The Little Stranger

Произведения, которые оказываются не тем, чем прикидываются,- тема всегда спорная. Все- таки я открывала книгу Сары Уотерс с намерением пощекотать свои нервишки и разогреть тепловатую, вяло текущую кровушку, готовилась и настраивалась. И получила совсем не то, на что рассчитывала. И почувствовала себя преданной, как и в случае с романом Донны Тартт «Маленький друг» (да простят меня литературные критики, переводчики и просто эстеты и интеллектуалы). Потому что авторы делают перекос в сторону одной темы, совершенно забывая о громких лозунгах на обложках и в аннотациях. Хотя казалось бы, добавь больше обещанного, и вот у тебя уже универсальный роман, в котором каждый читатель найдёт то, что ему по душе. Но это, видимо, требует колоссального мастерства, на что способен не любой автор. Вот и Сара Уотерс, сделав в послесловии реверанс Генри Джеймсу и Ширли Джексон, написала роман на остросоциальную тему про людей, для которых не нашлось времени в новом веке, чей конец будет скор, жалок и очень трагичен. Тех, кого не размозжила война, добьёт послевоенное время. Но мне обещали детектив, триллер, хтонь! А я первые двести страниц читала вяленькое описание рассыпающегося быта английских аристократов, которые и служанку- то не могут себе позволить, а держат ее как последнее бледное напоминание о былом величии. Эпизоды, по-настоящему напоминающие о заявленном жанре, поначалу не очень впечатляют. Первой жертвой то ли злого рока, то ли домашнего барабашки становится и без того увечный и контуженный на войне сын семейства. Поведение его и так странно, что новым причудам уж точно не ищешь сверхъестественного объяснения. Семейный доктор называет его душевнобольным и упекает в психушку (после он это попытается повторить и с остальными членами многострадального семейства). Доктор Фарадей вообще оказывается ненадежным рассказчиком, но только на последних страницах читатель может начать подозревать заботливого врача в злом умысле. То ли одержимый маньяк, то ли расчетливый корыстолюбец. Автор не станет ничего разжёвывать и показывать пальцем на виновника. Конец книги мне сложно назвать открытым финалом, потому что все- таки открытый финал предполагает несколько версий происходящего. А что у нас в итоге? Ноль. С равным успехом подозревать можно всех оставшихся, и никого. Смерть Каролины мистической назвать сложно, но и призрак в итоге не появится. Отвергнутого мстительного Фарадея хоть и можно заподозрить в убийстве бывшей невесты, но нельзя же им объяснить взбеленившуюся собаку и надписи на стенах? Или все- таки есть и злобный, скучающий и изголодавшийся по материнской ласке дух, зло совершенно сверхъестественное, как и зло вполне земное, из плоти и крови, провинциальный докторишка, жаждущий перескочить пару ступенек социальной лестницы? Сама писательница в послесловии сообщила: «В довершение я подселила к ним нечто вроде призрака. Его присутствие в доме сомнений не вызывало, хоть я и сама не знала, как он себя проявит. Мне казалось, что лишь некое сверхъестественное существо сумеет нагнать такого же страху». Нечто вроде призрака, введённое только для того, чтобы уподобиться другой книжке. Н-да. Собственно, какие призраки, такие и оценки, Сара Уотерс.

Это роман, в котором надо думать. Сюжет, который надо разобрать на песчинки. А персонажи настолько характерные и с тонкой психологической организацией, что за ними надо пристально следить.

Если мы не углубимся в сюжет, то кратко это звучит бредом: старый особняк, его обитатели обедневшие дворяне, их начинают преследовать странные звуки и шорохи, появляются следы от огня, там, где их быть просто не может, происходят пугающие события…концовка не чёткая. НО! Если задумываться, анализировать и углубляться в события, то уже не оторвёшься от чтения.
Семейство Айрес стало жертвой.. Кого? Чего? Не ясно, подозрение будет падать на всех и на Родерика, и на Каролину, и даже на доктора Фарадея… в книге нет динамического сюжета, в большей части романа не происходит ничего, из-за чего кажется немного затянутой. Всё ждала я мистики и скелетов в шкафу, большего раскрытия персонажей, из прошлого...но, увы и ах, этого не произошло.. В целом неплохо, могло быть и хуже, слог хороший, читать легко.

