La Grâce des rois

Очень содержательная книга, столько всего происходит на каждой страничке! Тут и интриги и восстания и предательства и военные хитрости. Движ на движе)

Мне показалось, что повествование похоже на исторический роман или сказания, почти как в реальности, да вот с примесью магии.  В жизнь людей здесь вмешиваются боги.

По впечатлениям:
Я восточную литературу не часто читаю, так что мне было сложно с именами. Особенно когда начали перепрыгивать между сюжетными линиями. Надо было сразу записывать, а так, разбиралась ху из ху по контексту. Но это все наверное с непривычки.

Понравилось как героев прописали объемно. Нет такого: этот хороший, этот плохой, скорее серая зона.

О! и женские персонажи очень крутые, не просто "в помощь да для антуражу", а мудрые и находчивые женщины, влияющие на героев и сюжет.

Мне роман понравился, буду продолжать когда-нибудь.

Первым что должно было насторожить явилось обширное предисловие. Действительно, если роман начинается с правил произношения личных имен, где далее следует перечисления немаленького списка действующий лиц, их рода деятельности, родства, а заканчивается двумя примечаниями, то ожидать приходится, как минимум, обширного эпоса. Объемом в эээ… где-то две/трети трилогии “Властелина Колец” и активными действиями лишь к сотой страницы. И кстати говоря, популярные нынче zомби встречаются не только в кино или комиксах, но и в литературе. И это необязательно сюжет или герои, а скорее давно отмершие литературные жанры. И на самом деле их много (мениппоп, деатриб и т.д. и т.п.), и главным здесь является желание возродить их популярность. Давно почивший “черный детектив” (период расцвета 30-40 годы XX столетия) спустя более чем полвека всплыл как “неонуар”, ну а готический роман (воспетый Мэри Шелли и Брэмом Стокером) неожиданно совокупил… (тьфу) соединился с эротикой и частично слэшем и уверенно чувствует себя в качестве “неоготики”.
Так… а что мы сейчас читаем? Эпическое фэнтези Кен Лю “Королевские милости”! И это всего лишь первая книга в серии?! Хммм… все как есть...
За что я не люблю эпическое фэнтези? Да за то что оно эпическое (а значит пафосно театрализованное). Чтобы читать подобное нужно в обязательном порядке отключить некую часть мозга отвечающую за критическое восприятие информации. И ещё желательно позволить себе увлечься. При этом читается все легко, язык понятен и восторженно чист, а окружающие красоты (горы, реки, долины, дворцы, убранства и юные девы) выписаны просто превосходно (переводчик браво!).
(правда иногда хочется спросить к чему один из главных героев, описанный, как детина в восемь футов ростом, ударом палицы вгоняющий черепа стражников в торс и легко убивающий за раз более 150 бойцов (отсебятины нет, пишу по тексту), все время тянул и прохлаждался? Ведь он с первой главы ненавидел Императора и питал себя местью. Ну так вперед, чего было ждать 200 страниц. Тем более что опекун-наставник (дядя) убивает за раз человек 80. Вокруг уже вовсю революционные вихри, а он все ждал персонального приглашения)
Хотя ладно… хрен с ней… с эпической чрезмерностью. Но меня упорно раздражает авторская отстраненность, нарочитая нежелание давать внутренние оценки. И пусть идея не нова (не помню кто первый, кажется Желязны, изобразил богов двигающих людей как фигурки и тем самым играющих меж собой в только им понятную партию), но в оригинале герои зачастую бунтовали, мучились выбором, когда боги не оставляли им шанса. Поступки персонажей в заданных обстоятельствах выглядели ественно, а сама мораль подвергалась сомнению. А здесь… манера хроникиста (неприятие оного мой личный бзик), многие сцены нарочитанно театрализованные, почти костюмированный хоровод наполненный восточными интонациями, конечно характеристика персонажам дана, мотивировки расписаны, но при желании они легко меняются (что с них взять… фигурки на игральном поле), ну а боги Шести королевств так и вовсе скучны. И вообще, сильное ощущение переписанной исторической хроники.
(кто-то, на другом сайте, заметил явное сходство сюжета с…

...ну скорее всего так и есть.

