The Lost Apothecary

Тенденция современнейших, из 2020-х годов, романов загоняться проблемами женского пола. Только что читала "Смерть и круассаны" Йена Мура. Английский мужчина пишет о слабом и неуверенном мужчинке и нескольких бой-бабах.
В детской повести "Правила трёх" мальчик делает квадратные глаза и вместе с мамой очень акцентируется на месячных сестры-двойняшки. Его внимание на уровне "очередная блажь этих клуш", скорее отвращает.
У Сары Пеннер получилось изящней высказаться и о реальных проблемах женщин, не перекашивая сюжет. Здесь и внимание к физиологии было адекватным.
Да, муж Кэролайн подлый манипулятор. Сюжетная линия 21-го века о женском выборе и самореализации.
Десять лет назад у Кэролайн был выбор: учёба в Кембридже или семья. Ричард воспользовался влюблённостью жены и устроил их семейную жизнь для своего удобства. Неприятные черты манипулятора Кэролайн разглядела только в поездке за океан.
Кэролайн страдает по разрушенному привычному укладу, но позволяет себе выплакаться. Она не сваливает всю вину "на мужиков", разделяет ответственность принятых когда-то решений. Ричард здесь - не выросший избалованный малыш: будь по-моему или никак. Средство, к которому он прибегнул для удержания жены, добавило роману остросюжетности. Если как бы детектив Йена Мура я легко откладывала, то роман Пеннер гнала без перерыва. Реально трудно остановиться.
Линия февраля 1791 года о той самой лавке из названия. Сейчас мода на ванильные книги про лавки, магазинчики и кафе. Но эта лавка всегда в тени. Женский мир 18 века - мир теневой, скрытный. Его как бы не существует для респектабельных граждан. Он как бы из воздуха появляется для их надобностей. Мир борделей раскрыл Фейбер в романе про Конфетку. Здесь другая сторона вопроса. Лавка Неллы нужна женщинам.
Тридцать лет назад мать Неллы продавала только исцеляющие снадобья. Пережив предательство, Нелла обратила оружие жизни в орудие смерти. В конце книги автор даёт историческую справку, что до середины 19 века большинство отравлений осуществлялось женщинами. Служанки по велению хозяек избавлялись от работодателей, жёны от изменников-мужей, сёстры от претендующих на наследство братьев, матери от ненужных детей.
К Нелл за "лекарством" пришла двенадцатилетняя служанка Элайза. В Нелл я поверила. В её умения и передаваемые по наследству знания. В болезнь в сорок лет. В методы маскировки лавки.
Элайза же вроде бы фермерская дочь, в десять лет увезённая на заработки в столицу. Не могла она за полтора-два года научиться писать настолько, чтобы стать письмоводительницей своей госпожи. Но ладно грамотность гениальная, пусть. Не могла она за те же полтора-два года так забыть деревню и работу на земле. Удивляется свекле на поле, будто впервые её видит. Неумело наедается репой и яблоками и недоумевает, почему живот раздуло. Угу, а ребёнком она не тащила в рот разные травки и корнеплоды? Не верю. Да и о физиологии деревенские дети были осведомлённей. В общем, тянет Элайза на дочь священника или городского обывателя.
Роман понравился, но имена персонажей забылись влёт, подсмотрела в аннотации. Странно, вроде бы простые имена, но не задержались в памяти.
Покоробил список ядовитых веществ с дозировкой в конце книги. В романах про лавки и кафе вроде бы уже сложилась традиция публиковать рецепты. И здесь среди ядов затесался одинокий рецепт печенья. Понимаю доступность информации в интернете, но зачем тут яды в дозах? Нелепо как-то.

"Лавка" построена по лекалам крепкой современной женской прозы с элементами псевдоисторического погружения. Можно перезагибать все пальцы в вашем офисе по названиям романов только последних 5-7 лет, которые старались (более или менее успешно) сделать то же самое. А именно взять проблему, которая волнует прекрасный пол (домашнее насилие, произвол мужчин и так далее), порассуждать о целесообразности её решения таким, так сказать, не слишком законным способом, раскидать героинь по разным эпохам, чтобы получить интригу и связать их сквозь сотни лет.

И да, разумеется, погружение в XVIII век здесь чисто номинальное - могла быть, к примеру, Викторианская эпоха или, не знаю, Средневековье. Ведь это не более чем антураж без очевидной достоверности, хотя атмосфера здесь безусловно есть.

Плохо ли это и мешает ли читать роман Сары Пеннер? Совершенно нет. Это удачная, сентиментальная и авантюрная женская проза, которая покажет сильных женщин, не замыкающихся в себе, а старающихся найти выход из ситуации проактивным способом, и извергов-мужчин (а где-то откровенных болванов с явными психическими расстройствами). Больше на потеху публике или с целью подсветить проблему в таком не слишком чёрном и натуралистичном варианте, не очень важно. Я мстю и мстя моя страшна. Сюжет нельзя назвать стремительным или откровенно динамичным, но он вполне способен затянуть и скоротать вечер. Или пару.

