Three Men and a Maid

Недавно вышла в свет аудиверсия этого романа в исполнении блестящего Александра Клюквина. И я подумал, что это хороший повод познакомится с творчеством Вудхауза за рамками цикла о Дживсе и Вустере. Окажется ли Вудхауз так же хорош или его магия действует только в партнерстве с Дживсом и Вустером? И оказался не разочарован. Конечно, не то чтобы это такой же уровень, но очень даже неплохо. Как оказалось не только недотепы могут хорошо выходить из под его пера, но и вполне предприимчивые люди. Что правда их не спасает от попадания в самые нелепейшие ситуации. Но жанр “комедии положений” всё же задает определенные рамки. Действие романа происходит частью на океанском лайнере, откуда и название книги. Частью же в старой доброй Англии, в уютном поместье “Веретена”. Основная сюжетная линия представляет собой нескончаемую череду попыток славного малого Сэма Марлоу женится. Дело вроде бы нехитрое, но невесту Сэм выбрал очень уж привередливую. Ну рыжим таким и положено быть. Плюс к тому же она оказалась девушкой начитанной. Да не абы чего, а рыцарскими романами. Решив, что её избранник обязательно должен быть как минимум Ланселотом, она серьезно осложнила Сэму его задачу стать счастливым женихом. Вероятно, желание посмеяться над любителями покататься на океанских лайнерах, у Вудхауза возникло во время его путешествий в Америку. Достала его эта публика явно! В этом романе Вудхауз использует интересный комический прием. Когда какая-то ситуация становится забавной за счет бесконечного повторения очевидных вещей. Когда наш герой оказывается в воде, потом пару страниц все обсуждают, почему он оказался мокрый! Сначала это выглядит абсурдно, но потом просто превращается в ржач. Отличная находка! Вудхауз не разочаровал, а то я боялся, что дочитаю про Вустера и читать будет совсем нечего!!!

Этот несерийный роман П. Г. Вудхауса в виде книги впервые вышел в 1922 году: в США — под названием: «Three Men and a Maid», а в Англии — как «The Girl on the Boat». Заглавной героиней повествования является молодая, симпатичная и богатая американка Вильгельмина Беннет, решившая некоторое время провести в Англии — вместе со своим отцом. Помимо всего прочего, эта барышня отличалась привычкой менять женихов, как перчатки (или, вернее, тасовать их, как игральные карты): только за короткий период, описываемый в книге, их у неё перебывало не то трое, не то четверо, при этом с выступающим в роли ГГ Сэмом Марлоу она без конца то разрывала отношения (по поводу и без повода), то опять мирилась... Подобно другим юмористическим романам автора, эта вещь может быть признана лёгкой, содержащей множество смешных деталей, да и её рейтинг на Лайвлибе выглядит весьма приличным. Однако при всём этом, мне она как-то не зашла, и вот почему. — Собственно, в книгах Вудхауса легкомыслию персонажей удивляться не приходится. Однако «Девушка с корабля» в этом плане побила, пожалуй, все рекорды, причём не только в отношении мисс Беннет. Можно подумать, что речь идёт об эпидемии какой-то заразной болезни! И мало того, мысли и поступки действующих лиц сплошь и рядом оказываются нелогичными до абсурда, а концовка романа выглядит скомканной и предельно неубедительной... Соглашусь с тем, что написал в своём отзыве Уфимцев Алексей: «"Девушку с корабля" трудно отнести к удачам автора. Сюжет искусственный, персонажи картонные, конфликт высосан из пальца... Чтение поможет скоротать время и занять голову, но и только». И вот ещё одна близкая мне по духу цитата, из рецензии augustin_blade (относящейся, правда, уже к другому произведению данного автора):

спишу это на капризы мироздания, — в конце концов, не может же всё-всё на свете нравиться, — и попозже упёрто буду читать Вудхауса дальше...

Также известная под названием Three Men and a Maid, эта небольшая и сравнительно малоизвестная повесть оказывает такой же магически-веселящий эффект, как и общепризнанные шедевры нашего любимого юмориста. Быстродействующее противоядие, позволяющее оставить реальность за бортом сознания + компактный набор ярких персонажей + заряд отличных шуточек, многие из которых, как всегда, наскакивают на вас неожиданно. Читателю остаётся только выбрать, где смешнее - на борту трансатлантического корабля, в лондонской юридической конторе или в загородном поместье посреди ночи. Я так и не смог отдать предпочтение чему-либо, так что придётся посмотреть экранизацию, чтобы окончательно определиться (о повести вспомнили через 40 лет, после окончания войны, что может служить дополнительным доказательством качества данного произведения). Рекомендуется не читать сразу, а дождаться дождливого вечера или кислого настроения для максимального эффекта.