Для меня история изначально не была мистической (ведь перед этим я прочитала книгу Панчина, ха-ха). Тем удивительнее для меня были те ощущения, которые она всколыхнула. Эти "тёмные и мрачные фигуры". Болезненные ковыряния в фактах, в желании найти сверхъестественное оправдание произошедшему (хотя даже сам автор напрямую подсовывает нам жёлтые обои, а потом ещё и пишет про это в послесловии), обвинить что-то, перевесить на "незнакомца" ответственность. Видимо, самое страшное для любого человека - это... А вот что? Обвинения? Одиночество? Забвение?
Да, социум ещё долго будет терзать нервы каждого своего "жильца", создавая индивидуальный причудливый букет неврозов. Ну прямо как Хандрендс-Холл, да?
Интересно, когда-нибудь это закончится?

«Видимо, есть предел горя, которое может вместить человеческая душа. Это как с соляным раствором: наступает момент, когда он уже не поглощает соль.»

Честно признаюсь первые 100 страниц я читала с большим нетерпением и безуспешно ждала, когда же появится что-то мистическое, но автор тянула и тянула (понятное дело, книга на 500 страниц- то) Когда прочитала больше 200 страниц, я вообще начала сомневаться, а ту ли я читаю историю, которая написана в аннотации?! И наконец-то, когда книга перевалила за 300 страниц началось то, чего я все это время ждала.
Возможно, это было сделано для того, чтобы мы получше познакомились с особняком и его обитателями?! Финал книги так остался для меня не определенным, так как всю книгу я думала то на одного, то на другого… И автор так и оставила его открытым… Думайте, сами, решайте сами….

Действие разворачивается в обветшалой усадьбе Хандредс-Холл, которая переживает упадок. Половина комнат законсервирована, гостей приходится принимать в цокольном этаже, и вообще быть аристократом дорого и невыгодно.
В нем живет семья Миссис Айрес, которая не забыла о том шике, с которым она жила раньше, поэтому перебирая старые вещи, она словно переносится во времена своей молодости. Родерик, сын миссис Айрес, летчик, серьезно раненный в войну, замкнутый, даже отчасти неприятный. Каролина, дочь миссис Айрес, которая никак не тянет на роль завидной невесты, зато трудяга и с характером. В доме обитает прислуга: - Бетти, 14-тилетняя девушка, пытающаяся стать хорошей служанкой, да старая кухарка. Разбавляет компанию, живущую в Хандредс-Холле доктор Фарадей. И именно из его уст идет повествование истории. Волею случая доктор сближается с семьей, а в доме тем временем начинает происходить нечто непонятное.
Не прощу автору Плута!!!
«Я вас полюбил! Если любовь кому-то смешна, значит, у человека идиотское чувство юмора.»

Первое знакомство с Сарой Уотерс. Специально выбрала не самый популярный роман. Аннотацию не читала, отзывы тоже. Хотелось составить впечатление самой обо всем. Знала только, что Уотерс пишет что-то стилизованное под викторианскую эпоху, главная роль отводится женщинам, а сюжет имеет множество неожиданных поворотов. Как раз то, что меня интересует.

Но если все, что я слышала об Уотерс – правда, тогда роман «Маленький незнакомец» сильно отличается от ее обычного стиля. Стилизация и атмосферность есть. Именно они и цепляли мое внимание, не давая бросить чтение. И еще я ждала неожиданных поворотов и развязки, которая перевернет все представление о книге и даст какой-то заряд. Но получила в итоге тягомотину ни о чем с концовкой оставляющей много вопросов.

Фокус в романе на обитателях старинного особняка Хандредс-Холл: вдове миссис Айрес, ее дочери Каролине и сыне Родерике. Повествование ведется от лица сельского врача Фарадея по случайности попавшего однажды в их дом и ставшего кем-то вроде знакомого, но с неопределенным статусом. Для друга семьи он не подходил из-за другого социального происхождения и положения, а на роль семейного врача он тоже не тянул, к тому же Айресам было не по карману иметь его.