Аннотация обещает захватывающую историю о женщине, которая держит лавку с ядами и помогает другим женщинам убивать мужчин. Эта линия переплетается с современной, в которой уже другая женщина исследует происхождение найденного ею флакона из аптеки, существовавшей 200 лет назад.

Так вот аннотация — самое увлекательное в книге. Сама же книга написана откровенно скучно, события двигаются медленно, а мотивы персонажей вызывают сомнения. Не говоря уже о ляпах в тексте, когда Джеймс внезапно превращается в Джека.

Я не могу поверить, что аптечный флакон каким-то чудом остался цел, проплавав в реке 200 лет, что сама аптека простояла те же два столетия нетронутой, пока её не нашла женщина, которая просто толкнула невзрачную дверку в тёмном переулке. Без ключа и даже без лома. Просто взяла и открыла. В конце автор добавляет капельку мистики, силясь оправдать судьбоносные совпадения, но выглядит это нелепо.

Эта книга — как нарисованный на стене камин. Смотришь издалека — кажется, он настоящий, подходишь ближе, а там плоская холодная картинка. Красивая, но фальшивая.

На мой взгляд, автор перегибает палку с феминизмом, который здесь становится не благом, а злом. В прошлом у нас отравительница, которая продаёт яды всем подряд, лишь бы они собирались убивать мужчин, а не женщин. Судя по её толстому журналу, от клиентов отбоя нет. Тут опять вопрос к логике: серьёзно, ни разу никто ничего не заподозрил? Мы видим, как она работает, там вообще не надо быть Шерлоком Холмсом, чтобы её поймать.

Но я отвлеклась. Вернёмся к феминизму. В современной линии героиня страдает от предательства неверного мужа и вдруг понимает, что должна самореализоваться. И начинаются её думы и страдания по этому поводу. Но все они казались мне какими-то поддельными, как будто автор очень хотела показать идею про самореализацию, но так и не придумала, как сделать это органично.

Книга не справилась даже с развлекательной функцией, потому что я не отдыхала с ней, а скучала или бесилась, встретив очередное противоречие логике.

Повествование ведётся в двух временных пластах.
Кэролайн прибывает в Лондон , в путешествие, которое им с мужем подарили её родители по случаю юбилея свадьбы. Но незадолго до поездки героиня узнаёт о неверности супруга, а потому уезжает одна, дабы привести свои мысли и чувства в порядок и поразмыслить о своём будущем... Неожиданно для себя она присоединяется к группе мадлакеров, копающихся в речном иле в поисках предметов старины, и находит необычный флакончик.... В юности девушка мечтала стать историком, она даже получила соответствующее образование в Кэмбридже, но отказалась от этого пути в угоду стабильной и рациональной жизни замужней женщины... И вот теперь исследовтельский дух зовёт её узнать тайну происхождения своей находки, его предназначение и историю его владельца. И следуя за этим зовом, Кэролайн осознает, что её заботит вовсе не то, как суметь пережить предательство загулявшего мужа и жить с ним дальше, а то, что она совершила предательство по отношению к себе, легко отказавшись от своих собственных желаний.
Это жизнеутверждающая линия - истории о том, как кто-то вспоминает свою давнюю мечту и принимает решение следовать за ней всегда вдохновляют. А в данном случае ещё и обличают подспудное стремление женщины - между прочим свободной и полноправной - прогибаться под мужчину. Но ведь совместная жизнь с кем угодно - это всегда компромисс, который требует некоторых уступок с обеих сторон, но это вовсе не должны быть ЖЕРТВЫ. А если уж так случилось - то может потому, что кому-то было удобно выбрать именно такой путь... Ну хотя бы чтобы потом иметь основания сказать "я отдала тебе лучшие годы". О да, это вполне может быть даже самоцелью. Но лично я верю - и знаю - что всегда можно найти золотую середину.

Вторая сюжетная линия знакомит читателя с Нелли, жившей в Лондоне конца 18го века. Она продолжает дело своей матери-травницы, готовит аптекарские препараты от женских болезней и недугов. Включая и такой недуг, как мужчина. В молодости этой героине довелось пережить мужское вероломство и, благополучное отравив этого подонка, Нелли решила, что должна помогать своим товаркам, испытывающим душевные муки. Предатель, изменщик, развратник - для каждого найдётся своё средство. И всё это будет занесено в книгу учёта, ведь каждая женщина должна остаться в истории... Много лет всё идёт по накатанной, но однажды стечение обстоятельств и двенадцатилетняя Элайза, с которой женщину свёл случай, приводят Нелли на грань катастрофы: перспективы быть обличённой в убийствах. Казалось бы логичная развязка - получить воздаяние за свои преступления...

