Илос. Начало

– Кто вы такие? – Я первым прервал затянувшееся молчание.

Они продолжали таращиться так, будто я диковинное животное, и это порядком раздражало.

– Меня зовут Аара. Я дочь вождя, а это – Дастан, мой Назари. – Девушка выдала незнакомый мне статус таким тоном, словно это объясняло абсолютно всё о её спутнике.

– Понятно. Принцесса, значит, и её охранник, – фыркнул я, теряя интерес.

– Я не принцесса, а он не охранник, треклятый аваре! – огрызнулась она.

– Хватит называть меня этим непонятным словом, принцесса. – Я угрожающе понизил голос.

– Ещё раз назовёшь меня принцессой, и найдёшь стрелу между глаз!

– Уверен, что с таким характером женихи к тебе в очередь не выстраиваются.

– А тебя, стало быть, вышвырнули на край света за ненадобностью, как мусор? – не отставала в язвительности она.

– Всё сказала? – ледяным тоном уточнил я.

– Да. – Аара вздёрнула подбородок и усмехнулась, я бросился вперёд, а они – в разные стороны.

– Так ты меня разденешь, Аваре, или тебе и в этом нужна помощь?

Мои губы невольно растянулись в хищной улыбке, рука заскользила по ноге принцессы вверх, лаская кожу. Аара шумно втянула воздух, я схватил её за щиколотки, требовательно подтянул к себе и навис сверху.

– Ни дня без твоего недовольства мной. Есть ещё жалобы?

Она запрокинула голову, облегчая мне доступ к шее. И я губами спустился к её ключицам, добавляя язык. Она восхитительно пахла чем-то неуловимым, знакомым, чьё название я не мог вспомнить. Этот аромат кружил голову и заставлял моё сердце биться о рёбра. Аара торопилась избавить меня от чистой рубашки, но пальцы её не слушались, и на последних двух пуговицах она дёрнула одежду в разные стороны, сорвав их.

Я хмыкнул, осознав, сколько жадности в её маленьком теле.

– Есть одна, – деловито согласилась она.

– Какая?

Я шумно втянул воздух сквозь зубы, когда Аара погладила мою грудь и спустилась ладонями по животу ниже.

– Твоя медлительность.

– Останься. – Я уткнулся носом ей в затылок, с улыбкой закрывая глаза.

– Скоро полдень, что, если Дастан начнёт нас искать и придёт сюда?

В противовес высказанному беспокойству Аара теснее прижалась спиной к моей груди.

– Пусть приходит, – незамедлительно отозвался я.

Принцесса тихо смеялась, пока я гладил её живот, а после застонала, когда моя рука потянулась ниже.

– Он либо попытается убить тебя, либо заставит жениться на мне.

– Ну, первое у него вряд ли получится, – пробормотал я, покрывая ленивыми поцелуями её голое плечо. Мне было мало её ночного шёпота, я хотел ещё.

– А второе?

– Второе... думаю, даже твой Назари понимает, что я худший претендент в мужья.

Несмотря на приятные ласки, она резко остановила мою руку.

– То есть нет ни единого шанса, что ты когда-либо сможешь полюбить меня?

Я потянул Аару на себя, заставляя развернуться и посмотреть мне в глаза.

– Нет. Всё потому, что я ужасен и недостоин любви столь чистого сердца, как у тебя, Аара, – ласково улыбнулся я, убирая её спутанные волосы с лица. Этого объяснения ей явно было мало, принцесса нахмурилась сильнее. – У меня отвратительный характер, я злой и беспокойный. Я творил и желал то, что не должен был. Будь я на месте Ярана или Дастана, я бы в жизни не подпустил тебя к такому, как я.

– Ты не такой, Илос.

Она не верила мне.

– Я именно такой, – резче, чем нужно, ответил я, сел в кровати и начал рассказывать.

– Она сказала, что хочет поговорить. Узнаю, что ты опять руки распустил – отрежу, – беззлобно бросил Дастан, делая вид, что это обычный разговор и яблоко на его тарелке гораздо интереснее меня.

К слову, с тех пор, как он узнал о нас с Аарой, это предупреждение стало его дежурной фразой, но мои руки оставались при мне, хотя принцессы с тех пор я касался множество раз.

– Не зарывайся, Назари, то, что тебе удалось спустя столько лет хоть пару раз уложить меня на песок, не делает тебя достойным противником, – парировал я.

– Самоуверенный осёл.

– Упрямый баран.

– Если что, я предупредил.

– В свою защиту скажу, что руки чаще распускает твоя принцесса. Всё ещё желаешь наказать именно меня?

– Ты же любишь её, Илос. К чему этот цирк?

Я отодвинул пустую тарелку и напрягся. Даже Дастан понял, так что глупо было прикидываться идиотом, до которого не дошла очевидная истина.

Я уже год как знал, что по-настоящему люблю Аару.

Я уже год как знал, что по-настоящему люблю Аару.

Я вырос и осознал, что это за чувство. Разобрался в какофонии собственных мыслей, наконец разделяя своё прошлое и настоящее. Чаще именно Аара тянулась ко мне первой, искала у меня утешения и совета в трудную минуту, приходила в мою спальню, просто чтобы побыть рядом... Несмотря на всё это, она никогда прямо не говорила о своих чувствах. Были ли они вообще? Может, я был для неё приятным собеседником или тем, кто по ночам помогал ей расслабиться и забыть о трудностях. Я первый попросил время на раздумья, чтобы разобраться в себе, а когда ответ был найден, я испугался открыть рот и признаться, потому что глубоко внутри росла тревога, что вынужденное ожидание убило её чувства ко мне.