Эпическое фэнтези с сюжетом простым, как палка: одна страна покорила все другие, объявила себя империей, затиранила другие, в других поднялось восстание. Но потом главные герои восстания не договорились и пошли воевать уже друг с другом.

Автор родился в Китае, но ещё в детстве эмигрировал в США. И вот с одной стороны, для меня книга оказалась слишком... азиатской? Потому что больше всего похожа на исторические хроники. Десятки и сотни персонажей, названий местностей, эпизодических героев, которые возникают на пару страниц. Герой может стать предводителем разбойников и вот уже через пару абзацев грабит свой сотый караван. Всё это перемежается редкими диалогами и сценами, но больше похоже на эпос. Никаких описаний сцен, минимум атмосферы.

А с другой... мне не хватило как раз азиатского колорита! Я за ним отчасти и пошла. Но персонажи ведут себя как современные американцы, причём во всех странах одинаковый менталитет. Никаких особенностей азиатских или каких-либо ещё авторских я не почувствовала.

Та же проблема с персонажами. Есть один авторский любимчик, который идёт довольно чётко. Все остальные - это функции, картон. У некоторых интересные истории, но сменяются так быстро, что почти никого не успеваешь запомнить. Большинство остаётся именами, другие внезапно меняют характер или типаж так, как нужно автору.

Мата мне не нравился, но вроде как он изначально был воином и весь такой про честь. Потом внезапно про честь мы забыли, и он стал жестоким. Потом это вскользь объяснилось двумя строчками.

Или Джиа! Первую половину романа - мечта, а не женщина. Умная, яркая, абмициозная. Я готова была рассказывать, что это мой любимый персонаж, но внезапно она резко меняется в середине романа, а к концу становится очевидно, что дальше она свои таланты будет применять исключительно ради собственной власти. Куда-то резко потерялась большая часть ума.

В общем, если вам норм тыща и одно имя, то можно почитать. Но я бы советовала тем, кто хочет не сюжета-персонажей, а именно посмотреть на эпическое фэнтези. Потому что вот оно то самое, в полной мере. Но продолжение я, пожалуй, читать не буду.

Фэнтези тоже бывает разное, и сейчас я попробую объяснить, что из себя представляет “Милость королей”. Из аннотации может возникнуть впечатление, что это типичное эпическо-героическое фэнтези с двумя основными героями. Но я дам другое определение, которое, мне кажется, лучше описывает содержание. “Милость королей” - героический эпос с элементами сатиры. Стиль повествования напоминает скорее древние сказания, легенды и даже сказки, чем современное фэнтези. Текст простой, повествовательный, в стиле "пришел, увидел, победил". Темп рассказа быстрый: сюжет постоянно скачет от одного события к другому, с персонажа на персонажа, скользит сквозь месяцы и годы, лишь периодически останавливаясь на важных для истории встречах, диалогах и размышлениях. В книге не так много проявлений магии, в основном это сказочные элементы: то сон пророческий приснится, то радуга на горизонте укажет путь. Ну и, конечно, боги. Как боги из древних мифов, они периодически пытаются лезть в дела людей, выбирают любимчиков, манипулируют настроениями, во всей красе являют свою силу и искренне удивляются, почему опять всё пошло не по тому месту.

Отметим сразу, сюжет книги - заезженные рельсы: гражданская война в ослабшей империи. Интересной ее делает то, что история рассказывается от лица множества персонажей. Получается разносторонний взгляд на одни и те же события, этакий панорамный вид сверху, что делает рассказ менее личным, но более объемным и не предвзятым. Читатель становится свидетелем конфликтов одновременно по всей карте империи, переживает события вместе с очень разными героями. При этом смотрит на ситуацию со стороны и, зная все стороны конфликта, может более объективно относиться к поступкам каждого героя. Можно хорошо прочувствовать, что хотя в официальной истории остаются имена единиц, создается она руками многих людей, большинство из которых оказываются забыты даже своими современниками. А ещё пресекается желание делить мир на белое и чёрное: когда нет предвзятого отношения к персонажам, проще увидеть хорошее и плохое в каждом участнике событий. Лично я была впечатлена тем, как автор умудрился впихнуть в историю несколько десятков персонажей (по моим подсчетам, не меньше 70 человек), и при этом, несмотря на ограниченность экранного времени для каждого из героев, многие из них обрели достаточную глубину. Они кажутся очень живыми и многим сопереживаешь, даже если они умирают через несколько страниц после появления.