Но это, конечно, моя точка зрения, каждый читатель волен делать свои выводы.
В общем и целом, книга мне понравилась: пусть персонажи не блещут глубиной образов, но следить за развитием сюжета было по большей части интересно. Да и благодаря лёгкому и приятному языку, книга читалась книга легко и быстро.

Две сюжетные линии: современность и Лондон 18 века.
Больше мне понравилась сюжетная линия 18 века.
Лавка аптекаря Неллы с неудавшейся личной жизнью для травли неверных, неугодных мужей, любовников, тиранов, короче, мужчин и только мужчин. Прямо, как для тараканов, яды на любой вкус и кошелек, а бонусом: ваше имя попадет в журнал как отравительницы-убийцы для истории.
В современности Кэролайн находит на берегу Темзы голубой флакон с фşгуркой медведя и начинает исследование, откуда этот пузырек. Это исследование выводит ее на аптекаря-отравителя.

"Для нас обеих флакон означал конец одного поиска и начало другого; он был перекрестком, прощанием с тайной и болью ради принятия правды – принятия магии. Магии, с ее зачаровывающим, непреодолимым притяжением, как в сказке.

Флакон выглядел точно так же, как когда я его нашла, только был чуть чище и покрыт моими отпечатками. Я провела по медведю подушечкой большого пальца, думая обо всем, чему меня научил этот флакон: тому, что самая тяжелая правда никогда не лежит на поверхности. Ее нужно вытаскивать, подносить к свету и отмывать дочиста."

Довольно долго этот роман стоял на полке, ожидая своей участи, и вот он прочтён.
Действие разворачивается в двух временах, как я люблю. В обоих главные герои – женщины.

Февраль 1791 года, Лондон. Нелла, владелица аптечной лавки, доставшейся в наследство от матери, помогает женщинам избавляться от злых мужчин. 12-летняя Элайза, прислуга у такой женщины, которой потребовалось особое средство, сближается с Неллой благодаря пузырьку с ядом для её хозяина. Но вскоре им обеим грозит холодным пальцем смерть.

Наши дни. В том же Лондоне Кэролайн Парсуэлл, переживая непростые времена своего брака, во время экскурсии-мадларкинга на берегу реки находит старинный флакон со знаком медведя. Любопытство и желание занять разум чем-то иным, кроме измены мужа, гонят её на поиски сведений о владельце этой вещицы.

Добротный в своём жанре роман. Кэролайн, не реализовавшая себя как профессионал, так как вышла замуж и отказалась от учёбы в магистратуре, наконец-то чувствует, что занята чем-то интересным. На помощь, как всегда, приходит библиотека. Героине предстоит с почти максимальной точностью узнать о событиях зимы 1791, и, может быть, это станет толчком к изменению своей судьбы.

Были, конечно, и неправдоподобные моменты (например,

Но в этот раз мне хочется быть благосклонной, потому что читала я с удовольствием.

Истории с двумя временными периодами далеко не новы и очень часто случается так, что линия настоящего на голову уступает линии прошлого. Здесь же может по закрученности сюжета линия прошлого будет интереснее, но по мысли, которую автор пыталась донести, линия настоящего даже сильнее.

Итак 1790-е годы. Нелла раньше вместе с матерью была целительницей. Логично, что в то время лекарств не было, но были травы и настойки, Которые помогали при разных болезнях. Матери не стало. И вот Нелла уже работает с ядами. Они помогает женщинам, обманутым и не очень, избавляться от мужчин. В один холодный зимний день к ней в лавку приходит девочка 12 лет, которая пришла по велению своей хозяйки, чтобы помочь той избавиться от мужа. Эта встреча изменит многое в жизни Неллы, что она будет на пороге смерти.

Настоящее. Кэролайн 10 лет замужем. Ради семьи она пожертвовала учебой в престижном университете, а также карьерой историка-исследователя. Накануне годовщины женщина узнает об измене мужа и в путешествие в Лондон она отправляется без мужа. Однажды, бродя по улочкам города, она находит старинный флакон с эмблемой медведя. Но не будь она исследователем, возможно, этой истории и не было бы. А Кэролайн пытается докопаться до истины, кому принадлежал этот флакон и что в нём хранилось, а также параллельно узнает и другие тайны.

Вот поразительно, насколько приятной автор сделала женщину-аптекаря, что не смотря на то, что она убийца, за неё переживаешь, боишься, что её может поймать полиция или с ней что-то случится. А в том, что она убийца сомневаться не приходится. Она делает разные ядовитые порошки, настойки, мази, чтобы этим помогать обиженным женщинам. Насколько надо не любить мужчин, чтобы убивать их. И это далеко не единичный случай. Понятно, что этому предшествовало какое-то предательство, которое Нелла не смогла простить.