Фарадей завидует Айресам и впечатлен Хандредс-Холлом. Много лет назад, еще до войны, он застал этот особняк и его обитателей во всем великолепии. На празднике его тайком провели в дом и угостили на кухне. С тех пор его так и тянуло к недостижимому аристократическому классу, он стыдился своих родителей и мечтал сделать карьеру, которая позволит забраться хоть немного повыше в социальной лестнице. Но в итоге несколько лет прозябал в провинции в роли сельского врача и бегал каждый день по вызовам к беднякам. Люди побогаче предпочитали выбирать других врачей.

Поэтому бальзамом на раны Фарадея стало постепенное разрушение Хандредс-Холла и бедственное положение семьи Айрес. Он упивался тем, что Каролина не замужем и тем, что она считалась в округе некрасивой. Несколько раз он упоминает ее неказистые наряды, толстые небритые ноги, выпирающие скулы, непропорциональное лицо и не прочь потрепаться с другими мужиками о ней, высмеивая ее внешность. Родерик получил увечье на войне и разрушенную психику. И это тоже доставляет какое-то тайное удовольствие Фарадею, в котором он, конечно же, не признается. Но презрение все равно сквозит.

Айресы хоть и главные герои, особенно Каролина, но они все-таки выписаны не так объемно, как Фарадей, и им уделено меньше внимания. Их чувствам и внутреннему миру. К тому же они показаны глазами Фарадея, а он искажает все в угоду себе. Он отвратительно отзывается о Каролине. Не угодила внешностью, ну надо же. Не хочет делать так, как надо Фарадею. К концовке он становится просто назойливым и наглым, требуя, чтобы все сделали как он хочет. Хорошо, что Каролина ставит его на место.

Фактически главным героем является Фарадей и он весьма неприятная личность. Любит сплетничать о других, но бесится, когда сплетничают о нем. Любит командовать и подчинять себе. Тщеславен и мнит себя аристократом, ненавидя других людей, особенно настоящих аристократов.

Почти весь роман представляет собой описание отношений Айресов с Фарадеем. Точнее Каролины с Фарадеем. Основное действие происходит в Хандредс-Холле. И никакой интриги нет вообще. Даже присутствие призрака – «маленького незнакомца» – ничего не меняет. Писательница решила оставить мистический элемент и не стала объяснять его рационально. Вернее, она никак не объясняет случившиеся события. И это сильно испортило все. Я бы предпочла корыстные мотивы. Пусть бы Фарадей был виновником всего, а потом бы выяснилось, что он незаконный наследник или что-то подобное. Это выглядит реальнее, чем его якобы любовь к Каролине, которой объясняется пристальное внимание к Хандредс-Холлу и Айресам. Это даже не спойлер, потому что такой затертый ход возникает сразу в голове, едва становятся известны все действующие лица.

В конце романа есть момент, касающийся Каролины, который меня порадовал. И если бы писательница его реализовала, то, возможно, я бы даже оценила эту книгу положительно. Несмотря на то, что она в целом скучная. Но, увы, Уотерс предпочла сделать что-то совсем странное и при этом ничего не объяснить.

Я не поняла мотивы написания такого романа и его смысл. В послесловии Уотерс говорит, зачем и почему она его написала, но я все равно не понимаю. Детективный роман Джозефины Тэй «Дело о похищении Бетти Кейн» («Франчайзское дело») я читала несколько лет назад. Никакого сходства между ним и «Маленьким незнакомцем» не вижу. Только имя служанки Бетти. Если Уотерс кажется, что «под гладью его слов всегда будет проскальзывать легкая тень «Франчайзского дела», то это ей только кажется. Если бы в самом деле существовало сходство, то не было бы необходимости в послесловии. Его бы и так все улавливали сами.

Обложка к роману хорошая, передает настроение.

Действие разворачивается в обветшалой усадьбе Хандредс-Холл, претерпевающей не лучшие времена в конце 40-х 20 века: изысканный парк зарос, половина комнат законсервирована, гостей приходится принимать в цокольном этаже, и вообще быть аристократом невыгодно. Что до действующих лиц, то предоставим слово автору: "Стареющая миссис Айрес, пленница ускользающего былого стиля жизни, ее почти безнадежно незамужняя дочь и израненный на войне сын. Я снабдила их юной служанкой по имени Бетти и мягким другом - доктором Фарадеем, который запутается в хитросплетениях их истории, набравшей жути и преобразившей его. В довершение я подселила к ним нечто вроде призрака..."

