Джон Ле Карре известный автор шпионских романов. Он сам лично сотрудничал с британской контрразведкой МИ-5 и работал в разведслужбе МИ-6, поэтому знает о шпионах не понаслышке. В своих произведениях Ле Карре обходится без романтической окраски профессии секретного агента. Он показывает будничный мир работы спецслужб, напряженный, но тусклый, без супергероев типа Бонда. У автора есть 9 книг о секретном агенте Джордже Смайли. Роман "Секретный пилигрим" имеет подзаголовок "Джордж Смайли – 8", но сам Смайли не является здесь главным героем. Повествование ведется от лица секретного агента Нета, который слушая выступление Джорджа Смайли перед студентами, делится своими воспоминаниями почти о 30 годах службы. Каждая глава представляет собой более или менее независимый эпизод. Автор показывает, что нет ничего гламурного в шпионаже и сборе разведывательных данных. Будни шпиона состоят из прослушивания разговоров, слежки, чтения бесконечных отчетов и написания множества докладов, а еще из страданий из-за предательства и моральной двусмысленности. И только профессионализм, компетентность и мудрость помогают им дожить до пенсии. Книга хорошо написана и легко читается. Будет интересна любителям этого жанра.

Одна из лучших книг Мастера, если не лучшая. Он предоставляет слово своему главному сквозному герою - Джорджу Смайли, и его устами (при помощи лирического героя, пытающегося на склоне лет осмыслить пройденный в разведке и контрразведке путь и свое место в мире) излагает свое кредо. О шпионаже, о британской внешней политике, о природе колониальных войн, о русском Медведе - и стоит ли рассчитывать на него как на партнера... Мастер не прячет свой пессимизм, но сохраняет надежду. А тем, кто (был) причастен к миру тайных операций, он дает поддержку, столь важную в минуту сомнений.