Похищенная девушка

31.05.2024. Дело о похищении Бетти Кейн. Джозефина Тэй. 1948 год.
Милфорд небольшой английский городок. В контору провинциального адвоката Роберта Блэра перед самым закрытием поступает не совсем обычный звонок. Одна из жительниц Милфорда просит о помощи. К удивлению Роберта, это не связано с его специализацией, с составлением завещания или документами о передаче имущества. Дело идет об обвинение в похищении.
Третий роман Джозефины Тэй, где фигурирует Алан Грант. Правда в данной книге инспектор Скотленд-Ярда выполняет эпизодическую роль, а все расследование ложится на плечи адвоката Роберта Блэра.
Хоть произведение написано в рамках классического английского детектива, все же основной целью главного героя является не нахождение преступника, а скорее оправдание невиновного и уличение виновного.
Как и в предыдущих книгах данного цикла, стиль текста по-прежнему остается на высоком уровне. Чтение все так же комфортно. Следить за расследованием интересно, хотя за него берется человек слабо знакомый с детективной работой. Также занимательны персонажи и их взаимоотношения между собой. Волнительно наблюдать за сценами травли, которому подвергаются беззащитные женщины, обвинение против которых в большей степени зиждется лишь на словах. И после всех перипетий концовка, где все получили по заслугам.
Оценка 8 из 10. Отличный детектив с хорошим стилем, интересными персонажами и торжеством правосудия.

Есть в моей библиотеке сборник романов Джозефины Тэй. И что вы думаете, я начал знакомиться с творчеством писательницы, прочитав роман из этого омнибуса? Как бы не так, прочитанной оказалась электронная книга, а бумажная осталась на полке нетронутой. У вас бывает такое, что читаешь электронные книги, а бумажные, за которые заплатил звонкой монетой, остаются непрочитанными?
К тому же, часто случается, что начинаешь читать цикл не с первой книги. Так произошло и в этот раз, открыл цикл сразу третьим романом. Но, насколько я понял, эта книга в корне отличается от двух предыдущих, т. к. здесь расследование ведёт не заглавный герой цикла инспектор Алан Грант, а адвокат Роберт Блэр. Он не специализируется на уголовных делах, но не смог устоять перед очарованием хозяйки поместья Фрэнчайз и взялся им помочь в очень неоднозначном деле.

Действие книги происходит в послевоенные годы середины прошлого века:
Старшеклассница Бетти Кейн месяц не ночевала дома, а потом вернулась сильно побитая и утверждает, что её держали в качестве служанки две живущие на отшибе дамы (престарелая мать и дочка среднего возраста), те же категорически это отрицают. Но откуда тогда девушка, никогда не бывавшая в их жилье, знает, где какие вещи находятся в доме, какие узоры на чемоданах женщин и на каком окне есть трещина? Да и мать с дочкой очень таинственные, с неизвестным прошлым, получившие дом в наследство от дальнего родственника. Дом этот стоит в стороне от города, так что женщины живут уединённо, стараясь не заводить знакомств с жителями Милфорда, где происходят основные события романа.
Автор не акцентирует внимание на мелочах, показывая более общую картину, тем не менее, полотно романа сшито крепко и читать интересно.
А главный герой, ничем не выдающийся адвокат по имени Роберт, тихо, без шума, ведёт расследование, но ему частенько мешает скромность, будь он понаглее, глядишь, и дело бы пошло резвей. Но отсутствие наглости компенсируется целеустремлённостью и острым умом.

Невинное личико главной героини Бетти и её глаза, похожие на очи Кристины Асмус в Интернах, подозрительно томные, навевают на мысль, что не всё так гладко в Датском королевстве.
В книге упоминается королева Виктория, но ни слова о Георге VI, правящем в то время Туманным Альбионом. Можно ведь было через него указать на время действия романа. Но в книге раз пять вспоминают о прошедшей недавно войне, (думал, хоть здесь её не будет) а про короля ничего нет.
Если говорить о языке, то роман читается легко, в нём нет долгих размышлений и сложных словесных конструкций, особо провисающих моментов также не наблюдается, поэтому, книгу можно прочитать за пару вечеров. А в развлекательной литературе - это явный плюс.
Теперь на очереди книга Человек из очереди , ага, снова электронка, а бумажный сборник начну только после прочтения двух первых книг цикла, т. к. в него, помимо внециклового, входят: 4й, 5й и 6й романы об Алане Гранте и местами о Роберте Блэре.