Книга начиналась как остросоциальный роман, а закончилась готическим романом о привидениях. обычно такая смена курса ничего хорошего не несет, так как по итогу не получаем толком рассказанную историю. В социальном романе важна психология, персонажи и их взаимодействие, в готическом - расследование, что за призрак, как бороться и порождением чего он стал.
Саре Уотерс удалось соблюсти баланс, хотя здоровые дозы допущений и упрощений были, но читать мне не помешали. Насколько помню я прочитала книгу практически за сутки, настолько она меня увлекла. Язык у Уотерс простой, плавный, легкий, с прекрасными описаниями чувств персонажей, с описанием окружающего интерьера. отлично выписан семейный дом и стадии его разложения и влияние разрухи на людей, его населяющего. Временами было двже жутко и хотелось крикнуть уже им: "Бегите, глупцы". И дело даже не в "маленьком незнакомце".
Что до него, то читателю предстоит самому ответить на вопрос - а был ли он?

Фамильная усадьба Айресов стоит не один век, некогда она была в зените славы, во всем своем архитектурном блеске. Но с годами лом становилось все труднее и труднее содержать, аристократии все труднее и труднее было сохранять позиции в новом прогрессивном веке и дом потихоньку разрушался. Тяготы войны лишь усугубили процесс.

Нет больше Старой Доброй Англии. Она умирает и становится Новой Англией. И под ноги нового мира всегда падает мир старый. классовая система рушится и редкие семьи, пытающиеся устоять в старом мире обречены на поражение. Айресы именно такая семья, не желающая перемен, не видящая способов и , главное, желания к новой жизни.
А раз они не хотят жить, то я не могу им сопереживать. Проявить симпатию или жалость к таким безвольным персонажам у меня не получилось. да и давать оценку их поступкам тоже желания не возникло. слишком они безвольные,а если все-таки проявляют какую-то решительность, то понять причину их поступков просто невозможно.
Но вс-таки одному персонажу удалось меня зацепить в негативном смысле - это доктор Фарадей. Омерзительный персонаж. Не буду говорить, что раскусила его с самого начала, но настоящие мотивы его действий разглядеть несложно.

Роман очень медлительный, плавный. И читать я рекомендую любителям именно такой английской литературы. Здесь не будет сильных и ярких моментов и до середины кажется, что вообще ничего не происходит. Но атмосфера - мрачная, готическая, внушает легкий трепет и полностью тебя обволакивает и погружает в историю. Оторваться от чтения по-настоящему сложно.
С нетерпением жду экранизацию - актерский состав блестящий.

Есть книги, у которых вполне заслужено есть открытый финал, который заставляет читателя подумать, свести воедино все главные идеи, рассмотренные автором и сделать свои выводы. А есть книги из разряда «автор пытался в открытый финал, но вышло нечто невразумительное». И почему-то я все же склоняюсь отнести эту книгу во вторую категорию. То, с чем оставил меня конец книги, мне решительно не понравилось. Осталось только ощущение, что автор так хотел навести больше мистики, что в итоге сам запутался в своих мыслях и подумал: «Хм, а почему бы не оставить ответы на совесть читателя? Это ведь так по постмодернистки». Нет, это было очень-очень глупо.

Я люблю истории об Англии. Я обожаю истории о старых запустевших домах и их обитателях. И мне нравятся разные загадки, которые там возникают. Но… если первая часть книги еще подогревала интерес, казалось ― вот оно начинается: сумасшествие Рода, странные пятна на стенах, летающие зеркала и прочая ерунда, которую так любят полтергейсты. А потом все как-то скатилось в несостоявшийся лямур с натянутыми и скучными диалогами, которые хотелось быстро промотать.

Отчасти, главный герой, от которого велось повествования, способствовал разрушению мистической атмосферы. Ведь гораздо лучше, когда персонаж становится участником событий, а не только узнает о них из слов других персонажей. А доктор Фарадей обычно появлялся лишь в те моменты, когда уже все заканчивалось. Да и сам он оказался просто омерзительным. Вместо того, чтобы продать старый дом и спасти хотя бы Каролину, он цеплялся за него, как муха за коровью лепешку. Воистину здравомыслящий, а главное ― влюбленный, человек. Самонадеянный, гадкий персонаж с огромными комплексами, который хотел посредством других вылезти на место под солнцем и заслужить себе имя.

