Chasing Graves

У британца Бэна Гэлли в первой книге трилогии есть то, чего, уж извините, лишено большинство новинок в жанре. А именно: он отталкивается не от сюжетных перипетий, отдельных героев или прошлого, складывая нарратив как пазл по ходу пьесы, а от миротворчества, то есть создаёт любопытный, не лишённый оригинальности и, главное, логично устроенный мир со своими законами. А когда есть фундамент, башня вряд ли обрушится.

Сам бесконечный город манит и пугает, а концепция сосуществования живых и мёртвых бок о бок затягивает, в частности желанием узнать, как эта система устроена и сможет ли автор не скатиться в абсурд. Спойлер: он смог. Сюжет крутится вокруг нескольких персонажей разной степени динамичности, но действие развивается не быстро, поэтому полной картины мы в первом томе не получим. Есть чёткое ощущение, что у истории Гэлли впереди много шансов удивить и подрасти.

В активе кроме уникальности мира и уровня его проработки – реалистичность происходящего (если опустить фэнтезийность как таковую), мрачная атмосферность, затягивающий стиль автора, дворцовые интриги, сложносочинённость истории и некоторые сюжетные твисты. В минусах – лишь отсутствие столь же ярких персонажей, как главный герой, и игнорирование бэкграунда ряда важных героев, о которых рассказывается очень скупо. В остальном это отличное начало саги.

Гэлли амбициозен: не так-то просто написать интересный роман, в котором главный герой умирает в самом начале. Правда, он не то, чтобы прямо умер окончательно и бесповоротно, но всё же.

Этот фэнтезийный мир основан на упрощённой египетской мифологии - из неё взяты и имена богов, и концепция посмертия, и страна мёртвых, и даже окружающая обстановка с пустынями и песчаными бурями. В основе механики лежит идея, что живые будут эксплуатировать мёртвых, будь у них такая возможность, и, в принципе, это могло бы отлично работать: удобно иметь безотказных рабов, которых не надо кормить, поить и лечить, а можно бесконечно использовать, привязав к себе магическими узами.
Мёртвых в мире во много, в тысячи примерно раз больше, чем живых, но изменить они ничего не могут, потому что без своих монет, которые держат хозяева, они беззащитны. Владеющий монетой может через неё контролировать призрака целиком, поэтому многим мёртвым остаётся только смириться. Живые презрительно именуют их "полужизнью" и относятся в лучшем случае равнодушно, а в основном - с презрением.
Что достаточно забавно, потому что любой живой, как наглядно показывают первые главы, очень легко и быстро может переехать в состояние мёртвого, и ничего ему не поможет.

Но "со мной такого не случится", как известно.

Пока выглядит неплохо и даже обещает интересные возможности.
Но меня несколько смутило, что, например, в описании быта вдовы, которая приобрела Базальта, указано, что по ночам призраков закидывают буквально в шкаф. А зачем? Им же не требуется отдых, шума они, бестелесные, производить не должны; в общем, что-то где-то не складывается.

И местный лор в целом произвёл на меня впечатление некоторой сомнительности. Набор идей в его основе хорош: классический приём с великим пророчеством и человеком, который о его исполнении ничего не знает, сложная экономика с причудами, очень специфичные представления о добре и зле, которые укоренились в Араксе, ловкое жонглирование юридическими правилами, которые как бы что-то регламентируют. Но, по-моему, автор до конца свою задумку то ли ещё не понял сам, то ли не раскрыл, и в одно хорошо слаженное целое окружающий мир собрать пока не удаётся.

Сюжетных линий несколько, и соприкасаются они между собой очень условно: мёртвый взломщик, прозябая в рабстве, развлекает свою живую хозяйку тем, что вскрывает замки, сговаривается с ней на сделку о свободе и ждёт, когда ему выдадут то самое особенное задание, криминальный босс увлечённо подчиняет себе городские окраины, принцесса плетёт интриги, какая-то женщина куда-то мчится сквозь пустыню со свежим трупом, который сама же и зарезала.
Наверное, дальше они как-то сойдутся в одну линию повествования, потому что так или иначе все участники оказываются в Араксе или хотя бы туда стремятся. Но пока это набор разрозненных идей и вотэтоповоротов, о которых я лично думала "хорошо, но и что теперь".

Персонажи не особенно раскрыты и преимущественно просто есть в кадре, хотя главный действующий герой мне понравился. По крайней мере, он не совсем заезженный для жанра - не лучший боец на свете, не гений во всех ремёслах сразу, не красавец, к себе относится с самоиронией и полон решимости выбраться из того, во что влип. У него же единственного есть внятная предыстория, из которой он кажется обычным и местами даже нормальным человеком. Не всё гладко с семьёй, не всё гладко с ремеслом, не всё гладко с душевным состоянием, в общем, несовершенство и обыденные человеческие черты, пусть даже Базальт немножко призрак, мне импонируют.
Об остальных сказать нечего, потому что пока они даже не являются персонажами-функциями, которые делают что-то, нужное сюжету - сюжет тоже не то, чтобы очевиден.