...Бог мой, как же у меня бомбило от этой книги! Я, человек, научившийся мириться с бездарной литературой, способный отнестись к ужасному тексту философски или с юмором… но тут терпеть было невозможно! Не знаю уж, какой детектив может посоперничать с этим, отвратительно дилетантским и, самое главное, вопиюще нелогичным.

Стоит, пожалуй, остановиться и сказать: я протестую не против истории (знаю, что писалось на основе реального дела) – в жизни же всякое бывает; я протестую против ее подачи. К слову, аннотация на сайте у этой книги пристойная, именно она вдохновила меня взять сие для чтения. Но у моего электронного экземпляра «Дела о похищении Бетти Кейн» была другая аннотация, и вот она-то уже повергла меня в легкий шок. Когда читаешь в описании произведения: «Цвет глаз девочки – особый оттенок голубого – насторожил адвоката; такие глаза Блэр встречал только у преступников» – уже в этот момент начинаешь догадываться, какая дичь тебя может ожидать за обложкой. Как цвет глаз может свидетельствовать против человека? Я, конечно, не детектив, юридические факультеты не заканчивала, но чушь еще способна отличить.

А о чем же книга?.. Ну, так есть главный герой, упомянутый адвокат Блэр. Все по административке, в уголовном праве плавает настолько, что даже не знает, является ли похищение человека и удержание его уголовным преступлением. Не стану спорить, но… неужто английское право настолько запутано? И отчего-то ему, несведущему в уголовном праве, звонит женщина и просит защищать ее – дескать, ее обвиняют в похищении несовершеннолетнего человека, удержании и насилии. Раз уж ты ничего не понимаешь в таких делах, логичнее отказаться от этой работы (что Блэр и пытался вяло сделать поначалу). Но в итоге главный герой соглашается и отправляется на встречу с клиенткой.

Его клиентка – женщина средних лет по фамилии Шарп. Живет она с пожилой матерью в коттедже на отшибе. Прислуги у них нет (важный момент). Как признается сама Марион Шарп, найти человека в их мрачный дом, обнесенный трехметровым забором, – нелегкая задача.

А что с жертвой-то? Некая 15-летняя Бетти Кейн должна была возвратиться от гостей в дом своих опекунов, сама должна была проехать несколько километров на автобусе. Регион спокойный, бояться нечего. Но в назначенный день Бетти домой так и не вернулась. Ее опекуны обратились в полицию. Через несколько недель Бетти пришла сама – избитая, в порванной одежде, голодная и продрогшая. Бетти рассказала, что ее похитили какие-то женщины, пожелавшие заполучить себе даровую прислугу, и удерживали, избивали ее за отказ работать на них и не кормили. Она сумела убежать, воспользовавшись нерасторопностью своих мучительниц. Бетти с точностью описала дом, в котором ее держали, и похитивших ее женщин. Ее показания привели полицию в дом семьи Шарп.

Важная деталь: Бетти досконально знала внутреннее устройство этого дома (вплоть до того, где постелен ковер и из какой посуды едят хозяева); она описала в точности чердак дома Шарп, разбитое ею же окно на чердаке, даже чемоданы Марион Шарп, которые та хранила в шкафу. При этом сами Шарпы заявили, что жертву в глаза не видели и в их доме ее не было и быть не могло. Раз уж жертва знает столь мелкие детали, логичнее предположить, что она говорит правду. Но главный герой ни с того, ни с сего отказывается верить истории Бетти. Сначала он заявляет:

Спрошу: в каком мире розовых слоников живет главный герой? Этот герой, Роберт Блэр, он что – идиот? Или экстрасенс? Или почитатель виктимблейминга? Он верит отчего-то двум посторонним женщинам, признавшимся в невозможности найти прислугу, но не верит девочке, которая была похищена и избита и при этом, находясь далеко, смогла описать место, в котором ее держали.

Свое умозаключение «Бетти Кейн врет» главный герой выстаивает на трех «фактах»:

1. Подозреваемые не похожи на преступников (?).

2. Жертва не похожа на жертву (?).

3. У жертвы подозрительный цвет глаз (???).

И вот, пожалуйста:

Нет, право, рассказывай эта книга о том, как неправильные представления о жертве мешают ей доказывать ее правоту, цены бы этой книге не было. Но тут-то что? А тут на основе своей дремучести делаем железный вывод: жертва все выдумала, ее не похищали… и нужно узнать, девственница ли она (???). Сей «прекрасный» мотив тянется через всю книгу – и вот же неожиданно, что главный герой оказывается прав (увы, но это не спойлер). Конечно, у обвиняемого есть презумпция невиновности, но меня просто вымораживало отвратительное отношение к предполагаемой жертве. И начинается это с заявления: «Эти женщины мне нравятся, а Бетти Кейн – нет. Значит, это она во всем виновата, а те чистые и светлые!»

