The Embedding

Чтобы написать свое мнение о книге, пришлось пару дней дать ему дозреть. Это очень небольшая книга - всего-то триста страниц в маленьком узком формате, но если бы для книг существовал коэффициент насыщенности текста - здесь бы он зашкаливал. В эти три сотни страниц уложились и лингвистические рассуждения (о книжные боги, как я люблю хорошую фантастику с лингвистическим уклоном!!!), и опыты над детьми, и далекое племя-дикарей, затерянное в джунглях Амазонки, и политика, и инопланетяне... Кстати, картинка на обложке отношения к содержанию не имеет. Разве что оранжевые кружки... Впрочем, можно отнести то, что изображено к тому, что делают с языком герои книги. Образ подходящий.
Вот психоневрологическая клиника. А вот в ней секретный отдел. А вот в этом отделе три комнаты. А вот в одной комнате один из главных героев смотрит на экран, наблюдая за детьми, изолированными в сфере, пытающимися постичь то, что им говорит специальный аппарат. А говорит он так, как задумано главным героем, мечтающим найти самые первые и основные законы языка.
Вот джунгли Амазонки, постепенно затопляемые водой. А вот племя, живущее в этих джунглях, и среди них - друг главного героя, с которым они вместе рассуждали о той самой структуре языка. И - какое совпадение! - в этом племени тоже происходят странности, когда один язык превращается в другой, без всяких генераторов, перемешивающих текст, а просто под влиянием "дружественной" плесени...
А вот озадаченные военные, обнаружившие инопланетный Объект, идущий на контакт, и спешно готовящиеся к контакту - естественно, привлекая лингвистов для решения языковых проблем.
А вот ... а хватит, так можно долго рассказывать) В лингвистической части автор невыразимо прекрасен, несмотря на слабый перевод (кажется, переводчик не справился со сложностью этих частей) В сюжетной - местами есть завалы в развязках, но не назвала бы их критичными. Твердая научная фантастика (в лингвистическом отношении). А еще после книги захотелось добыть и попробовать осилить Русселя - но не представляю, как такое можно перевести, а во французском я, увы, не сильна... Будем работать над собой)

Первое и главное - обложка не имеет никакого отношения к книге, расслабтесь. На ней изображена тварь из фильма "Alien Planet" https://www.imdb.com/title/tt0453446/ , в котором в комментариях фигурирует Лукас, а не Спилберг, потому даже отдалённую связь с Уотсоном проследить затруднительно. Тем не менее достоинств книги это не умаляет. Это, безусловно, хорошая фантастика. Местами сумбурно и скомкано, но заставляет поразмыслить. Для более серьёзного восприятия не помешает иметь смутное представление о лингвистике с семиотикой, и роли языка в формировании сознания. Хотя бы, чтоб ощущать границу фантастики и нефантастики, и то, что эта граница здесь лежит дальше чем кажется. Нельзя сказать что я "люблю" эту книжку - она оставляет достаточно тяжёлый осадок мрачными сценами и общей невесёлостью, но и даёт неплохой пинок мозгам.

Роман в целом интересный, но не без странностей.

Его основной двигающей силой является язык, причём не какой-то один конкретный, а язык вообще, нечто всеобъемлющее, которое позволяет оперировать не конкретными терминами, а целыми абстрактными концепциями с полным в них погружением. Наверное. По крайней мере, именно такое объяснение, зачем это всё, даётся через инопланетного торговца - идеальный язык как средство постижения самой сути вселенной и способ выйти за её рамки, чтобы перепознать самих себя и встретиться наконец с недостижимой расой, живущей где-то за границами всех доступных для описания вещей.
Зачем? Затем.
Мотивация всех участников - не самая сильная часть романа, порой же персонажи и вовсе делают абсолютно идиотические вещи, подразумевая, что всё идёт, как надо. Иногда возникает ощущение, что там все просто живут каждый в своём мире, а когда вынужденно соприкасаются с кем-нибудь, натягивают на собеседника маску своих представлений о прекрасном.
(Впрочем, не делаем ли мы так все.)

Отдельно восхищает, конечно, как автор с первых страниц швыряет в читателя термином "embedding", который имеет огромное влияние на весь сюжет, но нигде и никак его внятно не объясняет. Как хочешь, так и понимай, и я вот как-то до сих пор не уверена, что его embedding полностью совпадает с тем word embedding, что используется в ML для определения схожести one-hot векторов. По проявившемуся к финалу эффекту волны ассоциаций, вероятно, да, но по смыслу - может, и нет.
Отлично? А то.

