Keeping 13

«Слово дал — слово взял» — девиз семьи Линч.

— Он или мы? — Джоуи повторял вопрос снова и снова, и тон его становился все холоднее. — Он или мы, мама?
Он или мы.
Три слова, в которых было больше смысла и важности, чем в любом другом вопросе, что я слышала в жизни. Проблема состояла в том, что в глубине души я знала: при любом ответе, как бы она ни лгала себе или нам, итог будет неизменным.

Новой ученице удалось покорить главную знаменитость Томмен-колледжа – восходящую звезду регби Джонни Кавану. Но можно ли удержать рядом парня, для которого на первом месте всегда была карьера?

Удержать сложнее, чем завоевать, и знают об этом не только спортсмены.

— Она похожа на солнечный свет, — восторженно выдохнул Гибси, хлопая меня по груди. — Ты только глянь на эту девчонку, чел!

— Я не поеду, — выпалил я, отступая в панике. — Если ты сомневаешься, скажи сейчас, и я останусь. Если ты не хочешь, чтобы я уезжал, то и я не хочу. Просто скажи, что делать, и я это сделаю, и...

— Я хочу, чтобы ты поехал, — перебила меня Шаннон. — Я хочу, чтобы ты шел за своей мечтой и показал миру, как ты великолепен.

— Но из-за нас куча проблем...

— Мне нравятся эти проблемы, — сообщил я. — И все то, что пришло вместе с вами.

— Что случилось?

— Ну, все началось весной тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года, когда на свет появился Джерард Гибсон. Десять лет спустя он ворвался в мою жизнь, и с тех пор это так и тянется

— Только не уродуй его слишком сильно, Кэп! — крикнул Фили, когда я помчался за Гибси.

— Не слушай его, Кэп, — хихикнул Хьюи. — Врежь ему как следует!

— Спасибо, Олли, — фыркнул Гибси. — Здорово знать, что здесь есть хоть один приятный ребенок.

— Это потому, что я милый, — с невинным видом ответил Олли. — Так Делли говорит.

— Я тебя держу, Джонни... — воскликнул Гибси, подхватывая меня как раз перед тем, как я рухнул на землю. — Я здесь, чел, — шептал он, опускаясь вместе со мной на гравий. — Выдыхай.

Я так и сделал.

— Я сегодня никого не бил, — весело сообщил Гибси. — Я был хорошим мальчиком.

— «Сегодня» — ключевое слово, — со вздохом сказала его мать. Растрепав светло-каштановые волосы сына, она добавила: — Давай, приятель. Поедем домой, пока тебя не нашли новые неприятности.

— Не бойся, — сказал Джоуи, останавливаясь перед дверью своей комнаты. — Не важно, что происходит, мы будем держаться друг за друга.

— Обещаешь?..

— Пошел ты, — одними губами произнес я, помогая младшему брату Шаннон взобраться на заднее крыльцо и на всякий случай несколько раз прочитав «Аве Мария».

— Мам! — позвал я, перекрестившись, прежде чем открыть дверь в кухню.

— Твоя мама дома. Она сообразит, что с ними делать.

— Да она меня убьет, — пробормотал я, уступая.

— Да, — подтвердил Гибси, хлопая меня по спине. — И меня заодно.

— Но тогда что мне с ними делать?

— Отвези обратно.

Я покачал головой:

— Я не могу.

— Нельзя красть детей, — прошипел он. — Это фундаментальное правило жизни!

— Я не подумал.

— Что ты натворил? — спросил Гибси, глядя на меня от входной двери, когда я спешил к нему по садовой дорожке. — Джонни?!

— У меня проблема, — выдохнул я, подходя к нему. — Большая проблема!

— Вижу, — ответил Гибси, глядя на меня с подозрением. — По твоему лицу вижу. Какого черта ты натворил?

— Ладно, — уговаривала Клэр. — Дай мне выбрать сегодня, и клянусь, в следующий раз выбираешь ты.

Гибси вытаращил глаза:

— Ты то же самое говорила в прошлый раз!

Клэр закатила глаза:

— В прошлый раз я не это имела в виду.

— Клэр, моя очередь! — шипел Гибси. — Ты выбирала последние чертовы десять лет!

— Неправда, — возразила она. — Ты заставил меня посмотреть «Покемона»!