Повествование очень неторопливое, и многие сцены казались мне растянутыми. Путь Нилит через пустыню, например, это ж какой-то бесконечный тлен, он настолько однотипный и бессмысленный, что, если прочитать её первую и последнюю главы, количество сюжетной информации будет таким же, как от чтения арки целиком. У Базальта, кстати, тоже: за исключением встреч с кошками и одной вылазки в подвал, он упорно ходит по кругу, и описания в его сюжетной ветке одинаковы: замки, вдова, мысли о свободе и правосудии, уборка, повторить.
Местами становится даже уныленько.
Книгу не получается рассматривать как самостоятельное произведение, это просто большое введение, и, если бы его слегка подредактировали, оно легко стало бы частью следующего тома, а не отдельным романом. Но трилогии покупают лучше, поэтому, видимо, имеем, что имеем.

Парадоксально, что при всём этом книга читается легко. Не сильно цепляет, да, но что-то в этом есть, и прямо бросить с ощущением, что глаза бы мои этого не видели, не хочется. Интересно узнать подробности мира, да и написано неплохо, текст не кажется перегруженным, описания, мысли и диалоги часто сменяют друг друга, и я не успевала совсем уж утомиться демонстрацией скверного характера Сизин или плохих отношений между Нилит и её мужем.

Для первого тома цикла неплохо, хотя могло быть и пободрее. Погружение в мир, конечно, важное дело, но хотелось бы ещё каких-нибудь событий. Пока же автор только интриги насыпал - и мёртвые боги не то, чтобы совсем мёртвые, и император не то, чтобы император, и в подвалах вдовы какой-то зиккурат строят, и много чего, только о том, что же это всё такое, вы узнаете потом.
Скорее всего, буду читать дальше, меня всерьёз заинтересовала ветка с раскопками. А в целом, мне кажется, это неплохое современное фэнтези, ни разу не шедевр, но нормально, особенно если последующие книги двинут куда-нибудь уже сюжетные арки.

За интересной и концептуальной конструкцией мира, позаимствованной у древнеегипетской и греческой мифологий, автору, к сожалению, не удается скрыть простое повествование, слабые, просчитываемые сюжетные ходы и очень базовых персонажей. Финал так же не чувствуется финалом и здесь нет ни завершённости, ни сильного клиффхенгера.

Ах да, и смутила одна стилистическая особенность написания книги: главы от главного героя ведутся от первого лица, а главы всех остальных персонажей от третьего. Смысла делать такой прием я не увидел, ибо нет никакого ощущения, что главный герой действительно главный, потому что двигает он сюжет ровно столь же мало, что и остальные, а мысли героев описываются в одинаковой степени у всех. Гораздо проще было бы делать по заветам Мартина и Аберкромби - когда у тебя много действующих героев, то и веди их повествования в одном лице, желательно, от третьего.

Тем не менее, есть надежды, что сюжет наберёт обороты в продолжениях. По итогу 3 из 5, или лучше 6 из 10.

У книги достаточно нетривиальная завязка: нашего главного героя убивают на первых же страницах и автор нас знакомит с миром где смерть - ещё не конец. С помощью воды из реки Нисс и магических ритуалов с монетой (привет паромщику на Лете) можно оживить умершего в виде бессмертной "тени" и его ждёт новая вечная жизнь. Однако, не всё так просто: таким образом "воскресить" возможно лишь человека умершего насильственной смертью. Вторая плохая новость заключается в том, что тень становится рабом и обязана подчиняться тому, у кого в руках находится половина монеты из ритуала воскрешения (другая половина намертво связывает душу с новым телом усопшего). Таким образом, из вора экстра класса наш герой становится рабом и у него одно лишь желание - получить вторую половину монеты и стать свободным.
А теперь я начну душнить. Казалось бы, неплохая идея для сюжета, а также хороший задел для творчества, но у автора не получилось. По ходу повествования у меня появились вопросы к авторской логике: оказалось, что хотя тени и бессмертные, но они боятся меди, т.е. руби железным мечом - им всё нипочём, но коснись медной иголкой - корчатся в муках, логика выходит из чата. Второй вопрос: раз тени чувствительны к меди их можно второй раз "насмерть" убить (про отрезанные языки автор писал)? По ходу сюжета выясняется, что у многих рабовладельцев число теней доходит до умопомрачительных значений - десятков тысяч, а половинки монет рабов они хранят в банках. Отсюда вопрос - почему рабы не бунтуют? Собрались бы вместе и вломили по первое число хозяину да и всем остальным в округе. Ведь монеты души лежат в банке (чтобы сделать тени "больно" или даже навсегда отправить её в вечность требуется непосредственное физическое воздействие на монету) и пока весть дойдёт до банка, пока найдётся нужная монетка, к этому времени уже бы весь город лежал в руинах. Но тени такие ОК, я раб, значит нужно подчиняться, пойду полировать подсвечники.
Можно было бы простить такие нестыковки и логические дыры, но сюжет развивается настолько медленно, что становится скучно. Каюсь, не обратил внимание, что это трилогия, но для такой слабой сюжетной завязки целая книга это непозволительная роскошь. Второй и третий том читать нет желания (к тому же они ещё не переведены на русский).

