Лучшее за год: Научная фантастика. Космический боевик. Киберпанк

«Производственный» детектив уже где-то ко второй трети превращается в мрачную кибер-антиутопию. Компьютеры, информационные технологии сделали нас свободнее, дали нам множество различных возможностей, но они способны и порабощать. В повести мы видим довольно жуткий вариант «цифрового бессмертия» — работники живут в «матрице» и периодически проходят чистку сознания. Учитывая производительность квантового компьютера, в котором живут их личности, страшно даже представить, сколько времени они провели в этом цифровом рабстве.

Дальше... (Спойлеры!)

Особо безысходность происходящего ощущается, когда становится понятно, что в реальности герои рассказа могут быть уже мертвы, или же наоборот – давно сидят по домам и не знают ничего о чудовищной судьбе своих цифровых двойников, лишенных тел, но обладающих памятью и эмоциями людей. Концовка рассказа оптимистична – но есть ли куда бежать им всем с этой виртуальной каторги?

Рассказ оставляет довольно сильное впечатление, но для восприятия сложен – нужно более-менее разбираться в компьютерах, неподготовленному человеку многое будет непонятно, даже мне, опытному пользователю, думаю, было понятно 80-90% технических деталей максимум.

Итог: мрачный взгляд на технологическую сингулярность, которая может принести человечеству не только виртуальный рай, но и виртуальный ад. Вещь на любителя, но при знании матчасти очень даже способная доставить.

В одной из предыдущих рецензий прозвучала мысль, что "Драконы Вавилона" - это работа над ошибками. Так оно и есть. В "Драконах Вавилона"
Суэнвик исправил или попытался исправить все то, что многим пришлось не по вкусу в "Дочери железного дракона".
Сюжет стал более плавным, движется не таким рваным галопом, стало значительно меньше откровенно пошлой эротики, почти не осталось тех тошнотворно-жестоких сцен, которыми так изобиловала "Дочь". Плутоватый Вилл, сумевший обуздать в себе дракона, выглядит куда положительнее вороватой Джейн, приносившей в жертву железному чудовищу своих любовников. Да и сам мир теперь не узнать. Куда только подевались жестокие праздники, отмечающиеся сожжением девушек в прямом эфире, и всеобщие массовые беспорядки, погружающие город в кровавое безумие.
В мире "Драконов Вавилона" куда меньше негатива, чем в мире "Дочери Железного дракона". И все вроде бы хорошо, но вместе с исчезновением этого негатива, куда-то вдруг исчезла и та завораживающе-мрачная атмосфера, которая одновременно и отталкивает, и притягивает в "Дочери".
Читая первую книгу, кажется будто бы наблюдаешь кошмарный сон - пугающий, но интересный, который очень хочется досмотреть до конца, а рванность сюжета только усиливает сюрреализм происходящего в романе. Читая же "Драконов Вавилона", возникает ощущение, как будто бы.. читаешь вполне себе неплохую книгу, но не более того. Всего в ней отмерено ровно столько, что бы придать остроты сюжету, но при этом не шокировать почтенную публику. Кровь и жестокость? Да не больше, чем в любом другом, уважающем себя, фентезийном мире. Секс? Да в книгах пана Анджея не меньше. Занимающийся не слишком законным ремеслом ГГ? Но ведь положительный же, да и не он такой, а жизнь такая. Желающим раз-другой улыбнуться по ходу чтения - прощелыга Нат. Любителям романтики - любовь с прекрасной эльфийкой. Предпочитающим сдобрить романтику драматизмом - маячащая перед эльфийкой незавидная перспектива дорого заплатить за эту самую любовь. Каждому - свое.
В "Драконах Вавилона" есть все. Все, кроме крупинки уникальности и непохожести ни на что другое, присутствовавшей в "Дочери железного дракона". И именно этой крупинки больше всего не хватает при чтении.
В общем и целом, "Драконы Вавилона" создают ощущение хорошей, интересной книги, но не выдающейся, заметно уступая "Дочери". Впрочем, это лично мое мнение и найдется множество тех, кто со мной не согласятся, но, опять же, каждому - свое.

