The Golden Thread: How Fabric Changed History

That’s a great book to listen to while you are sewing or knitting, doing any kind of needlework :)
Nonetheless, there are a lot of dates and numbers which are not easy to grasp by ear. I am not usually very interested in history itself, so the most intriguing bits of the book for me were those that describe technologies for making fibers and fabrics. Anyway, the declared scope of the book is too wide – literally, from prehistoric times up to futuristic items – so you cannot expect a really deep research. It was written with love, but likely you will find missing many points that might be of your special interest (knitted fabrics, for instance, are not even mentioned). The excuse for that, though, is the scarcity and fragility of material evidence, and also the fact that for quite a while it was considered negligible during archeological digs. To that point, the book also has a distinct feministic bias, emphasizing the lot of diligent and painstaking work quietly done by women over centuries, which was (and still is) not only poorly paid, but often dangerous for health. Nowadays a lot of women do their needlework just for pleasure and entertainment, but having to earn your living with that is an entirely different issue.

Я купила книгу, потому что мне интересна история моды, и думала, что речь как раз и пойдет о ткани в моде. Но я никак не ожидала наткнуться на историю ткани от древних времен до настоящего времени, от шерсти викингов до космических скафандров. Книга полна невероятными историями о том, как ткань сыграла определяющую роль в том или ином историческом периоде. Мне больше всего понравились две главы - про костюмы из неопрена для пловцов, благодаря которым спортсмены становились чемпионами, и про натуральные шерстяные и хлопковые ткани, которые просто погубили первых покорителей Эвереста за неимением синтетики. Пловцы, которые имели неопреновые костюмы, занимали призовые места на Олимпийских играх не из-за упорных тренировок, а из-за особенностей ткани - меньше трение, лучше обтекаемость. Это вызвало огромный скандал в большом спорте, и сейчас такие костюмы отменены. А покорители Эвереста ломали голову над тем, какую ткань использовать в экипировке, чтобы не умереть от холода. Над первыми, кто предлагал синтетические костюмы, смеялись и подшучивали, отдавая предпочтение шерсти и хлопку. Однако это был неверный выбор - шерсть и хлопок впитывают влагу, а не отводят ее, поэтому весь пот впитывался в одежду альпинистов, замерзал и делал каждый следующий шаг к вершине все более и более трудным. Но это мои любимые места книги. Есть также главы про скафандры космонавтов, одежду из паучьего шелка, про лен, в который заворачивали мумий, про хлопок, который растили рабы-африканцы в Америке. Все подтверждено документально, к каждой истории есть ссылки на архивные документы, книги и дневники. Рекомендую всем, кто интересуется историей в принципе и одеждой в частности. Читается легко и увлекательно, потом сможете поразить друзей и знакомых своими знаниями ;)