Книга в итоге прямая, как палка. С самого начала понятно, кто здесь хороший, а кто – плохой. Герои картонно положительные мучаются и в итоге побеждают. Картонно плохая антагонистка наказана. Все счастливы. Только я несчастна, ибо угробила на эту чушь целый вечер.

Никогда ничего у Джозефины Тэй не читала, но попалась на глаза аннотация этой книги, к тому же люблю классические английские детективы, так что не могла пройти мимо.

Действие разворачивается в маленьком английском городке Милфорд где-то в первой половине XX века. Адвокат Роберт Блэр получает звонок от местной жительницы Марион Шарп, которая просит помочь ей юридическим советом в связи с обвинением выдвинутым в отношении неё и её матери. Заинтересованный Роберт приезжает в дом двух женщин — живут они в особняке на отшибе, — и там выслушивает, в чём же состоит обвинение.

Девушка лет пятнадцати утверждает, что мисс Шарп с матерью похитили её и силой удерживали у себя на чердаке, где избивали и морили голодом. Девушке чудом удалось сбежать, и, добравшись домой, она не медля заявила о произошедшем. Обвиняемые же напрочь отрицают слова девушки, утверждая, что в глаза её не видели.

В то время, как полиция и всё местное общество не сомневается в правдивости утверждений девушки, Роберт Блэр считает, что Шарпы не лгут, а девушка явно что-то скрывает за этой своей выдумкой. Адвокат нацелен докопаться до правды и вернуть двум дамам доброе имя.

Меня, честно говоря, поразило и сразу как-то оттолкнуло от происходящего поведение главного героя. Роберт Блэр с порога почему-то верит утверждениям Марион Шарп в том, что она невиновна — ну правильно, как выяснится позже, он на неё запал, — а девочку воспринимает чуть ли не как дьявола во плоти. По сути, это ещё ребёнок, но то, как он её в своих мыслях описывает, какие злодеяния ей приписывает, — мне это показалось очень неприятным. Он почему-то сразу решает, что девочка могла пропасть из дома на целый месяц только потому, что связалась с мужчиной. А потом, вернувшись, не нашла себе иного оправдания, кроме как своими выдумками опорочить ничего не подозревающих женщин. И вообще девочку эту в книге судят с позиции, сексуальна она или нет, привлекательна ли для мужчин. Утверждается, что да, в значит наверняка она соврала и просто «загуляла». Такое себе суждение, на мой взгляд.

В этом плане и финал разочаровал.

В общем, если говорить о книгах, которые не прошли проверку временем, то эта, мне кажется, одна из таких.

Какой прелестный недетективный детектив! Неспешный, нестрашный, английский-английский!
Милая, примерная школьница исчезает из дома, а через какое-то время приходит без нижнего белья, избитая и напуганная. Вы бы что подумали? А вот и нет! Девочка утверждает, что её похитили две женщины, которые живут одни, в доме на отшибе. С целью сделать её служанкой. Бетти становится чуть ли не национальной героиней, ей сочувствуют, её защищают, а вот подозреваемым приходится несладко. Но и у них есть защитник — деревенский адвокат, которому весьма симпатична одна из похитительниц. Да и голубые глаза (!) невинного ребёнка приводят к мысли, что...
Очень приятно опять окунуться в атмосферу старой Англии, в этот неторопливый ритм, наивные тайны, "страшные" разоблачения. Все-таки есть что-то невыразимо-притягательное в классических английских детективах: сколько не читай, а всё равно хочется ещё и ещё!

Придя в полный восторг от “ Дочь времени”, я не откладывая дело в долгий ящик, по совету умных людей принялся за “Похищение Бетти Кэйн” И не страшно, что первая книга была пятой в цикле, а это третья книга цикла об инспекторе Гранте. И правда, порядок чтения в цикле никакого значения не имеет, так как, например, в этом романе, инспектора Гранта практически нет. И страницы не наберется с описанием его действий.
Главным героем книги является адвокат Роберт Блэр. Он даже не адвокат по сути, а нотариус в небольшом городке Милдфорд. Ему под 40, обеспеченная жизнь течет размеренно и спокойно. Он неплохой, добрый парень, умеющий выслушать людей. Но вся его жизнь в одной цитате

