Эшендена требуется временно приструнить богатое воображение и составить компанию в поездке. И если вас не насторожил маникюр, то смешивание коньяка с шампанским наверняка.

Что добавить...
Можно как Антон Павлович - не обольщаться по поводу человеческой натуры, облечь себя в доспех непроницаемости и безжалостно фиксировать проявления скорее зла, чем добра.
Или сбросить отстраненное равнодушие и проявить человеческое участие, разглядеть прекрасное. Пусть и с ироничной оценкой слабости человечества. Как Уильям Сомерсет.

Это первое моё знакомство с автором (вот так уж случилось). Да, есть в багаже фильм -"Театр", но это совсем не то - мне кажется нельзя судить об авторе по фильму. "Непокорённая" - такое маленькое произведение, но оно перевернуло и вывернуло душу наизнанку. В нём столько эмоций! И все эмоции настолько сильны, что просто "срывает крышу" - к примеру, ненависть - это действительно ненависть, настолько сильная, что сжигает душу и требует мести. Это очень сильный рассказ и нельзя судить Аннет за её поступок - да, бесчеловечно, да, не по-матерински, да, очень жестоко, но это её решение именно в тех условиях. Как она будет жить дальше или же как бы жила прими она другое решение – это уже другой вопрос. Не знаю, как бы поступила бы я, но судить чужие поступки, до конца не ощущая, что эта девушка пережила и что творится в её раненой душе, мы просто не имеем права. Да, здесь действительно есть над чем подумать. Рассказ поражает, но тем глубже след он оставляет в душе, ещё какое-то время возвращая мыслями к этой истории. Он оказал на меня неизгладимое впечатление своей реалистичностью. Стойкость Аннет достойна восхищения, но не хотелось бы, чтобы такой выбор в своей жизни делала бы хоть одна женщина мира.
P.S. Если так прекрасно пишет автор, то хочется теперь ещё и ещё неизгладимых впечатлений от его произведений.

Возможны спойлеры!
О, да!!! Сомерсет Моэм мне нравится всё больше и больше. Он такой крутой! Добротная, качественная, сильная литература! А какой красивый язык! Масса замечательных идей и философских высказываний:

Чудесные, неоднозначные, неординарные герои!
Вот, к примеру, взять Изабель. Она меня бесила всю дорогу.

Ларри. Очень неоднозначный персонаж. Человек, который всю жизнь проводит в поисках себя. Он ни с чем и ни с кем не связан какими-то обязательствами. Он любит Изабель, но понимает, что вряд ли у них что-то получится.

Но самый клёвый персонаж тут - сам Моэм :) Он такой душка! Остроумный, прямолинейный, очень тонкий психолог. Всегда готовый помочь. И я постоянно поражалась, как он умудряется так хорошо относиться к Изабель!
В общем, крайне рекомендую сие чудесное чтение.
Произведение войдет в число любимых.
Книгу слушала в исполнении замечательного Александра Клюквина. Тут как всегда всё на высшем уровне. Один из лучших.

P.S. Не знала, что есть экранизация книги с моим обожаемым Биллом Мюреем! Надо срочно посмотреть.