Компактный рассказ, стартующий в неожиданной точке: придя в гости к другу на Бейкер-стрит, Ватсон застаёт Холмса в ожидании собственного убийцы, у которого тот должен узнать местонахождение редкого камня. Лихо придумав сделать завязку сразу развязкой, и, отправив доктора подальше спустя всего пару минут, автор тем не менее забуксовал из-за глупости преступников, решивших обсудить свои коварные планы прямо в гостиной у главного в мире сыщика, а так же неотступающего ощущения писательского самоповтора, особенно "Охоты на тигра", поскольку тут и кукла Шерлока в полный рост, и местный злодей биографией и поведением уж больно напоминает полковника Морана. Ситуацию во многом спасают ловкие напёрстки в финале, и тема с переодеванием Шерлока в бабушку.

В этом рассказе мы встречаем доктора Уотсона как гостя Шерлока Холмса. Его приветствует юный Билли - расторопный и толковый слуга. Билли же вводит доктора в курс очередного расследования сыщика. А дело явно непростое. Настолько непростое, что Холмс перестал есть. На этом месте читатель получает информацию о том, что при пищеварении мозг теряет кровь, необходимую для работы желудка, а, следовательно, голод обостряет умственные способности.

Билли делится информацией о том, что дело касается пропавшего бриллианта короны, что Холмс кого-то выслеживает, перевоплощаясь то в рабочего, то в старуху, хвастается хитрым отвлекающим приспособлением... Позже Шерлок Холмс сообщает больше - ему известно не только имя преступника, но и адрес, и имя помощника.
Все это завязка сюжета. Задача великого сыщика в другом - узнать, где хранится похищенный желтый камень Мазарини. Опасность заключается в том, что дерзкий преступник готов на решительные действия и уже обзавелся ружьем.
Хитроумный и рискованный план Шерлока Холмса разработан с особой смелостью и отличается некоторым изяществом. Конан Дойлу хорошо удаются подобные сложные задумки-конструкции. С их помощью писатель демонстрирует не только дедуктивные способности, но также ловкость и изобретательность своего героя. А еще отважную решительность, когда для раскрытия дела и посрамления заносчивого лорда Кантлмира, сыщик готов поставить на кон собственную жизнь.

Все, что касается предприимчивого плана Шерлока Холмса и мистификации, мне понравилось. Увы, есть в рассказе один минус - умаление талантов преступника. Сначала нам представляют графа Сильвиуса как хитрую, безжалостную и смелую "акулу", которой много раз удавалось обводить полицию вокруг пальца, да и самому Холмсу граф показался крепким орешком. И вдруг такой промах! Даже я догадалась, в чем кроется подвох, а этот хитрый лис ничего не почувствовал? Не верю!

В этом рассказе Холмсу предстоит отыскать бриллиант под названием камень Мазарини. Интрига здесь стоит точно не на первом месте, потому что ключевой задачей расследования будет не личность похитителя. Прелесть рассказа в задумках и находчивости Холмса.
Спойлерно
Мне понравилась очень идея с чучелом, я не встречала этого ранее, ни у конкретно этого автора, ни у других. Интересная задумка, хотя конечно остается вопрос, как можно его настолько бесшумно перенести в нужный момент. Однако (и это уже постоянное мое вредное бурчание по отношению к произведениям Артура Конан Дойла и Агаты Кристи), очень наивно! Ну забавно слушать, как виновники пришли в дом Холмса и давай обсуждать все свои делишки, будто ну никто их ни в коем случае услышать не может. Холмс представляется автором как талантливейший, гениальный сыщик, но превращение антагонистов в дурачков, бросает тень на прорисовку главного героя и умаляет его заслуги, ведь куда легче казаться умным на фоне глупцов.

Слушала в прекрасном исполнении Виталия Торопова.