И вот среди этого спокойствия раздается телефонный звонок, который перевернул жизнь адвоката раз и навсегда. Некая Бетти Кейн, милая школьница 15 лет от роду, обвинила двух милых дам, живущих в его городке в жутком преступлении. Она заявила, что дочь и ее престарелая мать, силой держали её в неволе, били и морили голодом. С трудом ей удалось сбежать. С какой целью её держали? Заставить её остаться у них и служить домработницей. Они, разорившиеся аристократки , видите ли очень не приспособлены к домашней работе. Мотив так себе, но англичанам видней. В доказательство Бетти подробно изложила обстановку дома и кучу подробностей. Дамы, естественно заявили, что в глаза не видели эту бесстыжую девчонку. Весу заявлениям Бетти добавил её ангельский облик, она сирота, отличница и со всех сторон примерная девочка. Роберт Блэр решил прийти на помощь дамам, тем более дочь очень ему приглянулась! Но дело не в этом, а в том, что справедливость должна восторжествовать. Пусть так.

Скажу сразу от книжки у меня пригорело немного. Даже с учетом того, что книга издана в 1948 году. С одной стороны это отличный классический английский детектив, в котором действие разворачивается неторопливо и степенно. Все ведут себя исключительно спокойно и порядочно. А всё дело решается с помощью еще более классического “бог из машины”. С точки зрения интриги это не самое увлекательное чтение. Неплохо показано, как быстр общественный суд. Никому нет никакого дела до доказательств и правды. Если народ, прочитав с утра в газете о том как две мымры обидели очаровательную малютку, то к вечеру их дом сожгут.
Но есть неприятный момент в этой книге, который перевешивает все плюсы. Мисс Тэй создает образ глубоко порочной девочки, которая просто изначально такая какая есть. Ангельское личико, соблазняет мужчин, презирает все моральные нормы. Почему она такая? По двум причинам объясняет мисс Тэй. Первое: мать у неё была такая же. Хоть она не жила с ней, но гены знаете ли. Второе: ремнем её не пороли, вот и результат. То, что Джозефина Тэй твердо убеждена в эффективности таких методов воспитания я заподозрил еще читая “Дочь времени”, наткнувшись на цитату

Ну с этим ладно, в то время, это был самый распространенный метод воспитания, спишем на давность лет.
Но вот то, что Тэй продвигает идею, что есть такие девочки, которые порочны сами по себе, а мужики… ну что с них взять. Это же мужики. Вот эта мысль мне противна и омерзительна. А как не крути, а Бетти ребенок прежде всего, которому требуется помощь! В то же время Набоков начал писать “Лолиту” и через несколько лет она выйдет в свет. И писал он о другом, как раз о порочности такого взгляда, но как всегда, общественное мнение всё восприняло по-другому.

"Нечего кормить сливочными тортами нераскаявшихся грешников."

Очень хороший классический английский детектив. В центре его маленький городок Милфорд с его очень колоритными персонажами. Какие только нравы здесь не царят!

"Право, не каждый день я ложусь спать после обеда скучной старой женщиной, а просыпаюсь каким-то чудовищем."

Основная коллизия кроется в том, кто все эти люди. Девочка с голубыми глазами - она жертва или химера? Что в ее глазах? Боль или злая хитрость? А две женщины, мать и дочь, они злобные похитительницы или жертвы наговора?
Читателя всячески будут заставлять поверить и в то, и в другое одновременно, чаша весов будет постоянно склоняться то туда, то сюда, но в основном будет оставаться уравновешенной. Все могло случиться и так и эдак. Надо найти доказательства того, что чего-то просто не могло быть или не найти этих доказательств и признать, что преступление было, тогда признать главному герою, что людей он совсем не знает.

Роман о червоточинках в сердцах людей, в их умах. Это не роман-воспитание, это чистый детектив в его классическом воплощении. Мне очень понравилось, но не хватило некоторых подробностей, на мой вкус. Но написан он очень здорово, и саспенс есть, и ирония, и классические английские образы. И финал, которого мне хотелось.
Знакомство с автором состоялось- будем дружить.

Дальше...