Один из отличительных и, возможно, лучших элементов книги - это ирония. Сейчас очень популярно поднимать в фэнтези тяжёлые моральные и этические проблемы. В данном случае автор не отстает от трендов, но делает это в сатирическом стиле. Рассказчик - ироничный наблюдатель - как бы невзначай проходится по злободневным темам. Не жалеет героев, откровенно вскрывая их слабости и пороки. При этом нет морализаторства, что ай-яй-яй, так делать нельзя. Люди есть люди со своими плохими и хорошими качествами. С шутками-прибаутками расскажут вам как быстро портит человека власть, как неожиданно благородные порывы обращаются во зло, и как легко, без регистрации и смс, вылепить собственного тирана. Само название книги можно воспринимать как злую иронию, потому что королей тут действительно много, а вот милости от них мало кто дождался. Но сразу уточню, что официальное объяснение названия у книги другое, и над ним можно поразмышлять: грустная ли это правда или же попытка обелить власть имеющих.

Странное, наверно, дополнение, но мне хочется похвалить карту книги. Для эпического фэнтези карта - это уже норма, но у меня с картами обычно две проблемы: недостаточно подробная, чтобы по ней ориентироваться, или достаточно подробная, но текст книги никак не мотивирует с ней сверяться. В "Милости королей" события происходят одновременно везде и всюду, много перемещений персонажей, стратегических движений войск, и всё это прекрасно отслеживается по карте. Действительно редкий случай, когда я регулярно обращалась к карте и всегда находила, что искала.

Сложно назвать книгу какой-то особо выдающейся. Отдельные её элементы, будь то сюжет, характеры, конфликты, достаточно просты и вообще не уникальные. Но эти элементы очень грамотно намешаны в идеальных пропорциях, отлично сочетаются и дополняют друг друга. Для меня это был увлекательный и запоминающийся опыт. При этом я бы назвала книгу универсальным чтением, потому что можно не напрягать голову и читать её как развлекательную литературу, а можно сопереживать судьбам простых людей и искать скрытые подтексты. Под любое настроение.

+++++

PS поделюсь своим мнением после прочтения второй книги цикла.

Если первая книга была для меня интересной, то вторая - это китовый шаг вперед. Сразу видно, когда автор реально работал над книгой, а не отделался полуфабрикатом. Будь то описание мира и народов, флора и фауна, философия, научные изыскания, механизмы, политические интриги, течение религии, боевые сцены, межчеловеческие и душевные конфликты. Всё прописано настолько скрупулёзно, что поражаешься, как плавно удалось вписать это всё в повествование. Книга оправдывает свой жанр эпического героического фэнтези на все 500 процентов, и последующие события обещают только ещё больше расширить границы.

Приступая к чтению цикла, надо иметь ввиду:
- очень много подробностей. Опять же, будь то культурные особенности, описания устройства кораблей или строение лёгких животного, автор не скупится на подробности, поэтому для кого-то может быть перебор
- десятки персонажей, к которым опасно привязываться, потому что вероятность отдельного персонажа дожить до конца книги стремится к нулю
- местами будет такая жесть, что многое темное фэнтези и рядом не валялось
- мир "серой морали". Нет абсолютно хороших или абсолютно плохих героев. Не надо ждать, что добро восторжествует и каждому воздастся по заслугам. Это мир компромиссов, выживания и приспособленчества.

Это безумно увлекательное и в то же время очень горькое чтение.