P.S. Тем не менее, концовка мне очень даже понравилась, поэтому, да еще, пожалуй, из уважения к автору - высший бал.

P.P.S. Пошел перечитывать "Дочь железного дракона".

У Суэнвика получается окунать в свой мир читателя с головой, по крайней мере такого читателя как я. На «Дочь железного дракона» книга похожа только своей атмосферой безумного мира, словно это снова мир Шляпника, который шалит направо и налево. Всяких чудищ и героев всё больше и больше, всё интересней и интересней. Автор так много запрятал глубинных метафор, что их и не счесть.
Если вдуматься, то внутри каждого из нас живёт дракон, который волен управлять нами, подбивать на проступки, влекущие нас в бездну закручивающихся событий. Главное, уметь усмирить своего дракона, хотя бы до поры, до времени.

Этот рассказ нашла в одном из сборников зарубежной фантастики и киберпанка. Что он там забыл - загадка столетия.

Что бы случилось, если бы мир в будущем погряз в религии, которая настолько ополчилась на гомосексуалистов, что абортирует эмбрионов, если есть подозрения, что родится гей? Вот это и пытался описать автор. Не знаю, что он курил, но получился забористый бред.

Подросток Рональд живет с верующей матерью и толстым братцем, которого не любит. В свой день рождения он признается матери, что гей, а также ссорится со своим первым парнем.

Далее история переносится в будущее, где Рональду 26 лет. Он, вместе с матерью, работает учёным, который пытается создать лекарство, которое убирает "ген гомосексуализма" (чиво?) еще в утробе. И встречается с индейцем Джоаоа.

Рону 36 лет, он живет где-то в Южной Америке в полиаморном браке с Джоаоа и Нельсоном. Исследования Рона привели к тому, что он открыл тайну как мужчине забеременеть и родить без участия женщины. Вопреки воле своей матери он беременеет от Джоаоа.

46-летний Рональд на экстренном самолёте летит в больницу, после очередных родов у него открывается анальное кровотечение. Он по прежнему счастливо живёт с двумя мужчинами и родил им потомство, хотя вот уже 5 лет как отношения с Джоаоа ухудшились. Во время болтовни с доктором, по имени Надя, он рассуждает, что гомосексуализм - это запасная система размножения. К тому же более эффективная, ведь за 10 лет он успел сделать 15 детей, а значит отныне гетеросексуалы - это вымирающий вид.

Занавес.

Я плачу от смеха. После прочтения создается ощущение, что автор расписал свои влажные фантазии на тему порабощения геями остального человечества. Это же надо было до такого додуматься?! Зачем-то автор частенько делает сальные акценты на мужские половые органы, на задницу главного героя, на повышенную сексуальность геев. Зачем? Как это влияет на сюжет, кроме того, что добавляет лишние баллы к упоротости рассказа. Причем тут киберпанк вообще непонятно.

Тот редкий случай, когда чтиво действительно втянуло. Никаких научно-фантастических подробностей о клонировании тут не будет, "Лед" это рассказ о жизни простого 17-летнего паренька Фила Берджера, который живёт в маленьком городке, играет в хоккей и мечтает добиться высот в спорте. Но этому не суждено сбыться.

Однажды в газетах появляется провокационная статья с фотографией Фила и подписью, что за хоккейную команду играет Горди Хау (очень известный хоккеист). Журналист Фрэнк Хэммет уверяет, что Фил Берджер из Хопкинтона является клоном Горди Хау, и эта статья рушит жизнь Фила. Выясняется, что он выращен в пробирке, а его родители Джейк и Кэрол не могли иметь детей, поэтому неизвестный человек устроил им пересадку эмбриона. Причем, как выяснилось, они были не единственные. Таких эмбрионов было 14 штук, но выжило только двое - Фил и Дэнни, родившийся калекой с кучей патологий и живущий в другом городе в чужой семье. Сам Горди Хау понятия не имеет откуда у неизвестного его клетки и кто создал этих эмбрионов, но ясно дает понять, что Фил ему особо не нужен, у него своих трое сыновей.