– Ненавижу бомжей! – заявила недавно моя знакомая с удивившей меня страстностью.
– А что, они тебе что-то плохое сделали?
– Пусть попробовали бы!
– За что же ты их ненавидишь?
– Да на них пахать надо! Все они гады и бездельники! Алкаши проклятые.
Разговор приобретал интересное направление.
– А кого ты ещё ненавидишь?
– Пиндосов! Ещё этого, бородатого…
На этом месте я сломалась, поняв, что список будет долгим. В него попадали все, чей образ жизни и взгляды на эту жизнь не совпадали со взглядами этой милой женщины, которая на досуге любит поговорить о самосовершенствовании и любви к ближнему.
Поиск врагов – очень увлекательная игра. Всегда приятно переложить ответственность за свои проблемы на кого-то другого – евреев, геев, мусульман, правительство, да просто соседей. Дальнейшее зависит только от степени агрессии: кто-то ждёт сигнала, а кто-то начинает бить стёкла и поджигать дома по собственной инициативе.
Вероятно, роман Тэй был актуален для Англии первой половины ХХ века. Вероятно, он актуален для любого времени и места. Для нашей страны сегодня он актуален до неприличия. Агрессия висит в воздухе. Люди готовы поверить в любую ерунду. Особенно в то, что ближний – нехорош, его надо покарать и тогда всем станет лучше.
О том, что детективная интрига в романе Тэй проста и незамысловата, писали практически все прочитавшие. Действительно, имеется прямое противостояние – юная, типа чистая и наивная, барышня против двух одиноких дам (матери и дочери), которые так и остались для соседей странными чудачками. А значит, ясно, на чьей стороне будет общественное мнение. Увы, людей интересует не справедливость, а собственные представления о ней.

Я бы сказала, что это не только детектив, потому что суть этой книги не в расследовании, а скорее в том, что управляет мнением толпы, о том, что люди не задумываются и что они готовы пойти до конца ради своей слепой веры и убеждений.
Эта книга немного наивна: растрепанная пропащая душа возвращается к родителям и говорит: меня били и держали в рабстве две женщины, они заставляли работать и вообще. "Какой ужас!" - восклицают родители и, конечно, пытаются покарать виновных. Сама ситуация уже кажется странной, ну да Бог с ней, главное, что поверила общественность. Об этом нужно всегда помнить. Толпы народа, которые еще вчера здоровались и разговаривали с вами, завтра могут плюнуть вам в лицо, потому что их убедили, что вы виновны. Неважно в чем, если регулярно рассказывать ужасы и вещать по ТВ, какие "они" гады, и какие "мы" молодцы, обыватель поверит. Он поверит, отринет былые чувства и даже научится ненавидеть то, что раньше любил. Потому что положительное будет под запретом. И потому, что проще быть с толпой, чем против. Большинство, как известно, всегда право.
После прочтения книги мне вот что было интересно. Как потом смотрели друг другу в глаза те, кто участвовал в этой вакханалии гнобления и преследования? С чистой совестью говорили: "Ну мы же не знали?" А поджигатели? Проснулось ли в них какое-то осознание? Ну, хотя бы минимальное? Я только одно понимаю: анализировать и делать выводы не будет из них практически никто. Потому что так проще. А зачем идти по сложному пути? Мы ведь такое каждый день видим, не правда ли?
А потому книга, при всей своей наивности, не потеряла актуальности и сейчас. Я бы сказала - особенно сейчас.

Бывают книги, написанные очень просто. Нет ни особенно красивых описаний, ни глубокой психологической интриги, ни умных рассуждений, ни романтической любовной линии, ни головокружительной интриги. А читаешь, не отрываясь.

Вот я не смогла оторваться, читая этот, в общем очень немудреный детектив. Душа жаждала отмщения, я понимала, что оно будет, но хотела, чтобы правосудие свершилось как можно раньше. Вот ведь как зацепило! О завязке писали во многих отзывах – маленький английский провинциальный городок, пятнадцатилетняя девочка пропадала неизвестно где две недели, а потом явилась домой, избитая, ободранная и сказала, что две женщины держали ее впроголодь в плену, на чердаке, и угрозами и побоями принуждали служить им. Ужас какой! Полиция приехала. На месте действительно две немолодые женщины, мать и дочь, и все выглядит так, как описала девочка, да и как ей не поверить – растерянные голубые глаза, юное личико, невинная мордашка, жалко же такую лапочку… И к тому же женщины странные, живут поодаль, с обчеством не знаются, ну, не такие они, не наши. Ох, как поднялась волна общественного мнения! Ох, как повалил народ стекла бить, да забор крушить! Еле полиция отогнала. А там и газета добавила, и другая подлила масла в огонь. Вот и ордер на арест женщин готов, с трудом их адвокату удалось добиться, чтобы их хотя бы под стражу не заключали. А там суд, да присяжные, и как девочке не поверить, совсем юная, глазки голубые ( я вроде это уже говорила?), голосок свежий, звонкий, ну разве эти глаза могут лгать? В общем, я хотела крови! И я ее дождалась!

Несмотря на такую простоту и безыскусность истории, проблемы-то важные. Психология толпы – страшное дело. Манипуляция общественным сознанием – еще страшнее. Про беспринципность прессы только ленивый не говорит, и семьдесят лет назад все было точно так же. Хорошо, когда все хорошо кончается, а ну как нет?

Очень любопытно было читать. Очень.