Я могу понять семейство, которое не желало покидать свой дом, чтобы не предать свое прошлое. Ведь без него они остались бы лишь некрасивой девушкой, инвалидом и старой леди. Увы, эта идея не была до конца развита. И мне безумно жаль Рода, которого спихнули в психбольницу и так и оставили там гнить. Он казался интересным персонажем.

Увы, вряд ли могу сказать, что мне понравилось.

Мне почему-то всегда казалось, что за именем Сары Уотерс стоит дешевенькая бульварная проза, не имеющая совершенно ничего общего с литературной ценностью. Как же я ошибалась! Это просто потрясающе!
Я очень люблю готичные романы. Но знаете, так что было без расчлененки всякой. Но чтоб с огромными, холодными поместьями, где эхом отдается любой шорох. Хандерс Холл был выписан так точно и детально, что мне сложно поверить в то, что это выдуманное место! Он просто обязан быть! Либо этот конкретный замок, либо его прототип.
Перед нами один за одним вырисовываются герои и их судьбы - обедневшая знать, которая во что бы то ни стало старается сохранить свое имение, честь, достоинство и традиции, хотя теперь уже перед званным ужином в обветшалом зале им самим приходится готовить обед и убирать комнаты. Доктор Фарадей, который произвел на меня странное и двоякое впечатление. Не то алчный самодур, не то влюбленный дурак (а если влюбленный то в кого или во что?). Множество соседей и эта очаровательная английская вежливость и сдержанность. А еще чудный лохматый пес, который славится своей преданностью и добродушностью...
И... ПРИВИДЕНИЕ! Какой английский готический роман обойдется без его таинственного появления на своих страницах. Вот только... До самого конца автор заставит гадать читателя что ЭТО было? Сгусток чьего-то подсознания, полтергейст, вполне реальный человеческий коварный замысел или правда НЕЧТО. ЭТО невероятно злобное, страшное существо, которое держит в страхе не только весь особняк, но и читателя.

Все герои очень детально и точно выписаны автором. Их мысли и поступки логичны, понятны... Это то, что я так ценю в хороших книгах. Невероятно очаровала Каролина, умиляла миссис Айрес и до одури раздражал Фарадей, который как последний осел не хотел верить в "таинственные" происшествия и на все имел один ответ "вы помутились рассудком!". В душе я ужасно радовалась от того, что ему не суждено было стать обладателем этого поместья! Такой твердолобый человек не способен оценить всю "прелесть" прибывания в старинном доме.

Жуткий, но и в то же время захватывающий роман, который покорил меня мрачной и тоскливой атмосферой.

Особняк Хандредс-Холл вовсе не похож на пряничный домик из сказок. Его хозяйка, хоть и не старая казалось бы женщина, сломленная старуха-вдова. Её сын лётчик-герой войны, но не мечта девушек всей округи, а инвалид с ожогами и депрессивно-агрессивными приступами (в книге о 21 веке это бы назвали маниакально-депрессивным психозом). Дочь не принцесса, а уродливая девица-перестарок.
Родовое гнездо с первой же главы отчетливо гниёт вместе с оставшимися в нём птицами. Всё обветшало, заросло и резко контрастирует с зажиточностью из детских воспоминаний главного героя, доктора Фарадея. Да и он сам уже мало похож на десятилетнего себя. Единственное что осталось общего, так это желание заполучить Хандредс-Холл. Уже не по гипсовому желудю, а целиком и полностью. И стать не доверенным слугой аристократов, хоть и обедневших, а встать с ними на одну ступень под сенью родового имени...
Абсолютно чеховская книга о гибели британской аристократии и старого уклада в обрамлении готических мистических историй вроде "Поворота винта" или "Призрака дома на холме".
P.S. Еще одна книга Сары Уотерс без лесбиянок? Может быть настоящую Сару посадили на цепь где-то в подвале, а книги за неё теперь пишут злобные гномики?...