С первого же дня на Фила обрушивается внимание, от которого ему нехорошо. Журналисты окружают его дом, клуб, школу, из-за чрезмерного внимания Фила бросает любимая девушка. По телевизору и радио только и говорят о клоне. Домой регулярно наведываются адвокаты Горди Хоу. Журналист Фрэнк Хэммет регулярно пишет о Филе в газету, не переставая сравнивать его хоккейные игры с "оригиналом". Стоит Филу выиграть - Фрэнк пишет, что победил он благодаря генам, стоит проиграть - пишет, что это из-за недочетов при клонировании. Фил не выдерживает, избивает случайного прохожего и попадает в тюрьму на условный срок, отчего его выгоняют из хоккейной лиги и из университета.
Убитый горем Фил знакомится со своим братом-близнецом Дэнни, между ними завязывается тесная дружба. Уехав далеко на юг, Фил продолжают поддерживать с ним связь и пытается разобраться, кто же стоит за этим клонированием.

Книга разделена на 4 главы. В каждой главе описывается жизнь Фила на определенном этапе жизни. Сначала он 17-летний перспективный юноша, который вынужден бросить всё и сбежать от внимания. Потом, в 21 год, он встречает будущую жену. В 28 лет он становится отцом. В заключительной главе, ему 49 лет, он прожил долгую и сложную жизнь, возвращается в родной город, растит в одиночку сына, заботится о пожилой матери и становится хоккейным тренером для маленьких ребят, спустя много лет хоккей снова стал приносить ему удовольствие. Под конец он смиряется со своей судьбой и понимает, что не смотря ни на что - счастлив.

Единственное, что меня смутило, это само клонирование. В книжке упоминается, что сперматозоид был взят у Горди Хау, а яйцеклетка у неизвестной женщины-донора. Но ведь это не клонирование. Это ЭКО из донорских клеток, и Фил, и по идее, не клон Горди Хау, а его незаконный сын, не более. Вот этот момент прямо непонятен. Толи автор не понимает, что такое клонирование, толи я не понимаю.

Не знакома ни с автором, ни с вселенной, которую он создал, но идея прям зашла.

Идея о будущем, где люди поделились на два класса. Первый отвергает прогресс и всё, что с ним связано. Эти люди селятся далеко от городов и занимаются сельским хозяйством на своих старых фермах. Некоторые настолько технофобны, что избегают электричества и машин.
Вторые наоборот, открыты всему новому. Они считают, что людям надо отречься от прошлого, от сельского хозяйства и глобализации, и соединиться в единый организм при помощи генной инженерии. Так появляются бродячие фермы. Это организм, в который сливаются сразу много людей, теряя человеческую форму. Главная цель такого организма - покинуть Землю и отправиться на Юпитер.
Примечательно, что и первые, и вторые, считают себя истинными людьми, а тех, кто не с ними - монстрами и нелюдями.

Джо и Мэдди живут на своей ферме, растят коровопауков и куриц. Вся их жизнь - это жизнь примитивных людей, желающих уединиться от мира в своем маленьком уголке. У них нет детей (в будущем у людей вообще тяжело с детопроизводством), зато есть говорящий пес по кличке Боб. Однажды к ним заявляется бродячая ферма и предлагает присоединиться, но Джо и Мэдди, используя оружие, прогоняют монстра, а потом с ужасом узнают, что ферма укоренилась недалеко от их фермы и готовится оттуда стартануть на Юпитер. Оказывается, после этого, на много гектаров вокруг остается выженная земля, поэтому Джо приходится думать, как же бороться с этой фермой.

Рассказ не без недочётов. Во первых, сначала сложно понять что к чему. Я слышала, что у автора есть и другие книги, а это часть его вселенной, т.е предполагается, что сначала надо ознакомиться с самой авторской вселенной, тогда рассказ станет понятнее. Но это лишь мои предположения, и, возможно, автору было просто лень прописывать мир в данном рассказе. Во вторых, нет предысторий персонажей. Упоминается, что Мэдди нестабильна и 20 лет назад она была каким-то там миротворцем, поэтому у нее немного потёк колпак. Также этим объясняется откуда у нее боевой костюм, который уже хрипит и скрипит, ведь им давно не пользовались. Упоминается, что интернета как такового уже не существует, что-то там замудрили и все пошло по одному месту. Т.е чувствуется, что с миром далеко не всё прекрасно, но автор не раскрывает детали, поэтому остаются недосказанности.