Цикл «Династия Одуванчиков», книга первая

Уж и не знаю, почему меня потянуло на азиатское фэнтези, но мне очень понравилась обложка. Когда я начала читать эту книгу, то много кто из окружающих пострадал от моих пересказов сюжета в духе «ничего не понятно, но очень интересно, буду читать дальше». В какой-то момент меня настолько затянуло, что вторую книгу я не стала откладывать на потом, и после впала в режим ожидания продолжения истории.

Условная азиатская страна, пусть будет Китай. Когда-то было Семь королевств, которые жили то мирно, то объявляя войну друг другу. Пока ничего фантастического. И вот на престол одного маленького и затюканного королевства взошел на престол мужчина, который очень хотел две вещи: мира во всем мире и чтобы его поданных (и его самого) начали уважать в других королевствах. И лучше он выдумать не мог: решил объявить войну всем, да захватил остальные шесть стран. И так он стал первым императором Мапидэрэ, разделавшись со всеми противниками, стал править целым миром.

Прошло много лет, император путешествовал по своей империи, и тут на него, среди белого дня, на глазах изумлённых подданных, было совершено покушение! Вот это поворот! Исполнителя и заказчика не нашли, император выжил, а мир вокруг начал меняться.

Тут в повествовании на первое место выходит Куни Гару — молодой повеса из рабочей семьи, которая хотела для него лучшего, а он сам — нет. Его постоянно терзали мысли, что он рожден для чего-то большего, чем то, что пока ему может предложить этот мир. Но Куни не сидел на месте, и тайно проникший на прием, он встретил любовь своей жизни — красивую и умную девушку Джиа, которая вдохновила его на всё новое. Куни остепенился, нашел работу и стал жить да поживать в ожидании нового приключения.

А оно подвернулось после смерти императора и закулисной игры. Старик умер, а его старшего сына обманом заставили отречься от престола. На трон взошел ещё совсем мальчишка, а рулить всем стали другие люди. И тут как гром среди ясного неба: какие-то парни выудили рыбу с предсказанием, что станут новыми королями! Махом вспыхнуло восстание, которое повлекло за собой другие, и вот, на сцене появляется второй персонаж: Мата Цзинду, потомок славного рода воинов, что стояли на страже своего короля, но были почти все перебиты во время захвата власти Мапидэру. Осталось двое: дядька да племянник, чье имя обрастает мифами.

Мне долго пришлось читать до событий, описанных в аннотации книги, и вот оно: Куни и Мата становятся друзьями, а позже и братьями. Мата входит в круг Куни, где его друзья, жена с первенцем, да бывшие разбойники. Куни Гару захватывает мир словами, а Мату Цзинду — огнем и мечом.

Можно бесконечно долго описывать эту книгу, обсуждать различных персонажей — а здесь их действительно много, и автор умудряется прекрасно раскрыть каждого. Вот юный король, который был ловцом устриц, а теперь сжигает себя, чтобы не дать захватить свой народ. Вот прекрасная принцесса, которая пытается спасти себя и свой остров, но в историю войдёт абсолютно иначе.

Но на первом месте после окончательной смены власти — это отношения Куни и Маты. Два брата разной крови, два стремления к миру и долгой жизни. Но когда в твою судьбу вмешиваются боги, то не жди хорошего от них.

Отличный образец магического реализма. Иногда я забывала, что читаю фэнтези, ведь тут, в основном, упор на военные действия. Казалось, что автор взял реальные разборки в Древнем Китае, снабдил это кучкой великих богов, приправил мифическими существами и выпустил в реальный мир. Если знаете, есть такая писательница, Шелли Паркер-Чан, которая взяла реальный конфликт в Китае, восстание «Красных повязок», вписала несколько фантастических правок и создала альтернативный мир. Здесь мне тоже хотелось начать отчаянно гуглить, что же было на самом деле, и в моих глазах это огромный плюс к книге: когда история настолько хорошо прописана, что возникает мысль о её существовании в реальной жизни. Я просто уже ни раз говорила, что ценю момент возможной реальности происходящего. И если отбросить богов, царь-рыб, летающие корабли, то мы всё равно получим шикарную историю и повстанческом движении.