Обложка не обманула, действительно, гримдарк. Отлично прописанный мир с жутким посмертием, которое тесно переплетено с обычной жизнью. Персонажи пытаются или выжить, или хоть как-то облегчить себе посмертие. Главный герой оказался на метафорическом дне, и под финал книги сделал совсем крошечный шажок к улучшению ситуации, в смысле, хоть кто-то узнал его имя и цель прибытия. Сколько тысяч страниц понадобиться, прежде чем он хотя бы вернет себе то положение, что занимал в начале книги, и отомстит обидчикам? У меня пока что нет желания и терпения читать, что же там дальше, хотя вторая книга вроде как уже вышла. Слишком мрачно и безнадежно для меня. Но фантазия автора, повторюсь, восхищает. Сравнила бы с "Молитвой из сточной канавы" Ханрахана.

В Араксе ты должен переживать не только за свой кошелек, но и за целостность своей собственной шкуры, иначе тебя могут убить, а твой дух сделать бессмертным рабом, тенью. А чем больше у человека теней тем он влиятельней, поэтому рынок полон незаконных теней. Вот Келтро и не повезло и он теперь на своем опыте узнает каковы будни полужизни. А кроме того в городе творятся очень интересные дела, кто-то убивает богачей, принцесса собирается свергнуть императора, древний культ хочет поменять порядок вещей и даже старые боги готовы вмешаться в происходящее.

История оказалась твердым середняком, что скорее всего вязано с тем, что это первая часть цикла, которая вводит нас в мир и знакомит с основными героями серии. Буду уповать на это, но книга показалась занятно, но пока не более того.

Авторский мир вдохновлялся египетской мифологией и антуражем, хотя я и не знаток, но автор не сильно злоупотреблял этим, что приятно радует. С одной стороны невыносимая жара мешает существовать даже призракам, а с другой ночь, в которой могут произойти любые злодеяния ради собственной выгоды. Адаптация к новому способу существования вносит свежую струю в мое чтение, чаще вижу в книгах обучение или привыкание к новому месту. Но политические интриги пока только обозначаются и сильно не дают пищи для размышления. Хотя твист с женщиной из пустыни, который я поняла немного раньше чем автор нам его открыл, должен внести смуту в устройство города. Особенно если ее спутник это и правда тот, кого давно не видели люди при дворе.

Персонажи пока сильно к себе не привязали, но прописаны колоритно, я надолго запомню искусственную ногу в виде птичье лапы. Конечно, здесь нет типично героев и злодеев, просто люди используют то, что у них есть, чтобы получить выгоду. А наш новоиспеченный призрак активно пытается доказать несправедливость, которая произошла с ним. Но если вспомнить как он в открывающей сцене просто натурально гадит в переносной сейф женщины, которая на него свысока смотрела, то можно сказать, что карма его настигла. И да, в каждом фэнтези должна быть лошадь, за которую переживаешь больше чем за людей.

Как и писала ранее, занятно, но желания быстрее читать вторую часть у мен не возникло. Буду просто радоваться тому, что автор расширил сеттинг фэнтези и не только скандинавскими скалами и реками едины. и европейскими болотами.

Первая книга меня не сильно впечатлила.
Из плюсов - читается очень бодро!
А дальше для меня одним минусы:
Вот например есть главный герой, почему я должен ему сопереживать, мы практически ничего про него не знаем, в самом начале он становится духом (которые ничего не чувствуют толком), его цель сбежать, а зачем? В чем смысл такой жизни мне не понятно!
Дальше есть принцесса, тут хотя бы понятны её цели, но от неё в первой книге очень мало действий, только обозначение намерений!
И есть Нилит, опять таки почему я должен ей сопереживать, о ней никакой информации, её носит по пустыни туда сюда, и только в конце что то проясняется!
Устройство мира, если духи живут по 500 лет, то разве со временем их не станет слишком много? И разве цена на них не упадет? Так же если они не спят, почему хозяева не используют их по полной, зачем им дают спать и отдыхать?
И в целом у меня еще кучу мелких претензий, которые возможно раскроются в дальнейших книгах!
Честно хотел поставить 2 звезды, но пока решил не горячится вдруг продолжение будет более качественным!