Лучшее за год: Научная фантастика. Космический боевик. Киберпанк

Дисклеймер - мне не очень нравится "Дочь железного дракона", обласканная критиками, по целому ряду причин.
Тут следует вспомнить примерно синопсис этой книги.

Дети-рабы собирают на фабрике драконов, которые чем-то напоминают современные истребители, но со злыми мозгами. Далее следует псевдо-детективный сюжет в стиле "города погибших детей", в котором главная героиня ворует книжку с кодами доступа к одному из драконов, угоняет его и летит к светлому завтра. Не в силах вытянуть сюжет, Суэнвик обрывает его, жидко обосравшись первый раз. Затем на протяжение почти всей книги идет жевание соплей на тему колледжа, подростковых комплексов, первого секса, взросления и прочия. Читать это невыносимо тоскливо. Смысла нет никакого. Концовки тоже не предвидится, поэтому Суэнвик обрывает уже вторую сюжетную линию.
В последней трети угнанный дракон поднимает в воздух героиню, и они летят взрывать вселенную (sic), после чего книга кончается торчекозными байками в стиле Пелевина на совсем уж невнятной ноте.

При всей привлекательности идеи фентезийного мира в привычных нам современных декорациях Суэнвику не удается его вытянуть дальше первых 150 страниц.

15 лет спустя Суэнвик предпринимает вторую попытку, и на этот раз доводит замысел до логического завершения. "Драконы Вавилона" - это большая работа над ошибками. В ней цельный сюжет, наконец-то хорошо выписанная картина мира, ровное повествование, которое нигде не провисает, и очень изящный финал.

У книги необычно легкий язык (раннего Суэнвика читать невозможно), и в целом - это скорее сказка-притча в духе Оскара Уайлда, чем традиционное городское фентези с мифологическими отсылками.

Пожалуй, самый большой плюс книги - это удивительная однородность сюжета, и это при том, что намешено в сюжете очень многое. Переодически сюжет начинает скатываться в эзотерику или филлипо-диковщину в духе "На самом деле все воокруг - галлюцинация, а герои мертвы", но Суэнвик каждый раз балансирует на грани фола и изящно разруливает сюжетную линию.

Два главных героя - пожилой ученый Ли и доктор Коул состоят в организации, борющейся с загрязнением окружающей среды и решают пойти на радикальные меры, а именно создать "Дорогое аббатство" - сложный генно-инженерный проект, вносящий в организм человека установку на запрет загрязнять окружающую среду. Но есть проблема - нет нужной информации, будущее еще не настолько развито, что бы перепрограммировать людей.

Тогда Ли получает от неизвестных математические данные и собирает машину для путешествий во времени, считая, что им нужно встретиться с некими Старцами, которые и дадут им необходимый кусок информации. Но напрямую до Старцев не добраться, поэтому придется довольствоваться прыжками во времени, постепенно продвигаясь вперёд. Так начинается путешествие двух коллег.

Как по мне, идея супер, ведь можно включить полёт фантазии и понаписать кучу всего про будущее человечество. Но автор решил забить на это, поэтому получился весьма нудный и скучный рассказ.

По сюжету герои прыгают на 500 лет в будущее, потом на 1000, 10 000, 100 000, 1 000 000, 10 000 000, 225 000 000 и 2.4 млрд. Огромный разброс лет, в реальной жизни даже за 100 лет успевает пройти много всего, а уж за 500 и подавно. Представьте, что ученые 1521-го года прыгнут в наш родимый 2021й год. Наш мир для них станет чудом: в небе парят самолёты, люди лечат болезни, считающиеся неизлечимыми, звонят на огромные расстояния при помощи маленьких плоских досочек, могут зачать ребенка в пробирке, отправляют людей в космос, строят небоскрёбы и т.д. И язык за это время может измениться, так что высок шанс, что возникнет языковой барьер. Если к нам прилетят ученые из 1021-го или дальше, они вообще подумают, что мы инопланетяне-колдуны какие-то.

У автора же, человечества будущего практически не отличаются друг от друга. Они и от нашего мира мало чем отличаются. Через 500 лет станет холодно, а люди будут носить маски. Через 10 000 лет - все будут развлекаться и говорить на французском, правда Париж будущего ничем не отличается от нашего Парижа, разве что ИИ контролирует рождаемость людей. И всё в таком же духе. Нет полёта фантазии.