Наверное, дам этому автору шанс и прочитаю одну-две из его книжек, вдруг всё прояснится.

2048-й год. Мир настолько помешан на индустрии развлечений, что его уже ничем не удивишь, поэтому были придуманы путешествия во времени.

Агент по поиску талантов Детлев Грубер по уши в долгах, ему не дают постоянной работы, а мечты стать режиссером отложены в далекий ящик. Поэтому он хватается за предложение своей начальницы отправиться в прошлое, в 1942-й год, и забрать оттуда 27-летнего талантливого, но стервозного режиссёра Орсона Уэллса, что бы он снял свои шедевры в будущем, используя новейшие технологии.

Не люблю сюжеты основанные на путешествиях в прошлое или будущее, но рассказ в целом не шибко ужасный. Правда хотелось что бы автор получше раскрыл персонажей, уж больно они картонные.

Осторожно, возможны спойлеры.

Рассказ о подростке по имени Уолли. У него почти нет друзей, даже лучший друг Марри на самом деле не очень-то и друг. Родители развелись, отец ушел из семьи, а мать постоянно водит домой незнакомцев, оставляя на Уолли заботу о двух младших сестрах. В общем, никаких радостей в жизни мальчика, кроме фантастических книг, комиксов и журналов, за которыми он проводит большую часть свободного времени.

Однажды, идя домой по пустырю, Уолли видит инопланетный корабль, который собирает какие-то ягоды. Недолго думая парень забегает на корабль, который оказывается полностью роботизирован, и не успев его покинуть, улетает на космическую станцию в неизвестной галактике. Станция пуста от разумной жизни, но в ней полно биомов из разных миров, даже динозавры имеются, а каждую ночь с неба капает кислотный дождь. Долго бродя по биомам, Уолли встречает маленького робота, который заботится о нем, синтезирует пищу из кусков тела юного землянина и помогает принимать ванну. Со временем робот начинает синтезировать не только пищу, но и новое тело для себя, за образ беря 11летнюю подружку Трейси из детства Уолли, которая уехала куда-то в Техас.

Примерно с этого момента рассказ стал катиться из простенькой фантастики в какую-то эротику. С середины автор стал регулярно акцентировать внимание на эрекции Уолли, которая у него происходит по любой причине. Были откровенно стремные моменты, где парень вспоминает фильм, где показывали клоаку утконоса, и от этого возбуждается. Часто упоминается как он мастурбирует в ванной на глазах у робота или как робот предлагает помочь парню в удовлетворении. Дальше уже идёт бредовая любовная линия между роботом, в теле 11-летней лоли, и 16-летним мальчиком, который эту лолю хочет, ради этого робот даже запустил ускоренное взросление своего тела. Далее они вообще ничем больше не занимаются, кроме как путешествуют и занимаются любовью. Сам конец мне абсолютно непонятен, поэтому не смогу описать, что к чему.

Таким образом, интересно начавшийся рассказ под конец скатился в невесть что. Это огромный минус. Также не понравилось, что автор странно описывает задний план. У меня хорошая фантазия, но автор не дает нормальных описаний станции, как она выглядит, как работает. Что за робот, что за корабль, как землянин вообще может обитать на инопланетной станции, что за планета на которую они летали, что за Империя, которая вдруг исчезла... Из-за этого сложно представить картинку целиком. Есть и логические недочеты. Живя на станции Уолли спускается в какой-то город среди биомов, там есть полноценные дома, ванные, что-то типа кухонь и тд, есть даже музей, где представлены все виды и расы, существовавшие в Галактической Империи. Но сам робот, который провел на станции сотни миллионов лет, говорит, что станция не жилая. В ней вообще никто никогда не жил, а биомы - это лишь "кусочки" привезенные автоматизированными исследовательскими судами, которые попали на станцию и проросли. Откуда тогда там дома и музеи? Для кого они построены? Откуда в биомах появилась жизнь?

В общем, рассказу двойка, не больше.