Воистину, игровые пути неисповедимы! Лайвлибовский челлендж "занёс" меня в Дели, где Виш Пури, основатель и генеральный директор детективного агентства "Честный частный сыщик" занимается розыском некой молодой особы, работавшей служанкой в доме известного адвоката. Девушка исчезла...

Аннотация книги позиционирует Пури как индийского Эркюля Пуаро, мне же он больше напомнил Ниро Вульфа.  Виш, толстячок средних лет (друзья и родные называют его "Пухликом") любит вкусно поесть и выращивает перец чили. Правда в отличии от своего американского коллеги, Пури мобилен. А что ещё остаётся делать, ведь у него нет " рук-ног* Арчи Гудвина...

Не смотря на то, что жизнь Виша периодически подвергается опасности (на него неоднократно  совершались  покушения), он  продолжает бороться с мошенниками и убийцами. Замечу, что упомянутый выше острый перец спасет сыщику жизнь. А поиском киллера займется мама Виша (пенджабские женщины они такие). К тому же на полицию надежды нет, ведь даже телефон в полицейском  участке отключен за неуплату.

Что интересно, одно из "направлений" деятельности Пури, это не установление супружеских измен, как у его западных коллег, а проверка потенциальных женихов и невест до свадьбы. Ведь,

в Индии же брак – это куда больше, чем просто союз между юношей и девушкой. В браке сливаются две семьи...

Не могу сказать, что книга поразила меня детективной интригой (очень уж она болливудская), но однозначно покорила индийским колоритом. Вначале решила, что описываемые события происходят в 70—80 годы прошлом века,  оказывается нет (двухтысячные), практически наши дни.

Я ОБОЖАЮ эту книгу. Второй такого же уровня является "Белый тигр" Аравинда Адиги . Но если в "Белом тигре" проскальзывает постоянным фоном "какой же всё это кошмар", то в "Деле служанки" руки уже опущены и всё происходящее вызывает только смех. Загазованные, переполненные улицы Дели, полицейский участок, в который невозможно дозвониться, потому что там давно не заплачено за телефон, полицейские, что не проверяют траектории пуль, выпущенных незадачливым убийцей, а пытаются выбить признания из слуг, вода, которую дают только в шесть утра и все собирают её в тазики (как ваш страна похож на наш). Эта книга подробностей быта, все они вплетены в живое тело повествование, тебе не тыкают пальцем, куда смотреть, но ты впитываешь в себя весь этот неустроенный, коррумпированный и иерархический быт, быстро вертя головой вслед за полным (у него прозвище Пухлик) героем, который отлично смог обустроить себе место под солнцем в этой кастовой системе.

Но горизонтальные объёмы сыщика - это единственное, что роднит его с Эркюлем Пуаро. По сути дела, намного большего у Виша Пури с героями Дешилла Хэммета. Ему требуется не устанавливать тонкие дедуктивные связи между объектами, а подсылать подручных. слежку, да и самому примерять грим, если требуется провести очередное "брачное расследование". Что отличает эту книгу - реалистичность. Увы. на книге стоит печать "жанровой прозы", так то книга намного интереснее, информативнее и, чего уж, лкчше написана, чем многие образцы букеровских книг - как из шорт-листа, так и самих победителей.

Разумеется, мне так заходит потому, что я явно вижу влияние Диккенса на автораа. Каждая сцена с одной стороны двигает сюжет. с другой - является хорошим образцом бытовой сценки, сценой. на которой разыгрывается индийсккая жизнь. Боже мой, сказала я в какой-то момент, это же стим-панк, индийцы живут в реальном мире воплощённого стим-панка. У многих есть мобильные, новая элита работает в аутсорсинговых IT-компаниях, а с другой стороны - беда с ленивыми слугами, аристократическая неприемлимость нуворишей и многие иные черты английского девятнадцатого века.

У Виша Пури, раз его детективное агентство лучшее в Индии, сразу три направления деятельности. Адвокат Касливал чувствует, что его враги затевают против него дело, обвиняя в том, что он причастен к исчезновению собственной служанки, потому он нанимает Пури, чтобы тот её отыскал. Генерал Капур нанял Пури, чтобы тот выяснил сведения против молодого человека, за которого стремится выйти замуж его внучка. Хотя внучка немолода (тридцать четыре!), стоит расстроить намечающийся брак, ведь явно, что молодой человек, вегатарианец, страстный любитель гольфа и представитель т.н. "новой элиты" Индии, то есть компьютерщиков, офисных работников хочет войти в семью т.н. "старой аристократии", И есть ещё то незначительное обстоятельство, что в самого Пури стреляли, пока он занимался пересаживанием перцев в садике на крыше собственного дома. Правда, Пури успел упасть на крышу и обязательно бы нагнал злодея (не спрашивайте, как бы он бегал со своим весом за вооружённым убийцей),, но тут дурак-слуга. прибежавший на звук выстрелов, впечатал с размаху дверь в голову ползущего Пури, чем нанёс урон, который и не снился убийце. Впрочем, к Пури приехала Мамочка, встревоженная новостями. Пятидесятилетний Пури (сам уже являющийся дедушкой) не хочет принимать помощи от матери. бо "мамы не бывают детективами". А зря, так как Мамочке удаётся расспросить свидетелей. установить слежку за продажным полицейским и самой закрутить интригу по защите сына, раз уж тот не желает её слушать.