Позволю себе сравнение и с другой книгой со схожей темой. Да-да, «Опиумной войной» Куанг, где у автора тоже историческое фэнтези и примерной такой же бэкграунд как и у Лю. И знаете, мой однозначный выбор это «Династия одуванчиков». Продравшись сквозь непривычные восточные имена, я получила шикарную историю с восхитительными персонажами, которых обсуждала с подругой а переписке. Кстати, как и персонажей Шелли Паркер-Чан, когда ныла, что история Китая обошла меня стороной. Да, у Куанг тоже интересная история, но она слишком тяжёлая, слишком кровавая. А Кен Лю мастерски описал все военные действия, но сделал это без излишней жестокости, отдав всё на волю воображения читателей. А уж поверьте, тут есть что представлять.

В общем, однозначно рекомендую к прочтению, и пусть вас не пугает этот объемный томик. Я с любопытством читала первую часть, а от второй меня было уже не оторвать.

Какая же это душная книга! Такое ощущение, что автор специально тренировался написать нечто такое, что должно выделить его на фоне жанра и вместо того, чтобы прокачать мастерство, он прокачал нудность до максимума. Я, как читатель, постоянно вяз в болоте вяло текущих событий книги и кучке штрихов, вместо, глубоких персонажей. Помимо этого, отягчало чтение еще и то, что Кен Лю, совершенно не умеет рассказывать историю от лица нескольких повов. В пределах трех-четырех абзацев он мог перескакивать от персонажа к персонажу, или от события к событию, будто бы это и не книга вовсе, а какое-то попурри из не самых лучших фрагментов, утащенных автором из более знаковых книг.
Одним из таких мотивов я могу выделить тему дружбы и братства, которое одной из мыслей проходит через всю книгу. Сами возвышенные речи героев, даже навеяли мне воспоминание о «Саге о копье», где герои так же братались и топили за дружбу. Вот только у Кена Лю, это дружба чаще всего вывернутая на изнанку. И друзья у него либо используют друг друга в темную, либо вообще предают, поэтому так и хочется процитировать слова Данилы Багрова из всеми известного фильма, когда очередной персонаж этого эпоса, начинает плести оду о дружбе.
Другим мотивом, которые отметили многие рецензенты – это наличие интриг в книге. Вот только все они прямые, как взлетная полоса и чаще всего и выеденного яйца не стоят. Такое ощущение, что Кен Лю, хотел создать свою «Игру престолов», вот только поленился читать книги и удовлетворился поверхностным просмотром сериала. Именно поэтому все персонажи у автора вышли предсказуемыми, а их интриги тянуться не более чем на одну главу – мыслить на несколько шагов вперед Кен Лю не умеет.
Еще один мотив, который автор не сумел удержать на должном уровне – это сражения. Они короткие, чаще всего невразумительные и все как одно – не поддающиеся логике. Армия числом тысяч в пять, в открытом бою легко разбивает другую, которая в четыре раза больше. При этом никаких особенностей местности или рельефа и близко нет. Да и само большинство воинов лишь пару месяцев как освоило плац и первые навыки видения боя. А командование более многочисленной стороны состояло из профессионалов своего дела, съевших на войне ни одну собаку. Кроме как вмешательством автора в историю – эти победы невозможно объяснит.
Главные герои, тоже у автора не получились. Один бравый вояка, который легко может раскалывать о голову кирпичи, ведь больше ни для чего другого, этот бессмысленный орган не нужен. Он погряз в жестокости и паранойи, не замечая более ничего вокруг. Второй – проходимец с большой дороги, который может лишь чесать языком и ни на что не годен без своих соратников. Но главный его недостаток, это сплошное лицемерие, как себе, так и читателям. Ну а жинка его, вполне стоит своего героя. Читать о ее амурах столь же не приятно, как и о подлой натуре ее муженька. Но отчего то автор симпатизирует этим двоим намного больше, чем пустоголовому богатырю и женщине высоких нравственных идеалов, находящейся с воякой до самого конца.
В общем, закончив чтение данной книги, я рад только одному – что не купил продолжение этой халтуры. И лично для меня, этот автор некачественных подделок закрыт навсегда.