Что еще не понравилось (точнее у меня постоянно "цеплялся глаз" за это), это постоянное акцентирование автора на расе Коула (он негр из Африки). Куда бы автор не закинул героев, он первым делом пишет про цвет кожи и расу людей будущего, они в большинстве случаев темнокожие. И сам Коул постоянно спрашивает про свою расу, мол, как они там развиваются или рассуждает о развитии темнокожих и расизме. Это тот самый момент, когда автор вводит кучу ненужной информации, вместо раскрытия мира будущего. Вместо ОЧЕРЕДНОГО диалога про негров, лучше бы ввести диалог об образе жизни, новых технологиях и тд.

В общем, не знаю, чем может похвастаться этот рассказ. Он не ужасный, но и не хороший. Скудный. Скучный. Любителям путешествий во времени лучше "Аббатство" не читать и не тратить на это свое время.

Дурацкий рассказ, полный мифов о Сталине, перенесённых из советской недействительности в американскую реальность. Получилась настолько дикая альтернативщина, которой даже до таких жесткачей как попаданцы Алексея Махрова и альтернативная реальность Анатолия Кокотюхи очень и очень далеко.

Жалко Франклина Делано (почему-то несколько раз подчёркивалось его второе имя) Рузвельта, сожжёного заживо непонятно как, но понятно по чьему заказу. Интересно, что подчёркнуты только три соратника Джо Стила: Микоян, Молотов и Каганович. Куда девались хотя бы Дзержинский и Фрунзе и почему Берия оказался с Троцким, возглавившим СССР в то время, пока Стил-Джугашвили возглавил США - объяснению не поддаётся. Зато Гувер стал замечательным американским двойником мифического Берия.

Некоторые имена из американской реальности были вообще не знакомы.

И это всё - на нескольких страничках, которые, как я узнал, потом переросли в целый роман.

В общем, если это произведение пройдёт мимо Вас, пусть проходит.

Довольно милая история с неожиданной развязкой. Не скажу, что я в восторге, но мне понравилось.
ВОЗМОЖНЫ СПОЙЛЕРЫ
Девочка-флейта, не приспособленная к обычной жизни из-за множества операций, находит совершенно неожиданную для себя трактовку свободы. Свобода - это не обязательно смерть, это избавление от виновника всех своих страданий. Немножко жестоко, да, не спорю :) Но не настолько жестоко, как канибализм на важном приеме.
Не люблю спойлеры, но, по-видимому, мне их избежать не удалось. Поэтому так коротко

"Звонарь" это какая-то сюрреалистичная пародия на детектив в фантастическом антураже.

Что мы имеем: Лунная колония, беременная полицейская и маньяк, убивающий беременных женщин. Казалось бы, ничего страшного, вполне проходной сюжетец, из которого даже можно сделать нечто интересное. Но автор переплюнул сам себя.

Маньяк убивал не просто беременных, а преимущественно беременных лесбиянок. Поэтому полицейская на сносях из лунного убойного отдела - Анна-Луиза Бах, решает стать приманкой. Она идет в клуб, где почти все ходят голые, а мужчины разрисовывают себе пенисы и вставляют туда колокольчики (такой вот он, мир будущего, ага), где встречает подозреваемого, землянина, который в прошлом был женщиной и который организовывает на нее покушение. Далее начинается бредовая погоня по кукурузному полю, прямо там Анна рожает девочку, после чего тырит скафандр и убивает маньяка, выпустив его в лунное пространство вне купола. Под конец выясняется, что младенцев ели, а все убийства заказаны для черного рынка, где безумные мясоедные наркоманы настолько озверели от отсутствия мяса на Луне, что готовы жрать детей.

Такое ощущение, что автор решил взять все самые хайповые темы (лгбт, полигамия, веганство, роды) и создать из этого квинтэссенцию графоманства. Читать не рекомендую.

Очень сложно что-либо внятное сказать об этом рассказе... Какой-то очень жестокий и продажный мир тут описан. Люди продают себя и чтобы выжить продают других, делая из них что-то особенное. Вот так и появились девочки флейты. Буквально, у них есть клапаны, и чтобы играть сестрички прижимаются к друг другу и дуют в отверстия...
Жуткий рассказ, я вижу в нем кое-что от нашего общества... и честно, я бы даже такую историю еще прочитала, только более полноценную. Желательно вообще с победой естественности.

Книга "Драконы Вавилона" Майкла Суэнвика вызывает разные мнения... она может нравиться либо не нравиться, но несомненно она скорее всего запомниться всем ее прочитавшим... останется у них внутри словно частичка сияющего чистым светом дракона.