В смыслах книги я вообще слегка утонула, как индейцы под рухнувшей дамбой. Сюжетных линий то ли две, то ли три: в первой эксперименты с детьми в изоляции для изучения зарождения естественных языков в специальной среде, во второй - Амазонка, хунта, тайная полиция и природный наркотик, расширяющий местному племени сознание до границ вселенной, в третьей - пришельцы.
И везде творится какой-то сюрреалистический угар. Персонажи мечутся по миру с помощью ВВС США, пытаясь в сжатые сроки выполнить невыполнимое и договориться с инопланетной расой, которая несёт высокопарную чушь, США и СССР внезапно объединяют свои усилия для того, чтобы выгадать для всего человечества что-нибудь хорошее, пока внезапно не влезает Китай и делает и без того странную мировую ситуацию полностью непостижимой.
Особенно с пришельцами хорошо вышло: я так до конца и не осмыслила, зачем их было вводить в повествование, если вся их роль была постоять красивыми. А главное, в какой момент времени, зачем и почему их решили, так сказать, навсегда оставить на Земле в принудительном порядке вместе со всеми физическими технологиями и запасом носителей языков.

Повествование несколько рваное, Уотсон перекидывает читательское внимание с локации на локацию, не заботясь их стыковать между собой хоть какой-то логикой. Внимание его перескакивает с Амазонки на космос или на экспериментальные ясли по щелчку пальцев, а как собирать это всё в целое - пусть читатель сам придумает. Или не придумает - автору вообще всё равно.
А ещё тут полно рейтинговых подробностей с пытками, сексом, каннибализмом и наркотическими трипами, поэтому читать роман может быть прямо тяжело - в описаниях Уотсон прямо ни разу себя не ограничивает. Хотя, в отличие от какого-нибудь "Света", о котором я до сих пор склонна думать в формате "а зачем", всё это сюжетно обосновано. Ну или хотя бы пытается.

Финал такой же странный, как всё предыдущее, но вдобавок ещё и весьма смазанный. Если большая часть книги просто тянется и тянется, рассказывая то об экспериментах, то о джунглях, то на последних тридцати страницах внезапно всё разгоняется до второй световой и стремительной уносится в далёкие дали, теряя по пути куски здравого смысла.
Лично я осталась с чувством некоторого недоумения. Хотя стоит отдать должное: ничего из случившегося в последней трети книги я не ожидала, так что за внезапные сюжетные повороты могу поставить Уотсу 11 плотных векторов из 10.

И тогда вроде как даже и хорошо. Не могу сказать, что я осталась прямо в восторге, но что-то в этом было, и все авторские рассуждения про язык и поиски утраченного смысла инопланетной цивилизацией, подозрительно похожей на само человечество - по меньшей мере, занимательны.

Лондон. В секретной лаборатории лингвист Крис Соул вместе с другими учёными исследуют природу языка, проводя эксперименты над детьми.

Бразилия. Антрополог Пьер изучает группу индейцев шемахоя - их культуру, ритуалы, верования и язык.

ВМС США обнаружили странный объект, приближающийся из космоса - и на встречу с неизведанным пригласили лингвиста Криса.
___
Повествование мне показалось немного сложным, но тем не менее затягивающим - люблю фантастические книги, где главную роль играет лингвистика.
Язык - носитель знаний, прошлого и будущего народа. Язык многое можно поведать, если уметь правильно его понять.
Возможно ли существование языка-универсума - источника всех языков?

Конец книги стал для меня неожиданностью, но идея автора показалась мне грандиозной.
А человечество, как всегда, всё запороло.

«Внедрение» – научно-фантастический, приключенческий, философский, а субжанрово – и лингвистический роман (и второй опубликованный) британского писателя-фантаста Йена Уотсона. В нём, несмотря на относительно малый объём, ажно три сюжетные линии, объединённые, однако, общей концепцией: посредством формирования правил универсальной грамматики, обнаружения универсального языка получить доступ к некоей Иной-реальности, выходящей за границы привычной для каждого живого, обладающего сознанием существа, являющей собой помесь всех единовременно существующих Этих-реальностей.

В самом начале нас знакомят с группой учёных (тут должна быть пресловутая шутка о тех самых британских учёных), в секретной лаборатории проводящих эксперименты на детях, разделённых на три группы, участникам каждой из которых внедряют искусственные языки. Центральный персонаж средь учёных – Крис Соул, под наблюдением которого четыре ребёнка. Именно он ставит целью эксперимента обнаружение той самой универсальной грамматики при помощи обучения детей новому, искусственному языку.