Что ещё роднит Диккенса и Тарквина Холла - они журналисты. Все персонажи. включая самых завалящих пассажиров в автобусе или главных героев мистических снов, настолько живые, что вот сейчас пососкакиваютт со страниц. Это россыпь наблюдений. жанровых сценок, коррупции, жестокости и доброты. Это не детектив в полной мере, так как улик вы не получите. Агенты Пури будут следить за подозреваемыми, а открывающиеся сведения всё более и более ставить в тупик.

Тот случай, когда не буду спойлерить сюжет, так как найденный труп значит совсем иное, а преступник и впрямь неожиданен. Обидно, что на русском не стали выпускать других частей. Да и жаль. что как-то западная публика не оценила. Это идеальное сочетание мрака и солнца, детектива и острого социального романа.

Если бы существовал литературный Боливуд, то это бы выглядело именно так. Берем кепи Холмса и усики Пуаро - вот вам ххарактерные примеры индийского сыщика. Затем добавляем персонажу веса, как буквально, прозвище индийского детектива - Пухлик, так и в переносном смысле, ведь частный сыщик Више Пури из Дели куда круче какого-то там Шерлока из Лондона, так как он вхож в высшие круги, живет в престижном районе, читает лекции, дружит с сильными мира сего, а ещё у него есть звание "Лучшего сыщика года"! При этом классика есть классика, Више Пури не какой-то там стройный и смазливый юнец, а человек в возрасте, женатый и в целом очень консервативный, поэтому ворчаний о временах и нравах от него будет много. Т. е. в этом моменте каноны тетушки Агаты и мастера Дойля вполне выдержаны.

Далее, что касается дел, которые ведет Пухлик. Они разные. Он не отказывает богатеям и политикам в добывании данных о женихах их дочерей, ведь в Индии свадьба - это нечто сакральное, и жених должен соответствовать во всем. Правда, Више Пури не всегда выполняет заказ на "уничтожение" неугодного жениха, если видит - есть нечто большее, чем воля родителей. Тут был удивительный момент, так как при всем своем консерватизме (а как бы детектив наш не уверял, что он вполне современен, его постоянные замечания говорят о другом) Пури помог одной парочке с очень сложной историей и непростыми отношениями. Таких расследований будет аж два, так как для Индии всё это очень-очень важно, но основное дело здесь уже из области криминала. Известного адвоката обвинили в изнасиловании и убийстве молодой служанки, чего он, естественно, не совершал. И вот здесь начинается "Боливуд". Количество неизвестных слишком велико, Индия, блин, тут хозяйка даже фамилии своей служанки не знает, так как не царское это дело о каких-то смердах знать что-то больше, чем их кличка. Что уж говорить о том, чтобы иметь хоть какое-то представление откуда девушка родом. Поэтому Пури внедряет своих агентов в дом. И понеслось: сплетни, суеверия, слежки, погони, покушения, в том числе и на самого сыщика. Надо добавить всё, чтобы прям ух было! Плюс присущая индийской судебной и политической системе коррупция. И мамочка. Куда ж без комедийной нотки. Хотя, комедийная-то она комедийная, но мамочка Више Пури показала себя отменным сыщиком. Он, наверно, в неё. Кстати, это ещё одно расследование в данной книге, четвертое.

Что касается основного дела, то тут, признаюсь, автору удалось увести мою мысль в другую сторону от разгадки. То, что дело шито белыми нитками, видно сразу. Но дальше Тарквин Холл сумел удивить, вывернув всё иначе, чем я предполагала. Казалось, что тут будет политическая интрига, что адвоката хотят убрать из-за его противокоррупционной деятельности, а самого Пури нужно ликвидировать, чтобы не раскрыл всю ту скрытую шайку-лейку, что замыслила погубить всех, кто им мешает вершить свои грязные делишки. Но всё оказалось не так. Прозаичнее. То ли автор решил, что не докрутит такую интригу сложную, то ли и не пытался, а просто уводил мысль читателя от банальнейшего, но правильного решения.

В общем, что касается сыщика и его деятельности, чтобы представить как с этим в данной книге, возьмите классическую экранизацию какого-нибудь расследования Эркюля Пуаро и представьте, как бы её сняли в Боливуде. Только без песен и танцев. Хотя, не, были песни, были. Чуть-чуть.

Тем не менее оценка у меня хорошая. Потому что здесь очень много индийского колорита, своеобразных, присущих только этой стране отношений между людьми, ибо кастовость общества, где у каждого есть его четкое место, а также традиции, кухня, есть и выдержки из истории индийской криминалистики. И ещё показан контраст старинного уклада и приходящей современности. Ну а драмы... Индия, говорю ж! Боливуд! Поэтому всему виной... А тут представляем классику из индийских фильмов - песни и танцы, иначе будет спойлер. Но песни и танцы истинную виновницу трагедии должны подсказать.

Ах да, несмотря на излишества и более банальную, чем хотелось бы, разгадку, читается книга легко. И очень увлекает. Но всё же прежде всего самой Индией, тем сеттингом, в котором происходит действие. Сначала удивилась, что автор - англичанин. А потом узнала, что он основную часть своей жизни провел в разных странах мира, в том числе и южной Азии, и несколько лет работал руководителем южноазиатского бюро "Associated Press TV", базирующегося в Нью-Дели. Вот откуда он так хорошо знает Индию.