Чтобы получить истинное удовольствие от "Драконов Вавилона" нужно не просто воспринять сюжет, но впитать в себя текст многослойный как стопка листов бумаги, насыщенный большим количеством отсылок к мифологии различных народов, различным верованиям и мировой истории - только тогда читатель получит своеобразную трехмерную картину происходящих событий.

Многие называют этот роман плутовским, но, на мой взгляд, это роман взросления... Вилл (главный герой книги) изначально обычный ребенок со своими мечтами и фантазиями... но столкновение с внешним миром в лице дракона подобно пути ребенка открывающего новый мир за стенами родного дома и вне рамок семьи... открывающего Жестокий и беспощадный мир. На протяжении всей книги главный герой взрослеет и меняется от обиженного ребенка до ненавидящего все подростка и наконец до человека достаточно взрослого чтобы бросить вызов системе ради достижения своей мечты.

Плутовская составляющая романа не важна сама по себе ибо это не роман о жуликах и пройдохах, а роман о противостоянии (в том числе и тоталитарной) системе, насилию власти и ее беззаконию. Лишнее доказательство тому, один из героев романа - главный плут Вавилона, отнюдь не ищущий своей выгоды в деньгах и прочих материальных ценностях, стал таковым в протест своей жизни прошлой... более спойлерить не буду.

Еще одной отличительной составляющей "Драконов Вавилона" является жанровое многообразие. Дело в том, что роман на самом деле состоит из ряда рассказов прямо связанных сюжетно, но при этом повествующих о разных событиях и написанных соответственно в различных жанрах: здесь есть и классическое фэнтези, и приключенческая фантастика, и киберпанк, и боевик, и детектив и многое другое.

Погружаясь в мир книги читатель оказывается в мире сотканом из множества кусочков: самобытных героев со своими судьбами; аллюзий и отсылок к культуре, религии, истории; различных жанров. При этом весь калейдоскоп фрагментов образует неповторимый мир, который не хочется покидать.

Итог:
"Драконы Вавилона" - книга, которую нужно прочесть всем любителям фантастики. Однозначно must read!

Драконы Вавилона - самостоятельное полноценное произведение, которое можно спокойно читать без привязки к первой, и, вероятно, третьей книге. Она не такая грязная, мразная, сексуализированная и мрачная как первая книга серии, но также наполнена пороками и грехами. В целом это приключение, захватывающее и увлекательное, но весьма неприятное, т.к. может не только вызвать отвращение у тихих скромниц, но и заложить зерно сомнений в праведников.

Написаны драконы, не очень легко, в книге часто встречаются занимательные отсылки, начиная от высказываний каких-нибудь классиков литературы и политиков, заканчивая именами, производными из имен музыкантов и персонажей песен (Джимми Бигуд, например). Периодически приходится гуглить описание некоторых мифических персонажей, почему-то к некоторым есть сноска, а к некоторым нет. Иногда встречаются игры с буквами и перестановки слогов, поэтому на каждом новом имени, я стопорилась и пыталась понять, что за ним скрыто и как оно образовалось.

Надеюсь, мне удалось немного передать атмосферу этого произведения, а о сюжете и происходящем, можно почитать в аннотации.

Очень классный рассказ о человечестве, которое пережило неудачный запуск колонистов в космос, ядерную войну и атомную зиму, но не сдалось и вопреки всему восстановилось, что бы учиться на ошибках предков и развиваться дальше.

Тут нет главных героев как таковых. Рассказ состоит из мини-историй в разные периоды жизни людей. В первой истории читателя вводят в курс дела, знакомя с миссией "Пробуждение" - огромном корабле с 14т колонистов, который вот-вот должен стартануть к звездам на гиперпространственных двигателях. Всё это рассказывается с точки зрения работников диспетчерской, которая следит за стартом и молится, что бы корабль успел покинуть Землю, ведь за день до старта началась ядерная война и побег с планеты, возможно, единственное спасение.

Далее идёт история о молодом парне Джонатане, работающим коммивояжером, который, не взирая на ледяную погоду, идёт просить руки и сердца у своей избранницы. (Судя по всему, это потомок одной из тех женщин, которые во время ядерного удара находились в диспетчерской). Он дарит ей старинную книгу по астрономии и рассказывает, что когда-нибудь зима закончится и они увидят эти самые звезды.

Прошло 400 лет, люди понемногу восстанавливаются, поднимая вопрос, надо ли идти по следам предков, используя их знания, или стоит пойти своим путём.

Неизвестное время. Первая отправка человека вокруг Земли. Как мы видим, людей всегда тянет к неизведанному.
Между этими мини-рассказиками постоянно идут вставки о том, что стало теми самыми колонистами, которых впервые отправили в начале истории.