Параллельно повествуется о старом знакомом Криса, французском антропологе Пьере, отправившемся в Бразилию изучать индейское племя шемахоя, а заодно попытаться спасти его от грядущего потопа, что со дня на день будет организован руками власть имущих цивилизованного мира. Пьера неспроста заинтересовали шемахоя, ведь в плане владения собственным, внутриплеменным, языком их племя не похоже ни на одно из других отшельнических. Вернее, оно владеет двумя языками: обиходным и Истинным, к последнему получая доступ во время своих ритуальных свистоплясок под действием неизвестного внешнему миру наркотика. И именно этот Истинный язык, называемый Шемахоя А, – тот самый Универсальный язык, который на другом материке пытается обнаружить Соул.

В этой же точке планеты рассказывается о не менее важном для сюжета персонаже, американце Чарли, на чьей, помимо прочих, совести и будет организуемый потоп.

Третья сюжетная линия – о контакте пришельцев с землянами. Пришельцы, технологически (да и по многим другим фронтам) опередившие людей на тысячелетия, прибывают на Землю, по предварительной договорённости – в штат Невада, дабы заключить сделку с «отставшими»: обмен продвинутейших для homo sapiens технологий межзвёздных перелётов на несколько мозгов, сознания внутри которых «компетентны в области шести лингвистически независимых и разделённых языков». Пришельцы эти, называющие себя сферцами – внезапно! – также заняты поисками доступа к Иной-реальности, только уже в масштабах вселенной. И для достижения намеченной цели они, подобно коммивояжёрам, наведываются в гости к всевозможным расам и «толкают» собственные технологии и знания в обмен на мозги со знаниями языковыми.

Крис Соул, наряду с другими учёными и военными, воодушевлённый новыми возможностями для человечества, что позволят осваивать просторы космоса и налаживать контакты с внеземными расами, предлагает пожертвовать жизнями индейцев племени шемахоя. И для этого отправляется в Бразилию, где ему предстоит и повидать старого друга, и попытать счастья любой ценой заполучить «товар».

Дальнейшие события ведут к ожидаемой развязке. И всё происходящее, включая непосредственно финал, можно охарактеризовать парочкой цитат из романа:

«Почему вы, люди, не можете честно вести сделку? [...] ...ваша культура не заботится о трупах»

и

«Я сам знаю, что нужно. Что нужно политикам. Что нужно учёным. Что нужно человечеству. И в гробу я видал все эти нужды!»

Крис Соул, кстати, получает искомое и желаемое. И занимательно описан эффект считывания бесконечного множества Этой-реальности, накладывающихся друг на друга, перерастающих в Иную-реальность – эффект, в книге обозначенный как проективная эмпатия (это когда кто-то якобы способен проецировать свои чувства на других), прочитывается словно дневниковая запись словившего дереализацию или трип-репорт закинувшегося галлюциногеном.

Отдельно хочу отметить две сцены жестокости и насилия, наличествующие во второй половине романа, которые, с одной стороны, выбиваются из общей картины, антуража повествования, с другой же стороны, являются её неотъемлемой частью. Не стану описывать их подробно – лишь суть: допрос с пытками и акт каннибализма. И, поверьте, если первая, вероятно, просто в некоторой степени возмутит вас, то вторая заставит ужаснуться и как минимум поморщиться, особенно при обладании богато развитой, интенсивной фантазии.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Если ищете лайтовую боевую фантастику – вам не к этой книге. Хотите немного расслабиться и «угарнуть» – снова мимо, жанр научной фантастики в принципе не предполагает веселья с отключенным мозгом. Разумеется, роман изобилует научными, философскими и лингвистическими терминами. К слову о последнем: не-лингвистам нелегко (а может, откровенно трудно?) будет переварить весь тот поток информации, что автор преподносит читателю. Лично мне точно было непросто.

В целом же произведение  очень понравилась. Хотя на просторах Сети его общие оценки, как правило, лишь немногим выше среднего, я даю «Внедрению» высокий балл. Возможно, связано это с тем, что научную фантастику я читаю достаточно редко, отчего она мне ещё не приелась и не имею возможности проводить параллели между схожими творениями.

Если любите остросюжетную интеллектуальную прозу – однозначно советую к прочтению.