Илос. Начало

Я не вечен, Илос. И однажды ни меня, ни вашей мамы не станет. Я хочу быть уверенным, что создал безопасный город с преданными вам людьми. Да, вы можете постоять за себя благодаря Дару, но нельзя управлять народом при помощи страха вечно, Илос. – Отец сделал намеренную паузу, зная, что из всех именно я опирался на чужой страх. – Уважение, искренняя преданность и верность. Вот, что я хочу оставить вам. Знать, что вы под защитой.

Тот поцелуй был сладким и неправильным, но, когда я раскрыл для неё губы, позволяя с жадностью взять всё, что она желала, поцелуй стал злым и запретным, с привкусом скопившегося раздражения. Он приносил боль и наслаждение, как и свет её огня.

Я принялся подмечать, как изгибались малиновые губы, если она была недовольна, как появлялась морщинка между бровями, когда она пыталась скрыть раздражение за задумчивостью, как моргала намеренно медленнее, справляясь с желанием скривиться. Я осознал всю её жадность, любовь, сотню масок и притворных улыбок, ища её настоящую.

И она знала, что я всё понял.

Признаться, увидев правду в первый раз, я почти испугался, почувствовав себя мышью в одной клетке со змеёй. Я должен был бежать без оглядки, как только дверца клетки открылась, но, как я и сказал в самом начале, – я главный глупец.

Стоило моему раздражению исчезнуть, и я возомнил себя избранным, раз Тея открыла мне своё истинное лицо.

Было светло, мимо изредка проходили стражи или слуги, поэтому меня не страшила мысль, что Теяла могла со мной что-то сделать. Хотя сама идея была смехотворна. Я переживал, что со мной может что-то сделать хрупкая сестра, которую я с лёгкостью мог удавить голыми руками.

– Я люблю тебя, сестра. Это никогда не изменится.

Я не врал, не было смысла скрывать правду. Ни её игры, ни наше общее упрямство или глупый поцелуй не влияли на то, что при необходимости я бы отдал жизнь за каждого из своих родных.

Я купался в её внимании, понимая, что среди сотен других людей она искала именно меня. Знал, что её притяжение играло с моими чувствами, но предостережение об этом маячило где-то на краю сознания, скрытое под ощущением собственный уникальности. Это чувство пьянило. Все смотрели на Теялу, а она видела только меня.

Я с трудом пересёк пересохшую территорию и наконец увидел настоящую пустыню, раскинувшуюся во все стороны до самого горизонта. Жуткое, мёртвое зрелище, пылающее зноем. Я сразу пожалел, что выбрал это место в качестве своего личного загробного мира.

Пустыня – это мир, где нет дорог и правильных троп, здесь можно шагать, куда хочешь, быть свободным в своём выборе, где каждый вариант с большой вероятностью приведёт к гибели.