В линии прошлого упор идёт на сам сюжет, а не на мораль. Да, здесь на поверхности лежит то, что убивать - плохо, но ради благой цели, можно. Хотя я с этим совсем не согласна. У меня в общем-то даже претензии к автору, что она не наказала виновных. Хотя что говорить, девушки вызывали только лишь симпатию и немного жалость.

Линия настоящего же в противовес прошлому сильнее в моральных аспектах. Упор здесь идет на то, что часто женщины забывают про себя, свои интересы, хобби и карьеру ради семьи. Да, нередко это правильный выбор и женщина довольна. Но сколько несчастных женщин, которые хотели заниматься любимым делом, а в итоге гладят рубашки, стирают пеленки и готовят еду, тем самым потеряв себя в бытовой рутине.

Конечно же, можно найти золотую середину. А можно бросить всё и посвятить свою жизнь только себе. У каждого свой путь и свой выбор. Поддерживать или осуждать Кэролайн я не берусь. И считаю, что с мужем она поступила мудро. Поступок взрослой женщины, а не девочки-подростка. Она все хорошо обдумала и приняла решение.

Книга мне очень понравилась. И динамичностью, и слогом, и временем повествования (конечно, я имею ввиду прошлое). До высшего балла мне не хватило совсем немного. Но я уверенна, что эту книгу смогу рекомендовать кому-либо!

Все тайное становится явным. Даже через 200 лет. И всё-таки аптекарша Нелла унесла в могилу многие секреты. Ведь долгие годы она помогала девушкам убивать мужчин.

А вот Кэролайн, напротив, вся как на ладони. 10 лет жила в браке, вроде бы даже счастливом, но после измены мужа она внезапно проснулась и поняла, что живёт-то она вовсе не так, как хочет.

Вот такая любопытная завязка. Но сама книга мужененавистническая какая-то. Все мужчины здесь монстры и по возможности заслуживают смерти. А вот женщины все подруги, спасают, выгораживают друг друга. Единое и нерушимое сестринство что в прошлом, что в настоящем. И даже если мужчина изменяет, то виноват только мужчина, а жена и любовница - обе жертвы.

Вообще интересно, что, по сути, серийная убийца возведена в разряд положительного героя. Да, она оправдывает убийства некой своей теорией и встаёт в позицию жертвы, обиженной всем мужским родом в лице одного возлюбленного. Но не так ли делают и маньяки? А кроме того, она сохраняет имена всех своих заказчиков в специальной книжечке, чтобы увековечить их имена в истории. Метрических записей же мало.

Меня увлекла линия с исследованием истории флакона. Вся эта архивная работа, рассматривание старинных карт меня вдохновляли, поскольку я и сама занималась генеалогическими исследованиями. Но хотелось большего упора именно на эту линию, а не на сопли главной героини.

В общем я с интересом прочла книгу, особенно её первую половину, но философия автора мне не близка.

Красивая обложка — главное зло книжной индустрии. Она затуманивает мозги, отвлекая от аннотации, жанров и прочей “ненужной” мишуры. А потом наносит сокрушительный удар неожиданным содержанием, которое безжалостно сбрасывает оковы наваждения.

Сейчас, перечитывая аннотацию, вижу, что она полностью соответствует содержанию романа. Почему же я решила, что внутри меня ждёт захватывающий триллер, а не сопливая мелодрама? Без понятия. Единственное разумное объяснение — обложка загипнотизировала.

Я могла бы долго и упоительно расписывать, почему книга мне не зашла. Но поскольку понимаю, что она банально нацелена на людей с иным мировоззрением, не вижу смысла распинаться. Обе главные героини страдают из-за своей бездетности. Та, что из прошлого, подверглась со стороны любовника насильному аборту, поэтому её ненависть к мужикам ещё понять можно. А вот наша современница подбешивала меня со страшной силой. К ней у меня и капли сострадания не просочилось. Она вся из себя такая хорошая, книжки читать любила, мечтала об исследовательской деятельности, но стоило мужику показать колечко с камушком, как все мечты и устремления оказались задвинуты в дальний угол чердака их нового дома. Она сама отказалась от учёбы и согласилась работать на родительской ферме бухгалтером, отныне мечтая только о сладких карапузиках. А с детками мужик не торопился, ибо сначала — карьера. Кто же ей мешал строить свою карьеру, пока она десять лет пила противозачаточные таблетки и “готовилась к материнству”?

Никакой атмосферы туманного лондона, развёрнутой информации о ядах, захватывающего сюжета, свойственному приключенческой литературе. Всё какое-то сырое и поверхностное. Ещё и язык до грустного скудный.

В общем, для меня роман оказался из категории: “зря потратила время”.